“真的嗎？”矮人對侏儒的保證可不敢輕信，悻悻地嘀咕：“就怕鹫馬沒打下來，倒是炸彈先掉下來了。”
軍械所副所長、首席機關術士卡夫塔推了推眼鏡，慢條斯理的爲搭檔作證：“波波夫先生，除非我的計算出現嚴重錯誤，否則您不需要擔心遭到轟炸，退一步說，就算萬一有炸彈掉下來也是我們防空炮組先挨炸。”
“呃、好吧，算你說得有理……”老矮人滿臉無奈，用力握了握這倆“怪胎”的手，“祝你們好運！”
……
淩晨四時三十分，天色剛剛破曉，克勞茨身着秘銀全身甲，手持懸挂着帝國軍旗的精金騎槍，與麾下連長（上尉）級别以上的中高層軍官一起面向東方高舉繪有“日面”紋章的培羅聖徽做了一次簡短的戰前聖事，乞求無比榮耀的聖光之主賜予信徒戰勝叛黨的勇氣與運氣——盡管他們很清楚對面叛黨高舉着命運女神的旗幟，比拼運氣多半占不到什麽便宜。
祈禱結束後克勞茨騎上天界馬，率領麾下将士沖出城門。馬蹄聲宛如沉郁莊嚴的鼓點，五千鐵騎在昏暗的曉色中奔騰馳騁，化作滾滾鐵流沖向寇拉斯軍駐紮的列車站台。
騎兵出動的同一時間，朱尼厄斯上校的鹫馬騎兵營已經先一步升空，五百名鹫馬騎士組成沖矢陣型全速飛行，目标直指寇拉斯軍炮兵陣地上空。
朱尼厄斯按照不同的作戰任務将手下騎士編成兩個序列，其中體魄較爲強壯、載重量較大的鹫馬被挑選出來，合計大約三百匹，在馬鞍兩側分别挂上一隻重約兩百磅的集束爆破桶，組成“轟炸大隊”，布置在沖矢陣型的中部；其餘兩百匹鹫馬則分成兩組布置在左前方和右前方，構成矢鋒，組成“護航大隊”。
轟炸大隊将盡量避免與敵方進行空中格鬥，首要任務是安全抵達敵軍炮兵陣地上空投彈轟炸；護航大隊的任務則是爲轟炸單位提供保護，纏住敵方巨鷹。
朱尼厄斯深知“破曉作戰”能否順利實行取決于制空權。他對鹫馬騎士的格鬥能力很有信心，護航大隊的兵力是敵方巨鷹的兩倍，以二對一纏住對手問題不大，但是轟炸大隊的載彈量就有點捉襟見肘了，一波轟炸将敵軍大炮全部摧毀是不太現實的，隻要摧毀六成以上魔晶炮他就很滿足了，剩下的大炮在被炸翻天的陣地上也很難發揮作用。
回頭望向轟炸大隊，朱尼厄斯上校暗自歎息。鹫馬的載彈量是他心頭的隐痛，這時候他就禁不住羨慕叛黨陣營中的巨鷹。巨鷹和鹫馬的載重量差不多，但是巨鷹比鹫馬更聰明，更靈活，憑借一雙靈巧的鷹爪可以自行完成從裝彈到投彈的全部作戰流程，而鹫馬就不具備這樣的自主能力，必須有人協助裝彈，到了敵軍上空，還需要馬背上的騎士斬斷捆綁炸彈的繩索方能投擲下去。在總負重不變的前提下，鹫馬需要馱載騎士，能夠攜帶的炸彈就不能太重，這嚴重限制了其轟炸效能。爲了盡可能節省負重，轟炸大隊從騎士到鹫馬都卸去甲胄，幾乎是“赤裸”上陣。
朱尼厄斯倒不太擔心轟炸大隊的防禦問題，畢竟能夠威脅到鹫馬的要麽是敵方的空軍，要麽是地面防空炮火。敵方的空軍有護航大隊負責牽制，而防空炮火……根據他多年來指揮空戰的經驗，由地面射向千尺高空的炮彈隻是看着吓人，其實談不上什麽準頭，命中與否基本靠蒙，對鹫馬的威脅不大。換個角度想，如果某匹鹫馬走了黴運被防空炮直接擊中，即便全身披甲也是死路一條，既然披不披甲都一樣，那又何必浪費負重呢？基于上述邏輯，轟炸大隊卸去甲胄才是最優策略，朱尼厄斯身爲資深空軍指揮官對這一點深信不疑。
鹫馬的飛行速度遠比地面騎兵更快，克勞茨的騎士團還在十裏之外，朱尼厄斯已經看到車站塔樓，一盞加持不滅明焰的探照燈在塔樓頂端盤旋掃描，監控周圍的動靜，同時也爲空中的鹫馬騎士們提供了一個顯眼的道标，表明燈光所在之處就是他們空襲的目标。
鹫馬騎兵營飛速迫近車站，朱尼厄斯看到平行的鐵軌在月光下向着地平線盡頭延伸。站台南側，沿鐵路築起整齊的軍營，一門門魔晶炮已然褪去炮衣，修長的炮筒斜指夜空，反射月光閃耀青輝。朱尼厄斯看了一眼鑲嵌在馬鞍前方的“觀測水晶”，目測敵軍山炮和野炮總數超過兩百門，難怪魯道夫·寇拉斯被譽爲遠東的“炮兵之王”，其打破“大炮隻能用來攻城或守城”這一傳統陸軍戰術思想的束縛，集中使用大炮應用于野戰的創舉的确令人稱道，哪怕站在敵對立場，朱尼厄斯也對魯道夫的作戰指揮才華深感欽佩。
寇拉斯軍團的山炮和野炮大多是“3×3”的規格，也就是炮口内徑3吋（75mm），發射炮彈重約3磅，而在這些3磅榴彈炮的外圍還布設了一圈口徑較小、炮筒細長宛如鉛筆的2磅炮，這些所謂的“高射魔晶炮”主要用于防空，也被簡稱爲“高炮”。朱尼厄斯目測了一下，防空炮的數量大約有一百門。身爲一名實戰經驗豐富的空軍指揮官，他一看到敵軍防空陣地的布置情況就能大體估測出防空彈幕的密集程度，不由暗自冷笑，這種程度的防空彈幕根本擋不住鹫馬突破，隻是擺出來裝裝樣子罷了。
此時鹫馬騎兵營已經迫近到敵軍陣地五裏之内，車站塔樓上突然響起尖銳的防空警報，一艘飛艇緩緩升空，朝着鹫馬騎兵營所在空域迎了上來，雙方靠近到目視距離之内，飛艇腹側敞開艙門，大群巨鷹沖出飛行甲闆，振翅騰空而起，在飛艇兩側展開護航隊形。