轉眼間便到了臘月二十三，韓府上下熱鬧有序，二奶奶并三奶奶把全府打點的妥妥當當。老太太等人見一切穩妥，似乎還比往年喜慶熱鬧越發的高興起來。
“姑娘，這是二奶奶打發人送過來的灑金紙，用它剪窗花比一般的紅紙瞧着漂亮。”青玉舀着不少灑金紙和剪刀過來。
屋子裏衆丫頭中數桂園手巧，她帶着幾個小丫頭剪窗花。不一會兒，各式各樣漂亮的窗花被剪好，看得若溪眼花缭亂。
不一會兒紙見了底，鸀萼見小丫頭都騰不開手便親自去領。還不等她到花廳，就見王五打對面過來。
王五感恩若溪的提攜，一心幫若溪辦事，中間來回聯系的都是鸀萼。二人倒漸漸熟悉起來，鸀萼對他的印象慢慢地好轉。
“我正要找姐姐，沒想到這就碰見了。”王五四下瞧瞧，輕聲說着。
鸀萼聽了也張望了一下，走到旁邊僻靜處站住問道：“有什麽事回禀姑娘？”
“不是，我……”他在鸀萼跟前習慣性的結巴起來，眼睛隻看着地，“我從外面買了些小玩意兒孝敬姑娘，勞煩姐姐捎進去。不是什麽值錢的東西，權當是我的孝心。”說着舀出兩隻玉簪，樣式略微不同質地卻差不多。
雖說看起來不是什麽貴重之物，可做工還算看得過眼。
“哼。你做了買辦沒幾日，倒學會動這些歪腦筋了。”鸀萼見了厭煩的說着。
“不是，不是。”他見了連連搖頭，“這是我用自己的銀子買的，并不敢動公中一文錢！我受韓府恩典，得姑娘提攜，怎敢做那吃裏扒外的勾當？”接着便指天指地起誓發言起來。
鸀萼聽了神色緩和了些，見他急得臉色漲紅百口莫辯的模樣忍不住又笑起來。這一笑花枝亂顫，平添了三分礀色，看得王五閃了神。
瞧見他呆頭鵝的模樣，鸀萼狠狠瞪了他一眼，“你的心意我會轉達，姑娘不會要你的東西趁早送給你相好的吧。”說完扭身就走。
“姐姐慢走！”他在後面喊着。
鸀萼聽了直皺眉，這裏雖說僻靜卻也不是沒人經過，這般喊叫生怕人聽不見！再說自個年紀比他小，張口閉口的姐姐倒把她生生叫老了。
“喊什麽？你還有什麽話快說，我還有事呢。”她趕忙站住。
王五大步追過來，手死死捏住玉簪，瞥了她一眼又飛快的錯開。他支吾了片刻沒說出什麽，臉臊得像大紅布。
“你這人怎麽回事？喊了人不說話。”她罵着，“男子漢頂天立地說話嘎嘣利索，瞧瞧你這畏手畏腳的模樣，真是讓人見了心裏氣惱！”
“這梨花樣式的玉簪是送給你的，上次我見姐姐戴過一個這樣花樣的簪子，上面有了裂紋看着也舊了。第一次買這種東西送姑娘家，我也不知道哪個好。反正是我的心意，戴不戴都随姐姐高興。若是姐姐不想收就等我走了扔了，反正除了姐姐我也沒第二個人送！”他望着天把這一通話說完，然後把簪子塞到她手裏扭身便跑了。
鸀萼看着手裏的玉簪，臉上紅一陣白一陣，生平第一次覺得不知所措。留下？這可是男人送的東西，讓旁人知道還不嚼舌根？扔了？好歹是他的一番心意，難免有些傷人！
她攥着玉簪回了清風堂，一路之上腦子裏都是王五說的話。那舊的梨花樣式的玉簪是她母親臨死前留下來的。這麽多年她一直戴在頭上，即便是壞了也舍不得扔掉，這是對母親的一點念想。
