“嗯！”
嚴斌接着說：“但德國人在核元素礦物提純和金屬提煉方面技術遠遠領先于蘇聯，根據現有檔案文件和回憶錄來看，1942年5-6月斯大林收到了貝利亞和卡夫塔諾夫分别提交的有關原子彈問題的簡要報告。
貝利亞彙報了蘇聯情報部門的結論。卡夫塔諾夫的彙報是物理學家弗廖羅夫給斯大林的信，弗廖羅夫對什麽是原子彈、爲什麽德國或美國在不太遙遠的将來會擁有原子彈等問題作了解釋，它要比内務部的解釋通俗易懂得多。
卡夫塔諾夫在回憶中稱：“斯大林在自己的辦公室裏來回踱了一會兒，沉思了片刻，然後定奪說：‘應當搞這件事。’”
此前，蘇聯内務部已收集了約2000頁學術情報資料。
任何一位被委托主持原子彈工作的物理學家，在最初幾個月都必須在内務部，而非實驗室工作。他首先需要給駐外的蘇聯情報人員指明工作方向，即爲身處美、英的情報“來源”開列出蘇聯迫切需要的資料清單。
1942年秋，一些物理學家被召到莫斯科參加咨詢會議。
他們的任務是：就恢複原子彈研究和使用原子彈必須展開哪些具體工作起草報告。自然，物理學家們的“可靠性”需要檢查，蘇聯科學院院士中幾個威望最合适的人選，對原子彈不是太有熱情且不太情願同内務部密切合作。
于是任務由一批比較年輕的人擔綱，他們是弗廖羅夫、庫爾恰托夫、基科因、阿裏汗諾夫和哈裏頓。
庫爾恰托夫對他讀過的那些情報資料作出鑒定結論：情報部門所收集的資料“對我們國家和我國的科學事業具有不可估量的極其重要的意義”。
他認爲，國外可能在比他們預想短得多的時間内解決鈾問題。3天後，即1943年3月10日，斯大林簽署了任命庫爾恰托夫擔任重新成立的蘇聯原子能利用工作委員會學術領導人的決定。
庫爾恰托夫被賦予可以動用調配所需人力物力的特别權力。
1943年3月，庫爾恰托夫在内務部裏研究了情報部門提供的大量文件，他需要對237份學術情報資料作出鑒定，庫爾恰托夫不僅作出了鑒定分析，還開列了一份“希望從國外得到的情報資料”清單。
1943年4月12日，庫爾恰托夫被任命爲新成立的秘密的原子能科學研究所所長，出于保密，這個研究所代号爲“2号實驗室”。
從1943年4月開始，物理學家約費、阿裏汗諾夫、基科因被允許可以接觸蘇聯情報機關收集的相關情報資料。
随後，阿爾齊莫維奇、哈裏頓、曉爾金也被吸收加入這一“可靠的”物理學家群體。他們每個人都主持一個獨立的科技課題。
無論是庫爾恰托夫，還是他被允許接觸秘密資料的同事們，都無權洩露情報機關收集的任何情報。一旦洩露，蘇聯駐外間諜網就會遭破壞。
因此，庫爾恰托夫和他的同事們，不得不把他們在内務部得到的各種資料，冒充說成是自己的發現。
庫爾恰托夫的屬下們并不清楚這點，所以深爲庫爾恰托夫無需計算、瞬間就能解決異常複雜難題的才能而折服，這給庫爾恰托夫他們罩上了天才的光環，也推進了工作的開展。
盡管情報部門繼續提供大量情報資料，這些情報證實了美國很快就要擁有真正的原子彈，但蘇聯的工作起色不大，原因很簡單--蘇聯國内沒有鈾。
即便是最小的鈾鍋爐也需要幾十噸純鈾，而庫爾恰托夫2号實驗室裏隻掌握了幾公斤鈾，蘇聯領土的任何地方都沒有開采過鈾礦。
鈾的地質勘探雖已開始，但要迅速解決問題則不可能。在歐洲，德國人研制原子彈所需的鈾是在保加利亞、捷克斯洛伐克以及東德開采的。
1945年初，保加利亞一獲解放，礦場就受嚴格控制，但保加利亞的鈾礦比較貧瘠，保加利亞也缺少選礦企業。
捷克斯洛伐克西部地區以及東德薩克森地區的鈾礦在紅軍抵達之前就遭到美國空軍的轟炸。
盟軍在歐洲登陸後，美國成立了一個奪取德國與鈾的規劃設計相關的一切設備、鈾礦藏和重水的特别行動小組。
這個小組逮捕了德國原子能科學家并将他們驅趕到英國，在被英國關押的一年多時間裏，他們被禁止與外界聯系。
特别行動小組在1945年初，将德國的兩個鈾重水反應堆拆運到英國，盡管它們還沒有最終完成。
蘇聯内務部和庫爾恰托夫的2号實驗室組建的“繳獲”鈾小分隊比美國人晚了一些。他們在1945年5月中旬德國投降後才抵達柏林，不過，他們得到了一個似乎專爲他們準備的人物：德國生産純金屬鈾的主要專家裏爾教授。
裏爾1901年出生于聖彼得堡一個德國西門子公司工程師家庭，他在俄羅斯一直生活到1919年，能說流利的俄語，并且自願幫助蘇聯同行。
裏爾将蘇聯科學家們帶到奧拉甯堡，德國生産純鈾的主要工廠就在這裏。這個工廠在戰争快結束的前幾天被美國空軍徹底摧毀，盡管如此，工廠設備的殘骸還是被“繳獲”鈾小分隊拆卸運回蘇聯。
基科因和哈裏頓則在德國成功找到了大約100噸鈾氧化物和12噸鈾。裏爾攜家眷和德國鈾工廠的幾名工程師一道随着鈾來到莫斯科。
1945年7月，“裏爾們”開始把莫斯科州諾金斯克的“電爐鋼”工廠改裝成鈾工廠。1945年底，這裏開始把鈾氧化物提煉加工成純金屬鈾。
1946年1月，第一批金屬鈾于進入庫爾恰托夫的2号實驗室。
随着改造成功，“電爐鋼”工廠變成鐵絲網圈圍起來的“禁區”，是爲了制造原子彈而專設的幾個勞改營之一，内務部給它的代号叫“713工程”。
随着鈾生産增加，犯人也不斷增加。臨近1950年，當純鈾的生産達到每天1噸時，工廠裏服役的犯人數量多達1萬人。
我驚訝道：“713工程！”
嚴斌和其他人被我突然一叫都轉頭看我，“孫工，你知道713工程？”嚴斌問道，我默默地點了點頭……
(本章完)