“殿下是說我們國内的工商業主缺乏創新動力，需要引入幾條兇猛的‘鳗魚’，給那些過慣了安穩日子的家夥一些刺激？”
羅蘭輕輕颔首，臉上沒了笑容。
“遠東建國迄今不過短短兩年，這兩年來國内的工商業成長不可謂不快，絕大多數勇于創業的人都沒少賺，我不否認他們的成功主要得益于自身的勇氣與智慧，但是我國實行的貿易保護政策也是一個不可或缺的因素，正是由于高關稅壁壘将進口商品擋在國境之外，本土企業才有寬松的成長環境，得以逐步成長壯大，然而兩年的貿易保護政策實行下來，也出現一些不好的苗頭，值得我們反思警惕。”
“如果把遠東的工業品與國外同類商品相比較，你會發現我們的産品普遍質量更差，價格卻更貴，我們體諒本土工廠創業不易，頻頻通過報刊向民衆宣傳支持國貨，廣大民衆也基于樸素的愛國情感，拿出血汗錢購買質劣價高的國貨而無怨言，然而我們的工商業主又是如何報答民衆的厚愛呢？”羅蘭臉色轉冷，話語中隐含怒氣，“爲數不少的工商業主自恃占據國内市場的壟斷地位，對民衆的支持視爲理所當然，對政府的貿易保護政策視爲天經地義，兩年來不停的制造劣質垃圾，躺着掙錢不思進取，在這種缺乏競争壓力的環境下，再過二十年他們也不會主動更新生産技術、提高産品質量，隻滿足于一手制造垃圾一手從民衆口袋裏掏錢！不改變這種惰性，隻滿足于關起門來過日子，我們的民族企業憑什麽走出國門，拿什麽去跟國外同業競争？一個隻滿足于粗制濫造的國家拿什麽追趕世界列強，憑什麽在國際舞台上占據一席之地！”
昆體良聽得直冒冷汗。羅蘭批評的現象的确普遍存在，他本人也沒少向濟諾維抱怨工業界不思進取的壞風氣，但是從來沒有意識到問題的嚴重性。
“殿下的批評很有見地，這兩年來國内某些行業的确是過慣了躺着掙錢的舒坦日子，很應該給他們一些刺激，不過要适度，太過火了也不好，我們總不能把鲨魚塞進裝滿鲱魚的木桶裏。”昆體良半開玩笑地說。
“不愧是外交大師，‘鲨魚’這個比喻用得很恰當。”羅蘭對昆體良的語言藝術深表欽佩，笑着說：“正如你所說，我們不能一下子打開國門無限制進口，那就等于把鲨群引入自家的魚塘，自取滅亡。”
刺激要适度，既起到激勵本土企業危機意識的目的，又不至于刺激過了頭，搞出所謂的“休克療法”。
“如果把我們遠東的制造業水平比作鲱魚，當今瓦雷斯世界各國的制造業有誰稱得上鲨魚？”羅蘭問昆體良。
“斐真？”
“這是最兇猛的大白鲨。”
“海藍？”
“不如斐真兇猛，但也算是一條鲨魚。”
“亞珊帝國的制造業怎麽樣？”
“大而不強，博而不精，比起鲨魚更像須鲸。”
“那就隻有迦南适合充當這條鲶魚了。”昆體良不由發笑。
“說迦南是鲶魚未免小瞧它了，但是迦南的地緣環境和資源禀賦決定了其國力很難突破瓶頸，僅就制造業而言，迦南的技術水平比亞珊帝國略強，體量則遠遜于帝國，綜合實力排在四大強國末尾，與我國的差距最小，是最切合實際的學習和趕超目标。”
地球上的經驗告訴羅蘭，落後國家在試圖追趕先發國家的時候一定要保持清醒，要對本國的體量與資源禀賦有充分的自知之明。所謂的“後發優勢”需要滿足許多必要條件才稱其爲“優勢”，比如人口這個要素，隻有達到一定的教育水平才能轉化爲勞動力優勢，數以億計的文盲隻會變成國家的負擔。體量較小的國家有可能傾盡舉國之力專注發展一兩個高級産業，從而“彎道超車”，迅速完成所謂的“跨越式發展”，但是一個體量巨大的國家隻能從産業鏈的低端逐步向上推進，建立起完整的工業體系，否則就會發育成一個頭重腳輕的畸形兒，稍有風吹草動就會摔得滿地滾。
“就怕迦南這條魚太大太兇猛，一旦放進來，不知多少小魚被生吞。”昆體良還是對本土制造業缺乏信心。
羅蘭笑着拍了拍外交大臣的肩膀，“昆體良先生，貿易不是棋盤上的遊戲，如果我們把交易費用算入貿易框架，你就會發現進口商品并不像紙面上看起來那麽具有競争力。”
“交易費用？”昆體良對這個詞很陌生。
“簡單來說就是買賣雙方完成交易過程中消耗的費用，比如從迦南進口一批新型紡紗機運到寇拉斯堡出售，長途運輸的成本可不低，把這些運輸和倉儲費用算進來，進口商品的價格優勢就不那麽顯著了，爲了削減運費，大多數商品隻能在南疆市場上就地銷售，隻有少數競争力特别強的商品才能在刨除交易成本之後打入遠東内地市場，如此物美價廉的優質商品既能提高我國民衆的生活品質，也将給我們的制造業帶來競争壓力，激勵我們的企業家奮起直追，這有什麽不好呢？”
“的确如您所說，這是一件好事。”昆體良露出釋然的笑容。
飛艇越過望月山，珍妮弗逐漸壓低航行高度，雲層随之遠離舷窗，平坦的戈壁灘重歸視野。羅蘭與昆體良并肩遠眺窗外風光，迦南古城米底亞宛如一尊巍峨的巨人聳立在地平線盡頭，潔白的城牆将漆黑的剪影投向大地，令初次造訪的異國訪客不由得心生敬畏。