持杖的蒙面人從拜恩斯身邊走過去，徑直走到侍衛隊長跟前，自寬大的袍袖中探出右手，掌中握着一張紙片。
侍衛隊長還以爲這裝扮鬼祟的怪人遞過來的是一張宮廷總管簽發的通行證，探頭過去一瞧，卻發現紙上并沒有加蓋皇室紋章，而是一枚以銀灰色線條勾勒出的複雜徽記，正在月光下散發出幽幽磷火，看上去分外詭異。正在詫異的時候，那個神秘的徽記突然迸發出強烈的光芒，使他感到頭暈目眩，莫名的睡意上湧，打了個大大的哈欠，兩角發軟癱倒在地，轉眼間就陷入昏睡。周圍的侍衛也都受到魔法徽記放射出的光輝影響，接二連三的昏倒在地，沉睡不醒。
“斑鸠，何必搞得這麽麻煩，把他們全殺掉不是更簡單？”拜恩斯費解地問。
“殺光這幾個守陵侍衛的确很簡單，但是他們不能死在我們手裏，而是應該死在遠東叛軍的屠刀下，在捍衛皇陵的戰鬥中以身殉職，這樣才能使我們接下來的布置看起來更合情合理，有助于煽動公衆起來反對當局與遠東叛黨苟合，從而将這場美妙的戰争延續下去，直到帝國與遠東雙方都在紛争中耗盡國力，同歸于盡。”
亞珊帝國秘密情報機構“龍宮”實際上的主宰者“斑鸠”冷笑着回答。
拜恩斯聳了聳肩，沒再做聲。
“斑鸠”穿過侍衛營房，朝着皇陵深處走去，直至步入一片環繞着參天柏樹的林間空地。這裏是皇室舉行祭祀典禮的場地，足夠寬闊平整，可供他施展自己最擅長的召喚儀式。
“斑鸠”以手中鐵杖爲筆，娴熟的在地面勾勾畫畫，不出十分鍾就繪制出一幅龐大的召喚法陣，而後又環繞法陣撒下一圈在月光下熠熠閃耀的銀粉。
完成施法準備過後，這位傳奇“咒法召喚師”滿意的點了點頭，摘下貼身佩戴的奈落聖徽吟唱祈文，地面法陣随之湧現魔力光輝，一群人形身影相繼浮現出來。這些來自下層位面的煉獄生物都具有與普通成年人相仿的身材和肢體，臉上除了一雙淺紫色眼眸，其餘的器官都比較模糊，看起來就像是用膠泥草草捏出來的人偶毛坯，光滑的棕紅色皮膚也呈現出膠泥質感，額頭生長着或長或短的犄角——這些鮮明的特征表明這群被召喚出來的生物都是具有魔鬼血統的“煉獄變形怪”。
在瓦雷斯世界，“變形怪”算是一個比較低調的種族，在天方沙漠以外的地區很少見。這種異怪如同其名，具有與生俱來的變身能力，可以随意變成他們見過的——哪怕僅僅是在畫冊上見過也行——任何類人生物，堪稱天生的僞裝大師。被“斑鸠”召喚來的這些煉獄變形怪倒不是瓦雷斯的原住民，而是來自下層位面“焦熱地獄”，是純血變形怪與魔族結合孕育的混血兒。煉獄血統對他們天生的變形能力沒有多大影響，隻是更進一步增強了他們的戰鬥力，并且使變形怪這一種族天性中的邪惡傾向得以全面激發出來，甚至比真正的魔鬼更爲陰險殘酷，也更會察言觀色。
這群煉獄變形怪剛剛被召喚過來的時候都顯得很不爽，正打算集體投票選舉出一名代表，過去與召喚他們的人讨價還價，忽然發覺對面那人身後還站着一個看起來很不好惹的大塊頭，渾身散發出高階惡魔特有的氣息，立刻意識到今天不是一個讨價還價的好日子，遇到一位得罪不起的主顧。
看到煉獄變形怪全都俯首帖耳，“斑鸠”唇角浮現一絲滿意的笑容。他的得力助手——巴洛炎魔拜恩斯——卻忍不住抱怨起來：“這群臭烘烘的巴特祖雜種，把空氣弄得污穢不堪，我都快被熏得窒息了！斑鸠，你爲何不召喚深淵族群？我發誓，它們即便不比這些混血變形怪更能幹，最起碼不會令我感到心情煩躁！”
“好了我的朋友，你需要克制一下自己的壞脾氣，我們接下來的使命涉及到一系列圈套和計謀，需要嚴格執行每一個環節，途中不能發生半點差錯，無論你再怎麽讨厭魔鬼，至少得承認一點——魔鬼比惡魔更擅長執行這類嚴謹、複雜、環環相扣的任務。”“斑鸠”耐着性子解釋。
“那你最好再召喚一隻高等魔鬼過來，任命其爲這群混血變形怪的指揮官，否則這些家夥誰也不服誰，爲了争奪隊長、副隊長乃至小組負責人之類豆粒大的官位就能給你上演一出勾心鬥角、争權奪利的大戲，直到每個人在團隊中所處的職權都安排妥當、上下級關系都梳理清晰才有心思幹正事，到那時恐怕天都亮了——我猜你肯定不想爲此浪費太多時間。”
拜恩斯辛辣尖刻的嘲諷固然有誇張成分，卻也揭露出魔鬼族群過度崇尚森嚴制度的頑固天性。哪怕隻是一支20人的臨時性小團隊，也要爲參與其事的魔鬼們創造一套以官銜升遷和物質獎勵爲骨架的缜密規則，非此無法激勵他們賣力幹活。
“斑鸠”認爲拜恩斯的建議很有道理。倘若他親自爲這群煉獄變形怪訂規矩，對方肯定聲稱“口說無憑”，必須簽訂書面合同，也必然會挖空心思地鑽合同條文漏洞以圖牟利……“斑鸠”可沒閑工夫跟這**詐之徒玩文字遊戲，還不如像拜恩斯說得那樣，召喚一隻高階魔鬼過來任命爲指揮官，直接向自己負責——讓經驗豐富的“專業人士”負責管理煉獄變形怪團隊，行動效率要比自己親自指揮高得多。
如此想着，“斑鸠”施展8環“高等異界誓盟”向下層位面發出呼喚，同時以密語念誦一位深獄煉魔的真名，确保自己的聲音精确傳遞到對方耳中。
施法流程波瀾不驚，地面也泛起恍若九獄烈焰的猩紅光澤，然而深獄煉魔的身影久久未曾出現。這一反常現象引起拜恩斯的注意，滿面狐疑地問“斑鸠”：“貝爾蒙克那個膽小鬼，沒有回應你的呼喚嗎？”