穆鑫按着額頭，面色沉痛：“爲兄治家不嚴，竟讓家中出了這等亂子，實在是——”
“究竟是怎麽回事？”穆淼明白此時不是說這些的時候，忙問，“縣主情況如何？”
事情也很簡單——魏王倒台，非但自己遭殃，略親近一點的人，譬如他得用的兩個嫡子、幾個庶子，以及一幹心腹，已經悉數趕往黃泉路。僅剩的幾個庶子，不是年紀太小，就是性格太懦弱，在宗室中連出席大場面的資格都沒有，躲着靈壽縣主都來不及，更不要說爲她撐腰。
穆家人，尤其是這一代的穆家年輕人，早被穆家的榮耀迷花了眼，對皇室也不那麽恭敬。穆誠身爲穆鑫的嫡長孫，老鄭國公的第一個曾孫，打小就是蜜罐裏泡大的，書讀得很好，性子卻有些輕浮。他的老子看不下去，稍微想對他說一兩句重話，兩位老爺子的呵斥先劈頭蓋臉地來了，更不要說穆鑫夫人，對孫子千依百順，自不消說。
靈壽縣主當面一套，背地一套的做法被揭穿後，本就隻貪了她容貌新鮮幾日的穆誠對她越發不喜。後宅女人一向是兒孫爲大的，媳婦難讨婆婆喜歡也是尋常，何況這等情形？穆鑫夫人與兒媳雖不是沒眼力的人，不敢真讓靈壽縣主伺候自己，但後宅手段何其多？不明着針對你，暗地裏使點絆子，讓你不痛快，這些手段，她們都是極爲熟悉的。尤其是靈壽縣主嫁進來幾年，尚無一兒半女，穆家豈能不急？恰好，穆誠與一個小官之女你侬我侬，鄭國公夫人和世子夫人就敲打了一下靈壽縣主，提了提這件事情。
一般的女人，忍着忍着，也就百忍成鋼了，隻盼着有多年媳婦熬成婆，但靈壽縣主是什麽人？她打小就被魏王抱在正院，與嫡子一道養大，和兄長情分極好，蘇吟又是個不管事的，魏王也信女兒多過妻子。從很早的時候開始，靈壽縣主在王府說話就極爲管用。她看似謙和，卻從不覺得自己卑微，看人從來都是從上往下看的，内心裏的倨傲并不比誰少。
秦琬也很驕傲，但秦琬和靈壽縣主不同，秦琬固然驕傲自己的身份，卻更自負自身能力。靈壽縣主的驕傲卻如絕大多數女子一樣，建立在尊貴的身份，強有力的娘家，愛護自己的父兄身上。
魏王一系的垮台，對靈壽縣主的打擊不可謂不大，後宅的處處受挫，更讓她明白，先前她能無往而不利，并不是因爲她有多聰明，而是她身份尊貴，大家都讓着她。這時她才想到蘇吟的話，後悔自己沒聽母親的金玉良言——嫁到别家，哪怕魏王倒台了，對方畏懼皇權，仍舊要恭恭敬敬地奉承她。嫁到穆家這樣哪怕勢力已經大不如前，仍有些分不清眉眼高低的人家，苦果就隻能自己咽了。
爲了幫父親完成大計，犧牲自己，換來卻是這種結果……秦琬的婚姻雖也不幸福，被靈壽縣主私下嘲笑過很多次，但秦琬如今獲得了權勢啊！靈壽縣主呢，權利沒撈着，忽然又被告知丈夫已經弄得良家女有孕，整個人如同被悶棍打了一樣，滿腔的抑郁無處訴說，竟然病倒了。
她平素身體極是健康，頭疼腦熱都很少，生起病來卻很是駭人，一直發高燒，不停說胡話。偏偏鄭國公夫人和世子夫人以爲她在裝腔作勢，拿喬威脅自己，十分不悅，加上穆家這段時間低調做人，不好像從前一樣隔三差五就請太醫過府。靈壽縣主的性格又十分強勢，使女、媽媽們并無決斷的魄力，又被困在宅院之中，急得團團轉也沒辦法。
這一拖……原本幾帖藥下去就能好的病症便加重了許多，如今她是生是死，即便是太醫令也沒辦法确定了。
穆淼聽見事情的起因和經過，明白兄長的苦瓜臉色從何而來，隻覺頭大：“嫂嫂和侄兒媳婦也不是沒眼色的人，怎麽就這麽——”他知曉這其中肯定也有兄長的縱容，畢竟魏王給穆家帶來了很大的麻煩是真的，沒有一家之主點頭，鄭國公夫人未必敢這樣對待靈壽縣主。
下錯了注的家族，本就是這樣，拿靈壽縣主來出氣，未免格局太小了吧？再說了，魏王雖犯了事，靈壽縣主卻沒犯啊！真要說起來，魏王喪心病狂的事情做了不少，卻沒真正挨着“通敵叛國”這一條。論罪行的輕重，哪怕魏王手上沾的人命太多，也未必及得上趙王犯的事情大。
