露西亞山區氣候寒冷，茫茫雪原如同白色荒漠，能在這種極端惡劣的環境下生存繁衍的生物大多具有強烈的侵略性，毒蟲猛獸層出不窮，更有巨龍橫行，然而惡魔的身影卻很罕見。

最近一個世紀以來，北地乃至整個北方地區并沒有出現過成氣候的惡魔勢力，就連戰禍堡壘的魔裔牧師也是以魔鬼血統爲主，跟無底深淵的惡魔不是一個陣營，所以當地人大多對惡魔缺乏了解。包括柳德米拉等人在内，有生以來未曾親眼見過任何一種惡魔，聽到“巴布魔”這個拼法怪異的名字都覺得很陌生。

妮基塔身爲法師，知識量比其他同伴豐富，但是她也隻在燈塔山的圖書館看過巴布魔的簡單介紹。

“巴布魔是一種低階惡魔，體型跟普通人差不多，看起來有點瘦弱，但是性格非常殘忍，還很狡猾，擅長潛伏偷襲，據說是那些罪孽深重的殺手的靈魂轉化而成，堪稱惡魔中的刺客。”妮基塔按照書本上的記載向隊友介紹巴布魔，過後又不太自信地問羅蘭：“我沒說錯吧？”

羅蘭含笑點頭，肯定了她的說法。

布魯姆握着酒瓶思索道：“聽起來像是羅妮的同行，這種鬼鬼祟祟的家夥隻會背後陰人，正面對抗就是弱雞，派我出馬可以輕松搞定！”

“說誰鬼鬼祟祟呢？你上場跟惡魔比賽喝酒赢面倒還大些。”維羅妮卡對矮人把她和巴布魔那種醜陋的家夥畫上等号很不滿意，“要我說，既然那惡魔是殺手之魂所化，我才是對付他的最佳人選，畢竟這裏沒有人比我更了解刺客。”

“刺客的特長是在暗處潛伏，冷不防出手偷襲，擂台上沒有陰影可供栖身，也沒有複雜的建築物，巴布魔發揮特長的空間不大，從我們當中選擇一個力量最強的人對付他最合适。”妮基塔緩緩道。

柳德米拉揚起眉梢：“不用說，一定是我咯！”

“正常情況下米拉小姐的力量的确是我們當中最強的，不過算上狂暴的話，我更有優勢。”維格拉夫提出異議。他比柳德米拉的力量略低，狂暴後提升的力量則能拉平差距并且反超一籌。

羅蘭放下手中的花名冊，沖衆人擺了擺手：“巴布魔比你們想象中更難纏，預選賽的成績與花費的時間相關，如果拖延太久，哪怕擊敗巴布魔也有可能被淘汰，還是我去最保險。”

他這麽一說，大家都不好再争，畢竟沒有人比他更了解巴布魔，貿然上場把握不大，萬一因爲超時而被淘汰，豈不是很冤？爲了确保過關，由把握最大的羅蘭出手是最佳選擇。

這時包廂外響起雷鳴般的掌聲，貝奧武甫和娜塔莎夫婦出現在賽場中央，向觀衆駐足回禮，攜手走到場邊最顯要的席位落座。

接下來由一位擔當主裁判的寇德牧師介紹比賽規則。

競技大會爲期五天，包括一輪預選賽和四輪淘汰賽。

比賽采用團隊制，一方必須擊敗另一方全體成員方可獲勝。

參賽隊伍不能超過六名成員，魔寵和普通的坐騎不占名額，但是較大的動物夥伴需要占用參賽名額。

所有團隊在完成全部比賽之前不得私自離開城區，避免發生意外。

大競技場設有力場牆，隔絕觀衆席與賽場，通常的攻擊方式無法将之破壞，同時這道透明的牆壁也不會影響觀看比賽。地面同樣受到力場保護，免得輕易就被魔法轟出個大坑。

賽場内部限定飛行高度不超過30尺。

戰鬥中允許投降，投降時必須放下武器并将雙手抱在腦後。

攻擊投降的對手立刻被取消資格，投降後再反悔攻擊對手者也将被取消資格。

最後，裁判特别強調其權限：可以根據場上情況開啓法陣，及時将投降者、禁賽者以及重傷失去戰鬥力者傳送出鬥技場。

說完比賽規則，接下來自然是提前公布比賽獎勵，對那些渴望在比武大會上淘金的冒險者而言，這是整個開幕式最激動人心的環節。

往屆比武大會的獎勵很簡單，就是按照名次發錢，今年則有全面改革，令所有參賽者感到耳目一新。

羅蘭聽了一下，發現自己提出的獎勵方案全被采納，特别是将現金獎勵改爲“積分”獎勵，忠實體現他的意圖。

1個積分可以兌換1000金币，乍看起來跟直接發現金沒什麽區别，但是重點還在後面：比賽雙方可以用積分爲籌碼在場上對賭，還可以在裝備店内購買魔法物品，并且獲得九折優惠。

