綠萼回了清風堂，見到若溪正在跟桂園學繡花。前幾日六姑娘派人送過來親手繡的荷包，她見到上面的繡工自覺羞愧，便動了好好學學的念頭。桂園是這方面的能手，她便每天下午抽出半個時辰讓桂園教。
“哎呦！”她一皺眉，這是她今天第三次刺到手指。
“姑娘有空就歇歇吧，這一天除了在花廳就是去榮善堂，也夠累的。”綠萼見狀笑着說道，“上次八姑娘出嫁，你繡了個肚兜，手指頭都快紮爛了。”
“你們說我是不是很笨，有這麽好的師傅在跟前指導就是學不到好處。”若溪看着自己繡得物件又瞧瞧桂園繡得，失望的說道。
桂園聽了笑着回道：“姑娘的手不是用來繡花的！姑娘有運籌帷幄決勝千裏的才華，若是個男子必定能封侯拜相，豈能跟奴婢一樣？”
“這倒不是奉承。”綠萼也笑着說道，“姑娘足不出戶就能知道陳氏賬房的事情，還拿捏住秦買辦，讓他乖乖就答應交出位置。剛剛奴婢在二門跟前就遇見那個王五了，一看就是個粗人，說是想要讓奴婢傳話謝謝姑娘呢。”
“哦？倒是個知恩圖報的人！你是怎麽回他的？”若溪聞言放下手裏的物件，伸了伸懶腰。
“奴婢告訴他，姑娘不過是給了他一個機會，至于能不能把握住就靠他自己了。”綠萼趕忙回着，“不過奴婢見他不修邊幅，說話行事有些發愣，怕他辜負了姑娘的期望啊。”
桂園聽見說道：“說到這個王五其實是個可憐人，六年前家鄉鬧瘟疫便帶着老母親跑到京城來要飯。後來母親病死沒有銀子埋葬便賣身葬母，幸好遇見大老爺。吩咐人把他母親好生安葬，他就進了咱們府。他來那年不過十二歲，這麽多年身邊沒個照顧的人，還能穿戴體統？衣裳破了沒人補，鞋子露了湊合着穿，能幹幹淨淨就不錯了！”說罷歎了一口氣。
若溪見她面露悲色，知道她是在王五身上看到了自己的影子。人生地不熟被人伢子賣進來，同樣是奴婢卻在家生子跟前無端矮了半頭。雖說在榮善堂沒有人敢明目張膽的欺負人，不過受閑氣是難免的。
“王五那小子雖然愣頭愣腦卻透着機靈，最主要的是他心地善良還認識幾個字。即便以後不能爲我所用，也不會像秦大一般中飽私囊苛待下面的人。”若溪選王五做下一任買辦，不光光是爲了建立自己的人脈。
主仆三人正說着，青玉打外面風風火火的進來了，說是六姑娘回來了正在老太太那邊呢。
若溪聽了忙站起來，趕忙帶着丫頭往榮善堂去。一進院子就瞧見若靈的一個陪嫁丫頭在外面站着，正和蜜柚說話呢。
“九姑娘快請進，老太太和六姑娘一直等着呢。”蜜柚親自上前挑簾子。
若溪大步踏進去，隻見若靈一身水紅端坐在椅子上，嘴角噙着一縷溫柔的笑。
“六姐姐越來越漂亮了。”她笑着走過去，朝着老太太行了個禮然後說道。
若靈還是那般不經打趣，登時紅了臉頰，害羞地回道：“九妹妹才是越長越水靈了呢。”
老太太聽了點點頭，瞧着若溪說道：“這話不假，她剛從田莊上回來的時候整個是塊黑炭。這一年多白皙了不少，才有個姑娘的樣子了。”
“祖母~”若溪撒嬌似的回着，衆人都捂着嘴巴笑起來。
她有些郁悶的回想着，當時在田莊上她不過是常常幹粗活，膚色偏小麥色，哪裏就成了黑炭了？進府這一年多，十指不沾陽春水肌膚倒是白淨了不少。不過她總覺得看起來憑添了幾分矯情的味道，是自己不喜歡的。
