饒是常青身爲血影統領，本事又出衆得很，卻也花費了大半年，才不着痕迹地查清了孫道長的來曆，也查到了他的家人在何處。
孫道長年逾古稀，幼時遇上戰火，與家人失散，孤身一人逃難，險些被餓得眼紅的災民當做口糧，全賴一戶舉家遷居的老士紳收留，讓他給年紀相仿的孫兒做個伴當。沿途教孫兒讀書時，也讓他旁聽。
戰争和饑荒能顯露人性最醜惡的一面，卻讓那些人性的光輝更加美好。這份活命之恩，孫道長記了一輩子。
老士紳經不起長途跋涉，兵丁敲詐，流民沖擊，沒多久就去了，兒子立不起來，又是異鄉，一個家就這麽垮了。孫道長雖沒簽賣身契，卻當自己是這一家的仆役，他有幾分小聰明，仗着肚子裏僅有的一點墨水，開始招搖撞騙，好供“少爺”成家立業。奈何收留他的這一家，實在福薄，人丁本就被官匪折騰得不剩什麽，一根獨苗剛娶妻生子，打算讓孫道長也過上安定的好日子，一場病就沒了，娘子也改嫁了。
孫道長無法，隻得一手将小主人帶大，耗費心血無數，好容易将之養成了個少年才俊，在州府中都頗有名氣，也有了得力嶽家，眼看大好前程在望，卻又不巧，嶽家卷入案子裏，被判了流放。夫妻倆也因此被落井下石的人打壓，勞心勞神，終是沒熬過這一劫。擦幹眼淚，準備再把“孫兒”帶大的孫道長，可不就被魏王給相中了麽？
孫家兒郎，那是真的好，祖孫三代，個個都是姿容如玉，才華出衆的年輕人，奈何命都不好。被魏王照拂的這位孫家子，人出息，娘子也貌美賢惠。隻可惜，魏王有個庶子，對女色十分看重，愛好也有些古怪，清清白白的大閨女不要，專好人/妻，明知常青是血影統領，還與他的妻子偷情。
他對常青尚如此看不起，更遑論旁人。
常青雖對政治不怎麽通曉，卻也明白，哪怕魏王出事，秦氏皇族人丁稀少，魏王的子孫未必就保不下來，尤其是幼子、庶子，重要性比嫡子又差上不少。
此人給常青送了頂天大的綠帽子，常青豈能不報複回來？他知曉孫道長是魏王細作，又知孫道長對陳妙有撫育之情，并不敢和秦琬說，卻暗中設計，讓魏王庶子撞見了孫家娘子。果然，前者的眼睛便拔不出來，非要将對方弄上手，最終鬧了對方一個家破人亡。
這種事情，血影一向有專人負責收拾爛攤子，他“事後知曉”，對秦琬一禀報，陳妙不免傷懷。秦琬雖瞧出端倪，但事情已經做下，也不好不讓常青将這口怨氣抒發出來。再說了，常青忠義歸忠義，冷酷也是真冷酷，爲了殺一個人，便多殺幾百人，這可不是誰都能做出來的。
陳妙也不是笨人，事後亦有些察覺，人非草木，孰能無情？孫道長将他們救出，哪怕是魏王蓄意安排，好歹是這麽多年的照拂，與祖翁也差不了多少。思及對方爲了恩人之子，便要犧牲他們這些人，仿佛十幾年的感情都是一場笑話，他也寒心，心緒複雜之下，便将此事略過不提。回去的時候，也隻是和孫道長叙了叙舊，回憶了一下小時候的事情，權作最後一搏。見孫道長還是選擇告發秦恪，也就徹底冷了心——若不是秦琬不計較，竭力保住了他們兄妹幾個，周、陳兩家的後裔，便要在世上絕迹了。
憑心而論，秦恪對孫道長也是有不小恩德的，且不提這麽多年的照拂，光是替他發揚道統，開宗立派，便是一樁。孫道長也是猶豫許久，才決定聽從魏王的吩咐，乍然聽到麗竟門的人“不經意”提到恩人之子家破人亡，又聽見秦恪還問起他。他面上不顯，心中卻是翻江倒海，隻等合适的時機，裝作熬不住酷刑，終是吐了真言，矛頭直指魏王。
匡敏随着聖人緩緩漫步，欲言又止，聖人見狀，便問：“慎行啊！你有什麽話要說？”
“奴婢……”匡敏吞吞吐吐半日，才道，“奴婢覺得縣主今兒，似是有些……”一個連奴婢生死都會在意，情敵都能妥善安排的好人，怎麽會說不要就不要親生的孩子呢？
他這可不是害秦琬，純粹是提前在聖人這裏過的明路，聖人如今偏向秦琬，什麽都能給出好解釋，日後想到這一層，也不會對秦琬有反感。
