海豐碼頭二十裏外一片樹林裏，趙獵一行正在休息。經過兩天的急趕，終于在次日預定時間趕到歐陽冠侯指定的彙合地點。

歐陽冠侯是輕裝上路，比他們早到一天，早派人在此等候。核對身份後，趙獵讓馬南淳前往接洽，他們一行人則在林子裏等待。

等待的過程趙獵也沒閑着，經過兩天觀察，他發現這群孤兒中不乏好苗子，可以重點培養。

“你叫張君寶？”

“是。”

站在趙獵眼前的是一個十二三歲，額頭寬廣、眼細鼻隆、嘴唇厚實、面相有點憨、有點微胖的小家夥——是的，所有同伴都面黃肌瘦，隻有他一個“小胖子”。當他報上姓名時，趙獵一瞬間都有些錯愕。

有點巧啊。先來了個覺遠，現在又有個張君寶，這是鬧哪樣？

趙獵上下打量小胖子半晌，除了還算結實，實在看不出什麽出挑之處。笑問：“怎麽你的同伴都那麽瘦，唯獨你胖？”

張君寶擦了把鼻涕，一本正經搖頭：“我不胖，我以前才胖。”

趙獵一愣，旋即反應過來。身後的丁家姐弟已笑成一團。原來這張君寶以前是貨真價實的小胖墩，他是被生生餓瘦的。隻是“本錢”太過厚實，哪怕是瘦了，依然比大多數孩童要壯胖許多。

想通這一節，趙獵也隻有搖頭而笑，再問道：“練過武？”

張君寶點點頭：“跟覺遠師兄學過。”

趙獵轉首問覺遠：“學得怎樣？”

覺遠也不知趙獵爲什麽會對一個少年那麽感興趣，老老實實回答：“君寶悟性很好，若不是性子跳脫，成就會更大。”

張君寶低聲嘟囔：“可他們都打不過我。”

覺遠一瞪眼：“你就隻跟同伴比？對自個兒的要求就這麽低？再說了，就算跟同伴比，你敢說就一定能打赢黑丸？”

張君寶咧咧嘴，細眼朝身旁不遠處某個黑影一瞟即收：“那個小黑猴是個怪物，我不是打不赢他，是追不上他……”

“你就是黑丸？”當趙獵來到這個男孩面前時，立刻明白了兩件事：一、他爲什麽叫黑丸；二、爲什麽張君寶說追不上他。

因爲，這是個黑人男孩。

黑人男孩跟張君寶差不多大，身材偏瘦，頭發又短又密又卷，扁鼻梁，厚嘴唇——是真的厚，張君寶的厚唇與他相比差遠了。當他張開厚嘴唇一笑時，兩排牙齒白亮發光，格外打眼甚至是晃眼。

從他的外形看不出是否跑得快，但趙獵知道，黑人在這方面天賦異禀，尤其在看到這黑人男孩一樁奇特之處——每個孩童都穿着鞋，唯有他光着腳。這一路走來他就光着腳，推着小車，比所有同伴都快。

又黑跑得又快，難怪叫黑丸。

聽到趙獵問話，黑丸點點頭，露出個憨笑，醜萌醜萌的。

覺遠上前攪住黑人少年的肩膀，對趙獵道：“他是泉州番商家的昆侖奴，主人因事觸怒色目商，其人與蒙、漢副都元帥李恒有舊，遭誣陷破家。他逃出泉州，一路漂泊，幾近餓斃。後爲外出化緣的主持所救，帶回寺中。”

黑丸忙糾正：“是你背我回山寺的……”黑人男孩說話的腔調有點怪，好像舌頭短了一點，又似含了一口飯，含含糊糊的，非豎耳仔細不能聽清。

覺遠微笑：“可我是奉了主持大師之令啊，所以說是主持救你沒錯。”

趙獵初時不明白昆侖奴是什麽，經馬南淳解釋，方知通常代指膚黑奴隸。此說最早出自唐朝，當時有流傳的一句行話，叫做“昆侖奴，新羅婢”。新羅的婢女等同于今天的菲傭，受過專業訓練，乖巧能幹。而昆侖奴個個體壯如牛，性情溫良，踏實耿直，貴族豪門都搶着要。

現在的黑丸還是個小黑猴，不過從他的體質看，不出五年，必是個體壯如牛的家夥。

趙獵可沒有種族歧視，相反，他很樂于使于黑人，将來航行五大洋，說不定要招攬更多黑人水手哩。

“俺叫蚱蜢，這是俺弟弟跳蚤。”

站在趙獵跟前的，是三十二孤兒中年齡最大的少年，不滿十四的蚱蜢。少年很瘦，甚至有點皮包骨，但骨架粗大，若營養跟得上必是一條壯漢。不過他的弟弟跳蚤卻完全相反，又瘦又小，拖着兩條濃鼻涕，不時吸一下，吧嗒兩口……

趙獵好笑：“爲何叫這個名？”

“俺娘說名賤好養活。”

趙獵伸手捏捏少年的骨骼，稍用力一捶，少年微晃卻沒動，趙獵點點頭：“你娘說得沒錯，你很好養活。”

張君寶出身官宦世家，黑丸是逃奴，蚱蜢、跳蚤兄弟是行朝将士家眷，還有更多的是兩淮難民遺孤……他們來自不同地方，在亂世中他們的生命便如嫩芽一般随時會被踐踏成泥。但若能爲他們撐起一片風雨，終有一日，必成長爲參天大樹。

趙獵叫過覺遠：“這幾個都是好苗子，和尚多費點心，好生栽培，将來必有大用。”

覺遠點頭道：“小僧也知道，這兩年也有指點，有的悟性好，有的底子紮實，都很不錯。隻是寺中清苦，不沾葷腥，飲食跟不上，練武事倍功半……”

“和尚放心，你隻管操練。今後我吃什麽，他們就吃什麽。會不會成爲以前的張君寶不敢說，最起碼，不比現在的張君寶差。”

孩童們一陣哄笑。張君寶一臉無辜。

覺遠合什深深一鞠：“趙義士功德無量。”

“來了。”樹林那頭放哨的施揚飛快跑來，在他身後跟着馬南淳及一個灰衣人。

灰衣人年約三旬，灰巾裹頭，身量中等，眉毛很濃，眼神淩厲，下巴留着短髭，脖頸處有一道觸目驚心的傷疤，看上去精明中帶着悍厲。他向趙獵拱手爲禮，然後看向馬南淳，并不說話。

趙獵正奇怪，卻聽馬南淳道：“這位是黑鴉中的暗爪士楊正，亦是當年随歐陽定軍轉戰京畿，夜襲元兵之二十三義士之一。在與元兵激戰中傷喉，從此失聲。”

趙獵肅然起敬，抱拳深深一鞠。

楊正擡臂合手還禮，神色平靜。

“歐陽定軍同意了，覺遠小師父可以帶着這些孩童與貨物，跟着楊兄到三十裏外的畢家莊休憩。畢家會保證人貨的安全。”馬南淳邊說邊向趙獵打了個眼色，趙獵看懂馬南淳的意思，就是他們編造的貨物來源沒有引起歐陽冠侯懷疑。

趙獵放下心，問道：“歐陽定軍如何安排此次行動？”

馬南淳走近，跟他低語一陣。

趙獵皺眉：“這跟我們的預案不符，看來我得親自跟他商議。”