十月一日的“國慶節”和“聖化節”是人們期待已久的喜慶佳節，不需要多說，還有兩件喜事卻來得略顯突然。首先是深受遠東人民愛戴的國王陛下迎來大婚，王後正是多年來陪伴魯道夫一世同風雨、共患難、不離不棄的商務大臣、葉芙根尼娅勳爵。得益于遠東高度發達的傳媒産業，還有相對寬松的出版審查制度，人們可以很方便的通過各種通俗報刊乃至廣播節目了解朝野上下的逸聞趣事，其中最受民衆熱捧的當屬王室成員與内閣朝臣們的“段子”。這些八卦傳聞大多極盡誇張，但是其中也不乏真實的一面。比如關于魯道夫陛下的傳記，建國迄今出版了不下40種，無論官方組織撰寫的正室抑或文人記者編撰的野史，都對國王陛下發迹前的經曆着墨頗多，尤爲關注的是魯道夫一世生命中兩位至關重要的女性，其一是他的亡妻弗蘭西絲卡，其二就是他的情人兼同志、戰友葉芙根尼娅。
這些傳記詳盡描述了葉芙根尼娅的身世：出身于基特蘭德一武勳貴族家庭，新婚不久丈夫即被信奉邪教的軍閥謀害，被迫帶着尚在襁褓中的女兒逃離露西亞高原，以遊俠的身份在當時還被稱爲“贖罪堡”的寇拉斯堡讨生活，憑着一手精準的箭術在當地冒險者圈子裏聲名鵲起，又在抵抗獸人圍城的戰役中立下大功，成爲遠東遊俠們共同敬仰的“大姐頭”。正是在這場戰役裏，當時還在格裏高利手下擔任民兵隊長的魯道夫·寇拉斯結識了葉芙根尼娅，在并肩作戰中結下深厚的友情，随着彼此加深了解，葉芙根尼娅漸漸被這個男人的勇氣與夢想所折服，受魯道夫的影響改信命運女神，從此全心全意追随魯道夫，幫他實現遠東獨立建國這一偉大理想。在那之後20年的日子裏，葉芙根尼娅兼顧軍事與後勤，幫魯道夫招攬和訓練遠東遊俠壯大民兵武裝，同時還創辦了當時遠東地區最大的旅館“友善之家”，爲魯道夫的民兵組織募集經費，搜集情報。如今寇拉斯堡的王宮，就是在“友善之家”的基礎上擴建而成。
到了1620年，遠東革命的時機已經成熟，此時的葉芙根尼娅也成爲行省首都舉足輕重的商界領袖，在魯道夫的授意下組建起旨在宣傳革命思想、招募革命同路人的“覺醒者俱樂部”，這個政治俱樂部在随後爆發的獨立戰争中發揮了巨大作用，如今遠東内閣的重臣，大多是該俱樂部的創始成員。
遠東建國以後，葉芙根尼娅出任商務大臣，爲這個新生國家的經濟發展和貿易繁榮做出巨大貢獻，無論在朝廷還是在民間，都有極好的口碑，人們提起這位美麗而堅強的女士，總會冠以“爵士”或“閣下”這類通常隻會用于偉大男性的敬稱。事實上這些頭銜并不會增加葉芙根尼娅的榮耀，相反，是她本人爲貴族頭銜增添了含金量。
從初相識到喜結連理，從共患難到共富貴，魯道夫與葉芙根尼娅共同走過20多年的風風雨雨，如今他們的漫長戀愛終于走到一個轉折點：魯道夫已經成爲廣受遠東人愛戴的君王，而葉芙根尼娅也将戴上屬于她的那頂冠冕，披上雪白的婚紗，步入寇拉斯堡大教堂，接受命運女神以及千萬民衆的祝福，成爲遠東人敬愛的王後陛下。
除了這場盛大的婚禮，寇拉斯堡還傳來另一則喜訊——葉芙根尼娅王後已經懷上國王陛下的親骨肉。這蒙受神恩與萬衆祝福的小小幸運兒，将被命名爲“瓦西裏莎”。“遠東之音”宣布這則喜訊的那一刻，國内外不知有多少守在收音機前的聽衆，情不自禁地掰着手指算起遠東公主瓦西裏莎殿下的降生日。
……
同樣是在這一年的十月，亞珊聖城的氣氛卻與寇拉斯堡大相徑庭。金融危機造成的創傷尚未愈合，爲這座瓦雷斯世界最古老的城市蒙上一層衰敗的陰影，街頭店鋪大多還處于關門歇業狀态，整個城市彌漫着蕭條的氣息，每個人看起來都顯得沒精打采。
連日來陰雨綿綿，亞珊聖城就像一塊潮濕發黴的面包，飽浸雨水膨脹起來，仿佛随時可能被溶蝕成爲一灘惡心的漿糊。在這樣氣候惡劣的季節裏，除了那些迫于生計别無選擇的小人物，城裏的貴族和闊佬早已如同遷徙的雁群一般跑到南方陽光燦爛的海濱小城度假，上流社會的社交中心也随之轉移到了南方。
在這個蕭索的雨季，每當夜幕降臨，亞珊帝國的首都就如同一片廢墟。從城市上空向下俯瞰，人去樓空的富人區幾乎是一片黑暗的海洋，偶爾一點閃爍的燈光也不過是照看家宅的仆人在守夜。至于周邊的平民區乃至亂糟糟的貧民窟，居民大多尚未擺脫經濟危機的摧殘，生活變得空前拮據，不得不節衣縮食，燈油雖然值不了幾個銅錢，卻也能省則省，入夜後這些住宅區的上空更是呈現出一大片、一大片令人窒息的黑暗。
一輛馬車行駛在雨夜街頭，匆匆穿越聖徒大道，出城一路向北，直到城郊山腳下才停下來。
馬車剛剛挺穩，一個身穿灰色鬥篷的身影就跳了下來，手持一柄散發出森森邪氣的黑色鐵杖，略微弓着腰，站在雨中環顧四周，厚厚的黑紗遮住他的臉龐，隻露出一雙閃爍不定的眼眸，似乎在尋找什麽。
車門再次敞開，一個同樣裹着鬥篷的身影跳下馬車，落地刹那發出“咚”的一聲悶響，腳下泥漿飛濺。此人的身材與體重相稱，足有十二尺高，個頭幾乎比同車旅伴高出一倍。