他們從小就非常喜歡美術，後來前往紐約，在美術學院學畫。他們在那裏認識了吉恩。很快，吉恩與傑尼爾就墜入了愛河。皮特則到一家葡萄酒公司上班去了。後來他被派駐倫敦，再次和吉恩見了面，恢複了聯系。因爲沉溺于賭博，他背了一身的債務。幸虧吉恩幾次幫忙，他才得以逃脫。最後他說起了最近借債的事情。
他求助于傑尼爾，想跟他借錢。還請吉恩去跟傑尼爾見面談談這個問題。吉恩從法國回來的那天傍晚，他曾去機場接機，與他共進晚餐。從吉恩手裏接過了二百萬美元的支票。然後吉恩坐了計程車回家去了。
華生覺得，皮特的陳述同吉恩大體一緻。由此，能夠知道吉恩的陳述大部分都是實情。但是，與吉恩的陳述一樣，皮特講述的内容，沒有什麽能成爲吉恩不在場的證據。吉恩的嫌疑還是沒有消除掉。
皮特走後。華生和夏洛克進行了模似法庭的辯論。夏洛克讓華生做爲吉恩辯護的一方，緻力于證明吉恩無罪；而他自己則做證明吉恩有罪的一方的辯者。
“首先必須肯定的是，”華生将身子靠在椅子上，努力讓自己進入爲吉恩辯護的角色。“吉恩是無辜的。”
“這就完了？”夏洛克說。
“我不知該怎麽說的好。”華生思索了一會兒說，尋找着那些能證明吉恩無罪的理由。“吉恩的表現不差，人品得到大家的稱道。從他人的陳述來看，吉恩所說屬實。他的朋友對他非常信任，也很有好感。如皮特。他和吉恩很熟，爲了要救他，願意做更多的事，甚至剛才也有說過願意出律師費吧。他對吉恩是如此的信任，真不是件容易的事。從吉恩的講述中，我們沒有發現不可理喻之處。正如他說的，一切都是經過周密安排的陷害他的圈套。還有，貨箱打開時，他呈現在警官面前的那種驚慌失措的表情，對他也是有利的。”
“可是，你還是沒有說出自己的意見。”
“我剛才說的，不正是表明我認爲他是無罪的意見？但就是沒有什麽确鑿的證據來證明。”
夏洛克有幾秒鍾沒說話，他的角色是要證明吉恩有罪：“無論如何，這樁案件，要依靠證據來洗清吉恩的罪名是不太可能。對他不利的證據實在是太多了。要是全部屬實的話，就回天無力了。現在，如果你想證明他無罪，唯一能做的就是否定這些證據。”
“否定？”
“是的。你其實無法肯定吉恩無罪，更無法肯定他隻是這項陰謀的受害者。”
“是的。”
“好。我們繼續往下推導。假設吉恩是陰謀的受害者，這些證據都是編造的。那麽，會說明什麽？”
“如果證據純屬僞造的話……事實上，我仔細想過，如果吉恩無罪，在吉恩家中發現的那些證據以及電子郵件都會是誰搞出來的？我幾乎沒有什麽辦法證明這些證據是假的。”
“隻有一個辦法，”夏洛克将桌上的一杯威士忌拿了過來，“這場辯論你若想取勝，你必須暗示一個真正的兇手。”
“另一個兇手？我看我們還是趁早算了吧！在倫敦和巴黎我們都未能證明有其它兇手存在。”
“你好像沒明白我的意思。我不是說我們非要找出兇手不可，隻要暗示就夠。我們要做的就是，分析殺害了傑尼爾再轉嫁于吉恩的這個事實對誰最爲有利。這樣，到底誰是兇手就一目了然了。”
“這樣的話，我們的任務就不簡單了。要在辯論中找出真正的兇手來？”
“盡我們所能吧。或許能夠得到一些啓示。”過了一會兒，夏洛克補充說，“或者你應該可以這樣思考，誰最不像兇手。”
