代王連連點頭，又有些不甘，忍不住問：“當真不能？”
他雖養了好些清客，成日吟詩作對，談些風花雪月，到底君臣有别，清客們隻有捧着他的，将他吹噓到了天上去。時間久了，代王也就不怎麽耐煩和這些人交談，反倒與身份差不多，喜好也相近，同樣不涉政務的堂兄弟南鄭郡公走動頻繁起來。
這是代王的老毛病了，當年他嫌清客捧他捧得太不着邊際，恰好梁王想與兄長轉圜關系，又怕兄長忌諱，便讓同胞弟弟五皇子衛王從中斡旋。代王和衛王都是喜好讀書的人，相當談得來，卻也因爲這一層關系，讓穆家有了攻讦代王的理由。
秦琬知父親的想法，無奈道：“阿耶，諸國使者多有想求娶大夏公主的，他們知您在聖人心中的地位，絞盡腦汁想走您的門路呢！這種事咱們怎能沾惹，一個不好是要被人恨一輩子的！”
代王被唬了一跳，沈曼也有些憂心：“和親？大夏還需要和親麽？”
“爲了不讓四境異族聯起手來對付咱們，自是要分化拉攏，給他們一些甜頭的。”哪怕秦琬很厭惡和親，也不得不承認此等情況下，大夏至少要嫁一到兩個公主出去，才能暫時穩住部分異族。
比如，吐蕃。
據秦琬所知，吐蕃的贊普雖是有道明君，卻也年近百半了。将一個二八芳華，嬌嫩鮮妍，平素在閨中也是嬌生慣養的小姑娘嫁過去，那不是害人麽？别說什麽嫁過去就能做王後，不會像漢代公主一般隻是做個側室的瞎話，大夏欲籠絡吐蕃，和親人選便不能敷衍了事，十有八九要從宗室裏挑人。宗室封号雖有嚴格限制，但隻要生母身份清白，即便沒有封号，宗女也依然是宗女，所嫁的人不可能差了去，誰願意背井離鄉去藏地？
代王皺了皺眉，沈曼的臉色也沉重起來。
大夏皇族本就人丁單薄，除了聖人的兒孫外，也隻有蜀王這一脈了。蜀王兒女雖多，卻也不是天上掉下來的，真要排輩分，個個都是代王的堂兄弟，更是南鄭郡公的親兄弟。真要求上來了，你幫是不幫呢？
“也，也不會這般吧？”代王猶豫了很久，才吞吞吐吐地說，“我朝的大義公主，不也隻是臣子之女麽？”
秦琬輕聲道：“可她也是弘農楊氏的嫡長女。”
大夏第一任太子妃，即太宗皇後的出身毋庸置疑，聖人奶兄弟穆拾的嫡長女，生母是出身世家的淮陰長公主，既全了情分，又安撫了舊部和陸陸續續投誠過來的人，誰都不及她合适。待到夏太祖要給嫡長孫選正妻的時候，大夏已經統一了大半北地，太祖、太祖皇後、太宗、太宗皇後選了又選，幾乎将北地的名門閨秀考察了大半，才選定了弘農楊氏的嫡長女做皇長孫妃。光憑這一點，大義公主的出身就無可挑剔，甚至在很多世家眼裏，出身膏粱之姓的她比真正的公主還金貴些。若不是廢太子鬧了一出又一出，身爲太子妃嫡親侄女的大義公主也不用爲家族犧牲。
再說了，當時是什麽情況，現在是什麽情況？當年朝廷被柔然逼得緊，卻不是毫無還手之力，與大夏相比，急欲擺脫柔然控制的突厥更需要外力相助。若不是大夏早拟定了分化突厥之計，需要嫁個有勇有謀又年輕美貌的女子去裏應外合，壓根不用選大義公主，随便挑個宮女敷衍即可。
至于現在……不嫁個宗室女出去，誰都不能安心。
沈曼見丈夫頗有些手足無措的模樣，連忙安慰道：“蜀王府人口衆多，庶子也多，豈會沒幾個奴婢生的庶女？這等大事犯不着咱們不操心，咱們也别去管就好。”
大夏納妾的标準十分嚴格，按照從母法，沒名分的侍婢生下來的孩子也是奴籍。雖說高門大戶多的是手段讓她們變成良籍，卻也享受不到宗女的待遇，這等出身的女子，自然是和親的第一人選。
寬慰了夫婿後，沈曼又對女兒說：“你年紀輕，輩分也低，就怕有人倚老賣老，找上門來。這些日子你就住在王府，莫要回去了，想兒子的話，我去向莫鸾要！可巧，我也想我的外孫了！”
