“若沒記錯，這柄寶劍是至正十一年賜與九拔都的吧……沒想到啊，再見此劍，竟是這般模樣，而九拔都也……”一個低沉而渾厚的聲音微微歎息，說完翻轉劍身，果然在另一面看到一行金字銘文“至正十一年，賜拔都魯劍”。
這柄斷劍，正是瓊管城下，被趙獵一槍崩斷的張弘範的禦賜寶劍。被遺棄在戰場上，之後李恒派步卒沖陣時，趁亂把斷劍搶了回來。兵敗廣州之後，李恒将斷劍附于請罪疏文後，一并急送大都，擺上龍案。
趙獵折劍，是羞辱元帝并蔑視元軍。而李恒轉呈斷劍，就是把大宋的态度清清楚楚表達出來，這比自己在奏疏上千言萬語更明确，同時也希望藉此稍稍轉移元帝怒火，以減輕對自己的責罰。
李恒的第一個目的達到了。
此刻，雄據龍案後握着半截斷劍的人，一雙細如弓弦的眼睛射出精鋼箭镞一樣的鋒芒。這鋒芒，透着濃濃的殺氣與死氣，當這個人、這雙眼透出這樣可怕氣勢時，就意味着要死人了，而且，會死很多。
天子一怒，伏屍百裏。暴君一怒，伏屍百萬。
“很好，這隻咬人的小兔子成功激怒了朕。”粗砺大手猛力一甩，斷劍飛出刺擊階下坍犀，發出“當”地脆響，令整個内殿的文武大臣、值宿怯薛心驚肉跳，旋即殿堂上空一聲咆哮，“誰願爲朕的老鷹，捕殺這隻兔子！”
自古以來，能稱、敢稱“朕”的，隻有一種職業——皇帝！
而此時坐在龍案後的人的模樣，委實不像皇帝——頭戴其形如銅钹的钹笠冠，腦後散發編成兩條辮子，繞成兩個大環垂在耳後，一張圓胖大餅臉，兩腮褶子橫肉泛着油光，顴骨上兩團高原紅格外明顯，短眉細目，鼻翼粗闊如獅，繞腮胡卷蓬，再配上那胖大的身軀，整個人透着一股強大威壓，令人氣息不暢。
如此如獅如虎的威猛形狀，很難讓人相信，此人已年過六旬。
此人正是蒙古尊号“薛禅汗”，漢人尊号“儒教大宗師”（這裏的漢人是指黃河以北，原金國統漢下的中原人，也就是蒙元帝國的第三等人）的大元帝國皇帝——孛兒隻斤·忽必烈。
殿下諸臣随着忽必烈這一聲咆哮，一齊把目光聚焦在一人身上。
這人位居最靠近坍犀的位置，位在皇帝之下，諸臣之上。能站在這位置的人，隻有一個——大元朝中書左丞相。
蒙古人心目中的戰神——左丞相伯顔。
清瘦狹長的面孔，寬廣發亮的額頭，深目高鼻，長髯垂臉，氣宇溫文儒雅，胸前還挂着一枚鑲鑽的十字架。做爲曾統帥過諸如唆都、阿剌罕、董文炳、阿裏海牙、張弘範、李恒等一衆蒙、漢名将的大元第一統帥，伯顔的外形着實不像将帥，反倒像個學者。
耳聽皇帝的咆哮，面對諸臣的目光，伯顔心裏劃了個十字——他是虔誠的也裏可溫教（基督教）教徒，時刻不忘祈禱，然後從容對上忽必烈兇暴的目光：“尊貴的大汗，宋國這位雷州郡王不是兔子，而是一條兇狠又狡猾的毒蛇。要想捕獲這條毒蛇，首先要拔掉他的毒牙。”
除了漢臣會稱忽必烈“陛下”，其餘蒙古人、色目人多稱其爲“大汗”，這不是蒙古大臣們沒眼力見，而是忽必烈的要求，以示其保持傳統不忘本。
忽必烈眼神一動：“丞相說說，他的毒牙是什麽？”
伯顔取出李恒的奏疏，一指卷後并附的槍**形：“就是此物。”
忽必烈緩緩點頭：“火槍火炮，威力強大，想不到宋人竟能制造出這樣武器，此次張弘範、李恒之敗，就敗在這一點上。丞相認爲該如何克制呢？”
這一次，沒等伯顔作答，諸臣裏響起一個聲音：“尊貴的大汗，這樣的武器，我們也有。”
“哦？”忽必烈訝異看了那插話的大臣一眼，“桑哥，你在哪裏見到我們有這樣的武器？”
一個頭戴钹笠冠的色目大臣出列，舉笏向忽必烈行禮。
包括忽必烈在内，不分民族，所有元朝大臣都戴钹笠冠，這種形如銅钹的帽子，是忽必烈的皇後察必發明的。由于在忽必烈即位中察必皇後起到重要作用，加上忽必烈一向敬重皇後，所以無論上朝起居，都戴钹笠冠，以示敬愛。
皇帝（大汗）如此，底下大臣自然紛紛效仿，于是钹笠冠便成爲元朝的朝冠。
這位色目大臣正是畏兀兒人參知政事桑哥，做爲一個主管财政的大臣，居然比軍事統帥伯顔還了解武器，無怪乎忽必烈會感到奇怪。
桑哥恭恭敬敬回奏：“尊貴的大汗，微臣去歲任樞密院都承旨時，曾視察軍匠萬戶府，時萬戶布伯曾言，萬戶府新研制出一種武器，可用引火藥發射碎石鉛子，一擊數十彈，人馬俱傷。聽上去與李恒所言宋人的火槍火炮差不多，微臣想來……”
忽必烈既驚訝目視伯顔：“丞相，有這回事嗎？”
伯顔兼同知樞密院事，這軍械之事正歸他管。伯顔閉目沉思一會，道：“有。不過，這新武器怕是……”
忽必烈拍着龍案哈哈大笑：“好！好一個布伯，不愧是亦思馬因的兒子。宣他觐見。”
伯顔張了張嘴，見忽必烈興緻正高，終究還是閉了口。
桑哥眼見獻策成功，龍顔大悅，心下得意。
蒙古從成吉思汗時代起，就特别重視武器制造，尤其是威力巨大的遠程武器。早年蒙古人每攻下一城必屠城，唯獨留下工匠不殺，征召入匠戶營，這使得蒙古軍隊戰力越來越強。到忽必烈時代，由于阿老瓦丁、亦思馬因兩位機械大師加入，在遠程武器如投石器上的成就，已超越宋朝。一個遊牧起家的政權，在軍事科研上的成就居然超過文明發達的中原王朝，不得不令人扼腕興嗟。
約一刻時後，一個氣喘籲籲的色目人伏拜于阙下，高呼：“小臣布伯拜見大汗。”
此人正是軍匠萬戶府萬戶布伯，他也是亦思馬因的長子，亦思馬因死後，其襲父之職，目下是回回砲總管，主管回回砲的制造及新武器研發。
忽必烈目光灼灼盯着布伯身後的兩個力士擡着的大箱子，撫須笑道：“布伯，箱子裏就是你研制的火器？”
“回大汗，是的。”
“打開！”
“遵命。”
箱子打開，内襯紅綢，當紅綢掀開，一個銅光閃亮、長約尺半、鼓腹細頸、口沿如碗的铳管形器物出現在元朝君臣眼前。