“半蠍人和獅身鷹面獸，有意思。”羅蘭唇角揚起一抹古怪的笑意，“關于這位赫德男爵，還有什麽有趣的傳聞嗎？”
“哦，對了，還有一件事！”柳德米拉湊到羅蘭耳畔說，“沙玫瑰女士剛才提到，赫德男爵似乎在偷偷開采金礦。”
“嗯？金礦？”羅蘭揚起眉梢，來了興緻，“具體說說，到底是怎麽回事？”
柳德米拉望向沙玫瑰。沙玫瑰攤手苦笑：“我對這件事所知不多，王子殿下還是向約瑟夫先生打聽吧。”
“金礦這件事，我也隻是有所耳聞。”約瑟夫慎重地開了口，“望月山附近有一座儲量豐富的青金石礦，十多年前被赫德男爵購下并雇人開采，開采的礦石就地加工成藍色染料，用來印染棉布，他本人一直對外宣稱自己是靠這座礦山起家，後來用青金石礦場的利潤收購棉花種植園，逐步擴大産業，積累起富可敵國的家财，但是這些說辭并不可信，僅僅一座青金石礦不可能支撐他奢靡無度的生活，更不要說收購棉田和賄賂高官，有傳言說那座青金石礦山其實是金礦，赫德男爵不想被人知道自己的發家真相，所以才編造謊言，以開采青金石的名義秘密開采金礦。”
“到目前爲止我還沒有掌握關于金礦的真憑實據，但是從某些反常細節不難看出蛛絲馬迹，”約瑟夫抽絲剝繭的分析道，“赫德男爵不像其他人那樣光明正大的雇傭礦工開采礦石，而是從奴隸市場上或者沙匪手中購買奴隸，送進山裏開礦，更反常之處在于他拒絕任何人參觀他的礦場，礦場有他的私兵嚴密把守，進入礦場的奴隸從此不見天日，被囚禁起來與外界隔絕，生病或者衰老的奴隸也沒有按照奴隸主們通常的做法爲其更換較爲輕松的工作，據傳聞直接被就地處決了，這實在是很反常，奴隸主把奴隸當成自己的财産，很少有人像赫德男爵這樣浪費，由此可見那座所謂的青金石礦山很可能隐藏着某種秘密。”
羅蘭聽着約瑟夫的講述，陷入沉思。
寇拉斯王國建立之後，頒布的第一項法令就是将無主礦山收回國有，開發中的礦山也要向政府登記注冊。
赫德男爵的礦山并不在登記備案之列，這是出于狂妄，沒把國家法律放在眼裏，還是出于貪婪，不想因履行申報手續而導緻金礦的秘密曝光？
“既然我們已經來到邊疆區，赫德男爵的秘密也是時候大白于天下了。”羅蘭轉身對柳德米拉、維羅妮卡、冬妮娅、沙玫瑰和約瑟夫等人微微一笑，“跟我回飛艇，如果作戰順利，今天我們将在望月城赫德男爵的城堡裏共進晚餐，慶祝勝利。”
“作戰？”沙玫瑰吃了一驚，“王子殿下，您現在就要進攻望月城？”
“準确的說是收回望月城。”羅蘭淡漠的語調中帶着不屑，“一群蛀蟲占據着望月城，還真以爲自己是邊疆區的土皇帝，可以長久統治這片不屬于他們的土地，不好意思，現在他們得從美夢中蘇醒過來面對現實了。”
……
遠東戈壁邊疆區首府望月城，始建于1518年亞珊帝國皇帝“矮子”查理三世在位期間，這座邊境城市的建立标志着帝國與迦南就邊境線問題達成諒解，終止向東方擴張，轉而将資源投入到殖民新大陸這一更有利可圖的事業當中。
迄今已經有一百多年曆史的望月城常駐人口大約五萬，人類占三分之二，半巨人、矮人、半身人以及其它少數民族合占三分之一。帝國行省時代，望月城被定位爲邊境要塞，全盛時期常駐邊防軍達五千人，後來繼任的皇帝放棄了查理三世的南疆戰略，多次削減南疆駐軍的規模，到了本世紀初，望月城的邊防軍隻剩一個團的兵力。
區區一千多名邊防軍，不要說守護南疆全境40多萬平方裏的遼闊土地，就連維持邊境線的日常巡邏都力所不逮，當然更不可能阻止沙匪入境騷擾。到1620年革命爆發前夕，所謂的帝國南疆邊防軍已經退化成望月城一隅之地的“城管”，裝備落伍、紀律松散、訓練荒廢，上層将領勾結莊園主污蔑良民爲沙匪，抄沒其财産土地，全家賣給莊園主爲奴，下層官兵在市場上橫行霸道，敲詐勒索小商販司空見慣。
這樣一支從上到下徹底腐化堕落的部隊也就談不上什麽戰鬥力了，1621年遠東革命推翻帝國統治之後，這些帝國邊防軍也慌了神，根本沒有抵抗寇拉斯軍團的勇氣，不等新政府派兵接管南疆就自動崩潰瓦解，上層軍官大多帶着多年來在南疆搜刮的金銀财寶逃回帝國享用，下層軍官和普通士兵沒有攢下可供後半生揮霍的财産，并且大多在南疆安家落戶，娶妻生子，舍不得房屋田産和漂亮的女奴，便紛紛投奔時任南疆總督兼望月城市長的赫德男爵，由帝國邊防軍轉變成赫德男爵的私兵，其後又以這些私兵爲班底組建“捕奴隊”，專司爲莊園主追捕那些不堪忍受鞭撻與無休止勞作的逃奴。
遠東爆發革命之初，望月城的權貴們很是驚慌了一陣，擔心自己的好日子伴随改朝換代一去不回，日日夜夜盼望帝國大軍殺回遠東，消滅“叛黨”。然而其後不久叛黨首領魯道夫将軍于贖罪堡登基加冕，宣布遠東獨立建國，南疆也在新生的寇拉斯王國版圖之内，并且先後宣布了土地改革和廢奴法令，接連對望月城奴隸主們的心态造成沉重打擊。