夏洛克非常客氣地接待了他。他事先已把一瓶愛爾蘭威士忌放在桌子上，旁邊還放着汽水吸管和一隻玻璃杯。
他彬彬有禮地詢問金妮的情況，說她是一個非常有趣的女人。
“恐怕是你的拜訪使她有點飄飄然。”克裏斯非常冷漠地說。
夏洛克眨着眼笑起來。
“我總是喜歡動用專家。”
此話華生和克裏斯都不甚理解，但他拒絕加以解釋。
“這一段時間關于案子你一定聽到了不少閑言碎語，”克裏斯說，“那些談論既有真的，也有假的。”
“裏面有大量寶貴的信息。”夏洛克平靜地補充了一句。
“比如……”克裏斯好奇地問。
夏洛克搖了搖頭：“爲什麽有人不願把真實情況告訴我？”他反問道，“在這塊地盤上，尼克所做的一切必定有人知道。如果你妻子那天沒有路過那片樹林的話，其他的人也會看見他們的。”
“說得不錯，”克裏斯說，“我發現自從你開始接管這個案子，你的聽力似乎就變好了。”
“并沒有完全變好。親愛的醫生，但我能夠推測出别人在說什麽，要知道在你說話的時候，并不是隻有聲音在傳達你的意思。”夏洛克又眨了眨眼。
克裏斯對這一點是難以理解的。但夏洛克顯然也不想解釋。
克裏斯直截了當地說明自己的看法。“我想讓你明白，金妮的話都是毫無根據的。”他嚴肅地說。
“女人，”夏洛克以概括性的語言說，“是不可思議的！她們毫無根據地随意推測——推測的結果往往是正确的，這确實是一種奇迹。真正的原因還不在這一點。女人能夠下意識地觀察到許多細節的問題，她們并不知道其中的原因，但她們的下意識會把這些細節組合在一起——人們把這種現象稱爲直覺。”
他非常高傲地挺起胸，模樣十分可笑，華生費了很大的勁才忍住沒笑出來。
華生沖口而出，“你對這個案子到目前是怎麽看的？”
夏洛克放下杯子。“你們想知道我的看法？我看見的東西你們也看見了，難道我們的看法不一緻嗎？”
“恐怕你是在嘲笑我們吧，”克裏斯語氣生硬地說，他感覺到了夏洛克态度中在‘蔑視’。
夏洛克毫無顧忌地沖着他笑。“你若想了解這件事，就不能以醫生的身份來了解，而要以偵探的眼光來看待。對偵探來說，所有的人都是陌生人，都有可能是懷疑的對象。”
“你說的對。”克裏斯說。
“那麽我就教你們小小的一招。首先你們得把那天晚上事情的來龍去脈都搞清楚——要牢記一點，說話的人可能是在說謊。”
華生揚了揚眉毛。
“要持一種懷疑的态度？”克裏斯說。
“我可以明确地告訴你，這是非常必要的——就是先假設他們都在說謊！第一，華生八點五十分離開那幢房子。我是怎麽知道的？”
“是我告訴你的。”華生回答。
“可能你沒有說真話——或者你看到的時間是錯的。但赫敏也說你是八點五十分離開的，這樣我就接受了你的說法，确定你說的是真話。回來的路上你遇見了一個人。這我是怎麽知道的？”
“是我告訴你的……”華生回答說，但夏洛克不耐煩地揮手打斷了他的話。
“啊！今晚你有點呆頭呆腦，親愛的。你知道一切——但我是怎麽知道的呢？好吧，那我就來告訴你，這個神秘陌生人不是你的幻覺，因爲艾瑪在你遇見他之前幾分鍾也見到過他，他也是向她打聽路。因此我就确定，确有此人。我們對他有兩點是可以肯定的——第一，他對附近這一帶很不熟悉；第二，不管他去哪裏，其中肯定沒有什麽秘密，因爲他問了兩次去那裏的路。”
“對，”華生說，“這一點我明白了。”
“目前我的任務就是要打聽到更多有關這個人的情況。我知道他在酒館喝了杯酒，那裏的女招待說他說話帶美國口音，并說他剛從美國回來。你有沒有注意到他的美國口音？”
“是的，他說話确實帶有點美國口音。”華生停了一會兒才回答。在這短暫的停頓中華生又回想起那天相遇的情景。“但美國口音并不重。”他又補充了一句。
“确實如此。還有這個，你可能還記得，是我在涼亭那兒撿到的。”
他把小小的塑料吸管拿到華生和克裏斯面前，兩個人好奇地察看着，突然華生想起了小說中讀到的那些情景。
夏洛克一直盯着他們看，當他看到他們那領悟的神色時便點了點頭。
“這是一截堅硬的吸管。是的，海洛因，白粉。吸毒者是這樣拿的，然後從鼻子裏吸進去的。”
“是什麽東西使你注意涼亭的？”華生好奇地問道。
