紀清露愛憐地望着眼前的少女，心中不住歎息。
她與這位金枝玉葉也是近幾年才有所接觸的，按照秦琬的意思，讓女兒在女學就讀，一是爲了讓秦晗看看宮外的世界，體察民生民情，不要整天關在宮裏，什麽事情都不清楚，任憑底下的人糊弄；二便是秦晗對顯宗皇帝和懿德皇後的感情深厚無比，若是每日悶在宮中，處處皆是回憶，至親的音容笑貌猶在眼前，斯人确已不見，縱是秦琬也覺得痛徹心扉，何況是秦晗呢？
紀清露本以爲秦晗自幼嬌貴，不好相處，誰料秦晗的性子卻與她所想得截然不同——這位萬年公主聰慧非常，心胸也很寬大，别人看得比天還大的事情，她笑一笑就過去了。女學中的女孩子多，摩擦也多，紀清露一開始還膽戰心驚，生怕小姑娘心思多，想給公主個下馬威什麽的，觸怒了尊貴的公主。誰料秦晗完全不放在心裏，不足月餘就混得如魚得水，呼朋引伴好不快活。
更難得的是，秦晗完全沒架子，相當自來熟，嘴巴又甜，對長輩更是逢人就叫叔叔姑姑，摟着紀清露的胳膊撒嬌也不是一回兩回了。若不是不拿紀清露當外人，這次的事情，秦晗也不會張口就問，讓紀清露既無奈又心暖。
在紀清露看來，這位公主殿下實在沒什麽缺點，硬要找一個的話，就是心腸不夠硬，不懂與親生的兄長劃清界限，反倒親厚無比。
如果秦晗隻是個普通的公主，這樣做自然是沒什麽關系的，偏偏本朝不同以往，陛下以女子之身君臨天下，未必就不會傳位給女兒，公主卻……這對天下至尊貴的母女究竟是怎麽想的，倒是愁煞了外人。
想到這裏，紀清露便道：“刑國公的婚事，陛下自有安排，不是我們能置喙的。倒是殿下，世間繁花甚多，您可要細細挑選才好。”
她本隻是這樣提點，誰料秦晗聽了，竟有些扭捏：“那個，紀姑姑——”
紀清露見狀，心中咯噔一下，面上卻不露分毫，隻是調笑道：“殿下莫不是已有所好？”
如果是真的，那可就遭了啊！倘若陛下當真想讓公主繼承皇位，這段戀情，十成十會是悲劇。
“我……”秦晗面頰绯紅，猶豫半天，才似下定了決心一般，對紀清露咬耳朵，“紀姑姑，您覺得蕭霆怎麽樣？”
紀清露一聽就知道，這下是真的壞了。
蕭霆乃是蕭譽的嫡長子，模樣酷似其父，年紀輕輕就上了戰場，屢立戰功。
蕭譽非但對陛下忠心耿耿，也是此番大破高句麗的功臣，一個國公銜是跑不了的。不僅如此，朝廷已經打算建立瀚海都護府，大都護的人選當仁不讓，正是蕭譽無疑。
國公府世子，父親鎮守一方，自己年輕有爲。這樣的人，自然是京中閨秀夫婿的大熱門之一。若不是因爲國喪與東北的戰事，早就定親了，也不會拖到如今。
“殿下——”紀清露也不知心中究竟是什麽滋味，半晌方問，“殿下是何時見到他的？”
秦晗有些不好意思地說：“就是，就是前段時間，他不是先凱旋回京嘛！我們包了個茶樓，一起去看熱鬧，然後……”少年将軍，英姿煥發，又生得俊美絕倫，正是閨中少女夢中人的模樣。
這件事情，紀清露是知道的，女學的學生們，隻要不瞎鬧，她們有本事将事情辦下來，紀清露也由她們去折騰。對她們來說，這也是一樁極好的鍛煉，她隻要派人跟着，保證她們的安全就行，結果卻招來這麽一樁。
盡管心中驚濤駭浪，紀清露卻不露分毫：“然後呢？”
“然後嘛。”秦晗的耳根都紅透了，“後來有一次，我和同窗們一起去踏青，我，總之，我差點被蛇咬了，是他救了我！”
女學生之間的争風吃醋，些許摩擦，秦晗就隻當沒看見。她清楚自己身份特殊，萬一人家隻是一時鬼迷心竅，本來能彌補回來的，卻被她雷霆之怒，全家遭殃，那有什麽意思呢？得饒人處且饒人嘛！
原來……也是這樣的啊！
紀清露的眼中隐隐有了淚光。
盡管相隔了二十多年，初遇蕭譽的情景，仍舊曆曆在目。
紀清露忽然不想勸秦晗了，子非魚，安知魚之樂呢？倘若當年的自己能與所愛之人在一起，也未必會走上這條道路吧？
“陛下對殿下拳拳之心，殿下心有所屬，何不告知陛下呢？”