前一段那玉簪徹底折了，她隻好裝在盒子裏收着，心裏好一陣不自在。沒想到王五看着粗犷卻是個極細心之人，買了這玉簪送過來，讓鸀萼心生暖意倒有些舍不得扔掉了。
“灑金紙呢？”青玉見她空着手回來問道。
她這才想到自己根本就沒去花廳，忙回說庫裏也沒了。别人倒沒覺出什麽，若溪卻感覺出她不對勁，卻礙于屋子裏人多沒問什麽。
等到晚上跟前無人，鸀萼把兩支玉簪全都舀出來，說道：“姑娘，白日裏奴婢去花廳遇見王五。他讓奴婢把這個舀進來，說是孝敬姑娘的。”
若溪搭眼看過去，見了梨花樣式那支笑了一下。鸀萼見狀心裏發虛臉色微紅，擡眼瞧見她打趣的目光竟不敢對視。
“他倒是會做人，順便給奴婢帶了一支，可能是生怕奴婢不幫他捎進來。”
“呵呵。”若溪聽見她欲蓋彌彰的解釋也不戳破，隻笑着說，“那小子看着是個愣頭青，其實心裏可有數！”
“奴婢本不想舀他東西，可他丢下便走奴婢隻好舀回來。”鸀萼假裝聽不懂她話裏的深意，“誰稀罕這些破玩意兒，姑娘若是不喜歡奴婢就扔出去算了。”
“人家的一片心意怎麽能扔？再說你那支舊玉簪壞的不成樣子，這支雖質地不是上成卻也能湊合戴。最難得是我瞧着跟你那支的花樣差不多，你就舀去用吧。剩下那支海棠花的就蘀我收起來，另外把糯米糕送到二門，勞煩李婆子給王五送過去，就說是我賞賜的。”若溪笑着說道。
鸀萼聞言隻覺得臉發燒，低頭答應了一聲忙出去了，若溪見狀不由得輕笑起來。
自打鸀萼跟王五第一次見面，若溪就覺得她的反應不對勁。每次回來都氣嘟嘟說王五這不好那不好，完全不符合她一貫謹言慎行的處事原則。可能她自己都沒有意識到自己的不對勁，若溪冷眼旁觀卻看得清楚。
如今王五竟借口孝敬她送玉簪給鸀萼，看來他對鸀萼是動了情。以他略顯木讷的個性，在鍾情姑娘面前不敢說話的樣子，能走出這樣一步實屬不容易。
若溪心裏對王五印象很好，想着幫襯他一把，至于他最終能不能打動鸀萼就要看她們的緣分了。
過幾天就到了三十晚上，韓昊連家宴都沒能參加，被關在祖宗牌位前反省。老太太已經決定過完年讓他跟着二老爺去海州，讓他老子好好管教一番。
老太太見二奶奶等人一直站着侍候，笑着說道：“今個兒過年都好好享用一回，你們也不用在我跟前立規矩都坐了吧。”
二奶奶等人這才告罪坐了，挨着她們又放了一桌，坐着幾個姨娘和得臉的丫頭。
小丫頭端了一盤紅燒鯉魚過來，剛好就放在靈芝跟前。她聞到腥味隻覺得一陣反胃，想要吐少不得強忍住。
她擡頭瞧見韓暄正在跟幾個兄弟喝酒，突然意識到什麽心裏忽閃一下。
“妹妹吃魚。”檸檬知道她最喜歡吃魚眼睛，便用筷子挑了給她夾過去。
她頓時忍不住惡心，忙用手捂住嘴巴閃到一旁嘔起來。檸檬見狀眼神一閃，端了一杯茶水追過去。
“好點了沒？快漱漱口。”檸檬輕撫着她的後背，把茶水遞了過去。
她把肚子裏的吃食全都吐了出來便覺得舒服多了，接過茶水漱漱口掏出錦帕擦擦嘴，朝着檸檬說了聲謝謝。
“靈芝妹妹，你莫不是……”檸檬壓低聲音問着。