隻要沒像東昌縣主一樣牽扯到叛國一事裏，趙王其他的女兒，聖人雖沒給诰封，卻給幾個到了年紀的孫女找了門第略低一點，能保證她們安穩妥當，富貴平靜的夫家，并沒有拿她們去和親，可見聖人心裏頭還是有這些孫女的。越是這等時候，身爲夫家，他們就越不能作踐落難的宗室女，何況穆家還有前科。故穆淼沉默片刻，才道：“咱們家的官司，您也應該知曉，說是催命符也不爲過啊！”
魏王與平甯縣公合謀，爲對方安置寵妾所出的庶子庶女，後者則仗着穆家的關系，幫魏王往東宮六率甚至内侍裏安插人。這個消息傳出來，說的人瞠目結舌，聽的人……就是穆淼，也有些不敢聽了。
穆家人本存了一分妄想，覺得這事怕是有人落井下石，何況真的安插人，也未必走到了最壞的那一步吧？但聖人雷霆之怒下，将穆家十幾個爵位都奪了，原本上百人做官的家族，驟然就隻剩下鄭國公一個空蕩蕩的爵位，實在無法令人不絕望，不往最壞的方向想——懷獻太子之死，或許與魏王、與平甯縣公真有那麽些關系。
穆皇後最小的弟弟，原本在京城橫着走，連皇子都要禮讓三分的平甯縣公，沒人敢問他是怎麽死的。穆家爲了這事，内部相互攻讦了不知多少回，最後垂頭喪氣地坐下來談一談，大家一緻認定，聖人怕是有八九成的把握，就是捏不到确切的證據，否則以聖人的脾性，穆家人連命都保不住，最好也就是和蘇家人一樣去嶺南種樹。
這也難怪，穆家之所以榮耀非常，後族是一方面，另一方面便是懷獻太子年輕，聖人怕小兒子壓不住兄長，隻能大力提攜穆家，用外戚的勢力來抗衡皇子的勢力，誰能想到穆家卻出了平甯縣公這種奇葩呢？聖人之前對穆家多信賴，如今就有多痛恨，若是靈壽縣主再出什麽事，聖人會怎麽想？連我的兒子都能殺了，殺我的孫女也不在話下吧？不過你們是不是忘了，她不僅有哥哥，有父親，還有爺爺！
穆誠雖是鄭國公的嫡長孫，到底不是世子，按律是不能納妾的。雖然對高門來說禮儀規矩就是個玩意，譬如陳留郡主的夫婿申國公高衡，房中妾室衆多，好些都是良家女，早就超了按律出嫁的年齡，可誰敢上門向他索要超齡不嫁的高額費用？但高衡對陳留郡主不好，結果呢？蘇家對廣陵郡主不好，下場又如何？穆家難道還要再以身試法，體驗一下皇權的強大麽？
穆鑫聽了，臉上有點挂不住，心中卻惴惴的，忍不住說：“樂平公主也沒見人搭理，聽說這些日子不大好——”
穆淼見兄長還是這态度，雖不好說兄長的不是，卻實在疲憊：“樂平公主對不起鄂國公府，馮歡又從高句麗歸來，皇室不管這位公主，卻不代表不會管沒哪點對不住鄭國公府的靈壽縣主！”說到這裏，還加重了幾分語氣，“即便是東宮，聽了這個消息，也不會高興的。”
秦恪與魏王的恩怨已是無人不知，無人不曉，靈壽縣主出事，很容易就會被人誤解爲東宮的打擊報複，連魏王僅剩的女兒都不放過。這則流言一旦廣泛傳播，對秦恪的美名定是不小的打擊。穆淼可沒有忘記，魯王一直對那張椅子虎視眈眈，從沒放棄過。
穆鑫之前就是覺得秦恪見靈壽縣主落難，說不定會高興，被弟弟這麽一說，終于惶恐起來，忙問：“那咱們該怎麽辦？”
見他這幅模樣，穆淼隻覺牙酸。
穆家這些年姿态擺得太高，年輕一輩中沒幾個真正出色的，自以爲是和得罪人的本事倒是一等一的。但又有什麽辦法呢，别的人他可以不管，一直庇護他的兄長，他卻不能放棄，故他咬了咬牙，說：“爲今之計，也隻能看我們能爲誰所用，投靠對方，求得對方的庇護。”
穆鑫活到花甲的歲數，幾乎沒求過人，做夢也想不到臨到晚年要卑躬屈膝。穆淼唯恐哥哥的态度得罪旁人，一字一句，挑明厲害，“穆家已是生死存亡之際，這時候替咱們求情的人，自身也要擔非常大的幹系和風險，不下重注，對方憑什麽幫助咱們？”