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麥耶爾的臨時指揮部設在迦南與寇拉斯王國邊境附近的一個營地當中。小小的邊防站容納不下兩大騎士團,集結出動的聲勢很快就引起附近巡邏的巨鷹注意,及時向阿芙樂爾彙報當地的異狀。
阿芙樂爾親自趕到邊防站上空,隐形觀察騰空飛起的大群獅身鷹面獸和雙足飛龍,不需要看第二眼就認出是迦南的“風騎士團”,連忙躲到樹林裏向王子殿下發送急報。
短短數秒過後,遠在望月城的羅蘭就收到阿芙樂爾發來的消息,并且将之轉告身邊的諸位得力助手。
“米底亞的風騎士團由總督麥耶爾直接指揮,這支部隊越過邊境……我們是不是可以理解爲迦南人正式向遠東宣戰了?”維羅妮卡說。
“暫時還不能下這樣的結論,”冬妮娅慎重地說,“現在隻能确定米底亞總督卷入這場邊境沖突,但是他的行爲不能代表伯利恒的态度,麥耶爾勾結并扶植叛國者赫德,夥同沙匪越境騷擾南疆城鎮,迦南高層是否知情?這還是未知數。”
“如果真不知道還好,就怕伯利恒的掌權者揣着明白裝糊塗。”柳德米拉望向羅蘭,“要不你先跟歌羅法溝通一下,搞清楚迦南王室的态度再做決定?”
要不要找歌羅法溝通?羅蘭思索許久,終于還是放棄了這個念頭。歌羅法需要就米底亞邊防軍的非法越境給他一個交代,而他卻不适合主動找歌羅法投訴,否則非但解決不了問題,還有可能使邊境沖突加劇惡化,這裏面的關節非常微妙,不僅涉及外交博弈,還牽扯到迦南國内的權力鬥争,牽一發則動全身,羅蘭現在還不想觸發這根導火索。
“與錫安王室談判是必須的,但是我們需要再坐下來談之前争取到更有利的籌碼,戰場上得不到的東西,談判桌上同樣得不到。”羅蘭從容一笑,明亮而銳利的目光隐含殺氣,“不管迦南王室對南疆之亂是真不知情還是裝不知情,既然他們至今爲止仍然擺出局外人的姿态,那麽我也有理由宣稱并不知道迦南正規軍牽扯其中,不知道赫德和沙匪背後有米底亞的貴族撐腰,如果真有迦南軍人假扮成沙匪,我們就拿他們當沙匪痛打——某些人就是犯賤,隻有挨過打才知道痛,才能記住教訓!”
“非法入境者,一律視同沙匪!”
羅蘭的話被凝煉爲一句簡短明确的指令,經由魔導通話儀傳送到前線的澤希爾和布魯姆耳中,再向下層層傳達到各級軍官和普通士兵,迅速統一了官兵的思想,對這場戰役有了一個明确的認識:不管對方是什麽來頭,犯國境者格殺勿論!
麥耶爾親自統率的“風騎士團”出現在戈壁上空,給戰場局勢帶來一些變化。這支名頭很響的部隊其實并不是典型的“迦南式空軍”,其構成主要包括300頭獅身鷹面獸和200頭配有輕騎兵的雙足飛龍。
羅蘭曾經好奇“風騎士團”裏爲何沒有“飛馬騎士”這個迦南最負盛名的空戰單位,後來聽約瑟夫解釋過後才明白個中原由。“風騎士團”的曆史可以追溯到上個世紀錫安王室與羅森塔爾結盟之初的年代,當代錫安侯爵約書亞八世的祖父雅各布四世娶了羅森塔爾家族的公主,由此奠定錫安與羅森塔爾兩家貴族階層世代通婚的傳統,“風騎士團”就是羅森塔爾王後帶到迦南的嫁妝,迄今已經有半個世紀的曆史,經過多次更新換代,仍然保持着最初的風格:騎獸以獅身鷹面獸和飛龍爲主,騎兵與軍官皆爲以羅森塔爾家族的子弟。在這樣一支注重傳統的騎士團裏,飛馬是不可以作爲主戰騎獸的,通常隻用于執行巡邏和偵查任務,被稱爲“飛馬哨騎”。
除了傳統意識和家族排外觀念,“風騎士團”不把飛馬列入編制還有一個更現實的因素:飛馬是天性善良的生物,無法與秉性邪惡的獅身鷹面獸并肩作戰,與暴躁好鬥的雙足飛龍也相處不來,與其勉強将飛馬納入“風騎士團”,埋下窩裏鬥的隐患,不如幹脆将之排除在外。
“風騎士團”抵達戰場上空之後立刻向遠東空軍發起猛攻。最先撲上去的是無人駕馭的獅身鷹面獸,這種兇獸的戰鬥力明顯比巨鷹更勝一籌,三百頭獅身鷹面獸對付兩百五十隻巨鷹,數量也占據絕對優勢,更不必說後面還有麥耶爾親自統率的兩百名飛龍騎兵在壓陣。
澤希爾看到敵我雙方兵力差距懸殊,當即命令巨鷹後撤,收縮到各自母艦跟前尋求掩護。
“追上去!”麥耶爾一揮“念刃”幻化的騎槍,駕馭藍龍瓦爾廷率先發起追擊。兩百名飛龍騎兵跟随他展開沖鋒,在空中拉開雁翅陣型。先前出擊的獅身鷹面獸則緊追着巨鷹的尾巴,尋找機會撕咬落單的巨鷹。
“黎明号”、“獨立号”和“勝利号”懸浮在戈壁上空,待到巨鷹撤回飛艇身旁立刻開啓機炮掃射追蹤過來的敵軍。三艘飛艇合計二十四門魔晶機炮,一齊開火的景象堪稱壯觀,傾瀉而出的炮彈在夜空中交織出閃光的雨幕。