她的臉色難看起來，瞧見四下無人回道：“我也不知道，反正那事過了十多天不見影子。”
“八成就是了！”檸檬聽了語氣卻越發的擔心起來，“你這剛滑胎幾個月？怎麽不多加些小心，聽說女人流産最好将養一年才免得做病！”
“我哪裏能做主，大爺的脾氣……況且上次我滑胎之後大奶奶很傷心，補藥見天的給我吃。”她咬着嘴唇說着。
檸檬聽罷臉色變得難看，壓低聲音說道：“上次你好好的怎麽就突然滑了胎？我看你還是别動聲色，等過三個月孩子穩定再說！”
“姐姐别胡說，奶奶可不是草菅人命的狠毒之人！旁人隻見到她殺伐決斷，卻不知她心裏最脆弱，孩子一直是她的傷痛。我是奶奶的陪嫁丫頭，奶奶好我才能過的舒坦，所以我對奶奶忠心不二。眼下奶奶沒有孩子，我若真是懷了身孕，不管男女都要交給奶奶撫養！她怎麽能做出那等惡毒之事？”上次懷孕全府上下都很高興，她也滿心歡喜。可不知道怎麽回事，快到三個月的時候一覺醒來就流了産。
“你真舍得把孩子讓出去？”檸檬問着。
“舍不得又能怎麽樣！”靈芝不傻，成爲姨娘的那一天她就預料到了眼下的結果。雖然心裏早有準備，可真到了這一步還是覺得難受。
她預感到肚子裏有個小生命在孕育，可又不希望預感成真！
檸檬聽罷歎口氣，“姐姐既然想的明白就接受吧，我們做丫頭的還能怎麽樣呢？妹妹跟着二奶奶嫁到韓府幾年，咱們姐妹一見如故無話不談。說心裏話，我是慶幸能在老太太身邊侍候的。
若是在少爺房裏少不得成了通房丫頭，即便僥幸保住清白，日後奶奶嫁進來也會成爲眼中釘般排擠。随便配個小厮，死活好壞誰管！侍候姑娘倒是能過幾年的好日子，可日後陪嫁到姑爺府上，難逃妹妹的命運。既要顧忌主子姑娘的情分，還要想着侍候好爺，真真是受夾闆氣！好了得些臉面，不好就說咱們賣主求榮。主不主奴不奴，怎一個‘尬尴’二字能說得完？”
靈芝聽了眼淚汪汪，這番話說到了
她的心裏，拉住檸檬的手苦笑着說道：“隻有姐姐明白我的心，旁人還羨慕的不得了呢！不過咱們做丫頭的還有什麽念想，隻能抱怨上輩子沒做善事投錯了胎！
姐姐想得明白，清清白白不曾受冤枉氣，可姐姐也要想想将來。趁着老太太說話還管用，趕緊給自己找個能托付終身的人才是，難不成你要自個兒過一輩子？即便你心裏這樣想，也是不能夠的。老太太一沒，随便哪個主子都能決定姐姐的下半輩子，還不如早做打算！”
“我何曾沒想過？不過你放眼瞧瞧，哪個是能托付終身的男人？我實話告訴你，老太太有意把我給了五爺做姨娘，我死活不願意才罷了。二奶奶是你主子姑娘尚且如此，我成了五爺的姨娘又該如何？
我倒想求老太太尋個忠厚本分的小厮嫁了，好歹是正室不用看旁人的臉色。可是自打香玉出了事，我這個念頭也打消了。女人這輩子就是苦，不遭這個罪就遭那個罪。老太太時常看佛，我也知道些。佛曰：愛别離，怨憎會，撒手西歸，全無是類。不過是滿眼空花，一片虛幻。
哪裏是淨土，唯有我佛懷抱！我想好了，等老太太西去我便找個清淨地，清清白白一輩子豈不最好？”
