夏洛克點了點頭。
“是的，的确如此。這是你事先預料到的，對不對？”
華生看着他，對他這句話的意思感到迷惘。夏洛克靠在椅子上，眯着眼，手指尖對着手指尖。突然，他歎了口氣，又搖了搖頭。
“怎麽回事？”華生問道。
“其實你總是能幫助我而不自知。你有一種與生俱來的能力，能夠在不知不覺中發現事實真相。”
華生幹咳了一聲，感到有點不自在。而且有點不服氣。“就這一點來說……”他剛開口又停了下來。
夏洛克直挺挺地坐在椅子上，兩眼炯炯有神。“說呀，你到底想說什麽？”
“老實跟你說，我已經跟随着你經曆了四個案子。我一直在想，爲什麽我就不能試一下，用自己的能力搞定一個案子呢？我并不是想成爲偵探什麽的，我隻是想……如果我不去嘗試，我會遺憾終生的。”華生的語句越來越不連貫，結結巴巴地講完了上面這番話。
夏洛克從椅子上跳了起來。華生有點害怕，他感覺到夏洛克要擁抱他。但他沒有。
“這個案子你也準備寫到博客裏，是嗎？”
華生點了點頭。
“太棒了！”夏洛克大聲說，“有沒有草稿，拿出來讓我瞧瞧——就是現在。”
對他這突如其來的要求，華生毫無準備。他設法想起所記錄的某些細節問題。
“希望你不要介意，”華生緩慢而緊張地說，“有些地方——我嘗試着用我個人的看法來解說案子。”
“哦！我完全能夠理解。”
華生仍然有點疑惑，但迫于夏洛克的一再請求，他打開了電腦，找到已寫好的草稿讓夏洛克過目。華生對這個案子的記錄幾乎同步，已經寫到赫敏最後一次的來訪。
夏洛克看得津津有味。
華生留他一個人看，自己則到外面去散步。
回到家時，夏洛克已經看完了那些草稿。
金妮也在。
“華生，我聽說你把這個案子寫下來了，有提到我嗎？”她問。
華生沒有理睬她，他有些心神不甯。就好像表演節目的演員在接受評審團的審閱一樣。
“我向你祝賀，我親愛的朋友，爲你在草稿中如此謙虛地描寫自己表示祝賀！”夏洛克說。
“哦！”華生感到吃驚。“我謙虛？”
“你的隐匿手法，”夏洛克補充道。“真的很有趣。”
華生又“哦”了一聲。
“你以前可不是這麽寫的，”夏洛克繼續說，“你總會寫許多你自己的想法，而這一次你卻把自己的想法隐藏起來了，隻有一兩處偶爾提到自已。”
他目光炯炯地緊盯着華生，華生的臉開始發燙。
“對這些材料你到底有什麽看法？”華生不安地問道。
“你的意思是叫我坦率地說出我的看法。”
“是的。”
夏洛克不再開玩笑，他開始一本正經地說：“寫得非常詳細、非常精确。”接着他又很和氣地說：“你把所發生的事都如實地、一字不漏地記錄下來——雖然對你自己的參與很少提到。”
“對你有用嗎？”
“有。說實話，這對我破案有很大的幫助。走，我們該到客廳去等待了。我們的節目馬上就要開始，我們得把‘舞台’好好地布置一下。”
……
金妮非常想得到邀請跟他們一起去，夏洛克非常圓滑地處理了這個局面。
“我很想請你一起去，”他帶着遺憾的口氣說，“但在這關鍵時刻，這樣做不太明智。你要知道，今晚來的人都是被懷疑的對象，在他們中間我要揪出殺害彼得的兇手。”
“你确實這麽認爲嗎？”華生帶着懷疑的口氣問道。
夏洛克冷冰冰地說，“我的真本事你還沒領教過嗎？”
夏洛克走了之後，金妮猶如一條主人不願帶它出去散步的狗，隻好站在前門的台階上，目送他們遠去。
華生和夏洛克的房子的起居室已經布置完畢：桌上擺着各種飲料和杯子，還有一盤餅幹，從其它房間拿來了幾張椅子。
