沈曼知曉這裏頭大有文章，不再多言，秦琬猜到一點，也沒說什麽，笑道：“既是如此，幾位兄弟姐妹的封号還需好生商議。”
“商議什麽？扔給宗正寺和禮部就是了。”秦恪滿不在乎地說，旋即又道，“對了，那幾個小的，先别給封号。他們年紀太輕，壓不住福氣，以後再看看。”
秦恪諸子，按照序了齒，上了玉牒的算。長子秦琨和五子秦琰已殇，再往下排，便是盧春草所出的第六子，還有鄭氏所出的第七子，這兩個孩子年紀太小，連名字都沒起，更不要說爵位。
沈曼點了點頭，秦恪又道：“幾個小的，全養在你宮裏，她們若是恭敬，你就讓她們看孩子幾眼，若是不恭敬，就莫要讓她們與孩子接觸。”
說到這裏，很不高興地加上了一句：“老六和樂平就是跟着鍾婕妤太久了，才會成了這幅德性！”
“母子連心，我可不做這個惡人。”沈曼說得實誠，眼中帶着笑，又有幾分嗔怪，秦恪有些尴尬，剛想說點什麽，秦琬忽然問：“說到宗正寺，寺卿人選定下來了麽？”
秦恪幹咳了一聲，環顧左右，沈曼知他心意，含笑道：“你們退下吧！”又點了幾個人的名，讓他們留下，才道，“都是可信的人。”
聽見妻子的說法，秦恪也沒懷疑，卻仍是小聲說：“他們建議我暫時壓着這件事。”
沈曼一聽，眉頭就皺了起來，秦琬嗤笑一聲，不屑道：“小人之心，當真是小人之心！”
秦恪愕然地看着女兒，虛心道：“裹兒，這樣不對麽？”他聽着覺得很有道理，才答應下來的啊！
父親一當太子，便有人要做妖。
秦琬早猜到這一點，故沒提前說，反倒挑了這時候，聞言便道：“資格夠做宗正的，無非是魯王和蜀嗣王。憑良心說，咱們這些人……”沒一個願意魯王當宗正的，否則他光是調唆秦敬，在後頭煽風點火，都夠讓人難受的。
“話雖這樣說，但——”秦恪吞吞吐吐半晌，才有些不好意思地對妻女推心置腹，“蜀王一系與咱們也不親近，我與南鄭交好的時候，他的兄弟們還不大高興……”生怕南鄭郡公和秦恪走近了，将來新帝登基，蜀王一系因此利益受損。
正因爲如此，他的署官們建議将此事壓一壓，讓蜀嗣王焦躁一番，再給他賣個好，将之收複的時候，秦恪才覺得頗有道理，打算照辦。
落到秦琬這裏，又是另一種說法了。
“蜀嗣王是蜀王的嫡長子，太宗皇帝的親孫子，您嫡親的堂兄，何等尊貴的身份，豈能用禦下之術對待？”秦琬不緊不慢地給父親，也給母親分析，“蜀王一系先前哪頭都不靠，明哲保身的做法雖令人不快，也證明了他們的謹慎。如今儲君名分已定，您說他們是會追随儲君呢？還是另有圖謀？您的身份再堂正不過，行事自當堂皇，怎麽在這等大事上犯了糊塗呢？”
說到這裏，似有些遺憾地加了一句：“東宮的大人們雖是一片好心，但皇家的事情，他們知道多少？用對待君主、臣子的做法來勸您對待宗室，這本就是錯誤的啊！”
她有句話沒說出來，沈曼卻聽懂了，秦恪也模模糊糊地有些會意——若他們有很多人選可以挑的時候，壓一壓結果是沒錯的，但現在根本是無人可挑，對他們來說，隻有蜀嗣王成爲宗正寺卿才是最好的，爲何要讓對方不快呢？
沒有人生來就是受氣包，忍讓半是因爲修養使然，半是因爲身份地位不如人，不得不忍讓。宗室本就是天底下出身最尊貴的一群人，尤其像蜀嗣王這種，離皇帝血統極近，又是正室嫡出，哪能沒點傲氣呢？
秦恪對女兒素來言聽計從，沈曼呢，則是另一種看法——爲了鞏固丈夫的地位，她自是要拉攏宗室的，但想到蜀王一系之前的态度并不算友好，她心裏又有些芥蒂。若不是女兒解釋，她或許也會贊同秦恪目前的做法，但聽到秦恪的解釋，沈曼立刻繃緊了一根弦。
她所有的權勢、地位、體面，都來源于十年的苦熬，來自丈夫對她的信任、尊重、無條件順服甚至是依賴。這是她賴以生存的源泉，更是絕對不能失去的保障，如今丈夫成了太子，她就更不能失去這些，否則無子正室的身份很有可能成爲她的催命符。
