若依以往慣例，蒙元方面會先派出使者前來勸降。哪怕當年厓山海戰那樣關乎王朝存續的國戰，張弘範也曾派出張世傑的外甥去勸降過。但這一次，蒙元完全招呼都不打一個，直接邀戰。
因爲這次完全不同，以往都是蒙元打殺到大宋家門口，然後下通諜或允和議。是戰是和，主動權隻掌握在入侵者手裏。而這次卻反過來，是宋主禦駕親征北伐，拿着刀槍抵到了蒙元侵略者的鼻尖前——你讓進攻者放下刀槍投降？蒙元再狂妄也知道自己還沒臉大到這程度。
所以，這一仗是必打的，沒得談。
做爲邀戰方，蒙元首先派出己方的陣容。
“……元軍所布之陣爲攻防兼備的魚鱗陣，前三後二，共五陣，中軍置于陣後，每陣約二千人馬，共一萬人馬。前三陣軍士服飾爲灰，将旗爲‘王’字，以旗徽紋飾辨之，應爲元軍征蠻副先鋒、下萬戶王惟義麾下之新附軍。後二陣軍士服飾爲青，應爲漢軍。中軍約五百騎，飾黃，當是蒙古騎兵。從其中軍蘇錄定旗之牙蘇辨之，必是元軍所謂‘征南副都元帥’唆都之子、郢州招讨使、中萬戶百家奴……”
宋元兩軍營寨之間縱深達二十餘裏的戰場上，一隊隊的元軍騎步軍從南轅門魚貫而出，來到大約十裏之地，開始布陣。
銅鼓山上專門搭建了一座面積二十餘丈、高達五丈的木石結構的巨型觀戰台。此時幾乎所有的銅鼓山一線宋軍将領都聚集在此，輪流用千裏鏡觀看元軍布陣。
以監軍馬南淳爲參贊的贊畫處，則通過千裏鏡觀察，再綜合各方情報，分析彙總後，流水價般向天子彙報。
趙獵微微颔首，對這個類似後世參謀部的機構的表現算是滿意。這個贊畫處早在北伐初期就組建了，經過幾個月的實戰打磨，雖然還達不到理想中的模樣，但基本職能如分析敵情、拟定計劃、組織作戰都能做得有模有樣。邊打邊學邊改進，不到三個月時間能有這樣，也算難得。
“一萬出頭人馬，一個中萬戶爲主将，一個下萬戶爲副将。看來這頭一仗，元軍是打算試探啊。”趙獵目光從許夫人、陳吊眼、黃華、李梓發等四人臉上掃過。
既然元軍是試探，當然不能早早亮出龍雀軍這張底牌，所以初戰就得從非主力部隊裏選，而這四位将領的麾下，都是從八萬閩廣義軍中精選出來的，每将指揮五千人馬，共二萬人馬，爲龍雀軍之輔軍，堪稱精銳了。
這其中許夫人、陳吊眼、黃華三将都屬閩南系，隻有李梓發是廣南系。李梓發早在年初就曾入瓊面聖，并成爲龍雀軍一将領。數月之後，奉命離開軍隊，返回海豐，利用他在當地的聲望與人脈，又拉起一支隊伍，并越來越壯大。北伐王師到來後，率衆歸附，重回組織。因其出色表現，廣南方面精選出來的五千兵馬，便交由他率領。
一看趙獵目光掃來，不等他發話，四将皆争相請戰。
趙獵道：“敵軍一萬，我軍兵力也應相等。李将軍！”
“末将在。”李梓發應聲出列。
“由你率五千廣南軍爲左軍迎敵。”
“遵命。”李梓發接過将令，退回列班。
趙獵目光從剩下三位閩南系将領臉上掃過，略微沉吟，道：“夫人麾下畲軍确實精銳，隻是夫人前番受傷未愈，實不宜率軍出戰……”
