夏洛克忽然插了一句：“彼得死了麽？”
華生被夏洛克突如其來的插話吓了一跳。夏洛克身子朝前傾斜，眼睛炯炯有神，發出奇異的藍色光芒。
德拉科也被他的提問弄得怔了一下。
“還沒有。彼得沒有死算是幸運，但他受傷不輕。一直昏迷不醒。”他最後說，“很多兇手都會疏忽，有些犯罪也隻是一念之差。如果你在警察局工作的話，你就明白了。最聰明的人有時也會犯一些愚蠢的錯誤。你過來，我讓你看看這些腳印。”他們跟着他繞過了露台，來到了書房窗子前。小鎮警察拿出那雙鞋，這雙鞋是從當地的小旅館找出來的。
德拉科把鞋放在腳印上。
“正好一樣，”他蠻有把握地說，“但這腳印不是這雙鞋留下的。留下腳印的那雙鞋他穿走了。兩雙鞋完全相同，但這一雙鞋要舊一點。”
“穿這種鞋的人當然不止他一個，是嗎？”夏洛克說道。
“說得不錯，”警督說，“要不是有一些相關的證據的話，我是不會注重這個腳印的。”
“尼克真是個傻瓜，”夏洛克若有所思地說，“竟然會留下那麽多的證據。”
“确實如此，”警督說，“那晚是一個幹燥睛朗的夜晚，這你是知道的。他在露台和石子路上沒有留下任何痕迹。活該他倒黴，最近幾天草坪的自動灑水器壞了，總是不停地冒出水來，溢過了車道。你來看這兒。”
一條小小的石子路跟幾英尺外的露台相連。在路的盡頭，地面很潮濕。在這潮濕地段有幾隻腳印！
夏洛克沿着小道走了一段，德拉科走在他身旁。
“你注意到女人的腳印了嗎？”夏洛克突然問道。
警督大笑起來。“這是很自然的事。是有幾個女人走過這條路——也有幾個男的。告訴你這是一條通往宅邸的捷徑。我們不可能把所有的腳印全部辨别出來。不管怎麽說，窗台上的那個腳印才是最重要的。”
夏洛克點了點頭。
“沒有必要再往前走了，”快到車道時，德拉科說，“這一段又是石子路，非常堅實。”
夏洛克又點了點頭，但他的目光卻落在假山上——那裏有一座高級涼亭，就在他們前面左手拐彎處，有一條石子小路與其相連。
夏洛克在附近停留了片刻，而德拉科卻回頭向宅邸走去。這時夏洛克看了華生一眼。
他眨着眼說，“我的醫生，我們去察看一下涼亭怎麽樣？”
華生對涼亭很感興趣。那個涼亭是四面封閉的，有一個小門。
華生率先走過去打開了門，亭子裏光線昏暗，有一張木制椅子，幾張折疊式躺椅。
夏洛克的舉動使華生感到吃驚。他手腳趴地，四處爬行。還不時地搖着頭，好像不太滿意。
“什麽痕迹都沒有，”他低聲說，“嗨，真出乎意料。但裏面肯定有許多名堂……”他停下來休息了一會兒，直挺挺地一動也不動。然後他把手伸向一張椅子，從椅子的一邊取下一些東西。
“這是什麽？”華生說，“你找到什麽了？”
夏洛克笑了笑，松開手讓華生看他手掌上的東西。原來是一小塊布料。
華生從他手上拿過來，好奇地看着，然後又放回到他的手上。
“是從什麽東西上撕下來的。”華生提出了自己的看法，說完便聳了聳肩。
突然夏洛克又伸出手去，撿起一根又細又小的管狀物——從外形看好像是一根塑料吸管。
“看，這是什麽？”他非常得意地叫了起來。
華生瞠目結舌，無言以對。
夏洛克把吸管塞進了口袋，又看了看那片布料。
“從什麽東西上撕落來的嗎？”他若有所思地喃喃自語着，“可能你說得對。”
他得意地向華生點了點頭，然後小心翼翼地把那片布料夾進了随身的便簽中塞進口袋裏。
華生本以爲他們結束了對涼亭的查看，正要轉身離開時，夏洛克卻拉住了他。
“關上門。”
華生有些不解：“我們出去自然要關上門。”
“從裏面關上。”
華生驚訝，但還是照夏洛克的話做了。他認爲夏洛克大概還要再用别的什麽方法檢查一遍亭子。
可是轉過身來，夏洛克拉過他靠在亭子的一根柱子那兒。
“夏洛克，你要做什麽？”
“你有沒有那種想法，這真是個偷情的好地方。”
