“夏洛克！你得跟我說說今天的……”
夏洛克瞟了一眼雷斯垂德：“今晚你約會失敗的原因，是因爲你忘了摘掉結婚戒指。”
雷斯垂德看向自己的手指，懊悔地感歎。忽然他明白過來。“嘿！夏洛克，不要分析我。”他高聲說。“你知道我來這裏可不是爲了讓你揭我的底。”
“看來今天下午對吉恩的審訊沒能讓你改變主意。”夏洛克說。
“是啊。你怎麽知道我審訊了他？算了，既然你要當他的律師，我當然要問問他的意見，看看他是不是真的無辜，可他根本說不出自己的不在場證據，從傑尼爾失蹤前到現在，他一直在休假。沒有人能證明他的行蹤。對發生的事，他表現出一副一無所知的樣子。顯然是假裝的，在他家裏發現了那麽多線索，他怎麽可能什麽都不知道？”
“他也許是兇手，也許不是。現在還不到下結論的時候。”夏洛克平靜地說。
“證據已經足夠證明他有罪了！傑尼爾曾跟他來到倫敦，然後死了。吉恩把他的屍體裝到貨箱裏，把箱子運來運去的，想把警察弄糊塗來逃避罪行。好吧，證明他有罪的物證都是你找出來的，現在你又想推翻嗎？這個案子到現在爲止，除了他，就根本牽扯不到别的人！”
“你可以按你的想法繼續把他送上法庭接受審判，我也會按我的想法出席辯護。”夏洛克說。
“好吧！那我們就法庭上見！”雷斯垂德氣呼呼地走了。
……
第二天早上，華生出現在他們的小起居室時，看到夏洛克依然埋首在電腦前面。華生并沒有打擾他。等到夏洛克自己想起要去見吉恩時，已經是快中午的時候了。
華生跟着夏洛克風風火火地再次趕到拘留室，吉恩正兩手支着頭坐在那裏，面色凝重。他們一開始的交談便觸及到了問題的核心。
“吉恩！”夏洛克說，“關于這個不幸的事件，請你詳詳細細地把你知道的告訴我——即使是你認爲無關緊要的也不要忽視。如果你對你的律師隐藏了某些事實，就等于自殺。你說的每一句話，都不會從我這兒透露出去。你要是犯了什麽錯，或是無意中做下什麽愚蠢之事，甚至真的犯了罪，你都要據實相告。否則，我就會瞎子牽瞎子，最後隻好大家一起倒下了。”
吉恩站了起來：“我會的，夏洛克。我不會隐瞞的。不過，在詳細講述之前，有一件事我一定要說清楚了。”他将手舉了起來，“在上帝面前發誓，我是絕對清白無辜的！”接着，他重又坐了下來，“我不會問你是否相信我。現在我隻想把事情從頭說過。我敢保證，我同這件可怕的事情沒有任何關系。”
“我很高興你有這樣的心态，吉恩。”
吉恩天性裏善于溝通。他有條不紊地向夏洛克講述着所有的事實。華生完全被他的講述吸引了。
“我不知該從哪裏開始。”他說，“最初，跟這樁案件有直接關系的事，可能就是一年前我在巴黎和朋友們關于證券投資的那場聚會。不過我還是想先從我和傑尼爾的故事開始講起。隻有這樣，你才會明白我爲什麽會和可憐的傑尼爾在分離多年後再次建立聯系。你說呢，夏洛克？”
華生在心中想，從吉恩的話中可以聽出，似乎他和傑尼爾相識在很久以前，那樣事實隻能對他更加不利。
“當然！”夏洛克同意。
“我從小就喜歡繪畫，很有天分。少年時去了紐約，進了凡高美術學院習畫。一學就好幾年。此間，我的雙親過世。作爲獨子，我繼承了全部遺産。雖不是那麽豐盛，卻也能讓我衣食無憂。
