羅蘭遲疑了片刻,指着自己的額頭問她:“您指得是系統?謝謝,我很喜歡這件禮物,但是我很好奇,您是怎麽創造出如此神奇的裝置,并且在我毫無覺察的情況下将之植入我的大腦。”
“這其實并不難,剛才你也看到了,當我以‘機械母樹’的形态根植于大地,隻要我的根系能夠吸收充足的魔晶或者其它形态的能源,吞噬分量和種類足夠多的金屬礦物,就可以結出機械果實,從中孵化出天然構裝體。”鋼鐵公主緩緩道出真相。
羅蘭點頭贊歎:“我看到了您孕育構裝生物的全過程并且印象深刻,我出生的那顆星球罕見魔法的蹤迹,但是科技文明已經達到相當的高度,‘機器制造機器’被普遍認爲是工業革命的象征,但是我從未想象過存在一種全新的工業模式,一種以種植業來制造機器的模式,您像結蘋果那樣培育出機械果實,并且從中孕育出具有智慧的構裝體——在地球上,我們稱之爲人工智能,這簡直就是活生生的奇迹。”
鋼鐵公主對他的贊美付之一笑,平靜地說:“其實除了你所看到的工程構裝體和機械天使,偶爾我還會創造一些比較另類的構裝體,比如龐大的鋼鐵巨龍或者機械泰坦,比如尺寸僅有一粒塵埃百萬分之一的微型智能構裝體——按照厄斯天宇的習慣,你可以稱之爲‘納米智能機器人’,你的‘系統’就是由衆多此類微型構裝體組成,然後以神力加以定型,至于如何植入你的體内,那就更簡單了,你聽說過‘心靈手術’嗎?”
“有所耳聞,據說那是一門9環心靈異能,可以移除任何生理或是心理方面的疾病,還能修改受術者的記憶,爲受術者的大腦移植其原本不曾掌握的知識,也就是說,您通過‘心靈手術’将系統移植到了我的體内?”
“這樣精密的工程‘心靈手術’無能爲力,我使用的是‘心靈手術’在傳奇領域的升級版本‘靈魂手術’。”鋼鐵公主輕輕一笑,話語中多了一絲難以捉摸的味道,“說了這麽多,難道你到現在還猜不出我的真實身份?”
羅蘭眉頭緊鎖,暗自揣測對方這話的用意。“機械母樹”或者“鋼鐵公主”都是系統偵測出來的表面身份,對方既然是系統的創造者,其真實身份當然不會被自己制造的玩具輕易識破,而對方又一再表明曾經密切關注他穿越前後的處境,那麽答案顯而易見……
深深吸氣,羅蘭以一種肅然起敬的神态望向鋼鐵公主:“冒昧請教,您與辛德拉女士關系非同一般?”
“繼續猜。”鋼鐵公主神色不動。
羅蘭遲疑了一下,壯着膽子問:“您就是命運女神辛德拉?”
“猜對了一半。”
羅蘭靈光一閃,根據她的提示修正推測:“您是命運女神的聖者!”
鋼鐵公主微微颔首,淡漠的金屬面龐終于浮現一絲溫暖的笑意。
所謂“聖者”,指得是真神用自己的神力創造出來的分身,類似東方仙俠文明所謂的“身外化身”,就羅蘭個人的觀感而論,倒是覺得真神的“聖者”與格萊西娅的“化身”更爲接近。當然,真神的“聖者”比大魔鬼的“化身”要強大很多。格萊西娅這樣的“欲魔女王”隻能在自己的地盤擁有媲美神祇的力量,說難聽點就是“窩裏橫”,而其化身一旦脫離巴托地獄也就是個比較厲害的傳奇生物;“聖者”就不一樣了,無論身在何處都具有真神威能。
創造聖者需要運用一種特殊的神力專長,名爲“天神下凡”,并非所有真神都有能力創造聖者,這種能力對神格有着硬性要求。
所謂的“神格”就如同超凡職業者的等級,是衡量神祇力量的數據化标準。如果按照神格來劃分,神祇可以分爲四個檔次。神格(RANK)0隻能算神性生物而非真神,也被稱爲半神、準神或英雄神;神格處于0~5階段算是剛剛踏進真神的門檻,稱爲“微弱神力”;神格6~10階段稱爲“弱等神力”,神格11~15階段是爲“中等神力”,神格16~20階段則爲“強大神力”,辛德拉就是一位“強大神力”。
至于神格超過20的存在,通常被稱爲“神上神”或“神王”,據羅蘭所知,自從太古時代的“時間之王”隕落之後,多元宇宙就不存在神上神了。
隻有神格不低于6級的真神才有足夠的神力用于創造自己的“聖者”。聖者既是神的分身,同時也是神的使徒和仆人、神在多元宇宙各界行走的代言人,“聖者”與真神之間的關系類似地球上基督教義中“耶稣基督”與“耶和華”的關系。所以當羅蘭剛才問鋼鐵公主是不是辛德拉女士本人的時候,她回答“猜對了一半”。
聖者可以與創造自己的神祇處于不同的位面,聖者所見所聞所知所感都将同時傳遞給神祇本尊,神祇可以命令任何地方的任何一個聖者,而聖者通常無法拒絕本尊的指令。
一個弱等神力最多可以擁有5個聖者,一個中等神力最多可以擁有10個聖者,一個強大神力最多可以擁有20個聖者。支撐辛德拉神國的大機械塔除了塔基之外共有十九層塔樓,每層塔樓對應一個晶壁系,既然第七層塔樓所包含的“神樹天宇”有鋼鐵公主這位聖者坐鎮,那麽羅蘭不難推測出其它塔樓同樣有命運女神的聖者坐鎮,19位聖者對應辛德拉高達19的神格,包括鋼鐵公主在内,每一位聖者都是命運女神一部分自我意識的投射。
創造聖者需要花費神祇一整年時間,在此期間神不能做任何事情,必須從頭幹到尾,并且隻能在自己的神國裏創造聖者。
聖者是神的化身,其力量因神祇本尊的神格而定。聖者的神格相當于本尊神格打對折。辛德拉女神的神格是19,鋼鐵公主和其它那些羅蘭尚未有幸瞻仰的聖者的神格都是9級,相當于一位弱等神力。遺憾的是聖者本身雖然擁有真神之力,卻唯獨無法再創造屬于自己的聖者,否則羅蘭很可能會在“神樹宮”看到9位隸屬于“構裝神系”的低階神靈。