帕拉丁娜是硬着頭皮參加東征，倘若可以選擇，她甯願辭去軍職也不想與羅蘭兵戎相見。受到父親的影響，同時也是因爲曾經親身深入遠東腹地考察民情，相比其他帝國将領，帕拉丁娜對遠東的情況了解更多，更加深刻的體會到這片土地蘊藏着無窮的潛力，體會到生活在這片土地上的遠東人對帝國統治的深惡痛絕，對寇拉斯政府的由衷愛戴。這種同樣強烈的憎于愛，再加上遠東人堅韌不拔、自強不息的民族個性，必将激發出無比堅定的戰鬥意志，不惜流血犧牲也要與試圖重新奪回這片土地的帝國遠征軍抗争到底。帝國遠征軍在這片覆蓋冰雪的大地上，非但不會像恩格爾等人設想中那樣得到當地居民的協助，反而會時時處處遭受抵抗，每推進一寸都将非常艱難，還要時刻防備來自占領區的遠東民兵打遊擊，搞破壞，不得不分出一部分兵力用于維護治安，在這樣極端不利的條件下作戰，帕拉丁娜不得不對東征的前景憂心忡忡。
巴澤爾男爵則把此次出征視爲建功立業的絕佳契機，恩格爾将軍對他委以重任，令他既感激又興奮，不止一次公開表示要用戰場上的勝利回報總參謀長閣下的厚愛。至于擋在自己面前的敵人，自命高貴的巴澤爾男爵根本沒把那些叛黨分子和鄉下暴民放在眼裏，如同絕大多數軍方少壯派将領那樣，樂觀的預計帝國大軍一到遠東，尚未開戰就會帶來一股無形的威懾力，令叛黨部隊未戰先怯，接下來的戰鬥無非一面倒的屠殺而已，這恰恰是他最擅長也最熱衷的娛樂活動。
至少就雙方交戰之前的情形來看，帕拉丁娜的顧慮未免有杞人憂天之嫌，巴澤爾男爵的樂觀則顯得有理有據。跟随東征大軍開赴奧列維要塞的一支特殊部隊，尤其能夠從更爲直觀的層面展現出帝國軍力之強盛，威懾力之恐怖。
2月26日傍晚，就在恩格爾将軍于奧列維堡建立起前線指揮部的同一時間，兩個帝國工兵旅頂着鵝毛大雪，在城外站台附近埋頭趕工，忙着加固鐵道，夯實路基，鐵路兩側垂直距離500碼内，但凡有可能阻礙視線的樹木全部砍光，拉開帶刺鐵絲網，建立警戒隔離帶，沿鐵路線每隔200碼建起一座巡邏崗哨。
短短一周過後，從奧列維要塞到濁浪江東岸，沿着鐵路線建立起密集且堅固的防禦工事。除了确保來自帝國内陸的軍需物資能夠安全的輸送到前線，這條防線還有一個特殊的用途。
2月的最後一天，天色尚未大亮，奧列維堡軍用站台就傳來嘹亮的汽笛聲，沉重的車輪碾壓鐵軌，發出隆隆轟鳴，震落候車大廳屋檐下的冰棱。
正在值夜班的鐵路警察匆忙趕到站台，遠遠看見四部魔導列車齊頭推進過來，随着距離拉近，人們驚訝的發現，行駛在鐵軌上的列車皆爲雙車頭串聯，通常隻有在拖拽極爲沉重的貨物時才會如此奢侈。
汽笛聲由遠及近，雙頭串聯、總計八部魔導機車緩緩減速，車輪摩擦鐵軌火星迸射，發出刺耳的刹車聲。
出乎人們預料，車頭後面挂載的車廂節數并不多，每節車隻有三節用于載人的車廂，真正需要兩部機車合力拖拽的大家夥，是四台黑漆漆的龐然大物——渾身覆蓋着厚重裝甲的鋼鐵巨炮，如同四艘安裝在車輪上的戰列艦，沿着鐵軌昂然挺進站台。
這些炮筒足有十碼長的巨型魔晶滑膛榴彈炮，就是名震瓦雷斯的帝國列車炮“老查理”，僅僅炮身自重就超過60噸，炮筒口徑16.5寸，能夠以最大仰角60度發射重達2000磅的巨型榴彈，最大射程24裏，炮彈初速600碼/秒，平均每小時可以轟出10發炮彈。
如此龐大的重炮，當然少不了專業人士伺候。車門敞開，身着軍大衣、面容冷峻的帝國炮兵列成縱隊，從容不迫的走向站台。“老查理”的額定炮組，包括炮手、測量員、機械師和其他後勤人員在内，合計302人。開赴遠東前線的四台列車炮，總共需要近千人的團隊負責維護，排場之大可謂壯觀。
恩格爾将軍耗費巨大的人力和物力将這四台極其笨重的列車炮千裏迢迢運到遠東，當然不是當作擺設。事實上這四台列車炮在他的作戰方案中将扮演至關重要的角色。
根據卡爾将軍提供的情報，帝國司令部早已得知遠東國防軍沿濁浪江東岸嚴密布防，總共修建起大大小小的碉堡近千座，特别是在跨江大橋附近，防禦工事尤其密集。倘若帝國遠征軍采取強行奪橋或者涉水渡江之類常規進攻戰術，不得不直面來自對岸炮台的猛烈轟擊，勢必付出慘痛的傷亡代價。遠東一方隻需要依托沿江工事穩固防守，以逸待勞，哪怕兵力總數和單兵素質都遠不如進攻方，守住陣地也并非什麽難事。
恩格爾将軍将列車炮調往前線，目的正在于利用重炮超遠的射程和巨大的破壞力，隔着濁浪江轟擊遠東陣地。根據他的測算，對岸那些大大小小的碉堡，無非以一種遠東特有的、名爲“水泥”的材料粘合起來的沙石建築，沒有任何一座碉堡能夠承受得住“老查理”轟擊。甚至都不需要直接命中，隻是2000磅炮彈爆炸産生的沖擊波就能将周邊30碼内的工事震裂，藏身在碉堡内的遠東官兵根本承受不住如此恐怖的沖擊力，當場就要被震得七竅流血，不死也是重傷，喪失戰鬥能力。
四門列車炮一起開火，平均每個小時可以發射四十發重磅炮彈，哪怕按照最保守的估計也能摧毀同等數量的碉堡，這樣計算下來，炮擊隻要持續一個白天就能廢掉對面半數防禦工事。當然，這樣持續開炮将對炮管造成極大的損害，好在滑膛炮畢竟比線膛炮耐操，堅持個一兩天還是不成問題的。