“銀空”是神殒之地外圍一個比較興旺的礦區,同時也是該星域的‘交’通樞紐和貿易中心,設有通往星界各地乃至其它位面的傳送站點,每天都有數以百計的位面旅行者出入此地。。
星空漂浮着絲絲縷縷的銀‘色’軌迹,仿佛一張挂着‘露’珠的巨大蛛網,朝着無限遠處延伸,所有蛛絲通往一處目的地:它看起來像隻巨大的碟子,厚度超過兩千尺,半徑則是厚度十倍,中央凹陷四周翹起,因其表面礦物質呈‘乳’黃‘色’,這座礦業星體實際上更像一大盤‘奶’酪,之所以被稱爲“銀空”,大概是因爲星體上空曾經終年籠罩着銀灰‘色’的煙霧,一種因大量冶煉礦石而産生的霧霾。
碟狀邊緣布滿不規則的蜂窩狀孔‘洞’,多是已有千年曆史的礦坑,那些銀‘色’蛛絲即爲通往礦坑深處的運輸管道,隻需要啓動一個魔法口令,構裝體礦車便以“蛛絲”爲軌道自行修正重力方向,以50尺/秒的勻速将滿載的礦石運出礦坑,送抵蛛絲軌道另一端相連的船塢式選礦、洗礦、冶煉一體工廠中進行粗加工,從而獲得成品工業魔晶。
在礦業興盛的黃金時代,“銀空”周圍懸浮着數以千計的采礦船塢,如同一圈鑲嵌在王冠上的珍珠。
然而淘金熱引發的好時光早已伴随礦産資源的日益枯竭走到盡頭,如今銀空外圍星域的采礦船塢大多撤離,隻剩蛛絲軌道孤零零的飄‘蕩’在星空下,仿佛失去風筝牽引的斷線。
銀空的礦坑絕大部分已經被證明不再出産魔晶礦,極少數還在開采的礦坑每年出産的礦石也不足千磅,考慮到天然礦石中魔晶含量不足萬分之一,加工成10%純度的标準工業魔晶最多不過10磅,年總産值滿打滿算10萬金币,刨除運輸開采成本和人工費用,賺不到錢不說每年差不多還要淨賠10萬金币,這種倒黴的買賣誰肯做?
剩下來幾家礦場是怎麽維持生計的?
用機關體替代礦工是最基本的共識,這樣一次‘性’投入頗大,但是理論上可以将人工費用削減至零,似乎可以彌補虧空。然而實際上機關體并非一經投入就萬事大吉的“永動機”,維修費用也是一筆不小的支出,更别提工業機關體并不具備智力,無法真正脫離主人指揮自行其是。
總的來說用機器代替勞工可以做到略虧或者不虧,想賺錢則很艱難。所以本地僅存的礦場主也并非以魔晶礦神作書吧爲主要産業,僅僅将出産的礦石神作書吧爲‘交’納給吉斯揚基老爺的賦稅——魔晶在這裏充當了貨币稅的角‘色’,進而獲得經營“銀空”地區其它産業的特權:比如酒館、旅店、賭場、妓院、雜貨店、道具店和一些見不得光的機構。
這些服務行業的客戶主要是來往于各個位面的旅行者——神作書吧爲多元宇宙無數空間的商品、情報以及各種服務集散地,今日之銀空最有價值的并非礦産資源,而是一座居于碟狀地域中央地帶的天然傳送陣。根據已知的探測結果顯示,這座與銀空伴生的傳送陣至少可以通往100個不同的位面,相比日漸枯竭的魔晶礦,這才是一座真正取之不盡的金礦。
此刻,平靜的星空突然‘激’起‘波’瀾,一道次元裂隙出現在銀空正上方萬丈高空,扭曲的光影迅速穩定下來,形成一個細腰長‘腿’頭生兔耳的古怪人形輪廓,身體曲線呈亮銀‘色’,如同融化的金屬勾勒而成,内部則是漆黑深邃的空間,不知通往何處。
一位身着漆黑铠甲、背負金‘色’大劍的人類青年從傳送‘門’中走了出來,俯瞰下方碟狀星體,目光剛一觸及銀空中央那團五‘色’光華流轉的大型傳送陣,腦海中立刻傳來兩條系統提示。
——發現古神遺骸“埃爾塔蘭”!
——發現高濃度潛能輻‘射’場!
“埃爾塔蘭”這個名字聽起來很陌生。羅蘭努力搜索記憶,卻怎麽也想不起有這麽一号神祇,根據經驗不難得出一個猜想:對方并不是投影于多元宇宙各個位面的公認神祇,大概類似瓦雷斯的深海巨人之神弗莫爾,隻是一位影響力局限于某個晶壁系的地方‘性’神祇。
“埃爾塔蘭是一位古代神祇,曾經是瓦雷斯的‘旅行與觀測‘女’神’,活躍于海洋紀元之前的‘黑鐵紀元’。”斯普特妮娅的回答驗證了羅蘭的猜測。
“黑鐵紀元”對人類而言上屬于‘蒙’昧時期的史前文明,當時大地上的人類多以部落形态存在,極少數文明程度較高的王國也都毀于戰‘亂’,曆經四萬年歲月侵蝕,特别是随後到來的大洪水泛濫,海洋帝國崛起,這些史前文明早已淹沒在海洋深處,極少有文物記錄流傳後世,時至今日隻能通過神話傳說推測那是人類文明時代的發端,具體達到怎樣的高度很難确定,但是有一點毋庸置疑——人類就是從那時開始向矮人學習開采礦石鍛造鐵器,并且很快就用鐵器取代青銅以及其它材料制造農具和狩獵用具,這就是後世史學家以“黑鐵紀元”爲那段失卻的時代命名的根源。
黑鐵紀元的人類社會并不像現在這樣存在制度完善的教會組織,那時候泛靈論還是信仰的主流,沒有牧師,沒有修‘女’,當然也沒有金碧輝煌的神廟和大教堂,德魯伊和薩滿在各自的部落中威信極高廣受愛戴,前者是自然神力的代言人,崇拜一株被稱爲“伊格德拉修”的世界樹,這棵神樹在别的地方也被稱爲“伊爾明蘇爾”;薩滿則是衆多‘精’魂和古神的代言人,他們憑借魅力而非感知獲得神術,這一點很像術士。
黑鐵紀元據說是新神系與舊神系矛盾‘激’化并且最終爆發決戰的時代,結果以新神系大獲全勝告終,舊神則大多隕落,“神殒之地”就是其中一處埋葬舊神的戰場,幸免于難的舊神要麽改頭換面加入新神陣營,要麽逃遁到了宇宙邊緣,影響力大不如前。
受到這場神戰的影響,曾經興盛一時的“薩滿階層”也迅速敗落,如今隻有在那些遠離文明世界的蠻荒角落還能找到他們的身影,反倒是不依賴舊神授予法術的德魯伊傳承完整的保留至今,并且發揚光大日漸興旺。
“萬界之眼”埃爾塔蘭就是一位于神戰中慘敗的古代神祇。她很不幸的被“眼魔大主母”盯上,淪爲那位強大神力的獵物,最終大部分神職被眼魔大主母剝奪,還有一小部分歸了“道路之神”法蘭恩。這次慘敗使她的神格跌到0級,無法繼續維持她那龐大的神國,而當神國崩塌,她也就不在真神之列了。