安東尼在鄉下轉悠了一整天，風吹日曬的很是疲憊，不想擠在充斥汗臭的車廂裏，就拉着羅蘭爬到貨車上乘涼。
裝滿稻谷的麻袋整齊堆放在貨車上，如同松軟的床墊。羅蘭雙手交叉枕在腦後，惬意地躺在稻谷堆裏閉目養神。夕陽斜照，微風拂面，不知不覺中打起了瞌睡。
半睡半醒間聽見身旁傳來一陣窸窸窣窣的動靜，他也沒有在意，直到一聲悶響傳入耳中才詫異地睜開眼睛。循聲望向鐵道外側，一團銀灰色物體正翻滾着跌進路邊溝渠，迅速遠離行駛中的列車。
羅蘭最初以爲那是一隻刺猬，仔細看過不由失笑。足足穿了一整天，安東尼才想起脫下他那件累贅且無用的鏈甲衫，随手丢棄在路邊。
……
羅蘭寄以厚望的200個鄉村農業改革試點，分處寇拉斯王國南北兩地，南方與北方氣候迥異，前者主要位于雙季稻種植區，早稻七月下旬已然收獲，後者則主要是春小麥種植區和玉米種植區，小麥四月初播種，八月中旬才開始收割，玉米收獲期更遲，通常要等到九月底到十月初。
到了八月底，北方春小麥産區基本收割完畢，羅蘭又開始頻繁往鄉下跑，每天至少要視察兩處農場。辛苦固然辛苦，好在這些農業改革試點取得的巨大成功足以補償他的付出——一百多個北方集體農場的春小麥畝産均超過500磅，而在那些采用傳統耕作方式的地方，無論精耕細作的自耕農抑或壓榨佃農的大地主，其小麥畝産連300磅都達不到。
鄉下務農者大多不懂什麽“農業産業化”、“勞動生産率”之類抽象的術語，但是他們并不傻，通過報紙得知各地參加改革試點的農場作物畝産爆炸式增長，很自然地會産生諸多心理活動。
最初人們會對報上的宣傳有所懷疑，這很正常，畢竟“稻谷畝産700磅”、“小麥畝産500磅”這類驚悚的數據與他們的實際務農經驗偏差太大，上溯祖祖輩輩的傳統耕作經驗，這麽高的糧食産量也屬聞所未聞。事出反常必有妖，鄉下人有理由懷疑這些數據系出僞造。
驗證報紙上的消息是否屬實并不困難。羅蘭當初就考慮到農業改革的普适性，因此首批選擇的兩百個農業改革試點刻意避免集中在相近的區域，而是均勻散布在遠東南北各地，水熱條件大相徑庭，這樣得出的實驗結果更具普遍意義。
兩百個試點農場既非與世隔絕，當然會與外界發生聯系，外地農人通過行商旅人口耳相傳可以了解到那些豐産農場的真實情況。打聽的結果卻讓他們頗感失落，凡是親身到過那些農場的旅人，衆口一詞贊譽有加，這些傳言甚至比報紙上的宣傳更誇張。
那些不信邪的人，倘若居所距離農場試點較近，就會設法前去附近的農場拜訪，親眼看看那裏的農作物産量是否真的比自家的畝産高出一倍。結果這些人在親身考察過後，幾乎全都立刻下定決心：明年我家也要加入公社！
對務農者而言，種田是他們賴以謀生的生存技能，也是祖祖輩輩傳下來的事業。他們中的大多數沒有勇氣放棄耕作農田進城謀生，又渴望提高收入水平和生活質量，最直接的選項就是努力提升作物産量，更多的糧食就意味着更高的收入。千百年來遠東農民不斷嘗試運用各種方式改良農業生産技術，長期來看的确有效，但是無法在短時間内顯著提高他們的收入水平。直到羅蘭倡導并且推行的農業改革方案出爐，通過爲期一年的實踐證明這條路卓有成效。
随着試點農場相繼獲得空前豐收，報上每天都有相關喜訊公布，再搭配以“薩莉亞留影術”拍攝的現場畫面——農場社員發自内心的喜悅笑容，倉囤裏堆積如山的糧食——都以最直觀最真實的方式呈現在報紙上，并且通過四通八達無所不在的新聞網絡傳達到遠東城鄉的每一處角落，觸動人們的神經。
天下熙熙皆爲利來，口碑是最好的風向标。農業改革的大獲成功已經是闆上釘釘的事實，那些采用傳統方式耕作的農人難免眼紅心熱躁動不安，誰又不想抓住這個千載難逢的機會，投身改革大潮以盡快充實自己錢包？
從七月收獲早稻季節開始，羅蘭主持的“遠東農業改革辦公室”就陸續收到全國各地農民的來信，一緻要求借鑒農業改革的成功經驗，申請在當地創建公社，盡快将零散的田塊組織成集體農場。
“農業改革”同時也是一場社會實驗，各地農民的來信正是這場社會實驗引發的正面反饋，由此可見原本局限在兩百個公社中的農業改革實驗已然得到全國農民階層的普遍支持，這些來自民間的呼聲爲進一步加大農業改革力度積蓄了強勁的動能。
社會改革大多由上層精英首先發動，試圖對生産關系稍加調整，以期達到更優化的配置。但是社會改革如果僅僅局限在上層精英的小圈子裏，無法調動大衆參與的積極性，那麽幾乎不可能成功。反之，當社會改革初步取得成效，赢得大衆的積極參與，大衆的意志過于強大，往往會反過來壓倒那些扮演改革先鋒的少數精英，後者倘若被這股民粹的力量左右，不能堅持按照預定的節奏掌控改革舵盤，被大衆洶湧澎湃的激情推着前進，那麽改革的航船就會遭遇迷航乃至觸礁的風險。
如今寇拉斯堡的決策層就處于被民意裹挾、彷徨失措的境地。從内閣中的數位大臣到國王魯道夫一世本人，都被民衆要求參加農業改革的積極性所感染，認爲應該趁熱打鐵，在全國範圍内推行農業改革的成功經驗。