“六姐姐怎麽得空回來了？姐夫沒陪着一起？”若溪笑着問道。
若靈又是臉一紅，“馬上就要過八月節，婆婆讓我帶着禮物回來瞧瞧。你姐夫在家裏苦讀，眼下到了九月就要大考，還是少分心的好。”
“前個兒八丫頭和三丫頭也打發人送了禮物回來，可見你婆婆隻是借這個名頭讓你回家看看。陳家雖然不是什麽名門望族，不過人實在，看來對你也是極好的。你在婆家一定要孝敬公婆，敬重夫婿。”老太太借機又教育了若靈一頓，随後方讓二人回清風堂好好說說話。
出了榮善堂，若靈的腳步便加快起來。若溪知道她是着急想要見鮑姨娘，便由着她去了，自己反而在園子裏悠閑的逛起來。
估計她們母女該說的話也說得差不多，她這才回了清風堂。若靈和鮑姨娘都是一副哭過的模樣，不過臉上并沒有哀傷的表情。她們不過是太久沒有見面，有些激動罷了。
“九姑娘快進來坐。”鮑姨娘拉着若溪坐下，親昵的端過茶來。她心裏對若溪是充滿了感激，若不是若溪她怎麽能在三老爺心裏有位置？若不是若溪，她女兒怎麽會嫁個好人家享福？
“這是靈兒帶回來的禮物，也有我一份呢！”說着她的眼淚又掉下來，随即拭去笑起來，“我是太高興了！靈兒也給九姑娘準備了一份，剛剛書玉送到東廂了。”
若溪見狀笑着說道：“讓姨娘高興的事還在後頭呢！今年大考，六姐夫必定榜上有名，到時候六姐姐就是诰命夫人！”
“什麽诰命不诰命的我可不敢奢望。若是能永遠像現在這般過平常日子，我就心滿意足了。”若靈滿足的回着。
“人都說貴人語遲，一點都不假。”若溪笑起來，“六姐姐不喜歡說話，可見是貴人的命！最難得是六姐夫穩重博學多才，身上沒有纨绔子弟的壞毛病。”
若靈聽了臉上出現幸福的笑，成親這段日子以來陳爲民對她很好，噓寒問暖從來不大聲說話。最難得的是他一門心思在念書上，沒有什麽好酒好色好賭的毛病。夫妻二人相敬如賓，小日子過得挺自在。公婆爲人和善，特别是婆婆心底善良，那若靈當成女兒一般對待。
若靈帶着不少禮物回了娘家，這剛剛吃過午飯陳爲民就派人來接。若溪見了笑着打趣道：“看來是六姐夫一個人在家無心讀書，跟前少了紅袖添香的人！”
“去！就知道取笑我，什麽時候給你找個婆家，看我怎麽編排你！”若靈紅着臉笑罵着。
若溪捂着嘴笑，“反正現在隻有我打趣你！”
這邊剛送走若靈，那邊劉府便派人送喜訊來了。原來是劉府的大奶奶生了，還是個男孩！老太太聽了樂的合不攏嘴巴，大奶奶趕緊找了二奶奶和若溪商量着去什麽賀禮。
劉府的大老爺如今是内閣學士，送的東西不能太寒暄。她們還沒商量妥當，老太太就喚她們去了。
“你們不用爲難，一切照規矩來，不能因爲劉府大老爺是我的表外甥就随心所欲。再說這送禮也能看出家風，不是越貴重的禮物就越好，隻有土财主才動不動就金啊銀啊！送的禮物太貴重，反而顯得咱們故意巴結。”老太太到底還氣惱若影的事情，若不是他們劉府治家不嚴，怎麽會毀了她好好孫女的清白？
如今若影在侯府不受待見，韓府也跟着打臉！這次去劉府賀喜，少不得遇見侯府的人，她們可不能讓人小瞧了去！
大奶奶三人聽了忙答應着，話雖如此說她們終是不敢怠慢。照例應該送四彩禮，可這四樣又有不少講究。單拿這布匹來說，送錦緞也行鴛鴦錦也可。她們自然是都選極品送，所以禮單寫四彩禮，其實卻價格不菲。