這就是羅蘭的意圖所在，誘導赢家通吃，然後去消費，肥水不流外人田。

羅蘭還留意到一個很有趣的細節：原本他在運行方案中提出的是“勝利積分”，正式規則中略加修飾。

怎麽修飾的？

把“勝利積分”改成了“寇德積分”。

老實說羅蘭不大喜歡這種強行冠名的玩法，畢竟他是辛德拉的信徒，赢得“寇德積分”算幾個意思？

當然，他理解貝奧武甫和娜塔莎夫婦這樣修改的理由，這場盛典在旁人而言是比賽、是揚名立萬的舞台、是賺錢的好機會，而以他們夫婦爲代表的寇德信徒更注重比武大會的精神内核——獻給競技之神的盛大祭奠，一章波瀾壯闊的贊美詩篇！

倘若沒有這個精神動力，貝奧武甫和娜塔莎夫婦又何苦勒緊褲腰帶借債舉辦這場空前盛大的賽會？

從來沒有什麽純粹爲體育而體育的競賽，政治和宗教宣傳的因素滲透到比武大會的衆多細節，不止積分，獎品亦有體現。

第一天預選賽獲勝的隊伍将赢得一尊青銅鑄造的寇德塑像作爲獎杯，價值500金币。

第二天晉級八強的隊伍将赢得一尊寒鐵鑄造的寇德塑像作爲獎杯，價值1000金币。

第三天晉級四強的隊伍将赢得一尊白銀鑄造的寇德塑像作爲獎杯，價值2000金币。

第四天晉級半決賽的隊伍将赢得一尊黃金鑄造的寇德塑像作爲獎杯，價值5000金币。

第五天赢得冠軍的隊伍将赢得一尊白金鑄造的寇德塑像作爲獎杯，價值10000金币。

今年參賽的團隊特别多，爲了将賽程控制在5天之内，預選賽設置的門檻相應擡高，要求參賽團隊派出一人與抽簽決定的怪獸單挑。

每支團隊隻有1次挑戰機會，限時5分鍾，每組率先挑戰成功的4支團隊獲得晉級資格，四組總共有16支團隊晉級下一輪。

5分鍾的挑戰時間實在有點緊張，不過考慮到今年參賽隊伍多達80支，有能力在5分鍾内解決戰鬥的狠角色其實并不少，而且從服務觀衆的角度來講預選賽這種“前菜”不宜拖得太久，否則難免消磨觀衆期待正賽的熱情。

四組選手需要面對的怪獸分别是：人身獅、四臂猩猩、高原猛禽龍和巴布魔。

這四種怪獸的綜合挑戰等級都是6級，實際上并不是真的實力相等。

挑戰等級的評定需要計算很多因素，其中最重要的一項就是環境因素。

比如四臂猩猩是生活在叢林中的魔法獸，擅長攀爬樹木，從高高的樹梢上一躍而下發起突襲防不勝防。然而到了無樹可攀的鬥技場上，它就很難發揮天生優勢，戰鬥力大爲受限。猛禽龍也是相似的道理，這兩種怪獸算是四組當中比較容易對付的。

“人身獅”受環境的影響不如猛禽龍和四臂猩猩那麽大，而且擁有類法術能力，戰術更豐富多變，相對來說挑戰難度更高。

高原猛禽龍、人身獅和四臂猩猩都是露西亞山區比較常見的怪獸，冒險者經常與之打交道，積累下豐富的狩獵經驗——就算本人沒有狩獵過，也不難從别人那裏打聽到詳細的情報。

多數參賽隊伍在抽簽結束過後就知道運氣是好是壞了，既然抽簽結果無法改變，隻能開動腦筋準備最優挑戰方案。

巴布魔則不同。這種誕生于無底深淵的塔那厘惡魔在遠東地區非常罕見，參賽選手當中像妮基塔那樣知道其大體特點的都很少，親眼見過巴布魔的更是屈指可數。抽到第4組的參賽隊伍想做準備也不知該如何着手，隻能暗歎倒黴。

羅蘭對巴布魔的底細倒是比較了解，也準備了針對性的戰術，但是他也奇怪爲何會采用這種當地罕見的惡魔作爲預選賽的挑戰對象，更奇怪這麽多巴布魔是從哪兒弄來的？

最初他以爲是寇德牧師們運用神術從深淵中召喚來的，後來聽塔瑪拉說起，才知道這二十頭巴布魔全是暮光基金特地捐贈給基特蘭德城的禮物。

羅蘭聽說過所謂的“動物外交”。比如某國向鄰邦捐贈國寶級“滾滾”表示友好，贈送貓、狗、袋鼠的也很常見，然而贈送惡魔作爲外交禮物這種奇葩事兒……恐怕隻有腦洞清奇的塔瑪拉小姐才幹得出來，果真是活久見！(未完待續。)

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