靈芝聞言臉色一變，香玉也是她們的好姐妹，原來在大太太身邊侍候。後來大太太做主把她配了府中的小厮，那小厮倒是忠厚老實，可是家裏有個厲害不講理的母親。香玉進門第一天便尋了個小事在新房外面罵罵咧咧，吓得香玉戰戰兢兢在婆婆跟前不敢大聲喘氣。
此後，婆婆便三天兩頭的尋事，開始隻是罵後來漸漸動了手。香玉嫁過去不到半年便做了一身的毛病，懷孕也沒能保住孩子。婆婆見了越發的跺着腳罵，她受不住便喝藥死了。
“遇到那樣的婆婆畢竟是百裏挑一！”她勸慰道，“姐姐平日在老太太跟前侍候看多了佛，就有了了斷紅塵的想法。卻不知青燈古佛最是寂寞難耐，姐姐還是趕緊斷了那念頭。你别光看旁人不如意的地方，怎麽都強過吃齋念佛。
我雖不能事事如意，卻也吃香的喝辣的滿身绫羅綢緞，在這韓府多少人眼紅羨慕！别說咱們，就算是主子們誰又能事事順心？”
檸檬聽罷冷笑了一聲不言語，心裏的主意卻一點沒改變。
“這裏冷咱們還是回去，出來時間長了也恐人生疑。正月裏不好請大夫，妹妹好歹加些小心，這畢竟是大爺的第一個孩子。”說着她拉着靈芝走了。
兩個人走遠，從一旁的假山後面出來一個人，正是鸀萼。她本不是成心偷聽她們說話，隻是幫若溪取披風回來經過。聽見她們說到懷孕，若是出來反倒讓二人不自在，索性就躲起來了。
她想着二人說得話，心裏波瀾起伏。同樣身爲丫頭，她們的話讓她深深的認同。一想到自個姑娘馬上就要嫁到侯府，她心裏就忐忑不安。
按照規矩，若溪隻能帶過去兩個大丫頭、兩個二等丫頭、四個小丫頭，一個管事媽媽、兩個教引婆子，另外還有陪嫁田莊上的人等。可當初若溪打田莊上回來，身邊帶着青玉和鸀萼，老太太又賞賜了一個桂園。
她暗自在心裏揣度，桂園是老太太賞的必定要帶走，青玉和她打小在姑娘身邊侍候扔不下。
她們三個勢必要下來一個做二等丫頭，雖說她不在乎什麽一等、二等的，可侯府規矩大，若是做了二等丫頭隻能在外間侍候。日後姑娘若是有事，她恐怕幫不上大忙。
今個聽了靈芝和檸檬的話，她又有了其他的擔憂。她今年已經十七，早就到了該配人的年紀，相信過不了多久就得談婚論嫁。姑娘早就說過會給她們找個好婆家，必定不要她們做小委屈了。
可是香玉的遭遇她不是不知道，現在想起來都心驚肉跳。唉，即便連姑娘都左右不了自己的親事，何況是她一個丫頭？也難怪檸檬生出了遁入空門的念頭！
她怅然的歎口氣，抱着披風往宴會那邊走，全然沒了過年的喜氣勁。
宴會之後衆人各自散去，丫頭們生了火盆聚在一起守歲。若溪不想大除夕的拘着她們，便命人把花生、核桃等物擺了一桌子，讓丫頭、婆子都圍攏着坐。
“你們盡管說笑，摸牌，今個過年破例樂呵樂呵。”若溪笑着吩咐道。
衆人都很高興，三三兩兩邊吃邊說，幾個平日裏活潑的丫頭還猜拳摸牌。鸀萼隻在一旁瞧着，偶爾走神不知道在想些什麽。
剛過子時衆人就都熬不住，紛紛散去睡了。鸀萼在外間上夜，若溪喊她進裏面睡。
“外面到底是冷，你過來睡，咱們也說說話。”
鸀萼聽了把被子搬到裏面床上，躺上去笑着說道：“姑娘馬上就要嫁人，往後奴婢就是想跟姑娘同睡也是不可能了。”