第二天，老太太帶着大太太等人去劉府賀喜。還不等到大門口馬車就過不去了，出了轎子才看見停着一溜的馬車，估計都是達官貴人前來道喜的。
她們從側門進去，迎賓的婆子直接引着她們往内院去。劉氏見了老太太忙迎過來，“姨母來了，快裏面請。”說罷又朝着大太太等人點點頭。
宴席就擺在園子裏，剛剛入秋天氣幹爽太陽曬在身上很舒服。不少衣衫華麗的夫人、小姐正三個一群五個一堆聊得興起。
“劉老太太身子骨還是一樣硬朗。”一個面善的夫人笑着過來打招呼。
“都是佛祖保佑！”老太太笑着回道，“王夫人卻是越來越年輕，看背影竟像二十出頭的小媳婦了。”
“老太太拿我這燒糊了的卷子開心呢。上次老爺在府裏宴請翰林院的同僚，我們這些太太也借光聚了一場。我瞧着滿桌的太太，就數大太太有氣質！這後面跟着的是孫子媳婦和孫女吧，瞧瞧這一個個，啧啧，一把子水蔥！”這位王夫人嘴巴伶俐，說話之前先笑，眼睛滴溜溜往老太太身後掃透着精明。
“這位是翰林院内閣侍讀學士王大人的夫人。”大太太忙給大奶奶等人介紹，若溪幾個趕緊上前見禮。
王太太的眼睛在若溪臉上停了一陣，眼中竟有一絲遺憾閃過，繼而笑着拉住若婷說道：“這孩子長得真是周正，一看就是個有福之人。”
若婷被她的熱情弄得有些慌張，二太太在背後偷偷捅了一下，她這才略顯僵硬的笑了一下。
若溪見狀心裏明鏡似的，估計又是婆婆相兒媳婦之類的戲碼。
大太太見了熟人過去打招呼，大奶奶被娘家嫂子拉走，若溪正要找個角落待着突然被人拉住。她扭頭一瞧，竟是劉府二奶奶。
“前個我新得了極品雨前龍井，正想要找個能說上話的人一起品。若是九妹妹不嫌棄就跟我走，這裏人多怪鬧的。”二奶奶笑盈盈的說着。
若溪聽了心裏納悶，自個什麽時候入了這位二奶奶的眼？不過跟她品茶總好過在這裏發傻，想到這裏便跟着二奶奶去了。
二人帶着貼身丫頭往東邊走，轉過那片竹林就見一個小院。環境清幽，院落整潔，出來個丫頭把她們迎進去。一進去若溪就瞧出裏面擺設不俗，三大間正房并未隔斷，隻用屏風、镂空的隔闆做分隔。大理石的書桌上放着筆墨紙硯，筆洗裏面放着大小不一各式各樣的毛筆，還有一盤未下完的棋，桌子對面的牆上挂着一張琴，看樣子這二奶奶是琴棋書畫樣樣精通。
二奶奶請若溪坐下，又吩咐丫頭道：“把前兒二表少爺送來的茶泡上。”
若溪聽了在心裏琢磨，這二表少爺是哪位？應該是定伯侯的二少爺，也就是若影的二伯哥。這二奶奶是定伯侯的外甥女，跟他可不就是表兄妹。
“早上我下了半盤棋，勝負還未定，九妹妹可有興趣陪我下完？”二奶奶笑着問道。
若溪聞言回道：“我對棋是一竅不通，恐怕會掃了二表嫂的興緻。”
“無妨，自己跟自己下總是分不出勝負。”說完請若溪往書桌那邊坐。
自己跟自己下棋？這二奶奶的脾氣倒是古怪的很。話說到此也容不得她再拒絕，隻好硬着頭皮過去。
圍棋這玩意兒學問不小，沒個幾年鑽研還真擺弄不明白。若溪在現代壓根就沒碰過圍棋，在田莊幾年更是連看都沒看見過。可是老太太喜歡下棋，時常拉着若溪相陪，她這才稍微有些入門。
