“夠了。”聖人打斷長子，神色淡淡，“是誰的主意，朕還能不知道？”說罷，望向秦琬，神色很是和煦，“你能有這般想法，實在很好。隻是人心素來不足，曾憲的性命一旦被保住，盧鄉侯未免會得隴望蜀，希望他平安無事。到那時候，恩情不再，反倒被埋怨，又該如何是好？就像連慕，若非恪兒爲他說話，朕也不會召見于他，誰料……”說到這裏，搖了搖頭，不想再提。
秦琬想了想，才說：“雖說施恩不求回報，但好心沒好報，仍是會難過的。不過，人生在世，不求事事如意，隻求無愧于心。”
聖人一想到秦琬連“情敵”都妥善安置，沒半點搓揉的意思，不由歎了一聲秦琬聰明歸聰明，卻實在像極了其父，敦厚非常，再看看長子，浮現出一個念頭，便問秦琬：“你說，讓曾憲去西邊？”
“對啊！我聽旭之說，西邊将起戰——”秦琬才說一句，立刻打住話頭，有些尴尬地笑了，“蕭譽和趙肅不也去了西邊麽？頂多，頂多讓他們照拂曾憲一陣，就一陣。若曾憲真有能力，在邊疆脫胎換骨，蘇都護必會提拔重用的。屆時，我大夏少了一名纨绔子弟，多了一名将領，豈不是一段佳話？”
聖人見她舉止雖端莊，神采卻飛揚得很，不由暗笑——哪有她說的那麽簡單？戰争靠得，不僅是能力，還有運氣。
尋常人上了幾次戰場，若僥幸不死，也能算是老兵了。帶着老兵，裹挾壯丁，隊伍便滾雪球一般地擴大。不斷地損失兵将，又不斷地填補進來，久而久之，便成了精兵悍将。
在戰場中，高級将領尚極容易死亡，何況兵卒呢？曾憲若被發配去充軍，頂多做個普通兵卒，斷不會讓他做将領，即便有蕭譽，還有……對，趙肅的照拂，又有什麽用？當真是個孩子，雖面面俱到，卻希望往好處想……
想到這裏，聖人卻又笑了。
不往好處想，難不成往壞處想？曾憲畢竟出自侯府，所謂的“不會讀書”，也隻是文章、詩詞歌賦做不好，并不是不識字，不懂律，不讀史。
以史爲鏡，又用律法來約束自己的将領，比起目不識丁的将領又強了許多。戰場本就是最能磨練人的地方，若曾憲僥幸能活下來，自然比旁人有優勢，單識文斷字一項，便是多少人求都求不來的。
最壞的結果，也不過是死一纨绔子弟；最好的結果，卻是多一名将帥之才。
西邊，的确快打仗了……
聖人略一斟酌，便覺得這個主意很好，再看長子，發現他仍是一副如臨大敵的模樣，不由笑了：“裹兒啊，你瞧瞧你父親，朕還沒說什麽，他就緊張了起來。”
秦恪聽了聖人的調侃，又見女兒在身旁，恨不得有個地縫鑽下去，卻聽見聖人問：“裹兒，對蘇家，你怎麽看？”
“養于婦人之手，到底失了幾分眼力和膽氣吧？”秦琬的評價倒是頗爲中肯，“我找蘇彧談過一次，我問他，你是怎麽想的？楊氏可是你的救命恩人，你就用這種方式報答她？我能理解你當時的心情，可你這做法，委實太……見他不吱聲，我又說，你做事就不能周全一些，多想想麽？光聽見楊氏官話流利，舉止有度，家境困難，又沒什麽親戚朋友，就以爲她是家道中落的小家碧玉，順帶還找到了她雙十年華不出嫁的理由？也對，長安的奴婢，哪怕放良出去，也是逢年過節就要送禮，隔三差五就要來個主子磕頭的，以求庇護的。哪像外地，外放的官那麽多，過幾年就要調動。總不可能帶一大堆奴婢去上任，總要在當地招奴婢，訓練，待到走了，再轉賣給下一任，或者放他們走。”
說到這裏，秦琬竟有幾分洩氣：“我呀，也不求什麽，隻盼他也能去蘇都護身邊，見一見山高水闊，天寬地廣。”
她雖明着說蘇彧不是，卻又不全是抱怨，反倒有理有據。聖人見狀，反倒惋惜起來——當年若知魏王的手中……或許這樣不幹淨，就不該那麽早定聯姻的。瞧蘇彧這一連串的舉止，雖因失明了，心情焦慮之故，情有可原，到底做事欠妥。
