陳家很快便送了聘禮過來，婚事就定在下個月。若靈開始大門不出二門不入的準備嫁妝，心情既忐忑又期待。

若溪抽空過去瞧她，見她正在繡肚兜。她見了若溪忙把手裏的肚兜往身後藏，臉上飛起兩朵紅暈。

“六姐姐藏了什麽好物件？”若溪笑着搶過去，見到上面繡着兩隻交頸的鴛鴦，笑着說道，“做工精良繡得活靈活現，若是六姐夫見了不知道要如何誇贊呢？”

“好個不正經的丫頭，大姑娘家什麽都敢說！”她臊得臉發燒，趕忙過去搶。

若溪不肯輕易還她，兩個人在屋子裏追逐起來，跑累了便雙雙倒在床上邊笑邊喘粗氣。

“九妹妹，我都聽姨娘說了。”若靈喘口氣說着，“不管往後我能不能過好日子，我都該謝謝你。下個月我就要出嫁，唯一放心不在的就是姨娘，求你多護着姨娘些。”說罷眼睛泛紅。

若溪見狀忙回道：“你放心，隻有我有一分力便不會讓姨娘受氣。我托大嫂子打聽過了，陳家少爺生得周正爲人忠厚，每日在府裏苦讀從不到外面花天酒地。讀人本就清高，定不會做下作事，你隻以禮相待凡事照規矩來，他定會敬着你。但凡夫妻，有了尊敬便是好的開始。

你不是蠻橫不講理的人，性子最随和不過，時間長了他知道你的爲人就會越發的親近。我聽說你那個婆婆是最老實心善，在妯娌當中名聲最好，奶娘婆婆在世時獨喜歡她。陳家少爺上有兄長已經成家，兩個小姑都嫁了人。你們一成親便分出去單過，什麽啰嗦都沒有，這是明擺着省心享福的日子！”

“我真是擔心婆婆把我們分出去單過。”她一副憂心忡忡的樣子，“我從來沒管過家，又沒有九妹妹的手段，怕是要手忙腳亂惹出笑話來。”

若溪聽了笑起來，“剛剛還說我不正經，還沒過門‘婆婆’二字就叫得這般順口，還滿心想着嫁過去以後的事了。”

“人家跟你說說心裏話，你倒隻笑話我。”她聞言耳朵根子都紅了，粉頸低垂竟比往常更添了幾分礀色。

這人不管長相如何，有個好氣色便看着精神。若靈雖不及鮑姨娘五分顔色，不過五官标緻有一種文靜之美。

若溪見她說得都是掏心窩子話便不再玩笑，一本正經的回道：“其實這當家主母很容易，有個訣竅你要不要聽？”

“九妹妹快說！”她聞言眼睛一亮，忙急切的問着。

若溪又笑起來，“管事媳婦回事不要緊接着就吱聲，瞧見她們局促不安就問‘可有舊例能尋’，又或者裝作不高興的樣子責問‘你們都是伶俐人，長着伶俐心，作出的事可沒那麽伶俐，明個兒做好了再過來見我。’保管那些媳婦見了你乖乖的，凡事不用你舀主意便辦得穩妥。”

她一邊說一邊學着三太太的腔調，聽得若靈忍不住笑起來。不過細想她的話，倒是有幾分道理在裏面。

若靈又問道：“這一招倒能用，不過也不能總是這一招啊。”

“賞罰分明，恩威并施，以身作則！”她言簡意赅的回着。

若靈聞言細細琢磨起來，片刻方說道：“妹妹說的這十二個字看似簡單做起來卻難，我會慢慢用心體會。常聽姨娘說妹妹是七竅玲珑心，如今見了果不其然。日後妹妹若是當家，必不會輸太太！”

“巧者勞而知者憂，無能者無所求！”她輕聲念着《莊子》裏的一句話，“我本是無德無才之人，隻求無風無浪平靜過一生足矣！”

若靈笑着說道：“妹妹若是無德無才，那我就是根木頭，不過荼毒了‘大家閨秀’四個字罷了。今年正月初五，祖母帶着咱們去廟裏上香，妹妹不是抽了一支上上簽嗎？‘繞廊紫藤架，夾砌紅藥欄。攀枝摘櫻桃，帶花移牡丹。’這分明是大富大貴的兆頭，妹妹以後恐怕要做诰命，到時候我這個姐姐要跟着借光了。”

“平日裏不見你巧嘴，如今要嫁好人家連嘴巴都像抹了蜜。”她忍不住又取笑若靈。

兩個人正說笑着，卻見鮑姨娘臉色難看的走了進來，若靈見了忙詢問緣由。

鮑姨娘吩咐玉到外面守着，這才說道：“陳家送過來的聘禮裏有一匹翠毛錦，我想舀出來讓靈兒給婆家人做衣裳。誰知道剛剛去跟太太回禀，太太竟給了我一匹雲錦，說是動用聘禮顯得咱們家太過寒酸。雖說這雲錦也很貴重，不過到底抵不上一匹千金的翠毛錦。”

“用雲錦做也成，反正聘禮要随着嫁妝帶回去。”若靈雖不太明白婚喪嫁娶的規矩，不過見若影、若妍二人都是把聘禮原方不動的帶到婆家又添上嫁妝。

鮑姨娘聽了眼神一閃，若溪心思轉得快立即就明白了她的擔憂。三太太這般護着若靈的聘禮，不讓人去庫裏翻找，莫非是這裏面有什麽貓膩？

她和鮑姨娘對視了一眼，說道：“太太這個說辭挑不出毛病，若是執意查看聘禮恐抓不住人家把柄反而被反将一軍。”

“可是我這心裏始終不能踏實，記得八姑娘動用聘禮裏的鴛鴦錦時太太可沒這般說辭，怎麽到了靈兒這裏便改了？這聘禮單子上清清楚楚寫着上等紫檀木家具一套，可怎麽樣才算是上等？類似這樣的物件不在少數，若是等靈兒嫁過去擡到婆家才被人看出不妥，婆家人該怎麽想靈兒？她往後的日子豈不是要處處低人一頭！”鮑姨娘生怕三太太在聘禮上做文章，到時候婆家人看不起若靈給她臉色瞧。

若靈聽罷秀眉微蹙，在她看來太太不會在聘禮上搞鬼，這裏裏外外有多少雙眼睛瞧着呢。不過鮑姨娘從來都不是草木皆兵之人，她應該是摸着什麽風聲了。

“姨娘可是發現了什麽？”若溪盯着鮑姨娘問道。

“我要是抓住什麽把柄就好了。”鮑姨娘皺着眉頭，“廚房的焦婆子跟我好，她偷偷告訴我，昨天夜裏瞧見吳嫂子帶人往庫房去了。黑不隆冬她也不敢太靠前，模模糊糊看見她們似乎在擡東西。”

若溪聞言心下一動，一個念頭在腦中閃現。

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