細細看桌子上的格局，若溪雖造詣不高卻也看出黑白二子勢均力敵。
“既然二表嫂不嫌棄我棋藝差，那我就不客氣了。”說罷先執起黑子走了一步，她知道即便是人家讓她幾子，她也絲毫沒有勝算。
果然，一壺茶剛剛泡好，她便輸了個一敗塗地。二奶奶見狀笑着說道：“九妹妹還真不是客氣。”
若溪聞言隻淡淡一笑，輸了棋藝卻不能輸氣度！
丫頭斟了兩杯茶端過來，然後悄悄退了出去。若溪打開茶杯蓋輕輕扇動一下，一股子清香頓時撲鼻而來。再看湯色透亮顔色明黃，葉片沉入杯底個個舒展，不用品便知是好茶！
她端起來喝了一口，頓覺醇厚的味道在口腔裏擴散，甜中微苦卻不澀入喉便覺回甘。
“好茶！”她不由得脫口稱贊，“可惜我不是二表嫂的知己，不然就圓滿了！”
劉府二奶奶邀若溪去她房裏品茶下棋，若溪棋藝不佳幾個回合便敗下陣來。不過她在品茶上卻有些造詣，聞香察色便知是好茶，品了一口不由得贊歎起來。
“茶是好茶，可惜我不是二表嫂的知己，不然就圓滿了！”
“三五知己，品茶聊天，人生快事！”二奶奶聽了說道，“不過我卻沒有知己，想來知己和朋友不同，不是說有就能有的。”
若溪聽罷點點頭，笑着回道：“人這一輩子會有很多朋友，可知己一人足矣！”
二奶奶聞言看了她一眼，然後品茶不再言語。屋子裏漸漸彌漫着淡淡的茶香，若溪并不覺得沉悶相反卻有些惬意。喝一口茶任由思緒飛揚，難得這般放松。
良久，二奶奶才笑着說道：“聽聞九妹妹琴技高超，今個兒既喝了我的好茶就彈一曲，全當是回禮了。”
聽聞？聽誰說的？若溪心裏納悶，自個兒打穿越過來也沒彈過幾次琴。
還不等她拒絕，二奶奶竟親自摘下琴置于案幾上，朝着若溪做了個請的姿勢。
“那我就獻醜了！”若溪隻好坐下來。
想了一下撫了一曲《水調歌頭》，鄧麗君的《但願人長久》便是用這首詩作詞，當年曾是若溪的最愛百聽不厭。
“明月幾時有，把酒問青天。不知天上宮阙，今昔是何年？我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇高處不勝寒。起舞弄清影，何似在人間。”和着輕柔的琴聲，她輕輕唱起來。
二奶奶聽着琴聲細細品味着詞的意境，聽到最後兩句竟有些癡了。
“但願人長久，千裏共婵娟！”她低聲吟誦了一遍，半晌方回過神來，看着若溪的眼中多了些惺惺相惜的味道。
“難怪……”她似有若無的呢喃了兩個字便不再往下說，“這曲子和詞可是妹妹做得？”她把“九”去掉，直接稱呼若溪爲妹妹了。
“我哪有這樣有才華，是從一本雜書上看來的，稍微加工了一下罷了。”她說得心虛，可又說不得實話。
二奶奶聽罷快步走到書桌旁，拿起筆刷刷寫起來。不一會兒她把筆放下，對着紙吹了吹拿起來，“妹妹過來瞧瞧，這譜子可對？”
好在若溪打小學習古樂，不然還真看不懂這宮商角徵羽。沒想到這二奶奶倒是音律高手，隻聽一遍便能把譜子一點不差的譜出來。
“妹妹唱得曲子我倒沒記全，勞煩妹妹幫我寫上。”她把筆遞了過來，撩起袖子親自研磨。
若溪忙接過去，在曲調下面配詞。她練得一手娟秀的小楷，陰柔中透着幾分灑脫。
“真真是好詞，可惜不知道出自誰之手。尤其這最後兩句，尤其讓人融情入境啊。”二奶奶邊看邊誦讀起來。