“在我的同學裏，有一個叫皮特的。他非常講究，富有魅力。我們感情很好，并且做了室友。但他并不認真學畫，很快就厭倦了，整天沉浸在派對和俱樂部，再也無法安下心學習。有一天，他告訴我說，他對畫畫不感興趣了，想朝經商路上去，我并不驚訝。他依靠父親的老朋友，在一家專營葡萄酒出口的公司謀得了一個職位。他決定去那兒上班。
“他離開紐約前的一兩個月，帶了他的表弟傑尼爾來和我認識，原來他的表弟也剛剛進入美術學院。他們倆看起來就像是親兄弟，感情非常好。聽皮特說，他們從小一起長大。夏洛克，我馬上要說的就是傑尼爾了，那個不幸的家夥。
“很少有男人像他長的那麽漂亮。我第一次見他時，心中歎爲觀止。可以說由于命運的安排，我們經常在一間教室學畫，呆在一起的時間自然就多了。很快，我們對彼此的畫作産生了濃厚的興趣。不知不覺中，我已在心裏對他有了奇怪的感覺。我不受理智控制地采取了一些特别的行動，以求他對我特别對待一些，很快事情就那麽自然而然地發生了。那個時候我們隻能說還是兩個孩子。可我卻深深地感到自己是那麽幸運。
我們都是第一次戀愛。并不知道我們的這種關系會帶來什麽後果。我們年少沖動，被愛情沖昏頭腦，我們發誓沖破一切阻力永遠在一起。
我們最大的錯誤是竟然天真地希望可以得到親人的認可。
我沒有雙親，但傑尼爾卻出身于富豪之家，生活非常優裕。他的父親在當地的社交圈子是一個舉足輕重的領頭人物。如果傑尼爾帶回去的是個女孩，這件事就不會顯得那麽有殺傷力了，但看到我，他們一家人仿佛受着煉獄般的煎熬。我的預感很靠譜。他父親給予我們無情的阻礙。他說傑尼爾年紀輕輕，還不了解自己的感情需求。他作爲父親，必須爲兒子的将來考慮。他說我們的關系就是一個不能容忍的天大的錯誤。
“不用說他家庭的反應對我們的巨大影響。最初，傑尼爾還能對此予以反抗，但最後不得不屈從于他父親的淫威，他從美術學院退學了，聽說去了法國。
我雖然一直在紐約，但沒有了他的紐約，我卻一天也呆不下去了。我回到倫敦，到了一家廣告公司工作。開始一個人生活。我将父母留下的老别墅的頂樓的一部分改成了畫室，将很早以前就在心中構思好的畫繪出來。
“我過了差不多兩年的平靜生活。有一天早上，我的老朋友皮特突然來訪。我非常高興。他說他很喜歡自己目前的工作，這次來倫敦上任是擔任分店長，順道來看看。後來，我們聊到了他的表弟傑尼爾。用他的話來說，傑尼爾大約過了一年苦悶的生活。後來，忽然和華爾街商業大亨的女兒結了婚。定居在巴黎。皮特來倫敦之前，曾到巴黎探望過他。知道他過着幸福的生活。我相信傑尼爾做出這樣的選擇，就是讓他的家庭最滿意的結果了。
“這樣又過了一年，我身在倫敦，卻總也無法将傑尼爾完全忘卻。
開始的時候，我隻是偶爾回憶起往事。到後來，我就經常參加老朋友的聚會，不由自主地與法國的藝術家保持密切的聯系。一年多以前，我去巴黎的時候，參觀了一個著名雕刻家的作品展。在那裏，我認識了一個非常精通雕刻品的女士。她對雕像收藏有着濃厚的興趣。她是一個絕對的收藏家。據說，她的收藏品在全世界的私人收藏規模中是最大的。
那天晚上，她邀請一些藝術家去她家裏參觀收藏品。我也收到邀請，欣然應邀前往。到那兒以後，她将她的丈夫介紹給我們。他不是别人，正是我的初戀情人傑尼爾！
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