大抵在丘羽心裏，自己連他的奴仆都不如，平日裏說再多都是空的，關鍵時刻，竟連一絲風險都不敢擔，半點信任也沒有。
文官不比武将，隻要戰功足夠就能平步青雲，對文官來說，想要升遷，除了政績外，最重要得就是一個“熬”字。熬年齡，熬資曆，熬口碑，饒是如此，也需機緣。若無人提攜，生生在一個位置上從青春年少熬到白發蒼蒼也不是什麽稀奇事。正因爲如此，才有了所謂“結黨”一說——同鄉、恩師、姻親……這些都是可利用的政治資源，互幫互助，今日你提攜了我，來日我照拂你的子孫，方能長長久久，官運亨通。
丘羽身爲工部尚書，工部衆人即便不與他一路，也不會很得罪他，見孫侃也出身上黨郡，平素與丘羽的關系不錯，同樣不怎麽敢對他使絆子。孫侃在工部的這幾年，縱談不上春風得意，也是一帆風順。如今栽了這麽大一個跟頭，想到丘羽說不定爲了避嫌，還會更冷落他，同僚們即便不說，眼神也讓人受不了。更要命得是，錯過這次機會，下次拔擢還不知要等到何年何月，甚至一輩子就這麽完了……落差太大，孫侃壓根沒辦法接受，忍不住惡聲惡氣地呵斥長随：“看什麽？還不快些去準備禮物？”
想到禮物，他頓了一頓，又轉變了心意：“等等，先備車。”
長随心中狐疑，卻不敢多問，就聽孫侃說：“去翔鳳銀樓。”哪怕對丘羽很是不滿，但這等時刻，他萬萬不能失了丘羽的歡心，否則，在工部的日子就更加難過了。給丘羽的禮物要備好，給丘羽夫人、兒女的禮，更不能差了去，丘羽若對他有所不滿，還能靠枕邊風挽救挽救。
新娶的妻子出身商賈之家，對錢财十分看重，孫侃唯恐娘們貪财短視誤了事，還是自己走一趟的好。
翔鳳銀樓也是長安有數的老字号，卻不墨守成規，眼見大夏與異族的交往一日勝過一日，百姓對胡風胡俗都頗爲好奇，店家也機靈地推出了帶些異域風情的首飾，聽說是專門聘請了西域那邊的工匠做得，越發财源廣進。
孫侃身着便服，其貌不揚，出手卻十分闊氣，翔鳳銀樓的掌櫃摸不清他的來路，不敢将數一數二的珍品拿出來，一個勁介紹做工精緻，價格不菲，原料卻不是頂頂名貴的上品首飾。孫侃雖知掌櫃的心思，也不好宣揚自己是個官，讓對方拿更好的出來。隻得耐着性子看下去，心道挑不到頂尖名貴的東西，用些精巧得彌補也不錯。
這一留心，他便有些驚駭——好些首飾隐蔽的角落裏，镌刻着一個小巧的“玉”字，不過是刻得手法不同罷了。
他曾做過南宮家的女婿，自然清楚這是南宮家工匠的習慣：南宮家以玉發家，玉器始終是他們生意中最重要的一環，正因爲如此，但凡南宮家的工匠，表記都是一個“玉”字。僅此一家，别無分号。
南宮家被滅之後，這些工匠自是人人争搶的目标，部分投了宋家或其他大商賈，卻也有好些忠心耿耿的工匠不願爲旁人效力，或開了個鋪子，或銷聲匿迹。無論是哪種，在此處見到……孫侃遲疑片刻，掌櫃的察言觀色，忙道：“客官，可是有何不妥？”
“我瞧着這首飾——”孫侃斟酌着言辭，特意帶上了點上黨口音，“怎麽有些像咱們那裏的？”
他就任京官，官話自是不差的，饒是掌櫃的見識過天南海北的人物，一開始也沒瞧出來。如今聽了他的口音，忙不疊解釋道：“原是來自上黨郡的貴客，敝店确是請了好幾位上黨的工匠，非但如此，還有西域、江南的工匠呢！”
若是普通工匠，孫侃會信，可南宮家素來待工匠不薄，尤其是這些手藝頂尖的工匠，哪個不是田地甚廣，家業頗豐？若非如此，他們也不會死心塌地爲南宮家效力，何況有此手藝的人，年紀也不會輕，早就失了闖勁。想要讓這種人背井離鄉，來京城闖蕩……
不知怎地，孫侃就想到了丘羽身上，南宮家覆滅後，這位上黨郡郡守撈了不少好處，這可是實打實的。