東宮的署官們，竟試圖對秦恪施加影響……他們今日能說動秦恪，壓一壓平素無冤無仇的蜀王一系，明日會不會看不慣秦恪對她，對裹兒的縱容，一門心思遊說，讓她們放棄如今得天獨厚的地位，做個平平無奇的皇後與公主？
一想到自己可能會面臨那等處境，沈曼就不寒而栗。
她是個控制欲很強的女人，在王府的時候便要裏裏外外一把抓，誰敢掐尖冒頭，誰就要自咽苦果。如今鬥争的程度已經從後宅變成了朝堂，她自然要警惕，故她二話不說，便道：“裹兒說得有道理，都是一家人，打斷骨頭還連着筋。宗正本就要德高望重的人才能擔任，除了蜀嗣王外，還有誰的年紀比你大？”
秦恪本就對妻女深信不疑，聽見她們都這麽說，便有些羞愧，不由歎道：“哎，我也是糊塗了！這些事情還是該多聽聽你們的，外人到底——”
“諸位大人都是謀國之臣，咱們的見識到底有限，不多學學怎麽行？隻是将心比心，覺得沒必要做到那一步罷了，真要高處不勝寒，又有什麽意思呢？”秦琬笑道，“阿耶您說得不錯，外人麽，終究有個‘外’字，許多事情上，與咱們未必全然一心。沒點自己的小算盤，那就不叫人了，您說是不是？”
她說得比唱得還好聽，寥寥幾語就将東宮的署官全都坑了一回，秦恪還當她心性純良，秉性仁厚，一心爲自己着想，不由連連點頭：“你說得不錯，我明兒便去與父皇說。”想了想，還是覺得愧疚，急急道，“不行，我得先去寫折子，明兒有大朝會，父皇若是點了頭，我便在大朝會上将折子給呈了。”
沈曼柔聲叮囑了兩句，含笑送秦恪離開，複懶洋洋坐在椅子上，這才問：“你對他們有意見？”
“阿娘。”秦琬沒有回答，反倒問，“您這些日子打理東宮，盧氏、鄭氏那裏的人是不是走路都帶着風，比李氏、朱氏那裏的人更高昂些？”
沈曼也是聰明人，明白秦琬的意思。
當權和顧問，始終有所區别，哪怕沈曼在後宮說一不二，也沒辦法阻止人心往有兒子的妃嫔那裏靠。若是光憑皇帝的愛意和敬重就能一輩子快活，穆皇後何苦壓着秦恪，對付梁王，想扶植齊王又要他生母退讓呢？
沈曼對秦恪自是感情深厚，相比穆皇後之于聖人，卻是差很多的。穆皇後很少去想聖人百年後的事情，哪怕扶植齊王，也是爲穆家考量得多。但對沈曼來說，“太後”一詞雖不近，卻也不遠，她會去想這些，冷靜衡量到底是被榮養後宮的太後日子快活，還是垂簾聽政的太後風光肆意。
而她的心性，也讓她的選擇十分自然地偏向了呂後。
“你說得沒錯。”冷靜思考過後，沈曼異常沉靜地說，“我不能指望别人的施舍過日子。”也隻有她的女兒，還有她的丈夫能讓她退讓，别人，半點也不用想。
秦琬做到了母親身邊，柔聲道：“這便是了。朝臣始終是男人，而我們，是女人。隻要是男人，就不會樂意見到女人主政，何況阿耶這性子……”誰能影響到他，誰就能握住帝國至高無上的權利，說一不二。
沈曼抿了抿唇，思路已經完全被秦琬帶着走：“他們與我們，從來不是一條心。”
她嫁給秦恪之後，爲了迎合丈夫的喜好，也強迫自己讀了一些書。故她知道，劉邦要廢太子，群臣力保，爲得是帝國傳承，長幼有序，不生變亂，而不是同情與劉邦同甘共苦，曾落入敵營，備受磋磨的呂後。他們無視了呂後之前也是個賢良淑德的女子，爲保住地位和兒子，才會幫劉邦殺了韓信，擔上劉邦都不想擔的惡名，在險惡的環境下逐漸變得心狠手辣。他們看見得隻有呂後的專權，對之大肆抨擊，卻隻字不提悲劇的源頭，本就是男人。
能屹立朝堂之上的，沒一個傻子，他們不知道呂後爲什麽會變成這樣麽？他們知道，但他們是男人。
沈曼想都不用想就知道，在男人眼裏，她陪秦恪流放十年，這是她應該做的，秦恪對她好，已經是給她長臉。她應該守着這份榮耀，歡歡喜喜，安分守己地做個無子的皇後，鞠躬盡瘁地撫養庶子，再做個安靜不惹事的太後。
可是，憑什麽？