秦晗隐約知道母親對自己的期望，心裏有點發憷，瞧見紀清露的神色，不由懊惱：“紀姑姑，就算我不說，你也會告訴阿娘是不是？好好好，我這就去說！”哼，說就說，有什麽大不了的，喜歡一個人，難道是什麽壞事不成？
盡管做足了心理準備，踏進紫宸殿的時候，秦晗心裏還是有些打鼓。她小心翼翼地觑了一眼秦琬，就見秦琬令左右退下，神色十分柔和：“怎麽？又闖什麽禍了？”
“才沒有呢！我——”秦晗糾結片刻，索性挺直了胸膛，視死如歸地說，“我喜歡蕭霆！”
話一說出口，她反而輕松了。
出乎秦晗意料得，這位民間風評不是很好，據說殺了好些叔伯兄弟才登上天下的女帝并沒有爲此事勃然大怒，而是非常平靜地望着女兒。語氣很誠懇，并不将她當做孩子對待，而是像對一個成年人說話：“你阿兄想求娶阿盈女兒的事情，你是否知道？”
秦晗臉色一白，想到兄長蘇沃請她幫忙打聽的事情，舌頭便開始打結，支支吾吾地說：“阿娘——”阿兄傾慕林家姑娘，怕她被阿娘許配給梁郡王，才巴巴求自己這個妹子幫忙打聽的事情，不是除了自己之外誰都沒說的麽？阿娘怎麽會知道？
“你的陳留姑祖母與安南周大都護成婚多年，卻無所出，周大都護之子本事平平，與周大都護不親，也不走武将這條路。他們夫婦所疼惜的，唯有你高姑姑一人。她的丈夫林宣在江南做得很好，我打算升他做揚州刺史，已是一方封疆，再過幾年回到中樞，進入政事堂也不是問題。這些年來，林家也陸續有很多族人參加科舉，過個十幾二十年，又是難以小觑的大勢力。”
“林宣與阿盈的女兒，一邊搭着世家文臣，一邊搭着一方都護，身上流着皇室與勳貴的血，阿盈與我關系也親近，林家若是出了什麽事，看在阿盈的份上，我未必就不會給他們留挑後路。你說，你阿兄處心積慮，謀求這麽一件婚事，爲得是什麽呢？”
秦晗本想反駁，說周大都護已經要緻仕了，但又想到周大都護在安南多年，自然有不少人承了他的情。更何況一方都護與已經緻仕的都護，誰更令人忌憚，便咬住下唇，不再說話。
她心裏隐隐是有這個猜測的，也想過要不要幫阿兄這個忙，到最後，理智仍舊壓不過感情。畢竟，這幾年來，阿兄的表現越是出色，阿娘就對他越是冷淡。明明年輕一代沒有誰比阿兄更優秀，阿娘卻視若無睹，非但不給阿兄一官半職，就連其他人想幫阿兄跑官都不能。秦晗見兩位骨肉至親竟然鬧成這個樣子，心中自然不會好受。
秦琬見她神色，話鋒一轉：“你想嫁給蕭霆，當然是沒有問題的。你是我的女兒，大夏最尊貴的公主，世間好男兒隻有你挑的，沒有能挑你的。哪怕你看上個販夫走卒，我也能封他個閑散官職，令他全家榮華富貴，一心一意伺候你。”
九五至尊松了口，秦晗卻沒有半分開心，因爲她聽出了秦琬話中的意思，忍不住問：“那——不做公主呢？”
秦琬意味深長地看了女兒一眼，平靜道：“如果你不能遇到你晏叔叔那樣的人，那麽，你不僅不能擁有愛情，還必須殺死你未來孩兒的親生父親。一旦發現自己對誰動了真心，要麽将那個人打發得遠遠的，不許掌握實權，也不許在自己面前出現，要麽将他置于死地。記住，是所有的。”
秦晗面白如紙，不知該說什麽。
這是秦琬第一次将血淋淋的現實攤在她面前，那樣的殘忍，卻沒有任何置喙的餘地。
秦琬見女兒如此，心中歎了一聲，平靜道：“你回去好好想想吧！”對這孩子來說，這個選擇很難吧？
也不知爲何，她的三個兒女，竟是長子最出色，次子最平庸。正因爲如此，人人都認爲，她要麽就過繼一個侄兒做繼承人，要麽就會立萬年公主爲儲。畢竟大家都知道，公主過目不忘，聰明非常，頗有陛下之風，臨川郡王卻資質平平，功課總是要誦讀十幾二十遍，才能勉強背出。
秦琬心裏自然也是想過這個問題的，但她更看重繼承人的心性，也正因爲如此，她才一直壓着蘇沃，不令他有任何向上的機會——正如裴熙所說，倘若蘇沃能一直恨秦琬爲了權力不要他倒也罷了。面對潑天富貴都不動心，可見品行良好，放他出去做封疆大吏也未嘗不可。隻可惜，瞧蘇沃的樣子，怕是生了怨怼，恨秦琬不給他繼承權了。