好不容易完成币制改革,将數以億計的銀币收回國庫,還顧不上歇口氣,又有一大堆工作推上他的案頭。
羅蘭忙活币制改革的同一時間,他的兩位女秘書也沒閑着。1622年新春剛過,遠東大地冰雪尚未消融,柳德米拉和冬妮娅就提前結束年假回到工作崗位,率領團隊登上“黎明号”,繼續人口普查之旅。轉眼小半年過去,時間到了四月末,南方沿江平原迎來早稻插秧的農忙時節,北方也終于等到姗姗來遲的春風,融化的雪水彙成潺潺溪流沿山流淌,莽莽叢林披上嫩綠的新裳,“黎明号”載着辛苦一整年的姑娘們返回寇拉斯堡,向内閣提交了一份内容詳實的考察報告。
羅蘭提前拿到柳德米拉寄回來的考察報告,厚厚一本賽過磚頭。大體浏覽了一下,很多數據與人們通常的印象并不完全一緻。
根據柳德米拉團隊的考察,遠東疆域約爲430萬平方公裏,乍看起來與人們的認知相符,但是這其中并不包括基特蘭德、冰風谷、龍城、寇拉斯島和銀空等自治區,也不包括北海聯邦、左契奧法城邦和帕爾尼亞半島等有可能合并到寇拉斯王國的友邦。如果把這些領土都算上,寇拉斯王國的實際控制疆域将達到500萬平方公裏。
此外,濁浪江大橋以西至烏利諾山口約有上百萬平方公裏土地。在帝國統治時代,這片遼闊的疆域也隸屬于遠東行省,寇拉斯王國創立後聲稱對遠東行省全境擁有屬權,然而現實中西部地區仍然處于帝國邊防軍的控制下,除非收回這片領土,否則寇拉斯王國從法理上還不能算是真正實現了獨立。當然,考慮到現在時機還不成熟,寇拉斯政府暫時沒有收回西部領土的動議,繼續維持隔江而治的态勢更符合實際。
疆域存在争議,人口數據也有不同的統計口徑。僅就寇拉斯王國能夠完全行使主權的430萬平方裏國土而言,總共生活着近700萬居民,其中人類約占90%,是當之無愧的主體民族,其它主要民族還包括矮人、亞巨人、精靈、侏儒、半身人和半獸人。
這個數字也比通常認爲的要多。羅蘭穿越到瓦雷斯世界之初,曾在寇拉斯堡——當時還叫贖罪堡——公立圖書館查閱檔案,根據帝國遠東行省于1610年度的粗略普查,人口約爲560萬。這個十年前的數據顯然已經不合時宜。尤其遠東獨立近三年來,寇拉斯政府出台了諸多促進人口增長的政策,比如減輕農民稅負,以家庭爲單位征收所得稅,家庭人口越多邊際稅率越低,此外城鎮鄉村各級政府與教會大力興辦醫院,爲婦女和兒童提供免費的醫療,開辦學校,頒布《義務教育法》,爲全國兒童無償提供小學教育……
上述種種政策再加上三年來國泰民安五谷豐登,促進生育率的同時也大大降低了新生兒夭折率,如今遠東人的平均預期壽命已經由獨立前的34歲提升至47歲,完成這一足以載入史冊的壯舉僅僅用了不到三年,沒有什麽數據能夠比這更能表明遠東人的生活與過去相比發生了天翻地覆的轉變。
考慮到遠東獨立以來人們普遍安居樂業,生活有了安全保障,吃飽穿暖也不再是奢望,人口激增并不意外。如果将基特蘭德、冰風谷、北海聯邦、燈塔山、帕爾尼亞、龍城、寇拉斯島和銀空等地的居民全都計算進來,遠東的人口總數很有可能突破1000萬大關!
1000萬人口意味着什麽?柳德米拉和冬妮娅在統計報告中給出了下列參考數據作爲對比:
首先是瓦雷斯世界頭号大國,建國迄今超過一千六百年的神聖亞珊帝國,本土疆域面積超過2000平方裏,占據着大半個阿特拉斯大陸。此外,神聖亞珊帝國在威爾諾亞和格拉貝倫等地還擁有龐大的海外殖民地,總計不下1000萬平方裏。帝國本土人口近兩億,算上海外殖民者,總人口大約2.2億,體量之大堪稱整個瓦雷斯世界獨一無二的巨無霸!
瓦雷斯名義上的第二大國保士華,國土面積約720平方裏,大多地處阿特拉斯大陸西部平原膏腴之地,資源禀賦比寒冷多山的遠東好太多,養育着6000多萬居民。雖然有這樣得天獨厚的條件,可惜保士華并非樂土,保士華大公國也不具備與其體量相稱的國力。保士華宮廷僅僅是國家名義上的統治者,這個多民族國家境内大小邦國林立,封建領主割據,千年來一直紛争不斷,時至今日仍有38個相對獨立的邦國和4個自由市,彼此争權奪利勾心鬥角,形同一盤散沙。這種貴族聯盟式的國家形式已經越來越無法适應現代工業社會,擺在保士華宮廷面前的當務之急并非對外殖民擴張,而是整肅内政,削平割據勢力,将這片土地統合成爲一個真正意義上的現代國家。
道理很簡單,可惜知易行難。保士華大公國是一個多民族混雜的地區,人類僅占據總人口的60%,巨人、矮人、獸人、獸化人、大地精等民族的人口也有百萬規模,不同的民族有不同的文化和信仰背景,相互世仇糾葛,很難被人類文明同化。除了内部因素,還有一個不容忽視的外因。保士華處于亞珊帝國與海藍王國之間,出于地緣政治考慮,亞珊與海藍都不希望保士華變得太過強大,多年以來兩國的首要外交方針就是在保士華内部扶植代理人,阻止這個潛力巨大的國家完成實質上的統一。