對待任務目标冷酷無情，對待同伴卻這樣用心，如此人才，魏王竟不珍惜，合該落到如此境地。
想到這裏，秦琬笑了笑，問玉遲：“從長安到上黨，一來一回，最快要多久？”
“即便沿途暢通無阻，也要三四個月。”玉遲斟酌片刻，有些爲難，“到那時候，蘇家和江家已是姻親……”
蘇銳幼子蘇蔭和承恩公江松的幼女江菲的婚事已然定下，知曉此事的人無一不贊這門婚事乃是金童玉女，天作之合。算算時間，再有月餘，江菲就該嫁進來了。而她的叔叔江柏，如今正兼任着吏部尚書、鴻胪寺卿，同中書門下平章。隻要聖人一恩準張敏告老，他就該卸了這些官職，再高升一步，真正被人尊稱爲“相爺”了。
江柏與鄧疆不同，明眼人都瞧得出鄧疆日薄西山，馬上就要失去權勢，江柏卻如日中天，地位穩當。該讨好誰，一目了然，想都不用想。
“沒辦法。”秦琬歎道，“咱們影響不到承恩公，也不能在聖人千秋前鬧事，魏王卡準這個時機，促成了這樁婚事。這也是江家有意向皇儲靠攏，否則怎會入甕？江家立身多年，靠得就是誠信二字，莫說蘇家正煊赫，哪怕蘇家落難，他們也不會悔婚，除非蘇家……”滿門抄斬，但那怎麽可能呢？
玉遲聽了就有些憂心：“江大人雖隻做了半年不到的吏部尚書和鴻胪寺卿，裴大人和祁郎君卻都在他手下做官……”這也算是香火情了，裴熙還好，副手而已，才剛走馬上任，江柏對祁潤當真是提攜之恩，連侄孫女都嫁了過去。一旦魏王落難，江家怕是要幫一把手的，祁潤偏偏是他們這邊的人……
“這些事情，澤之并不需要知道。”秦琬淡淡道，“他隻要趁着聖人千秋，在鴻胪寺好好表現，穩紮穩打，如九郎、贊之那樣，确保仕途沒有問題，便已足夠。”什麽人該用到什麽地方，她最清楚不過，讓祁潤玩陰謀詭計，無疑是将對方往錯誤的道路上引。祁潤既有這等資質，便應走堂皇大氣的路子，才不負他生母的期望！
得了秦琬這句保證，玉遲也不再多說什麽，他深吸了一口氣，幾乎控制不住自己激蕩的情緒。
三個月，還有三個月！
常青見秦琬看重自己，想到一路上聽到的言語，忍不住問：“縣主，您還要在蘇家待多久？”
在他心中，蘇家除了蘇銳、蘇吟兩兄妹外無一好人，越是了解秦琬，就越覺得她被辱沒得厲害。明明有縱橫捭阖，稱量天下的才華，卻要在這裏磨磨唧唧。哪怕秦琬自己不覺得，他都有種憋得慌的感覺。
秦琬權衡片刻，才給出了答案：“我對蘇家仁至義盡，阿耶對魏王亦是如此，架不住對方小人之心度君子之腹。如他們這般欲壑難填之人，咱們無論付出多少，他們都不會滿足。待到他們覺得我沒用的那一日，便是計劃徹底收網的日子了。”若不是打着以身爲餌，探知魏王一系的弱點，一步步逼迫他們失了分寸，走向末路的主意，她爲什麽要嫁進來呢？她之所以一直忍耐，除了不在意之外，還有另一個原因，便是占據道德的制高點。
不管你對我好不好，總之我對你夠好了，面子功夫樣樣周到，誰都挑不出半點不是，這就行了。做人當如陳留郡主，而不要像當利公主，用心良苦，卻被人說了二十年的偏心。
“可……”皇長子的分量有多重，秦琬身爲秦恪唯一的嫡女，除了魏王登基外，還會有失去地位的那一日？
“阿耶不會在政事上爲魏王說話的。”秦琬輕輕笑了笑，“他要塞人，要震住趙王、魯王和韓王，這些阿耶都能幫忙，一旦涉及家國大事，阿耶知曉分寸，斷不會逾雷池一步。他借着阿耶的手，已經拉攏了好些勳貴，諸王之争你死我活，阿耶雖鎮得住場，卻治标不治本。這等時候，他更需要找一個可以在聖人旁邊插得上話的人。”匡敏本是最好的人選，可他已恨魏王入骨，如何會再出力？
沒撕破臉的時候，不幫忙也不好，但怎麽幫，那就是另一回事了。以匡敏之智，豈會尋不到退路？隻怕他這時已經在誤導魏王，聖人對藍氏的寵愛實在有些過頭，藍氏卻一直在幫魯王說話了吧？