“不，我不覺得。”華生說。“在這裏很容易被人發現……”
“顯然這個亭子平時根本沒人來。”
……
随後他們離開涼亭，往宅邸走去，倫敦警督已不知去向。夏洛克在露台上停了一會兒，背朝房子站着，然後慢慢地把頭從一邊轉向另一邊。
“漂亮的花園，”他以贊賞的口氣說，“如果彼得死了，這筆遺産由誰來繼承？”
聽了他的問話，華生心裏不禁一怔。夏洛克回過頭用犀利的目光直盯着他。他若有所思地說，“哦！你在想什麽？我确信你在這個案子裏是不會把真實想法告訴我的。”
“每個人都隐瞞了一些事。”華生開起玩笑，他引用了夏洛克先前說的一句話，說完便笑了起來。
“一點不錯。”
“你仍然這麽想嗎？”
“是的，現在我更相信這一點了，我最親近的朋友。要想瞞過夏洛克可不是件容易的事。我能把一切都看穿。”
他一邊說一邊從荷蘭式花園的台階上走了下來。
“我們去走走吧，”他回過頭來說，“今天的空氣真惬意。”
華生跟在他身後，拐向左邊小道，周圍全是紫杉樹籬。一條步行小徑通向中部，兩邊是正規的花圃。夏洛克選擇假山邊上的一條小徑，盤旋而上。有一小塊地方的樹木已被砍掉，上面擺着一張椅子。坐在這裏可欣賞小鎮美麗景色，俯首可見鋪有石子的凹進處和噴泉。
“很美的景色，”夏洛克一邊說一邊欣賞着周圍的風景，接着他笑了，“還有很美的女人。”他說這句話的時候聲音壓得很低，“不要出聲，華生，看我們腳下。”
華生這才發現了盧娜，她沿着他們剛才走過的那條小徑走着，嘴裏哼着歌曲。她走路蹦蹦跳跳，就像在跳舞，看不出絲毫的悲傷。
這時一個男人突然從樹後走了出來，原來是克裏斯。
盧娜臉上的表情頓時變了。
“你吓了我一跳——我沒看見你在這兒。”
克裏斯什麽也沒說，隻是靜靜地站在那裏看着她。
“我喜歡你令人愉快的談吐。”盧娜雖這樣說，但話語中帶着一點諷刺。
一聽這話，克裏斯的臉泛起紅暈，說話的聲音也變了——帶有點謙卑的味道，聽起來很可笑。
“我這人不善談吐，年輕時就是如此。”
“我想這是你長期以來養成的習慣。”盧娜一本正經地說。
她的話語伴有微弱的笑意。
“是的，”克裏斯隻是簡短地應對了一句，“确實如此。”
“我想問你一個問題，你說長生不老、永葆青春是什麽滋味？”盧娜笑問道。
克裏斯考慮着如何應對：“你還記得那個把靈魂出賣給魔鬼的家夥嗎？他的目的就是想變得年輕一點。有一部電影裏演的。”
“我似乎也看過那個電影？”
“是的，故事情節很奇特。如果真的能夠變年輕的話，有些人是會不惜代價這麽做的。”
“聽你講話，真的太費勁了。總覺得話裏有話似的。”盧娜半生氣半開玩笑地說。
克裏斯一時語塞，目光從盧娜身上轉移到别處。他面對一棵不遠的樹幹喃喃自語地說：“我該回診所了。”
“有預約的病人麽？”
“通常我都會呆在那兒。”克裏斯短促而急速地回答，答非所問：“你上次提到的藥膏，我可以給你送點來。”他說話時臉又漲紅。
“哦！太好了。”盧娜高興得叫了起來，“你真的要送我嗎？你會不會忘記？”
“我不會忘的。”克裏斯說。
接着他又說了幾句，想馬上結束他們的談話：“我該走了。”
“但你不應該馬上就走，”盧娜叫嚷着，“不行，我們遇到了這麽多麻煩事，你不該走。哦！我求你再留一會兒……”她稍稍側過身子。
“你想叫我留下？”克裏斯問道。他明知故問，但問得很簡單。
“大家都想……”
“我想知道是不是你本人的想法。”克裏斯直截了當地說。
盧娜慢慢地轉過身子，目光正好跟他相對。
“是我想叫你留下，”她說，“如果……如果這樣做對你有任何意義的話。”
“非常有意義。”克裏斯說。
沉默了片刻，他們在噴泉邊坐了下來。他們之間似乎變得有些氣氛不同尋常。