楊氏可是蘇彧的救命恩人，他想借此機會納楊氏爲妾，膈應秦琬，難道沒想過楊氏進府之後，任由大婦磋磨？豪門中想無聲無息整人的法子太多了，眼睛一睜一閉，好好一個人就沒了。
聖人斷定，哪怕楊氏生得好，沒有那塊傷疤，蘇彧若知到了她的身世，也不會看她一眼的——奴婢雖放良，到底會受人輕視，奴婢的子女也免不得受了帶累。高門本就不會将奴婢當回事，納妾也是盡量挑良家子，婢做夫人？那是罵人的話，可不是什麽好詞。
“蘇家……”聖人沉聲道，“蘇銳上書，并未提及此事。”
聖人很早就知道，蘇銳與魏王不是一條路，一個甘願鎮守邊疆十餘年，回來的次數不超過五回，身邊也不尋任何婢妾服侍，成日埋首于軍務中，努力給邊境帶來和平的人，斷不會将自己的前程寄托在“從龍之功”上頭。
蘇銳本事卓絕，可以說，無論誰當了皇帝，輕易都動不得他。同樣的，魏王當了皇帝，也未必就不會防着他，蘇家……到底是女人當家，正如秦琬說的，眼界窄，直不起腰來！
皇帝與士共治天下，這個“士”，指得是學問深、本事足、人品好、心性優的臣子。當然了，想尋到這樣的人，并不是那麽容易的事情，略少一兩項，也就将就着用了。
“士”當有風骨氣節，有自己的性格，哪怕不特立獨行，也要在關鍵問題上把持得住。而不是像絲蘿一般，依附喬木，半絲自己的想法都不敢有。偏偏這世間大多數的婦人，皆仰仗男人鼻息過活，她們之所以聞名，是因爲她們有足夠厲害的父親、兄弟、夫婿或者兒子，很少有宣揚她們自己有本事的。若非如此，“養于婦人之手”也不會帶貶義了。
對聖人來說，他的奴婢已經夠多了，實在不需要再加幾個。故他歎了一聲，才道：“委屈你了，過一陣子，待到風平浪靜，你就搬到春熙園去吧！”言下之意，竟是默許了秦琬尋歡作樂，彌補她因這段婚姻受到的傷害。
甘露殿中的聖人爲兒孫發愁，承恩公府的江柏和江松兩兄弟，眼睛已是通紅。
江柏牙齒咯咯作響，恨意從字裏行間迸發出來：“賤婢無恥——”
“此事當真？”江柏面露驚容，猶帶幾分不可置信，“阿兄，你可千萬要謹慎，莫要着了旁人的道，落入陷阱之中。”
“我何嘗不是這樣想的？但事實就是如此！”
蘇家呢，本是要尋個機會處理掉芸香的，但秦琬在中間推了一把，讓芸香“神不知鬼不覺”地把幾封信送了出去。待到蘇家要卸磨殺驢的時候，她就說，自己已經将事情的經過給寫了下來，分别交給幾個人。一旦知道她死了，對方就會立刻将這些東西交給承恩公。
按理說，以蘇榮之心性，本不該被芸香吓到，但莫鸾怕啊！堅決不同意兒子冒險。
蘇榮轉念一想，覺得芸香所求也不過是爲了富貴，好吃好喝供着，暗中尋找破綻。誰料秦琬借着回娘家的機會，召見了祁潤夫婦，把江菲的死因告訴了江筝。
江菲和江筝，名爲姑侄，年歲卻仿佛，打小也是一塊長大的。一個羨慕對方琴棋書畫詩詞歌賦樣樣來得，被所有人稱贊的“完美”；一個卻羨慕對方天真爛漫，無憂無慮地長大，沒有任何負擔。這份感情，外人看不出來，還當她們有些矛盾，彼此卻明白情誼的深厚。
江筝本就有些接受不了小姑姑年紀輕輕就沒了，哪怕江家人信江菲能做得出一氣之下找情人的事情，江筝也有些将信将疑。聽見秦琬遞的話，字裏行間都透着對江菲死亡時間的懷疑，還有對芸香的疑慮，立刻急急地将話帶到。
她本就是個聰明靈慧的姑娘，明白此事很可能另有隐情，因着莫鸾與江家女眷關系極好的緣故，加上江筝嫁給祁潤後，琴瑟和鳴，漸漸了解朝堂上的事情，覺得此事，自家女眷沒一個能真正做主的，包括太夫人，便倒尋了祖父江松，偷偷告知此事。
江松聽後，如遭雷擊，雖是将信将疑，仍舊雷厲風行。他立刻派人盯着芸香家，順便将此事告訴弟弟江柏。兄弟倆派去的人發現芸香家果然有人盯梢後，借着對方想要除了芸香的機會，來了個偷梁換柱，将芸香抓了回來。也顧不得什麽私設刑堂，還沒上幾道刑，芸香就全招了。