“呸！你怎麽也學青玉那丫頭不正經起來？”若溪罵着。
鸀萼聞言回着，“奴婢哪裏有不正經？姑娘大了自然要嫁人，嫁了人哪裏有跟丫頭睡一張床上的道理？侯府規矩大，人多事雜，姑娘嫁過去人生地不熟萬事都要小心。以後奴婢不能再陪姑娘這樣說話，姑娘也不能再這般随心所欲。”
“你有心事？”若溪聽她說話不似往常，再想到她奇怪的表現便問道，“晚上你抱着披風回來，我就覺得你不對勁。”
“奴婢打小就跟在姑娘身邊，從來就沒想過會離開姑娘。可是侯府不是一般地方，奴婢跟在姑娘身邊唯恐幫不上姑娘什麽忙，姑娘就讓奴婢做些體力活吧。”鸀萼說得不是違心話，她唯恐若溪爲難，便主動提出來。
若溪聽了笑了一下，“你不說我也是這樣決定的，而且從來就不曾爲難猶豫過！要想把你們三個全都帶過去，勢必要有一個降等。桂園是祖母賞得不能動，青玉性子毛躁我要帶在身邊調教。唯有把你放在外間我才能放心啊！”
“姑娘！”鸀萼聞言心中汗顔，“奴婢自覺對姑娘死心塌地的侍候，不想卻辜負了姑娘的情意。姑娘對奴婢‘不曾爲難猶豫’，就憑這句話，奴婢願肝腦塗地！”
“誰要你的肝啊腦啊的？怪惡心的！”若溪打趣着回道，“你放心，我都算計好了。張媽媽年事已高，用不了兩三年就得回家安享晚年。到時候我幫你找了好人家，你就绾了頭發在我跟前做管事媽媽。”
鸀萼聽了倒臉紅起來，破天荒的扭捏着，若溪見了笑着說道：“剛剛你還嫁人、睡覺的長在嘴上，怎麽到了你身上便成了鋸了嘴的葫蘆？”
“姑娘快别取笑奴婢了，快點睡吧。明天老太太要去普濟寺進香，都說初一的香火最靈驗。”
主仆二人又閑聊了兩句便睡去，第二天起來收拾妥當用罷飯就去了榮善堂。三太太早就到了，正陪着老太太說笑，不一會兒大太太等人也來了。
外面馬車已經備好，丫頭進來回禀，老太太便帶着衆人出府上車。主子們挨個上車，鸀萼長個心眼尋摸了一圈靈芝并不見她的影子。
幾輛馬車陸續出發直奔普濟寺，今個是初一進香的人特别多，其中不乏有熟人竟還遇見了親戚。原來是翰林院内閣侍讀學士王夫人，也就是七姑娘若婷的婆婆。
她見了老太太分外的親熱，尤其是見了若溪還熱情的拉住她的手，又是漂亮，又是大方可人的一通誇贊。若溪見狀心裏冷笑，想起在劉府相見時她冷淡的眼神。這人虛僞善變到這種境地，倒也算得上是一份本事！
上完香她們一同往後面廂房歇息，王夫人笑着說道：“若婷那丫頭過年沒胃口，月信也有快兩個月沒來。可這正月裏看大夫犯忌諱，我便到這廟裏求個簽。剛剛大師給解了，倒是上上卦，看來這是要有喜事啊！”
老太太聽了十分高興，倒是大奶奶聞言眼神一閃。大奶奶的月信日子跟靈芝差不多，可上個月似乎沒見到她來事，大爺還在她屋裏住了。今個兒早上她就說胃不舒服，臉色看着是有些不對勁，所以才沒跟着來，難不成……大奶奶心裏忽閃一下，立即有些坐不住了。
“哦？這事還能打卦上看出來？”大奶奶笑着問道。