當趙獵目光在陳吊眼、黃華身上遊移不定時，黃華突然大聲道：“陛下聖明，許夫人、陳将軍都有傷在身，不宜出戰。末将願爲我閩南虎贲之前驅，讓鞑子嘗嘗我閩南兒郎的利害。”
黃華這一出，頓時惹得陳吊眼大怒：“阿姊是傷勢未愈沒錯，可我隻是撞破頭，半點不礙事，何來‘有傷在身’？”
黃華沒理陳吊眼，恭敬行禮道：“末将自歸附王師以來，寸功未立，卻得陛下擢拔厚賞，心實難安，願首戰擊破強虜，以報皇恩浩蕩。”
趙獵看着黃華微笑道：“黃将軍公忠體國，戰意昂然，甚好，甚好，便以你麾下五千兵馬爲右軍，。”
黃華喜不自勝，出列大聲道：“謝陛下。”樂呵呵接過令箭，與李梓發拱手相視而笑。
陳吊眼扯了扯眼角，看了一眼許夫人。後者微笑對他搖頭，陳吊眼悶悶低頭，不敢再争。
這時江風烈出列請纓道：“末将願領一營押陣。”
黃華、李梓發都是同級将領，一爲左軍，一爲右軍，協同作戰，必須要有一位軍職高于他們的将領任主将，押陣指揮。
趙獵還沒說話，施揚對江風烈嚷道：“師毅兄，這一戰先讓我上。咱們兵對兵，将對将，你是副元帥，等唆都出來了你再出馬。”
江風烈苦笑，這施揚就是好戰，尤其好打頭陣。爲搶這首戰之功，都甘貶自己爲“兵”了。
趙獵點頭道：“一個百家奴而已，還不值得我們派一位副元帥出馬。好，就由你施揚率選鋒軍一營兵馬押陣。”
“末将得令。”
“另由背嵬将張霸，率五百騎兵擔任兩翼警戒，驅逐敵騎襲擾。”
“末将領命。”
……
随着隆隆戰鼓聲響起，宋軍南轅門緩緩開啓，懸橋嘎吱吱落下，首先沖出的是一隊隊的騎兵。兩騎并行，快速沖過懸橋，騎與騎之間如線牽行，一奔出橋立即分左右兩個方向馳向預設陣地，爲接下來步軍布陣護翼安全。在騎兵隊之後，是一隊隊步軍整齊踏出，兵甲锃亮，戰意昂然。
此時元軍布陣尚未完成，一見宋軍出戰，當即便有數百騎從陣左右馳出，在大陣前來回馳騁，卷起漫天黃塵。
雖然元軍騎兵此舉隻是爲護翼軍陣，并未做出攻擊動作，但張霸等背嵬軍騎兵戰士卻不敢有半點放松。在己方布陣階段，他們的擔子是最重的，大軍陣完成之前，絕不能讓敵騎襲擾，否則輕則陣久難結，軍士疲憊；重則軍心驚亂，未戰先潰，最是大意不得。
銅鼓山觀戰台上，陳植忍不住問出一個諸将都擔心的問題：“元軍會不會幹擾我軍布陣？”
張世傑放下千裏鏡，陰沉着臉道：“會，但不是現在。”
“會在何時？”
“結陣一半時。”張世傑低沉道，“那時出擊，最易擾亂軍心，若軍中法度不嚴，将領控禦不足，一個弄不好，後果堪憂……”
諸将皆暗暗點頭，神情肅然。他們之中，論與元軍作戰經驗，最豐富的當屬張世傑了，他的判斷，必有道理。
陳植目光一閃，知道張世傑此語意有所指，當下低聲道：“節帥放心，就算對那畲軍沒信心，對咱們的背嵬軍也沒信心麽？”
張世傑面色一霁，露出微笑，背嵬軍，可是有相當部分出自原張家軍，又多由他親将張霸訓練，戰力如何，他清楚得很，豈能沒信心？
突然有人驚呼：“快看，元軍有動作了。”