他心中本就憋着一團火，一想到丘羽絕了自己的前程，自己還得求着他保住官位，便覺窩囊非常。如今想到南宮家，忽地心思一動——南宮家身爲上黨最大的商賈，一夜之間被大火燒了幹淨，愣是一個人都沒跑出來，說沒陰謀，誰信？任上發生了這樣大的事情，若是揭露出去，丘羽還能坐得穩工部尚書的位置？
隻是，若自己将此事說出去……丘羽好歹對自己有提攜之恩，自己這樣賣了他，也未必會得到旁人的重用，實在有些吃力不讨好。丘羽背後還站着魏王，若是卷入了諸王之争，自己怕是怎麽死得都不知道，可自己如今……不也卷了進去麽？
孫侃左思右想，實在有些拿不定主意，滿腹憂慮地離開了翔鳳銀樓。
翔鳳銀樓對面的茶樓上，玉遲目送着孫侃的身影消失，用力捏緊了手中的茶盞。
還拿不定主意麽？既是如此，那就依縣主的意思，再添一把火吧！
“再支一百塊金磚。”玉遲面沉似水，吩咐心腹，“分成二十份，想辦法送到那二十位禦史的家裏，隻要他們願意明兒參丘羽一本，這些便是他們的。讓去得人都精明些，莫要露了痕迹，若是實在甩不脫追蹤，想辦法往工部其餘那幾位的門路上引。”官場上的事情，錢再多也沒辦法翻雲覆雨，操控自如，這等零碎的小事，卻是撒錢就有許多人肯賣了這條命的。
心腹會意，立刻去辦。
工部的油水本就多，水部司掌管天下河渠，事涉河道，自是肥得流油的衙門，哪位王爺不想把手往這裏伸？無論安插了誰進去，都是天大的人情，哪怕是穆家這樣一等一的名門，諸如吏部考功司，戶部度支司，工部水部司的郎中之位，也不是随随便便就能得的。秦琬給玉遲的名單，挑得又是那些與諸王走得很近的禦史，哪怕他們不收金銀，此事也無疑給他們提了個醒。
丘羽是魏王黨的要員，借着此事狠狠踩他，絕對是讨好主子的好辦法。丘羽爲穩住地位，就不能承認自己“結黨”，偏偏他謹慎的性子已讓他犯了一次錯誤，将孫侃推了出去。現在要是證明了孫侃在河道上有才能，丘羽無疑會在聖人心中留下極差的印象。
水部司郎中之位固然重要，與工部尚書一比又算不得什麽，孰輕孰重，魏王明白，丘羽更明白。
身份地位不夠的人便是這樣可悲，旁人要舍了你，你也無能爲力。但兔子急了尚且會咬人，何況是人呢？孫侃爲保住地位，會對丘羽卑躬屈膝，可當他發現自己的地位都保不住的時候，豈能不拖着丘羽陪葬？
阿耶、阿娘、二叔、三叔、五叔、大哥、二哥……我的親人們，你們沉冤昭雪的那一天，很快就要到了！
想到此處，玉遲眼眶微紅，明明是昂藏男兒，卻險些落下淚來。
金錢和官位的誘惑果然是無窮的，次日一大早，參丘羽結黨營私的奏折已入雪花一般，紛紛飄入了聖人的禦案上。
魯王雖未明着指使禦史們動手，卻也很滿意他們的乖覺，下朝之後，便與謀主李棋商議：“老六已經捏住了刑部，聖人又大力栽培，讓工部漸漸也淪爲了他的囊中物。戶部有衛拓坐鎮，實在挪不開手。孤冷眼瞧着，這幾年老六倒是越來越不差人脈和錢财了，再這樣下去，我等豈不是任人宰割？”
李棋知魯王想要乘勝追擊，立刻恭維道：“王爺神機妙算，早就料到丘羽要提拔上黨郡人，想法子将消息遞給了韓王。也是上天眷顧王爺，聖人可巧問起了此事，韓王殿下果真當面點破，狠狠給了魏王一個沒臉。聖人再怎麽袒護魏王，也不會讓工部成了晉黨的天下。”這也是他們慣常打擊魏王黨的手法，大的動不了，就先動小的。保，就會被拖入泥沼；不保，就會讓人心涼。
魯王是有名的謙謙君子，怎能在最前方沖鋒陷陣？自然是想辦法讓韓王“無意中”知曉此事，沖動如韓王自會赤膊上陣，給魏王找不痛快。
李棋的話雖直接了些，卻說到了魯王心坎裏——他也覺得這幾日順遂極了，才想着怎麽捅魏王一刀，便有人将刀子主動遞了過來。卻不知曉秦琬也給匡敏遞了話，若非匡敏想辦法說了那麽一句，聖人豈會忽然問起此事？