這邊剛剛撂筆，外面就有小丫頭請二人去園子裏入席。二奶奶聽了竟有些意猶未盡之感，她吩咐丫頭打水侍候二人淨手，這才攜了若溪往園子裏去。
她邊走還邊笑着說道：“妹妹在詩文上造詣不俗，有空咱們好好切磋一番。”
“這‘不俗’二字可不敢當，不過是讀了兩本書能做一兩句罷了。”若溪無意賣弄，怎知今日是下棋、彈琴、寫字挨個的鼓搗，這位二奶奶似乎沒滿意，又想要讓自個作詩了。
二奶奶聞言卻瞧着她說道：“梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香不是妹妹做得？衆裏尋他千百度，蓦然回首，那人卻在，燈火闌珊處！這還不是出自妹妹之口？妹妹雖然足不出戶，可這在閨閣之中做得佳句卻譽滿京城。多少人把這幾句寫在扇面上，越吟誦越覺得此乃千古佳句啊！”
若溪聞言頓時一怔，她可不想出這樣的風頭。況且一個深宅内院的大姑娘家做得詩，被不知道什麽德行的爺們寫在扇面上日夜相對也不成體統！
二奶奶似乎看出她的不悅，笑着說道：“你不用擔心自個兒的清譽，外人都說能寫出這樣絕句的人必定是冰心玉潔。他們仰慕還來不及，怎會作出玷污之舉？念念不忘的隻是詩句，都是些文人雅士所爲，不傷大雅無妨！”
若溪聽了心裏舒服多了，剛想要回話就見迎面過來個丫頭，說是已經開席請她們趕緊過去。
進了園子果然見賓客差不多都入席，丫頭、婆子往來穿梭并不見半點慌張混亂，可見劉府平日裏家規甚嚴。
若溪見到七姐姐若婷坐在那位王夫人身旁，似乎聊得十分相投。她便在人群裏找到十妹妹若妙，剛想要過去卻被二奶奶拉住。
“随我入席。”二奶奶拽着她坐到主桌下面那桌，滿桌子都是陌生的面孔。她知是不能駁了二奶奶的厚愛隻好朝着衆人微微點頭笑了一下，算是打招呼了。
“還不坐下。”二奶奶讓她坐在自己旁邊，笑着說道，“這是我公公的倍女，韓府的九姑娘若溪妹妹。”說罷又給若溪介紹桌上其他的人。
圓臉一團和氣的是劉府大奶奶的親妹子，旁邊坐着的是劉太太的親侄媳婦，對面是二奶奶娘家嫂子，還有一個弱不禁風的林黛玉型女人。
她眉間若蹙，眼中湧動着淡淡的輕愁，不時就扭過頭用帕子捂着嘴巴輕咳一聲，似乎身子很不舒服。一身玫紅越發顯得她面色蒼白，衣服本就不肥穿在她身上卻顯得很寬松。
“你不是總念叨那幾句詩嗎？今個兒我把女詩人給你帶過來了！”二奶奶笑着對她說道，“大表嫂這幾日身子大好，偏巧我那侄兒降生，你們今日相見也算是上天安排了。”
若溪聽見二奶奶稱呼自己爲“女詩人”忙尴尬起來，稍微想一下她的話，便知道這位病歪歪的奶奶應該是定伯侯的二兒媳婦。聽說這位二奶奶常年病着，一見風就要躺個幾日起不來，沒想到今個兒竟也來了。論起來她還是若影的妯娌，對了，爲何不見若影？難道是因爲貴妾的身份不能前來？
“原來這位就是九姑娘，看來我真是沒白來這一趟！咳咳！”林二奶奶盯着若溪，說了一句便咳起來。
後面上來個四十左右歲的媽媽，一邊撫着她的後背一邊輕語道：“奶奶有話慢慢說，大夫不是囑咐奶奶不可大悲大喜嗎？”說罷觑了若溪一眼。
若溪見狀明白她的潛台詞，不就是個七品小官的庶女，怎麽值得堂堂林府二奶奶如此激動？