穆家的姻親們借着穆家這棵大樹，撈了不知多少好處，卻也在聖人的雷霆之怒下損失慘重，有好些都在盤算怎麽離穆家遠點，哪裏敢擔這樣大的事情呢？京中權貴雖多，可涉及縣主的性命，哪怕是江家這等隐隐有取穆家而代之的大家族，也不敢爲此觸聖人的黴頭，更别說旁人了。
算來算去，這件事也隻能尋上秦氏皇族幫忙分說，蜀王府與穆家的關系還不錯，彼此間的婚姻也有好幾樁，但在這種事情上，什麽婚姻都不管用。穆鑫本想去找魯王，穆淼聽了，險些吐血，也不顧什麽兄弟分寸，大聲說：“兄長還嫌穆家不夠落魄麽？”
這樣大的事情，誰給你們如此大的膽子，蜀嗣王不行就去找魯王，魯王不行再找太子？需知很多事情，你求了這家，就不能再求别家。這般左右逢源，落到别人，尤其是幫你辦事的人眼裏，他們心裏會是什麽滋味？求蜀王還能說是姻親，好歹有個說法，要是先求魯王，再求秦恪……皇帝唯二的兒子，全要被得罪光了。要求，就該直接求太子才是！
穆鑫也是一家之主，平素都是做決斷的人，如今被穆淼左說又說，說得也煩，沒好氣地說：“爲兄是個沒用的，阿弟既如此有才，此事便由你來辦吧！”
穆淼聞言，臉色鐵青，他看了自己極爲信賴的兄長一眼，竟不再多話，拂袖而去！
“穆叔茫回了自己的府邸，三天都沒出門？”秦琬見陳玄點頭，便露出一絲輕嘲之色，“穆家，不過爾爾罷了。”
遙想她幼時剛回到京城，對未來滿是期待，又摻雜着惶恐、不安的時候，初次見到穆家人，對方是何等的張揚傲慢？之後聽見穆家一門多爵，子弟爲官者百餘人，還當穆家雖是兩代後族，聲勢烜赫，倒也有些能人。如今瞧着，倒是可憐可笑。
除卻已故的武成郡公，還有如今的穆淼，曾經的大夏第一勳貴之家，竟找不出幾個有本事、識時務的人。即便是有，份量也不夠，或許以後能讓秦琬用得着，但真到了“以後”，她能用的人多了，何須拘泥于一個穆家？
裴熙對穆淼的評價倒是不高，他一直覺得對方是個可憐蟲，糊塗蛋，連自己真正喜歡的人都分辨不出來，竟然會被花言巧語所蒙蔽，以爲愛人就是那樣庸俗的一個女子，白白蹉跎了這麽多年的光陰。但一想到穆家出了這樣大的事情，他好言相勸，幾番幫助，誰料鄭國公穆鑫竟将事情推給他，也覺得穆淼的人生實在夠可悲的。
要知道，如今鄭國公當家做主的是穆鑫，穆淼隻是穆鑫的弟弟，又不是他的兒子，鄭國公太夫人也早就不在了。雖說不成器的兄弟依附在兄長府邸居住，仗府中勢力的不計其數，但穆淼官都做這麽大了，肯定是分府别居的。雖談不上分宗，但毫無疑問，也是從嫡系變成了旁支。如果聖人要爲這件事抄斬鄭國公府滿門，真要扯皮的話，穆淼是可以不算在這個“滿門”裏的！
說句不好聽的，穆家之所以保留了鄭國公的爵位，一是因爲聖人還想給生母、給發妻留點面子，二便是不欲讓穆淼的臉丢太大。穆淼的心腸若能壞些，不管這件事就行了，聖人是必定會保住穆家一支血脈的，這一支落在哪裏呢？鄭國公的爵位，還不是穆淼襲？穆淼至今還沒續弦，子嗣淡薄，若真走到這一步，聖人豈會不爲他說房好妻，并在仕途上多幫穆淼幾分？
明哲保身是最理智的做法，可穆淼沒有，爲了兄弟情，爲了家族，他參合進這件事裏，誰料沒落到好，反惹了一身腥？也就是血脈相連的親人能這樣傷害他了，換做别人，早被他整得下不了台了。
穆淼若沒幾分本事，穆家那麽多人得聖人的青眼，怎麽沒幾個像他一樣做到封疆大吏。若非誠國公府拖後腿，早就成了宰相？
秦琬還是不大喜歡穆家，她一直在權衡自己插手這件事的利弊，否則也不會令常青盯着對方，也告知陳玄，麗竟門若有什麽穆家的情報，也知會她一聲，故她很有些不快地說：“對士，怎麽禮遇都是應當的，但穆家……”夠資格稱得上“士大夫”的，也隻有穆淼一個罷了。
這一次，就連先前一力勸秦琬幫助穆家的裴熙，也改變了看法。
