()臘月初六，斷斷續續下了半個月的大雪已經停了，天氣放晴，一早就是明媚的陽光。陸晚坐着馬車一路到了開元寺山腳下的别院。幾個婆子早在門口處候着，接了一行人進院子，一面走一面低聲回話：“昨兒寺裏的小師傅專程來了一趟，問姑娘什麽時候到，卻沒說有什麽事兒，隻說若是姑娘到了便請姑娘遣人去寺裏說一聲。”

陸晚點着頭“嗯”了一聲，想了想，方頓住腳步吩咐随行的婆子：“嬷嬷遣人去寺裏找廣濟師傅回個話吧，就說我明兒一早去山上上香。”

那嬷嬷忙答應着，轉頭便出去找了個機靈的小厮仔細囑咐了。

院子裏的雪早被掃幹淨了，進了大門，繞過穿堂，從垂花門進去便是一處曲徑通幽的小院，回廊邊幾支紅梅開得妖娆豔麗，滿院子都能嗅到梅花的清香。沿着彎彎曲曲的遊廊進到一處拱門，便是一片竹林，占地極闊。竹林盡處又是一片林子，如今樹葉落盡，枝上挂滿了冰晶，幾株紅梅隐在其中，宛然如畫。

穿過林子，又是一處拱門，進去便是幾間精緻雅靜的院落，遊廊環繞，花香四溢。屋子裏早生好了炭盆，陸晚進到内室，由丫頭們伺候着換了衣裳，捧着手爐靠在厚厚的褥子上，長長地舒了口氣，“綠枝去外頭囑咐一聲，讓丫頭們在偏廳書房裏頭生個爐子，若是鄭興和他們過來了，就直接帶人過去。”

綠枝忙答應着轉了出去。

這别院建在溫泉眼上，内院的幾間屋子都是繞着溫泉眼修的，因此比别處暖和。早晨颠簸了一路，陸晚此刻半靠在矮榻上，翻了幾頁賬冊，整個人被溫暖的空氣包裹着，鼻尖浮動着臘梅的幽香，隻覺得有些倦，困意襲來，不自覺便睡了過去。

再睜開眼時，外頭已是一片明媚，陽光正好，光線透過窗戶灑進來，整個屋子都顯得亮堂堂的。陸晚揉着眉角從榻上坐起來，隻覺得腦子還有些犯暈，迷迷糊糊地問：“什麽時辰了？”

綠枝奉了茶上來，忙應道：“回姑娘話，快午時了。才剛鄭掌櫃跟顧掌櫃也到了，都在偏廳候着呢。”

陸晚接過茶杯抿了口，溫熱的茶水沁入口中，腦子裏的困意也散了些，示意綠枝取了披風過來，讓玉墨重新梳好頭，這才帶着人往偏廳書房去。

書房裏碳籠燒得正旺，整個屋子都是暖意騰騰的。顧三源捏着隻汝窯青瓷暗刻菊紋茶杯翻來覆去看了一遍，随後才自個兒動手斟了杯茶水，湊到鼻尖嗅了口茶香，臉上漸漸浮出絲滿意的笑容來，再抿了口茶水，果然滿口生香，忍不住點着頭贊歎道：“茶香醇厚、滿口回甘，極好極好！”言罷又朝一旁的鄭興和笑着解釋道，“姑娘這兒還真是不一樣。你看看，杯子也配得極好，上好的汝窯青瓷！”

鄭興和好笑地點了點頭，剛要開口說話，餘光瞥見走廊上的人影，臉色一頓，忙撩開茶杯站起來，理了理衣裳，大步迎上去，長揖着行禮，“見過姑娘。”

顧三源不明就裏地跟着站起來，轉身瞧過去，動作頓時一滞，一個愣神的功夫，茶水差點打翻。顧三源急得手忙腳亂，忙扶穩杯子，理着衣襟，連袖子濕了半邊也沒察覺到，匆忙跟在鄭興和身後迎出來見着禮。

“外頭這麽冷，你們出來幹什麽？”陸晚好笑地看着顧三源濕了一半的袖子，示意綠枝趕緊拿塊幹帕子上來。

顧三源被陸晚看得滿臉尴尬，胳膊不自覺地往後縮了縮，一手拉着濕袖子，不大自在地笑道：“這個，禮不可廢。姑娘是主子，我們原本就該敬着……”

“敬不敬的，也不在這上頭。”陸晚笑着搖了搖頭，語氣裏帶着幾分漫不經心，卻仿佛根本沒察覺顧三源的不自在一般，一面說一面示意兩人進屋坐。

鄭興和憋着笑意瞥了顧三源一眼，跟在陸晚身後進了屋，在陸晚下方挨着椅子邊兒上坐了。

顧三源瞄着陸晚的臉色，隻覺得丢臉至極，卻又不好意思說什麽，隻得跟着鄭興和一道在下方落了座。

綠枝帶着個小丫頭重新奉了茶上來，臨到顧三源時又不動聲色地将一塊的幹帕子遞過去。

顧三源尴尬地恨不得找個地縫鑽進去，一張老臉漲得通紅，慌忙道了謝，動作極快的接過帕子，胡亂墊在袖子裏頭，瞄着上方風輕雲淡的陸晚，隻覺得心頭跳了又跳。

這位姑娘主子他先前隻遠遠見過兩次，還是隔着車簾子。光聽聲音，他也大概猜到自己這位主子年齡不大……可眼前的小姑娘，看着也就十三？或着十四？都還沒及笄！他是真沒料到！哎，這模樣長得，也太……晃眼了些！這麽個小姑娘——怎麽能做自己主子？

