“不是什麽了不起的人物，貧民窟出身的小鬼，天知道交了什麽好運，竟然被大牧首和王子殿下看重……”達雅的話音裏透出一股酸溜溜的味道，目光在人群裏掃來掃去，尋找那個小無賴的身影，“今天是培訓班入學典禮，那小子應該就在附近。”忽然眼睛一亮，指着人群一角對伊萬說：“瞧，就是那個瘦猴似的少年！”
達雅剛說出彼得的名字，人群中的少年就抖了抖耳朵，回過頭來迎上她的目光，露出大大的笑容，揮手打招呼：“師姐，早上好啊！”
達雅高傲地翹起下巴：“你隻是培訓生而已，在通過‘神啓測試’之前還沒有資格叫我師姐。！”
彼得對她的傲慢毫不在意，跑過來打量伊萬，笑嘻嘻地套近乎：“師姐，這位英俊潇灑的少校先生是你男朋友？”
“怎麽了，不可以嗎！”達雅挽着伊萬臂彎的手緊了緊，眼中禁不住流露出一絲得意。
“師姐你很有眼光啊！”
“那還用你說！小鬼，快去參加開學典禮，遲到的話準會被鮑裏斯老師開除，那你可就沒有機會成爲我的師弟了。”達雅神态依舊傲嬌，但是對彼得說話的口吻明顯柔和了不少，帶上少許關心的意味。
“師姐再見！姐夫再見！”
“臭小子，胡說什麽呢！”達雅試圖擺出不爽的表情，唇角卻不由自主地翹了起來。
伊萬哈哈大笑：“達雅，你這小師弟很有趣啊，往後記得多照顧他。”
達雅翻了個嬌俏地白眼：“現在說這些還早了點，先看他能不能通過‘神啓測試’吧……老實說，以那小鬼調皮搗蛋的性格，我真擔心他堅持不到培訓期滿就被鮑裏斯老師攆走。”
“彼得隻是喜歡開玩笑，他不是那種不知輕重的孩子。”
說話的是一個獨臂青年，徑直朝伊萬走過來，在他面前立定，試圖敬軍禮，然而左臂已然無法擡起，隻好換右手敬了一個略顯生疏的寇拉斯軍禮。
“少校，沒想到會在這裏見到您。”
“尼古拉！你小子怎麽也來了？”伊萬驚喜地上前擁抱對方，又向達雅介紹：“尼古拉·蒲甯，獵騎兵中尉，我在新兵營時的老部下，後來我被陛下調去組建擲彈騎兵團，尼古拉一直在獵騎兵第一師服役，已經有半年多沒見面了。”
達雅很淑女的向尼古拉問好，出于職業習慣，多看了他的斷臂兩眼，微微皺眉：“尼古拉先生，你這條胳膊……恐怕隻有借助‘再生術’才能重新長出來。”
“達雅，你是牧師，可以幫我的尼古拉兄弟治療一下嗎？”伊萬熱切地望着女友。
達雅無奈的苦笑，耐心給男友解釋神術常識：“再生術是7環神術，至少要13級辛德拉牧師才能掌握，我才8級，還差得遠呢！找遍整個首都教廷也隻有我老師鮑裏斯大牧首和三位師兄能夠施展此術。”思索了一下，她轉頭問尼古拉：“如果您積攢到足夠的功勳點，就來辛德拉大神殿找我，我請老師爲您治療。”
“尼古拉，我聽亞曆山大說過，你小子這兩年在獵騎兵師表現很不錯，應該攢夠治療所需的功勳點數了吧？”伊萬問。
尼古拉遲疑了數秒，最後還是對老上司實話實說：“功勳點是夠的，但是我弟弟弗拉基米爾眼睛受了重傷，就在剛才，我和彼得送他去了辛德拉大神殿，用功勳點數給他兌換了一次‘再生術’施法服務，維塔斯先生說有把握使他雙眼恢複光明，最遲明天下午就可以出院。”
“維塔斯是我大師兄，鮑裏斯老師最得意的門生，14級辛德拉牧師，他出手肯定沒問題！”達雅适時介紹道。
伊萬并不在意誰給尼古拉的弟弟治療，兩道劍眉擰了起來，沉聲問尼古拉：“你把治療機會讓了出去，自己的胳膊怎麽辦？”
“這也是沒有辦法的事，少校先生，我隻有一隻手的确很不方便，但是總好過讓弗拉基米爾在黑暗中度過餘生。”尼古拉平靜的說。
達雅被尼古拉對弟弟的真摯情感和無私犧牲所感動，想說些安慰的話，卻發現伊萬緊抿唇角臉色陰沉，便不敢再出聲。
沉默許久，伊萬終于開口：“尼古拉，如果把我換到你的位置，或許也會做出同樣的決定，然而在這之後呢？我們需要坦誠的談一談，關于你的未來。”
“少校，這也沒有什麽好談的，我不得不退役。”尼古拉苦澀地說。
“如果你用這種消沉的态度對待人生，尼古拉，我會非常失望！”伊萬厲聲呵斥。
尼古拉身軀一震，深深的垂下頭去。
“親愛的，請别這樣……”達雅不忍地勸道，“尼古拉先生已經很痛苦了。”
“達雅，這是我們軍人之間的問題，我想跟尼古拉兩個人解決。”
“好吧，我會保持沉默。”達雅聳聳肩，向後退出兩步。伊萬的态度很專橫，但是她反而覺得這是軍人氣質的自然流露，顯示出男子漢的氣概。
“尼古拉，坦率地說，我不同意你選擇退役！”伊萬看了看尼古拉的斷臂，語氣有所緩和，“我建議你先轉入預備役。”
“預備役……”尼古拉精神一振，“少校，您的意思是……我還有機會在民兵系統得到一個職位？”
“那是必須的！”伊萬話一出口就笑了，“算了，我先别打保票，你自己也要争氣啊尼古拉！既然無法獲得再生術治療，就先裝上假肢，回去好好鍛煉一下，隻要能發揮出平常的七成水準，當個民兵連長不成問題，如果你吃得了苦，還有一個更好的機會，就看你敢不敢嘗試。”
尼古拉也笑了，“少校先生，我貧民窟長大的，天底下沒有我吃不了的苦。”
“那好，你聽着！”伊萬攬住尼古拉的肩膀，壓低嗓音對他說：“我們的王子殿下正在主持全國鄉村治理工作，打算先搞上兩百個試點，把傳統的自然村轉型爲更符合國民經濟發展需要的鄉村公社。”