他之前想着，鄭國公府在蜀王府碰壁之後，立刻就會去沈家尋沈淮，好搭上東宮這條線。鄭國公府好歹是穆家嫡系，穆淼更是處于人生最困難的時候，錦上添花自然不如雪中送炭。就是聖人，雖深恨穆家，到底對穆淼情分極深，以退爲進，再用一些手段，哪怕穆家需傷筋動骨，到底能逃過一劫。但如今一看，他也覺得不妥——人蠢也就罷了，若是再沒有自知之明，不知感恩，将助力往外推，那可就不隻是蠢能形容的。隻怕自己這邊出了天大的力氣，鄭國公府還抱怨秦琬沒能将事情給辦圓呢！
“這樣短視的家族……”裴熙沉吟片刻，就有了決斷，“子深你都知道了，聖人沒理由不知道，咱們靜觀其變。裹兒你仔細尋找時機，聖人若和你談起這件事，你保穆淼即可，鄭國公府，提都不要提，否則你的立場很尴尬。還是按你說的辦，這一次，倒是我不如你了。”
秦琬本就是這意思，見裴熙同意自己的意見，不由彎了彎唇角。
聖人聞得靈壽縣主的病情不樂觀，再聽到樂平公主怕是不好，眉頭先是一皺，又是一擰。
再怎麽英明睿智，他終究是個年過七旬的老人，兒孫一個接一個地走在他前頭，難免會傷感。
每到這時候，承了秦琬情面的匡敏就會在聖人面前說秦琬的好話，聖人十次有九次會将秦琬喊來，看見她年紀輕輕，神采飛揚，幹淨十足，又不貪功冒進，隻覺再磨砺一番，帝國就有所依靠，心情便會好上不少，覺得她雖是個女孩，未免有幾分不足，卻總比心術不正的人好，這次也不例外。
秦琬知聖人心思複雜，在聖人面前，她不僅要體現作爲帝國輔佐者的殺伐決斷，也要有尋常人的溫情，與聖人絮叨一番家常。故她這次來，閑聊之餘，便拿楊氏做引子，談起了楊氏開辦的綢緞莊：“……生意興隆，招了許多女工，好些都是沒成家又長得清秀的姑娘，可憐見的，成日縮在莊子裏做活計，半步都不敢出去……”
她說這話，自然不是給楊氏上眼藥，卻實在意味深長得很。聖人聽明白了，和顔悅色地問：“你有什麽打算呢？”
“孫女想以自己的名義，開辦一所學堂，專收女弟子，以育德才。也不拘出身，先挑些好姑娘，慢慢教着，若是辦得好了，不會誤人子弟，再多招些弟子。”秦琬略有些不好意思地說，“哪怕不出才女，能讓女兒家明白些事理也是好的，立身若是正了，路再歪也不會歪到哪裏去，您說呢？”
這句兩句話和前頭的一段，看似風馬牛不相及，卻直指一件事——穆家的姑娘。
穆家本來有十幾個爵位，家中子弟個個都是做官的，驟然被這麽一發落，瞬間就從天上掉到了地下。生活水平，自身心理的落差倒在其次，關鍵是怕人落井下石。
都說養移體，居移氣，穆家富貴榮華了這麽多年，家中的姑娘肯定是不差的。就算是庶出的也很拿得出手，要不平甯縣公怎麽有膽子想将庶女塞給懷獻太子做妃妾呢？哪怕是親戚情分，姑娘自身條件好也是毋庸置疑的。
原本家中有爵有官，人人都要高看，驟然成了白身，誰都能來欺負，穆家以前又那麽嚣張，得罪的人不在少數。如今落魄了，男人的處境倒在其次，關鍵是女人，尤其是未婚的女子，日子可不好過啊！
害了懷獻太子的平甯縣公一家子，聖人當然沒放過，可穆家别的成員，雖犯了事，也不至于到這種程度。哪怕出于皇室體面的考慮，聖人也不希望穆家女給誰做妾，尤其是嫡女，畢竟大夏統共就三位皇後，兩位都出自穆家呢！
聖人對秦琬印象很好，知穆家人對她不甚恭敬，說秦琬跋扈的謠言倒有三分是穆家人的功勞，誰讓敢明說縣主不好的人不多呢？見她還能爲穆家考慮，心中歎了一聲“宅心仁厚”，想到穆淼好心幫忙，卻被氣得不願再踏入鄭國公府，聖人輕輕颌首，說：“這事全交給你來辦，人也由你來選吧！你的眼光，我信得過。”
秦琬早有興辦女學的念頭，哪怕知道女學生們的父母甚至她們自身，一開始隻是爲了攀附秦琬來讀書，爲嫁個好夫君才用功。但就像她說的，人總要開闊眼界，等到眼界寬了，未必會安于一方天地。哪怕安心後宅，“出身女學”四字，已經把她們和秦琬牢牢綁在一起了，不是麽？