果然，聖人搖頭，歎道：“不這樣才不正常呢！險些被夫家殺死，即便是泥人也該火了，一不留神就容易鑽了牛角尖，氣話一句接着一句的，壓根沒過腦子，哪怕過了也是一團稀泥。真要說起來，母子哪有隔夜的仇呢？現在孤拐了，略過幾年，心一軟，便能好轉。等藏鋒回來了，朕讓藏鋒好生教導蘇沃，再讓大義……朕也是心腸壞了，知道恪兒忠厚，阿琬思路正偏激，方好把這件事情定下來。”
兒子的意思，聖人是清楚的——秦恪想讓蘇沃改姓秦，充作自己的孫子而非外孫。
秦恪壓根沒過自己會登基，隻是想着秦琬是他唯一的嫡女，如今又歸了宗，與嗣王也差不了多少，破例讓蘇沃如嗣王之子一般封個國公也不算什麽。問題是，聖人不肯啊！女孩子麽，多少個姓秦都無所謂，朝廷還不差這點诰封，皇室血統卻是萬萬不能混淆的！
正因爲如此，聖人今兒才會問出這麽帶誘導性的話來，秦琬當面說了不要，聖人将明旨一下，哪怕日後秦恪和秦琬父女悔青了腸子，也無可悔改了。
“等以後吧！”聖人緩緩道，“朕今日所言，也有些偏頗，但這孩子伶俐過頭，恐品性不好，隻得慢慢再看。若他真有本事，不愁沒有出人投地的機會。”
匡敏聞言，不由戚戚。
天生聰慧的孩子，他也見過不少，别的不說，梁王、齊王、懷獻太子，哪個不是天資縱橫之輩？但像蘇沃這種，明明自己想回父親身邊，卻因爲母親在面前，便加了一句“妹妹陪着母親”的，實在絕無僅有。也不知是天生的趨利避害，推卸責任，還是自私心冷，又或是八面玲珑的天賦？這還是占了年紀小的便宜，若他再長個兩三歲，在禦前說出了這樣的話，一輩子就徹底完了。
也隻能像聖人說的，慢慢教，縣主年輕氣盛，又遇上這樣的事情，一時轉不過彎來是正常的，等到年紀略長便不同了。英明如聖人，不也曾經糊塗過麽？梁王殿下，多好的人啊！隻因當時聖人年紀漸老，梁王英姿勃發，又與穆家勢不兩立，便疑心對方真要造反，并害死了齊王。哪怕梁王殿下死後，聖人悲痛非常，那又如何？當時就是轉不過這道彎來，非得經曆一些事，失去一些人，才能徹底明白。
莫說秦琬，就是沈曼，聽見蘇沃的說法，一時也難以接受——這位王妃木然地坐了半天，隻覺得有些事情，怕真是生來就注定了的。便如她的嫡長子秦琨，當年周紅英就比她晚一年多生下秦敬的時候，她要裝賢良，裝大方，心中的苦誰知道？哪怕是心腹七月，也隻知她艱難，不明白她究竟有多苦，偏偏秦琨就是一個勁往她身上湊，連聲不疊地喊着娘。再大一點，兩三歲的時候，便會說出“琨兒一定争氣，讓娘多笑笑”的話了。
至于現在屋中養的幾個……到底是母子連心，見着親娘，哪怕也是不怎麽懂事的年紀，卻硬是笑都比平日多些。
沈曼怔怔地想着這些，不由入了神。
也不知過了許久，七月如一陣風般，急沖沖地進了門，失去了一貫的穩重，面上卻是狂喜：“娘子，有消息了！”
沈曼猛地回過神來，不自覺地站了起來：“聖人怎樣決斷的？”
七月不等站穩，便喜滋滋地說：“聖人今兒在朝會上發作了魏王，說魏王亂力怪神，妖言惑衆，毫無皇家風範，從玉牒金冊上除名，從此閉門讀書。跟随魏王走得近的，如安國侯家，平甯縣公，還有好些官員，或奪爵，或沒了官職，悉數被下了大獄。”
說是說閉門讀書，也不過是幽禁的另一種說法，名頭上好聽些罷了。這麽些人進了大獄，不知要供出多少事情。私事不好鬧得太大，公事卻是無妨的，聖人這是打着循序漸進的主意呢！
沈曼面露喜色，卻有些疑惑：“平甯縣公怎麽牽扯了進去？”穆皇後最小的弟弟，哪怕與魏王的關系還算可以，也不至于下獄啊！
這事，七月也不知道，但她卻有另一樁大事，饒是以她的穩重，也恨不得立刻就說出來，讓大家都樂一樂：“聖人言蘇彧對縣主無狀，诏令離婚，縣主一子一女，兒子歸蘇家，女兒歸咱們府。刑國公當場謝罪，聖人卻一再安撫，還給蘇家保了樁大媒！”說到這裏，眉眼都彎了起來。