“這個問題隻有一個答案。”華生說，“從案件本身來說，喬斯琳也不是沒有嫌疑。但我無法想像一個女人，能那樣大力地勒殺一個男人，還要做出那麽多難以想像的複雜過程來嫁禍……而且我們已經否定了她的嫌疑，經過調查，證明她是清白的。”
“這個結論大概出自她的不在場證明吧！可是，你也知道，不在場證明是可以僞造的。”
“她的不在場證明并非僞造。我們不是都查驗過了嗎？”
“别忘了你現在辯論的立場，你要想辦法證明吉恩無罪，最好的方法就是假設另一個人有罪。所以，你可以暗示喬斯琳有犯罪動機，并設下陷阱陷害吉恩。你的辯論如果能證明她的罪行，就能爲吉恩開脫了。”
“也可以暗示是其它人，然後再去尋找動機。不過喬斯琳的動機最容易找到，倒可以先假定她是兇手，以此來爲吉恩開罪。”華生點頭。“應該不是難事。要是喬斯琳發現丈夫在跟吉恩調情，因此将他殺了，便足以說明她的動機了。”想了想，他接着說下去，“如此一來，她就要設法轉移罪責。她嫁禍給吉恩。有雙重的理由足以讓她受到嫌疑了：一是爲了洗清自己的罪責，二是對破壞她的幸福的人予以報複。”
“如果她是兇手，你認爲她什麽時候将屍體裝入貨箱的？”夏洛克問。
“目前看來，這是在倫敦完成的，别的地方沒有機會。”華生說，“如果這是事實，我可以推斷，喬斯琳一定來了倫敦。”
“你怎麽反駁她的那些不在場的證明？”
“那是事先設計好了。我的辯論觀點是假設她緊随丈夫之後來的倫敦，并在倫敦殺了他。我不知道能否找到支持這一推理的證據。她在周日黎明回到家裏，發現丈夫不見了。後來發現了丈夫留給她的信。當她知道丈夫和吉恩私奔了，她當時會做何感想呢？”
夏洛克躬身向前，撥弄杯子裏的酒：“我也在想這個問題。”他有些遲疑地說，“我曾試着虛拟一個能經得起推敲的假設。當然，它的推導過程是從調查事實出發的。先把你的想法，說來聽聽吧。”
“我是這麽想的。周日淩晨發生的私奔事件，使喬斯琳心态大變。她靜下心來，仔細設計她的複仇行動。她或許追到了機場，正好看見傑尼爾和吉恩準備乘飛機離開。她悄悄地尾随到了倫敦。知道他們倆是要去吉恩家後，她就開始了謀殺行動。她知道吉恩家裏隻有他們倆，就在外面等着。當他們離開後，就打開窗戶，或從别的什麽地方潛進房子裏去了。用吉恩的電腦，假吉恩之名給雕像公司發網絡訂單，訂購了她買過的那組群雕的姊妹篇。她這樣做，是爲了得到裝死屍的貨箱。她想要嫁禍，訂單署名爲吉恩，地址卻不是吉恩。是爲了使貨箱能先到自己手裏。至于爲什麽取貨箱的都是一個貌似吉恩的男子，也許她臨時聘了一個和他相像的人。”
“好極了！”夏洛克驚歎道。
華生受到鼓舞：“在網上發出訂單後。她打了電話回巴黎，問清楚了貨箱是何時、以何種方式運送的。然後，她雇了一輛車去取貨箱。貨箱并未運抵吉恩家，而是在吉恩家附近的什麽地方，讓車在那裏等候。然後，她用了什麽方法，将吉恩誘出去。她去了山莊，進入室内，在書房一把圓背小椅上，将傑尼爾勒死了。不過如果是她殺人，我認爲她一定要有幫手。”
“看來我得去調查一下你說的這種可能性了。”夏洛克說。
“是的。”華生爲自己說出如此連貫而可能性很高的作案過程感到興奮。最重要的是，夏洛克這一次并沒有對他的看法不屑一顧。看來他的推理确實有了進步。“我現在做的是假定喬斯琳是兇手。由此展開調查，并對這個假設做個結論。不過，如果她的不在場證明真實有力的話，她就不能被判有罪，我們就得調整和修正我們的辯論策略。要想使這個假設成立。就得否定她的不在場證明。但如果她有幫手的話。倒是完全可以解釋的通。可她的幫手會是誰呢？她的保镖也許對她忠心耿耿。但他看起來和吉恩并不相象。”
