弗拉基米爾肯定地點了下頭：“别說治療失明，高階牧師甚至能夠使死人複活。”
“既然是這樣……那我一定要努力成爲牧師才行！”彼得找到了動力，就算被人笑做“穿長袍的猴子”也沒關系，隻要能治愈弗拉基米爾的眼睛，使他恢複光明，可以重操畫筆與刻刀。
“說說看，明天的考試有什麽題目。”
“我離開神學院的時候，向人打聽了一下，總共兩道題目，第一道題是寫一篇作文，講述自己爲什麽想成爲辛德拉的牧師，這難不住我；第二道題目嘛……”彼得撓撓頭，“聽說是加減乘除混在一起的計算題，這就有點難了。”
“混合運算啊……我教過你的。”
“可惜我那時候沒有認真學……”彼得心虛地垂下頭。
“去拿筆和紙來，我再給你講一講，希望還來得及。”
“好的！”彼得拿來墨水、鵝毛筆和一疊舊報紙，點亮油燈。
弗拉基米爾摸索着拿起筆，在報紙上列出一長串算式。
“如果一行算式中同時有加減号和乘除号，那麽首先計算乘除，然後再算加減……”
“聽起來挺簡單的嘛。”彼得其實很聰明，很容易就掌握了初步的計算法則。
弗拉基米爾擔心這種程度的算術水平還不足以保證他通過明天的考試，又列出一行更複雜的算式，不僅有四則混合運算，還帶上了括号。
“如果算式當中包含括号，那麽優先計算括号中的那部分。”
“比乘除法更優先嗎？”彼得問。
弗拉基米爾肯定的點了下頭。
“好的，我明白了。”
就在彼得埋頭解算式的時候，窗外傳來腳步聲，似乎還有人在敲門。
弗拉基米爾聽見動靜，試圖起來開門。
彼得連忙攔住他，“你别動，我出去看看！”一開門，風雪迎面吹來，使他不由眯起眼睛。風雪交加的夜色裏，一個身材魁梧的男人站在門外，披着一件帶有寇拉斯軍團“獵騎兵”标志的草綠色鬥篷。這位二十出頭的青年軍官蓄着絡腮胡，胡子凝結點點霜花，高筒馬靴也沾滿泥雪。
“尼古拉大哥！”彼得驚喜地跳了起來，沖上去擁抱那青年軍官，“謝天謝地，你總算是回來啦！”
尼古拉從鬥篷下面探出右臂撫摸小家夥的頭發，低聲問他：“弗拉基米爾睡了嗎？”
“還沒有，正在教我算術題，明天我要去神學院參加培訓班的入學考試……”彼得興奮地自說自話，忽然發覺哪裏不對勁，納悶地望着尼古拉，“怎麽弄得一腳泥雪……你的馬呢？”
“留在軍營了，我現在不太方便騎馬。”尼古拉若無其事地說。
彼得使勁皺了皺眉，突然掀起尼古拉的鬥篷，心頭頓時一顫。
尼古拉的左臂不見了，空蕩蕩的袖管被風吹得飄了起來。
“尼古拉大哥，你的胳膊……”彼得眼圈泛紅，差點忍不住哭出來。
“沒什麽大不了，隻是運氣不好，被一個半龍雜種從背後偷襲削斷左臂，不過我也沒吃虧，反手一刀結果了他的性命。”尼古拉滿不在乎地笑了笑，“我這可不是逞強裝硬漢，告訴你一個小秘密，我已經攢夠了功勳點數，過兩天就去辛德拉大教堂，把功勳點數兌換成治療服務，請高階牧師施展‘再生術’幫我重續斷臂。”
“啊？！那個什麽……再生術，真的可以讓你的胳膊重新長出來？”彼得驚訝地瞪大眼睛。
“當然可以，别說隻是斷了一條胳膊，就算内髒破損都可以修複，我這點小傷，在牧師老爺眼中根本就不算什麽大事兒。”尼古拉樂呵呵地說。
“那……尼古拉大哥，再生術也能使眼睛受傷的人重新恢複視力嗎？”彼得急切地問。
“應該也可以，你問這幹什麽？”
彼得張了張嘴，卻不知該怎麽說。
“算了，我們進屋再說，外面冷死了……弗拉基米爾那小子又在忙着畫畫？大哥回家也不出來接一下，真是的……”
尼古拉嘟囔着進了屋，忽然停下腳步，兩眼直勾勾地望着對面。
“大哥，你回來了？”
一個面色蒼白的青年扶着牆小心地移動腳步，正在朝門口摸索着走來。
尼古拉盯着弟弟的面龐，身體不由顫抖起來，他走過去，伸出獨臂，張開手掌，試着在弟弟面前晃動。
弗拉基米爾眼睛瞎了，聽覺和觸感反而因此鍛煉地特别敏銳，覺察到哥哥走近，面前似乎有微風吹過，苦澀地笑了笑。
“你離開的這段時間裏，發生了很多事情……我的眼睛看不見了。”
“這到底是怎麽回事啊，我可憐的弗拉基米爾！”尼古拉激動地沖上去緊緊抱住弟弟，可是他馬上又冷靜下來。當弟弟伸出雙臂試圖擁抱他的時候，獵騎兵中尉迅速後退兩步，避免弟弟碰觸到他那空蕩蕩的衣袖。
弗拉基米爾抱了個空，臉上露出困惑的神色。
尼古拉知道弟弟心思細緻，唯恐他覺察到破綻，勉強撒了個謊：“我這一路上趕得太急，身上全是泥雪，可别把你的衣服弄髒。”
弗拉基米爾愣了一下，沒再堅持擁抱哥哥，問他：“你餓不餓，彼得帶回來一塊面包，一起吃吧。”
“我在軍營吃過晚飯才回來的。”尼古拉在破舊的餐桌旁坐下，“聽說彼得要去參加牧師考試，小家夥混的挺不錯呀！”
“是牧師培訓班考試，培訓一個月才有機會參加測試。”彼得連忙解釋，“聽說最終能通過測試晉升爲辛德拉牧師的希望非常小，一百個人裏頂多有五人能過關，我想都不敢想，隻盼望明天早上的入學考試能過關，那樣的話就可以在神學院食堂免費混上一個月吃喝啦！”
“如果剛才我教給你的那些東西用得上，明天的考試應該難不住你，”弗拉基米爾習慣性的以兄長的心态教訓彼得，“記住，别在牧師老爺面前提什麽混吃混喝，那是很不禮貌的行爲，再說你不是已經立志要成爲一位受人尊敬的辛德拉牧師了嗎？加油啊彼得，我還指望你将來學會高等神術，幫我治愈眼睛呢！”