夏洛克來來回回地忙碌着，把房内的東西作了一番調整。他把這張椅子稍稍拖出些，又把盤子與杯子的位置稍稍變動一下，偶爾彎下腰把鋪在地上的墊子拉拉平。
他調整一下燈的角度，使燈光直接照在椅子集中的那一邊，而另一邊的光線很暗弱。華生猜想這一邊肯定是夏洛克自己坐的位置。
華生站在一旁看着他，過了一會兒，門鈴響了。
“他們來了，”夏洛克說，“好了，一切就緒。”
門開了，人們魚貫而入，夏洛克迎上去跟赫敏和盧娜打招呼。
“歡迎大駕光臨，”他說，“歡迎克裏斯和馬爾福。”
“又想出什麽花樣了？”馬爾福笑着說，“有沒有測謊儀，或是其它什麽新發明？”
夏洛克說：“我辦案隻需要用腦子就夠了。我們現在就開始吧……但首先我要向大家宣布一件事。”
他拉着納西莎的手，把她拉到前面。
“這位女士是尼克的妻子，她跟尼克已于今年三月份結婚。”
赫敏一臉驚訝。“尼克！結婚了！今年三月！？”
她盯着納西莎，仿佛過去從未見到過她似的。
納西莎的臉漲得绯紅，她剛想開口說話，這時盧娜疾步上前。她迅速跑到納西莎的身旁，拉住她的手臂。
“我們都感到非常吃驚，但你不必介意，”盧娜說，“你瞧，我們中沒有一個人知道這件事，你和尼克的婚事實在是太保密了。我——爲你們的婚事感到高興。”
“你太好了，盧娜，”納西莎低聲說，“你完全有理由感到氣憤，尼克的做法太不應該，尤其是對你。”
“你不必爲此擔心，”盧娜拍拍她的胳膊安慰道，“尼克被逼得走投無路，隻好采用這唯一的方法，我處在他的位置可能也會這麽做的。但我認爲他應該信任我，把你們結婚的秘密告訴我，我是不會爲難他的。”
夏洛克在桌上輕輕叩了一下，清了清嗓子，顯得非常莊重。
“會議馬上就要開始了，”盧娜說，“夏洛克已經提示我們不要講話。但我想問你一件事，尼克在什麽地方？我想隻有你知道。”
“我并不知道，”納西莎大聲回答說，看樣子快要哭了。“我确實不知道他在什麽地方。”
“他不是在倫敦被拘留了嗎？”馬爾福問道，“報上就是這麽說的。”
“他不在倫敦。”夏洛克簡短地說了一句。
“事實上沒有人知道他在什麽地方。”華生說。
“除了夏洛克，是嗎？”馬爾福說。
夏洛克對馬爾福的嘲諷給予嚴厲的反擊。“我嘛，什麽都知道，請你記住這一點。”
律師揚了揚眉毛。“什麽都知道？”他吹了聲口哨，“唷！”
“你意思是說，你真的能猜出尼克躲藏的地方？”華生用懷疑的口氣問道。
“你把它稱爲‘猜出’，而我把它稱爲‘知道’，我的朋友。”
“在H?P嗎？”
“不，”夏洛克嚴肅地回答說，“不在H?P。”
夏洛克環視衆人，“到齊了，所有的人都到了。”
話音剛落，華生就發現房間那邊的那夥人臉上都露出了不安的神色。在他們看來，這個房間就像一個陷阱——這個陷阱的出口已經被封住了。
夏洛克非常莊重地宣讀了名單。“盧娜、克裏斯、馬爾福、納西莎、赫敏。”
他把紙放在桌子上。
“這是什麽意思？”馬爾福首先開腔問道。
“我剛才讀的是嫌疑人的名單，”夏洛克說，“在場的每個人都有可能是。”
他停了片刻，然後清了清嗓子。
