卡隆工業區已經有數家大型水泥廠，再加上星質纖維和塑膠領域新技術的推廣應用，遠東的工業革命雖然比亞珊、斐真、海藍、迦南、保士華等老牌強國起步更遲，羅蘭卻有信心憑借超越時代的技術創新後來居上！
“杜瓦林大師，星質纖維和星質塑膠這兩項發明都具有極高的軍事和商業價值，我們應該盡快行動起來，創立工廠專門生産這兩種新材料，我建議您将這兩項成果申請專利，按照老規矩，工廠将向您支付專利使用費。”
“這沒問題，不過……”杜瓦林向羅蘭靠近一步，顯得有些神秘，“王子殿下，有件事我要請您幫忙。”
“您請講。”
“星質這種物質非常神奇，很多無法溶于水的物質都能跟星質融合，越是深入研究就越覺得妙用無窮，現在我有一個研究方向，簡單來說就是将各種各樣的物質與星質混合，嘗試創造出新型化合物，然後測試這些化合物的物理和煉金特性，星質纖維和星質塑膠就是這一研究模式的産物，繼續深入研究下去，我們必定能夠發現更多有價值的化合物。”
羅蘭聽得想笑。杜瓦林的研究思路，不就是地球上的“化學”方法？轉念一想，煉金術師就是奇幻世界的化學家，殊途同歸也在情理之中。
“您的思路很好，我很支持您深入研究這項課題。”
“口頭上的支持沒用，殿下得幫我解決實際困難啊！”
“大師您……有什麽需要盡管說。”羅蘭不由心生警惕。
“嗯，那我就不客氣了，現在我缺錢，缺人，還缺器材和場地。”老侏儒掰着手指頭算計起來，“煉金術研究是個燒錢的行當，我打算把水泥、星質纖維和星質塑膠的專利收入全部貢獻出來，創建一所遠東最好的煉金研究所，器材呢，能買到的盡量買，買不到的我自己設計制作，研究所的場地就靠殿下您了，最好足夠寬敞，遠離人煙稠密的市區，畢竟搞煉金術實驗是很危險的，最後就是人手了，遠東從事煉金術研究的年輕人太少，我懸賞招募助手的廣告在報上登出大半年了，結果隻有小貓三兩隻來應聘……”老侏儒回頭看了一眼自己那幾位忙得團團轉的助手，滿臉無奈地歎了口氣，“實在招不到人，我隻能自己培養學徒，但是招生是個麻煩事，殿下您能替我解決嗎？”
羅蘭聽他說完，陷入長時間的思考，直到杜瓦林大師臉上露出不耐煩的神情才開口。
“大師，您的困難我都能理解，咱們一項項來解決，首先是研究資金，不能全讓你自己掏腰包，寇拉斯家族基金會可以提供一部分資助，實驗室場地也好辦，至于您想招收煉金學徒……”羅蘭微微一笑，“提前告訴您一個好消息，這兩年來我們一直在籌備建設遠東第一所國立大學，現在基礎建設基本竣工，接下來要設立各大專業、聘任教師、招募新生，如果您願意兼任教授，我們可以在新創立的寇拉斯堡大學成立一所煉金學院，面向全國招生，由您擔任院長并且親自主持招生面試，篩選合格的新生，您看這個辦法怎麽樣？”
“哎呦？！煉金學院？這是要搞大新聞啊！”老侏儒興奮得滿臉放光，“這個辦法好！我舉雙手支持！對了，煉金學院不能光有我一個教授，傑克那小子雖然水平不咋樣還毛手毛腳，湊合着當個講師勉強夠格，我還有幾位搞煉金術的老朋友，老同行，殿下不介意的話，我這就寫信給他們，邀請他們來大學任教！”
“一定要在信中注明待遇優厚，我們絕不會虧待真正有學識的人。”羅蘭鄭重做出承諾。杜瓦林在煉金術師這個圈子裏頗有名望，有他出面招攬遠東乃至國外同行，煉金學院的師資力量就有保證了。
羅蘭陪着杜瓦林聊了半天關于籌建煉金學院的事，直到太陽偏西才離開輪胎廠。正想找個地方吃晚飯，一團傳訊光球憑空浮現出來。
羅蘭握住光球讀取信息，眉頭不由皺了起來。略做沉吟，召喚出導航神使斯普特尼娅，直接傳送到金融街10号遠東中央銀行大門前。
羅蘭進了辦公樓，徑直找到高級副行長卡佳的辦公室，敲門進去一看，卡佳正在與行長助理安特隆低聲争論，臉色看起來都不輕松。
辦公室主任歐羅玫聽見敲門聲，回頭向羅蘭甜甜一笑，手腳麻利的送上熱騰騰的紅茶。
“這都快到飯點兒了，你們把我叫來，出了什麽事？”羅蘭一邊喝着茶，沒好氣地問。
“問題相當嚴重，保你知道以後吃不下飯。”卡佳打了個響指，瞬發幻術憑空創造出一副圖畫。
羅蘭掃了一眼，發現是一張曲線圖，橫坐标是以周爲單位的時間，縱坐标是物價指數。
“央行爲了監控全國物價變動，選擇兩百種日常商品作爲統計對象，加權計算出平均物價指數，然後對全國一百二十四個主要城鎮的市場進行抽樣調查，最後計算得出這樣一幅物價變動曲線圖。”安特隆拿起教鞭指向空中幻化的圖片，“殿下您看，這是全年的統計數據，從年初到11月份的物價指數相對平穩，輕微的上漲也符合預期，但是從12月直到今年二月，三個月間物價指數環比增長明顯超出預期，我認爲這是典型的通貨膨脹。”
羅蘭注視着那根向上擡頭的曲線，不疾不徐地問：“新年期間物價上漲是正常現象，你們有沒有考慮到這一點？”
“我們針對數據進行實證分析的時候已經排除了包括‘假期效應’在内的各種外生變量，結果仍然表明三個月間全國各地物價平均上漲近5%，這恐怕無法用正常波動來解釋。”卡佳雙臂交叉抱在胸前，俏麗的臉龐顯得格外嚴峻。