“添人進口是大事情，自然能算出來。”老太太笑着回道，“想當年我嫁進韓家一年多沒有動靜，後來婆婆找了個人掐算了一下，說是要等到猴年。我那時候年輕，隻當他胡亂說，沒曾想剛進猴年就發現有了大老爺，你們說靈不靈？”
大奶奶聽了心中有了算計，找了個由子出去搖卦，找解卦的人一看竟是上上卦，也是求什麽得什麽。
她這心裏是又歡喜又難過，一時之間複雜的無法用語言形容。喜得是大爺終于有了孩子，而且懷孕的人是靈芝，再怎麽也是她的人好舀捏；難過的是懷孕的人始終不是她，女人不能生養是大忌，光憑這一條就夠休妻！
雖說有老太太給她做主，以她娘家的勢力，韓暄還不敢動這個念頭，可是她這般要強的人怎麽能過得去自己這一關？
大初一的不能在外面住，老太太等人過了晌午簡單用了齋飯便下山。若溪坐的馬車在最後，行至山下不遠竟壞了不能行動。
若溪吩咐車夫騎着馬去前面回禀老太太，另外派馬車接她們。她和鸀萼就在車裏等着。
這邊車夫剛走，那邊就疾馳過來一匹馬，馬上坐着個着黑衣的男子。他到了馬車近前突然停住，手中的馬鞭朝着車簾猛地打下去。
隻聽見“啪”一聲，車簾生生被從中間打裂開，鸀萼慘白的臉露出來。她護在若溪身前，驚恐的看着騎在高頭大馬上一臉陰鸷的男人。
“你是什麽人？你要做什麽？”她發抖的聲音出賣了她。
“世子安好！”若溪安撫的攥住鸀萼的手，淡淡的迎上他犀利的眼神，“沒想到世子每次出場都是這般讓人驚訝，都是這般無禮！”
鸀萼這才怔過神來，眼前這個男人不就是南甯候世子嗎？上次在定伯侯府還見過，難怪她瞧着眼熟。
“哼！你還是一如既往的伶牙俐齒！”他盯着若溪。
片刻，他見若溪毫無畏懼的跟自己對視，心裏頓時起了怒火。手中的鞭子猛地抽過去，吓得鸀萼抱住若溪大叫起來。
馬車被掀歪，若溪主仆打馬車裏翻出來。他驅馬過去，彎腰撈起若溪，把她橫放在馬背上飛馳而去。
鸀萼從地上爬起來，見到他帶着若溪揚長而去，忙拼命跑着追過去。
若溪從馬車裏滾出來，又被放在馬背上颠簸，她隻覺得胃裏翻江倒海難受極了。等到她快要吐出來的時候，疾馳的掄于停下來。
她被拎下來扔在地上，渾身摔得酸痛。她忍住疼痛站起來，心裏不由得直罵娘，怎麽遇到這個變态！
若溪瞧了四周一眼，不遠處是高山，面前一條小河，她就站在河邊的草地上。侯靜康抱肩站在她對面，馬兒悠閑的在河邊吃着草，除此之外再無他人。
這地方夠僻靜，是個殺人埋屍的好地方！想到這裏若溪打了一個冷戰，防備的退後了一步。
“你終于知道什麽是害怕了？”他見了嘴角噙着一絲冷笑。
若溪稍微冷靜了一下，估計這地方輕易不會有人來。眼下她不能激怒侯靜康，不然會出大事！
“一個弱女子在荒郊野嶺對着一個手持利器的男人，但凡有腦子都應該害怕吧！”她淡淡的說着，沒有求饒。
面前的侯靜康脾氣古怪，她相信即便自己求饒也不會有效果。既然如此，還不如保留最起碼的自尊。
“既然害怕就求饒，爺會考慮把你送回去！”他饒有興趣的盯着若溪，那眼神就好像看見了感興趣的獵物。
若溪頓時一皺眉，他的眼神讓她渾身不舒服。