這天也是外邦開始進入京城的一天，從二月初八開始，大永朝周邊的一些番邦的使節都要進京城朝貢，皇帝爲了彰顯四海來潮的局面，也會在近期舉行一些活動，而這些活動恰恰又跟會試舉行的時間很相近，很多人也在猜測，能在這次會試中表現優良的考生，肯定會在被錄取之後，出來跟那些番邦的人比試才智或者是詩文猜謎等等。
因爲有前車之鑒，這些猜測也并非是無中生有。
紀甯在往貢院去的路上，也能看到番邦的使節隊伍進京城。
番邦的使節隊伍，所下榻的是同文館和禮賓院，距離會試的主場地貢院的距離都不遠，這使得番邦使節隊伍跟考生的車駕有些重合，使得道路略顯擁堵。
來京師參加會試的考生，都已經獲得了舉人的文名，在地方上也算是文名比較高的，社會地位也在那擺着，就算是不算太富裕的，朝廷也會給舉人每月一定的銀子來養家，還有一些士紳的饋贈和田畝上的收入，這些考生的條件都不是很差，真正走着去貢院參加考試的人很少，基本都是乘坐馬車，條件好的也有乘轎去的，身邊也都會帶一兩名書童或者小厮，使得貢院之外很熱鬧。
好在京城會試的場地，貢院周圍的空地範圍也比較大，之前紀甯來貢院周圍參加了一次京城詩會，對于周圍的環境不是很陌生，雖然都中後段路途會比較擁堵，但大緻還能辨清方向。
“老爺，以前小人也曾聽說過，這京師會試的人非常多，以前但凡有會試舉行，周圍的幾條街巷都不敢過來，免得壞了這些老爺們的大事，這次小人居然也有幸跟着老爺過來，見識一下這裏的熱鬧！”陳奇有些自豪說道。
林義罵道：“沒出息的小子，跟着老爺來個貢院就大驚小怪的了？以後老爺可是要做大官的人，學精明一點！”
紀甯沒去理會身邊的幾個随從，或許在林義等人看來，能跟着紀甯到貢院來一趟，就是八輩子修來的福氣，但他的目的卻不是隻來當個看客，他是要争取一榜中進士的。
在紀甯的設想中，隻有中了進士，他才能獲得足夠的文名，試圖用朝廷内部的方式去扳倒張洪，如果他連個進士都不是，那張洪給他的壓力仍舊很大，以張洪的身份，雖然對付一個舉人已經有些麻煩了，但若要真的去羅織罪名，朝廷還是會偏幫于張洪的一邊。
這就是大永朝的現狀，誰的權限大，誰就更得到朝廷的支持。
至于文廟一邊，相對會公允，但文廟一直講求的是左右逢源隔岸觀火，在大事小情上，文廟一般不會去出面。
一路到了貢院之外，紀甯這才知道自己來的不是早的，相反還有些晚，此時貢院之外的考生數量就有數千人之多，更别說是來送考的小厮、家長、友人等等。
因爲貢院尚未入場，使得這些人都隻能在外面等候，每個考生都還有馬車和轎子帶過來，這使得貢院之外擠成一鍋粥。
“這不是紀甯？居然這麽早就來，是想來早點中進士，還是想早點來丢人？”
老遠的，紀甯便聽到一個熟悉而令他厭惡的聲音，這次不是秦楓，而是吳備。
此時的吳備，臉上的疤痕有些猙獰，在吳備身邊的也不再是秦楓那些人，而是兩名紀甯所不認識的考生，看樣子是吳備剛在考場之外結識的。
紀甯沒理會吳備，倒是吳備身旁的一名公子道：“原來這位就是大名鼎鼎的紀解元？久仰久仰！”
說是久仰，但其實根本是上來挑釁的，林義、陳奇和李陸擋在紀甯身前，那模樣充滿防備。吳備道：“别去搭理這紀解元，他是蔭襲秀才出身，之前很多人還覺得他能中會元，其實說白了他就是有個好的師公，還不是他的恩師，隻是他父親的先生罷了，他在金陵城内，最多算是個落魄的望族子弟罷了！”
“原來如此，我還以爲這位紀解元有多大本事呢！”吳備身邊的一名公子帶着譏諷說着，也忘了之前說“久仰”，他的語氣也變得尖銳，“天下才子，名不副實的人太多，就說那顧玉明，所有人都以爲他是個才子，結果呢，最後灰溜溜當了過街老鼠，真是讓人感慨，顧玉明也應該趁早離開京城，免得最後會試落榜而無地自容！”
紀甯知道，這些人有點指桑罵槐的意思，說是在罵顧玉明，但其實是在諷刺他這個解元名不副實。
“走了！”紀甯也懶得去跟吳備等人争辯，本來能碰上就是巧合，現在這些人還上來挑釁，在紀甯看來也是這些人無能的結果，有本事幹嘛在考試之前耍嘴皮子功夫？等會試結束之後，再在成績上見真章不是更好？
紀甯在貢院門口找尋了一下唐解等人，因爲貢院外面的範圍太大，之前也沒約定要一起來，紀甯尋不到，也就不再去找尋。
“你們回去吧！”紀甯看前面已經開始入場，對林義等人交待道，“東西都給我，你們回去後做自己的事情，林二記得把自己的生意打點好，出來後我會檢驗你的成果！”
林義笑着撓撓頭，道：“老爺請好就是，小人不會辜負老爺的期望。”
另外二人，平日裏并不在巨鲸幫做事，所以紀甯隻是讓他們回去等候，并且約定了時間，準備在考試結束之後出來接他。
等交待完之後，紀甯把考籃提着，往貢院正門的方向而去。
貢院的正門，有四處入場的地方，每處入場的地方又有兩道檢查的崗哨，等于是有八個入口可以進入，每個人需要在崗哨的位置領到自己的号舍牌，然後根據号舍牌進入到自己特定的号舍，過了安檢這一關後，所有的入口會彙集到一座很寬敞的轅門處，這裏也被稱爲貢院的“龍門”。
所有來參加會試的考生，也是希望有朝一日能“鯉魚躍龍門”，從此一朝飛黃騰達留名青史。