“我的警督朋友認爲任何去彼得住宅的人都會抄近路，但當我看到涼亭後，我馬上就想到任何去涼亭幽會的人也要走那條路。現在可以肯定那個陌生人既沒走前門，也沒走後門。那麽是否有人從家中出來跟他們相會呢？如果是這樣的話，還有什麽地方比這小涼亭更方便的呢？我到涼亭搜尋了一番，希望能找到點線索。結果我找到了兩件東西，一小塊布絲和這截塑料吸管。”
“那一小塊布料……”克裏斯和華生不約而同好奇地問。“是怎麽回事？”
夏洛克皺了皺眉頭。
“你們沒有動用大腦，”他冷冰冰地說。
華生說，“不管怎麽說，這人到涼亭來是跟某個人相會，那麽要會見的是誰呢？”
“這就是問題的關鍵，”夏洛克說，“你是否還記得，赫敏和盧娜是從加拿大到這兒來的？”
“這就是你今天指責大家隐瞞一些事實的含義嗎？”
“可以這麽說。現在還有一點，納西莎的話你認爲怎麽樣？”夏洛克問。
“什麽話？”
“她被解雇的那番話。解雇一個人要花半個小時？有關弄混重要文件的事是否可信？你該記得，雖然她說那晚十點到十點半都在自己的家裏，但沒有人能證明一點。”
“你把我們搞糊塗了。”華生和克裏斯對看了一眼。
“對我來說，情況越來越清楚。但我想知道你們是怎麽想的，并且有什麽根據。”
華生從口袋裏掏出一張紙。“我隻是草草地寫了幾條看法。”他說。
“非常好——你有自己的辦法破案，我現在就洗耳恭聽。”
華生把寫下來的看法讀了一遍，從讀的聲音中可以聽出他有點尴尬。
“首先，看問題要帶邏輯性……”
夏洛克打斷了他的話，“但糟糕的是你從來不按自己說的去做。”
“第一點——九點半時有人聽到彼得在跟某個人談話。
第二點——那天晚上尼克肯定從窗子裏進來過，這一點可以從他的鞋印證實。
第三點——彼得那晚很緊張，從這一點可看出他要會見的人是他認識的。
第四點——九點半跟彼得在一起的那個人是來要錢的。而我知道尼克正缺錢用。
從這四點可以看出，九點半跟彼得在一起的那個人是尼克。但我們知道彼得十點左右還沒出事，因此兇手并不能确實一定是尼克。可能尼克離開時沒有關窗，過後那個兇手就翻窗進入了書房。”
“那你到底認爲誰是謀殺者？”夏洛克問道。
“那個陌生的美國人。很可能是他跟房子裏的什麽人合謀共同幹的——例如赫敏。敲詐塞西莉亞的人可能就是她，她可能聽到了一些風聲，意識到這場遊戲該結束了。她跟同謀商量後，由她的同謀出面去謀殺。”
“這也是一種推理，”夏洛克說，“看得出你也有某種細胞。但還有不少地方你沒解釋清楚。”
“比如……”
“被移動的電腦……”
“你确實認爲這很重要嗎？”克裏斯插/入他們的對話。
夏洛克說：“可能不重要，可能被意外地移動了一下，可能是某個人在情緒極度緊張的情況下，很可能無意識。接下來就是丢失的兩萬英鎊。”
“彼得把它給了尼克，”華生提出了自己的看法，“他一開始拒絕給尼克，後經再三考慮就同意了。”
“仍然有個問題沒有解釋清楚。”
“什麽問題？”
“尼克失蹤的原因是什麽？”
“如果他不是兇手，那就難解釋了，”華生說，“從一個醫生的角度來看，尼克的神經肯定失常了！如果他突然知道他哥哥在他離開後幾分鍾被謀殺了——很可能他跟哥哥進行了一場激烈的争吵——唉，他很可能是受了驚吓逃走了。我們都知道，一個人往往會這麽做的——他們的舉動好像有罪，而事實上他們完全是清白。”
“是的，你說得不錯，”夏洛克說，“但我們不能忽略一件事。”
“我知道你要說些什麽，”華生說，“動機。他的哥哥死後他可繼承一大筆财産。”
“那隻是其中一個動機。”夏洛克說。
“隻是其中一個……”
“是的，你有沒有意識到，擺在我們面前的有三個互不相幹的動機。有人似乎在找電腦裏的郵件，這是确定無疑的。這是一個動機——敲詐！尼克很可能就是敲詐塞西莉亞的那個人。你應該記得，尼克最近沒有向他的哥哥要錢。看來他的錢好像是從其它地方弄來的。
接下來就是——你們是怎麽說的——因爲困境而不得不做的事？
最後一個動機就是你剛才說的那個。遺産。”
“天啊，”克裏斯驚叫了一聲，“他竟然有這麽多動機。這個案件确實對他很不利。”
“是嗎？”夏洛克說，“這就是你們和我的分歧之所在。三個動機——好像太多了點。不管怎麽說，這卻使我相信尼克是無辜的。”