“我從頭開始說起。盧娜委托我調查這一案件後，我就和華生一起去了彼得的宅子。他們讓我看了窗台上的腳印。此後，警督把我帶到了一條通往車道的小路。路邊的小涼亭引起了我的注意，于是我仔細地搜查了這個涼亭，在那裏我找到了兩件東西——一小塊上布絲和一根塑料吸管。這塊布絲使我馬上想到女人的裙子。當警督把家裏人的名單讓我看時，我發現其中一個——納西莎，彼得的辦公室助理——沒有不在作案現場的旁證。據她自己說，她從九點半到十點一直在自己的家裏。假定她那段時間不在家，而在涼亭，那她會去幹什麽呢？肯定是去會見某個人。根據華生所提供的情況，我們都知道那天晚上從外面确實來過一個人——一個他在門口遇見的陌生人。乍一看，我們的問題好像已經解決，那個陌生人是到涼亭去會見納西莎。從這根塑料吸管可以看出，他确實去了涼亭，而且我馬上就想到這個人是個吸毒者。”
“但在一個問題上我被卡住了——時間不符。可以肯定，納西莎不可能在九點半以前去涼亭，而那個男人肯定是九點過幾分去涼亭的。當然我可以假定他在那裏等了半個小時。還有另外一個可能性：那天晚上涼亭裏另有一對人相會。産生這一想法後不久，我便發現了幾個重要事實。我了解到赫敏那天早上去見醫生，她對醫治吸毒的惡習很感興趣。把這個事實跟吸管聯系在一起，我就推測出：那個男人是跟她相會。那麽納西莎到涼亭去跟誰會面呢？這個疑團不久便解開了。首先我找到了一隻戒指——一隻結婚戒指。接下來我聽說有人在九點二十五分在通向涼亭的小路上見到過尼克，我還聽到了一些有關村子附近的林子裏的一次談話——那天下午尼克跟一個姑娘的談話。這樣我所搜集到的事實便一個接一個有序地排列起來了。一次秘密的結婚、案發那天宣布的訂婚、林子裏的會談，晚上安排在涼亭裏的會面。”
“所有這些事實無異于向我證明了一點：尼克和納西莎都有一種最強烈的動機，希望彼得别幹預他們的事。這也使得另外一點變得愈加清楚：九點半時尼克不可能去謀殺彼得。”
“這樣一來，我們面前又出現了一個跟本案有關的最有趣的問題：九點半以後究竟是誰去謀殺彼得了？不是尼克，他跟他的妻子在涼亭裏會面。不是布萊克，他已經走了。那麽是誰呢？我向自己提出了一個最聰明的問題——最大膽的設想：有沒有人去謀殺他？”
夏洛克身子向前傾，得意洋洋地說完了最後一句話。然後他又縮回身子，臉上帶着勝利者的神态，仿佛他已經向大家射出了緻命的一槍。
然而，馬爾福并沒有被夏洛克的話所震懾，他非常溫和地提出了抗議。
“我不知道你有什麽想法，夏洛克，但總要有一個人去下手吧。”
夏洛克點了點頭。
馬爾福目光投向納西莎，明顯在懷疑她。她臉上露出憤慨的神色，但她還是很平靜地回答說；“尼克和我在九點四十五分分手的。他根本就沒有靠近過這幢房子，我可以擔保。再說他根本就不想靠近這幢房子，在這個世界上他最不想見到的就是他這個沒有血緣關系的哥哥，他非常怕他。”
“我并沒有懷疑你講的那些話，”馬爾福解釋說，“我一直相信尼克是清白無辜的。但每個人都必須面對法庭——回答法庭上提出的那些問題。他現在處于最不利的地位，但如果他能出來的話……”
夏洛克打斷了他的話。“你的意思是勸他出來，是嗎？”
“當然。如果你知道他在哪裏……”
“我可以看出你還是不相信我，認爲我并不知道他在什麽地方。我剛才已經清清楚楚地告訴過你，我什麽都知道：窗台上腳印、尼克的藏身之處，我全知道。”
“他在什麽地方？”華生忍不住問道。
“遠在天邊，近在眼前。”夏洛克笑着說。
“在H?P嗎？”華生問道。
夏洛克向華生轉過身來。
“你總是問我這個問題，H?P好像在你的腦子裏牢牢地紮下了根。我跟你說他不在H?P。他就在——那裏！”
他突然用食指向前一指，所有人都把頭轉了過去。
尼克就站在門口。