“這種案件正是我想攻克的。”夏洛克的眼睛裏閃光，“我們應考慮再次趕往巴黎。爲了救吉恩，隻能如此。目前爲止，對吉恩有利的證據幾乎沒有。”
“也不能說一點有利的證據都沒有。”華生說，“打開貨箱時他那種驚恐交加的神情，警方有過确認。你認爲如何？”
“是的。他所受的身心打擊是真實的。但這對他幫助不大。”
“他的打擊源自過分的驚吓。這驚吓是因貨箱裏的死屍引發的。由此可知，事前吉恩并不知道貨箱裏裝的是什麽，将貨箱運來的也不是他。如此，他不就能讨回清白了嗎？”
“他所受的刺激除了驚吓之外，還應有打開貨箱驚現死屍的恐懼。我會這樣辯駁。”
“要是他知道貨箱裏裝載的是什麽，他還會這麽恐懼嗎？”
“可以這麽解釋。貨箱所裝物體同他預料的不同了。或許他是在傑尼爾看着還很鮮亮的時
候，裝入貨箱的。貨箱打開時候已是幾天過去了。面貌變形得很嚴重，讓他感覺很恐怖。這種恐怖的神情看着就像是受到了驚吓，緻使效果是如此的逼真。”
華生并未想到這一層，聽了夏洛克的這番推測，他覺得說得通。不過，好不容易找到的對吉恩唯一有利的證據，就這麽輕易的被夏洛克駁倒了。現在的情形上法庭的話，吉恩可就慘了。他根本就沒有一條站得住腳的有利證據。
“找不到爲他辯護的證據，就沒有辦法了。”華生說。“做爲他的律師，就算你再聰明，也無法辦到啊。”
夏洛克點頭認同：“所以說這不是一項簡單的調查。我們明早就去巴黎。”
華生有些吃驚。“再去巴黎？你打算重新調查喬斯琳的不在場證據？”随後又想，這也是現在僅有的辦法，坐守在倫敦是不會有什麽進展的。
華生忽然想到薩拉，去巴黎之前，他應當約會她一次。以示他主動的态度。
夏洛克注視着華生。“或許你……”
“不。我當然要去巴黎。”華生說。“除非你不需要我。”
……
入睡前。華生再次檢查了夏洛克腿部的傷，驚訝的發現竟然好轉很多。“還以爲需要去醫院做些檢查，現在看來痊愈地很快。”
華生随後去了薩拉家。他走時沒有對夏洛克說明，到樓上換過衣服就離開了。在路上的時候，他在思索着自己爲什麽要向夏洛克隐瞞行蹤。也許他認爲他若想順利地見到薩拉，就得讓夏洛克毫不知情。真是奇怪的直覺。
可是他依然沒有見到薩拉。到了薩拉家。薩拉不在家。他拔打薩拉的電話，那個女人竟有别的約會。在電話裏約他改日再見。
華生失望而歸。思讨着女人真是古怪，不抓住她們給的一次機會，就會受到冷遇嗎？
回到貝克街。他到廚房裏煮咖啡。轉頭發現夏洛克站在門旁。“我以爲你睡了。已經十二點了。”華生說。
“我也以爲你睡了。”
華生盯着手中的咖啡杯。“我去找薩拉了。看來她有新的約會。我最近……總是自作多情。”
“我的腿剛剛抽筋了。”夏洛克轉身一瘸一拐地走了。華生放下杯子跟着他走進他的卧室。
“我說過很可能會抽筋。這說明你的傷在恢複。”華生再次給夏洛克做了一番精心的按摩。然後和他道晚安。
華生心中想，不管夏洛克到底在想些什麽，都随他去吧。
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