顧三源越想越不自在，越想越坐不住，腦子裏嗡成一團，下意識地瞥向鄭興和。

瞧見鄭興和臉上謙恭的笑意，顧三源淩亂的腦子瞬間清醒了過來，這位可是景豐藥行的大掌櫃，剛才的舉動他瞧得清清楚楚，鄭大掌櫃即便對着京城那些高門大戶府上的夫人太太門隻怕都沒對着眼前的主子這般盡心……前年，若不是姑娘出手，他這會兒興許還在大牢裏，也說不定早就身首異處了……

陸晚掃了顧三源一眼，眼裏多了抹笑意，卻并未多言，轉而朝鄭興和問道：“前兒小四傳話說你有幾件事兒拿不準？”

“是，主要是海船的事兒。”鄭興和點了點頭，有條不紊地回道，“藥行這邊的事兒大都妥當了。南越十八部的幾個頭人帶着咱們的人往苗疆去了兩趟，極順利，這條商路算是通了，往後咱們的人直接就能到苗疆去收藥。”

陸晚凝神聽了，擱下茶杯，朝鄭興和攤手歎道：“咱們在南越經營了四年，花了那麽多心思，不要錢似的往裏頭扔銀子，這商路要再不通，咱們就該找南越十八部那些頭領們要債了。”

“姑娘說得極是，有了這幾年的經營，咱們在南越那邊無論如何都有幾分底子了。”鄭興和臉上的笑意更深了一分，一面點頭一面笑道，“這邊倒是其次，關鍵還是吳地那頭，咱們沒什麽根基，海船的生意又向來容易招人眼紅，若是後頭有人撐着倒能穩妥些。”

“這個不用急，要緊的是先把船跟人預備好。”陸晚輕描淡寫地接過鄭興和的話，捏着茶杯，沉吟片刻，眉間溢出絲笑意，語氣裏帶了幾分狡黠，“咱們要做海上的生意，動靜兒就小不了，隻怕也瞞不住，索性露點風出去，讓他們慢慢猜。吳地魚龍混雜，想要搭咱們這條船的人隻會多不會少，咱們不用動，等他們自己找上門來！”

這是要——坐地起價？

鄭興和吸了口氣，眼裏有震驚有歎服亦有幾分感慨。姑娘做生意一向放得開，也看得遠，他們在吳地沒半點根基，如今過去，真是空手套白狼了！可也正是因爲沒有根基，所以才能讓人猜處無數種可能，這些可能因着吳地魚龍混雜的局勢，就是他們坐地起價的底氣！

“姑娘放心，這事兒好辦！至于海船那頭，我已經讓人去問了，沈家那兩條空船開價三萬兩銀子。那兩條船閑置了五六年了，放着也是發黴發爛，價錢應該還能再壓一壓。”

鄭興和點頭答應着，頓了頓，方斂了笑意皺眉請示道：“就是這人的問題有點棘手。姑娘也知道，吳地做過海船生意的人不少，但真正做成的，隻有沈家。可沈家的船工十有八/九年歲都大了。别的倒都能應付，就是領航的人不能馬虎。我讓人找了半年，打聽到一個姓丁的，叫丁錢旺，今年五十三歲，他兒子也是船工，父子倆都跟着沈家的船出過海，認得路，也會看天象。丁錢旺當年還做過沈家船隊的總把頭，就是沈老爺子去世後，跟着沈家二老爺出去虧了好幾趟，這才被沈家辭了，如今已經在家裏閑了好幾年。這人性子有些古怪，起先說這輩子不想再登船，我讓人找他兒子幫着勸了幾句，他倒是沒再說這話了，就是咬死了要親眼見了東家才行，怎麽勸都不松口。我原本想以姑娘的名義去見見他，誰知道一進門就被打出來了。”

“老爺子這輩子經曆過不少大風大浪，自然不好糊弄。這事兒我心裏大概有數了，你暫且應着，先把船定下來再說。”陸晚捧着茶杯，慢條斯理地呷了一口，視線越過鄭興和，落在正瞪大了眼睛滿臉震驚詫異卻呆愣愣地捧着茶、遲疑着沒敢出聲的顧三源身上，眸底閃過絲戲谑，莞爾笑道：“顧掌櫃喝不慣這茶？”說罷也不等顧三源反應，轉頭便吩咐綠枝，“給顧掌櫃換杯龍井上來。”

“不用不用！”顧三源回過神來，一口茶嗆在喉嚨口，忙站起身來，邊咳邊慌亂地辭道：“謝姑娘，我，咳咳，在下，那個，這個茶就好，極好！不用換不用換！”

鄭興和挑着眉頭，無語地看着顧三源語無倫次的模樣，忍不住扶着額頭歎了口氣，同時又有些感慨跟好笑。

他當年第一次見姑娘的時候，比顧三源更吃驚。那時候姑娘還不到九歲，粉雕玉琢似的，好看得讓人移不開眼，他真就以爲自己走錯了地方……可畢竟跟着老東家見過幾分世面，知道世上之大無奇不有，有些人就是生而知之聰慧天成。沈家那位故去的老爺子就是如此，傳說錢在他手裏轉個彎兒就能翻幾番。可惜後輩子孫沒一個肖老爺子的，别說跟老爺子一般能耐了，就是一根手指頭隻怕都夠不上。

倒是他們姑娘這個外孫女最像老爺子。姑娘如今還不到十四……日後，隻怕是青出于藍而勝于藍。他跟着姑娘，這幾年生意越做越好，越做越大。如今，新商号已經建起來了，眼看着就要把生意做到海上去，再過幾年，必定又是另一番光景……

鄭興和想着，心頭隐隐地熱切起來，隻覺得從腳底生出一股豪氣來。</p>