盧娜終于開口了。“你知道我有多高興，盡管發生了這一切。恐怕這種想法有點不盡人情。”
“這種想法挺自然的，”克裏斯說，“你住在這兒才一個月，是嗎？當然不可能對彼得的事非常悲傷。這比裝模作樣的假悲傷要好得多。”
“你太會安慰人了，”盧娜說，“複雜的事情經你一解釋也就變得簡單了。”
“一般情況下，事情總是很簡單的。”受人尊重的醫生說。
“并不總是很簡單的。”盧娜說。她的說話聲漸漸地低了下來，華生看見克裏斯轉過頭來看她，似乎是把目光從遠處轉回到了盧娜身上。華生完全猜得出她說話聲音變弱的原因。
過了一會兒克裏斯有些不自然地說：“喂，你沒有必要擔心，我的意思是你不必爲尼克擔心。警督是個白癡，這一點大家都明白——指望他來破案那是非常荒唐的。我看是外人幹的——我指的是盜賊，這是唯一可能的。”
盧娜轉過頭來看了他一眼。“你真的這麽認爲嗎？”
“你不是這麽認爲的嗎？”克裏斯反問。
“我……哦，當然也是這麽認爲的。”
又沉默了片刻，盧娜突然說：“我……我想告訴你，今天早晨我爲什麽這麽高興。盡管你會認爲我是一個無情無義的人，我還是想告訴你。我從姐姐那兒得知有關遺囑的事。彼得的遺囑裏給我和我姐姐每人一百萬英鎊，你想想看——一百萬張花花綠綠的英鎊。我知道我不該在彼得處在生命危險中說這些話，可是這是我内心的聲音。”
聽了這番話克裏斯不免有點吃驚。
“錢對你來說是那麽重要？”
“錢對我重要？你竟會問這樣的問題，錢就是一切：自由——生命——不必勾心鬥角，不必過艱難日子，不必說大話和撒謊……”
“撒謊？”克裏斯厲聲打斷了她的話。
盧娜驚詫地住了嘴，停了片刻。
“你該明白我的意思，”她躊躇地說，“特别是那些有錢的闊親戚對你擺出一副恩賜的樣子。”
“在我看來你不需要誰來恩賜。”
“但我付出了不少代價，”盧娜低聲說，“不提那些令人不愉快的事了，知道了這份遺囑我太高興了。有一天我會自由，想做什麽就做什麽。有權不去做……”她突然停了下來。
“不去做什麽？”克裏斯急切地追問道。
“哦，我忘了。一些小事而已。”
兩個人沉默了一會兒。“前些年鎮上有個年青女孩嫁給了一個老頭，老得足以當她的父親。”克裏斯說道。
他把一小塊石頭扔進了水池，轉過身來面對着盧娜。
“盧娜，我能幫你點什麽忙嗎？我的意思是尼克的事。我知道你心裏一定是非常焦慮。”
“謝謝，”盧娜冷淡地說，“真的不需要幫忙，尼克不會有問題，我把世界上最好的偵探給請來了，他一定會把一切弄得水落石出。”
……
華生和夏洛克的位置實在令人感到不自在，他們并不是故意要偷聽。但顯然夏洛克是希望華生保持沉默。不過稍後他自己卻動了起來，而且動作非常敏捷。
他迅速站起身，清了清嗓子。
“請原諒，”他大聲說，“沒有提醒你們我們就在這裏。一般來說，偷聽者總是聽到别人說他的壞話，而這次卻是例外。我不得不過來向你們道歉。”
說完他便沿着小徑匆匆而下，華生緊緊尾随着。
“這位是夏洛克·福爾摩斯！你是否已經知道你鄰居的真實身份？”盧娜不失平靜地對克裏斯介紹。“他的大名你可能早有所聞。”
“我已經知道了。很讓人驚訝。”克裏斯說。
夏洛克顯得很平常地問道。“克裏斯，我正想找你再證實一些情況。”
克裏斯以探詢的目光看着他。
“晚飯後，華生去彼得的書房時，我曾在客廳等了他一小會兒，在我們兩個一起離開彼得的房子之前，你曾出去散步了幾分鍾是吧。”夏洛克向克裏斯問道。
“我在露台上散步了。”
“在露台上能聽到書房裏的談話，不是嗎？”夏洛克說。
華生看了克裏斯一眼，發現他臉都漲紅了，這讓華生感到非常驚訝。
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