魏王的短闆雖多，後宮無疑是其中最大的一塊，先前是有匡敏幫襯，他才能順風順水，如今……
旁人自不知秦琬早将退路都想好了，還在計較後宅的權利，就好比刑氏，一個勁地生悶氣。她的奶娘劉媽媽見狀，忙不疊指着秦琬剛命人送來的諸多禮物中一個溫潤非常，讓人挪不開眼的瓶子，驚歎道：“真真是頂好的東西！”說罷，忙不疊笑道，“還是您的面子大，縣主一回來，就送您這麽多好東西。”
刑氏自然也喜歡這些沒有足夠的身份，求都求不來的好東西，卻不怎麽開懷，悶悶地說：“她的好東西數都數不過來，送給我幾件瞧不上的就能打發我了？”
劉媽媽一聽，隻覺得這話不對味——人家有錢是人家的事情，哪怕一文錢不給你，那也是人家的權利。再說了，秦琬命人送來的禮物，全是刑氏想都不敢想的好東西。别說刑家了，就連蘇家，也沒多少件這等品級的好物啊！
她看着刑氏長大，如對親閨女似的，見刑氏牛心左性，忍不住說：“娘子，您可千萬莫要與縣主頂啊！縣主有品級，有身份，賢惠非常，出手大方，又是蘇家冢婦，放到哪家都隻有贊的，誰都不會偏向您。”後宅夫人争風吃醋，争權奪利都是尋常，卻也要講究長幼有序、尊卑有别。
論長幼，秦琬是長嫂，刑氏是弟妹。論尊卑，秦琬是縣主，刑氏是臣子之女。無論哪樣都足足壓了她一頭，更莫要說秦琬出手實在太大方了，說句不好聽的，刑氏拼死拼活管家，能落下來多少好處？能比得上秦琬送來的這些東西，别說全部了，能有其中随便一樣值錢麽？哪怕有，有錢的人多得是，有這樣些好東西的人，沒點身份地位哪能成？
刑氏何嘗不知曉這個道理？隻是意難平，嘟哝道：“知道了，我不會和她争的。”
劉媽媽見她聽自己的勸，忙道：“聽聞江家小娘子被養得有些嬌，您也莫要與她一般見識。”
“這個我要讓，那個我也要讓。”刑氏的脾氣立刻被點爆了，“在家我要讓，嫁了人之後還有讓，除了讓字，你還會說什麽？”
劉媽媽低頭，不敢說話，刑氏見着瓶子，氣得一甩手，劉媽媽連忙撲上去抱住，跌得不輕，仍是爲刑氏着想：“娘子，娘子，縣主送得這些都是獨一無二的好東西，上頭都有表記的——”
刑氏見狀，也有些後怕，嘴上卻不肯服輸：“她送給我的東西，那就算是我的，難不成還要檢查？”
說到這裏，她心中一動。
對呀，秦琬送了她這些東西，卻沒有明着登記造冊，這些也不是禦賜的東西，并不存在不能轉贈一說。對方好東西那麽多，想必也不會在乎這一點半點，更不會來自己這兒檢查。娘家若遇到了什麽事，自己拿這些好東西做賀禮，豈不極有臉面？
一想到這裏，刑氏不免心癢，仿佛找到了另一條出路——你不是出手大方得很麽？行啊！咱們看中了什麽東西，你能不給？若是不給，就證明你假賢德假大方，咱們幫你宣揚宣揚，你的好名聲就毀了一半；若是給了，這麽多名貴之物……便宜可算賺大了！
這等“美事”，刑氏自不會獨享，她想到了對秦琬一向極爲讨厭的小姑子蘇苒，不由偷笑——海陵縣主院中的擺設，即便是莫夫人也遠遠不及，蘇苒也到談婚論嫁的年齡了，若能有極多好東西陪嫁，豈不妙哉？
劉媽媽雖知刑氏打的主意，唬得三魂七魄沒了一半，卻架不住主仆有别，怎麽勸都勸不動。
刑氏和蘇苒一拍即合，便開始從秦琬那兒讨東西，秦琬笑了笑，二話不說，立刻給，竟無半點心疼之色。兩人見了，越發張狂，陳妙見着不像樣，忍不住說：“縣主，您這樣縱着她們……”
“我就是要這樣縱着她們！還要光明正大地做給所有人看，海陵縣主對弟妹和小姑子無可奈何，一次次地讓她們謀走我這兒的好定西。”秦琬淡淡道，“隻要阿耶在晉王的位置上坐一天，我就不會短了好東西，這些物事雖值錢，與前途想必卻算不了什麽。她們見我不登記造冊，還當撿了天大的便宜，翌日我與蘇家恩斷義絕，這些便是他們不敬皇室的證據！”