秦琬僵了僵，才有些不自在地說：“算了吧！也就月餘見不到，他還這麽小，禁不得風，更莫要提走這麽遠的路，也省得讓人嚼舌根，說咱們仗勢欺人。”眼下可是最關鍵的時刻，豈能容半點馬虎？反正……反正兒子也才幾個月，連話都不會說，也認不得人，隔一兩個月不見，應該也沒什麽關系吧？
沈曼本想說女兒兩句，秦恪連忙打岔：“裹兒啊，聽說旭之的家室也來長安了，阿耶不是反對你們見面啊，隻是……”
“我倆堂堂正正，什麽都沒有，她愛想就讓她想去。”秦琬的态度異常冷淡，“這世道真是邪了，就因爲我是女子，竟連個男性朋友都不能有！”她和裴熙的事情還傳得少麽，早幾年她才多大，這些人的嘴巴就長在她身上了。别的女子要避嫌，要謹言慎行，要小心翼翼，和她有什麽關系。
秦恪自知失言，忙道：“不是說你，阿耶不是說你，即便有什麽也……”
“阿耶！”秦琬這一次是真無奈了，“我和旭之當真隻是朋友！”他們倆都是那麽驕傲的人，也就現在能互相退讓容忍了，真要有什麽，你說服不了我，我勸服不了你，這日子還用過麽？即便不反目成仇，也是老死不相往來的結局。
至高至明日月，至親至疏夫妻，僅此而已。
秦恪和沈曼也不是質疑女兒品行，隻是怕蘇彧真的不在了，女兒又何處安生，總不能一輩子就這樣沒個伴吧？
這對夫婦雖以寬厚著稱，到底是皇家做派，哪怕平時很講道理，事涉最疼愛的女兒也忍不住了。他們對羅氏的印象本就不好，先頭不支持秦琬和裴熙在一起，一是怕秦琬年紀小，分不明****和依賴，二便是堂堂縣主絕不能初嫁便做人繼室。如今卻又不同了，故秦恪想得是，若是羅氏願意，可與裴熙和離，他自會爲羅氏作保，另謀良緣，也好過繼續做怨侶；沈曼卻有些懊惱自己隻是個王妃，若她是皇後，代王又對她這樣情深意重，無所不從，她定會秘密賜死羅氏，讓女兒能嫁給喜歡的人。
秦琬豈有不明白父母心意的道理？她反複強調，再三保證自己與裴熙并沒有什麽之後，代王夫婦才打消了這一念頭，也讓秦琬籲了一口氣，忽然有些理解魏王爲什麽那樣張狂——人呐，一旦有了權，可以辦到很多别人辦不到的事情後，便容易膨脹。
對魏王來說，大肆的殺戮，動辄誅滅旁人滿門，無異于一種發洩。他自覺在父親、兄弟乃至朝臣這裏受了委屈，便要通過淩虐弱者來出這口惡氣。也隻有在弱者的身上，他才能體會到絕對的權威，享受生殺予奪的感覺。真要說起來，這就與蘇彧，不，應該說與絕大部分靠着嶽家發達，又不敬重妻子，偏愛依附他們而活的小妾的男人們是一個道理。與後者相比，前者隻不過是有更大的權利，更狠的心腸和更淩厲的手腕罷了。
相比之下，聖人身爲九五至尊，卻盡力做到公平公正……想到聖人對自己的諄諄教導，再想想這些日子頗有些急躁的自己，秦琬定了定心神，決定去抄幾卷道德經，也好徹底平複心境。
代王本欲多說幾句，安慰很可能年紀輕輕就要守寡的女兒，偏偏在這時候，程方聽了仆役的通報，雖知不合時宜，卻還是禀道：“王爺，福安鄉君求見。”
一聽見三女兒秦绮的封号，代王便拉下一張臉，不悅道：“她還有臉回來？轟出去，孤不想見到她！”做妹妹的搶親姐姐的未婚夫，心腸該有多壞？品德該有多差？代王一想到秦绮的所作所爲，便如吞了蒼蠅一般惡心。
若不是怕旁人議論沈曼，再加上秦織苦苦哀求，代王險些要将秦绮出族，哪會讓她保留封号，如願以償地嫁給了喬睿？
秦琬想到喬睿投靠魏王一事，心中有了計量。
你可以不仁，我卻不能不義，至少不能讓旁人覺得我不義。父母對兒女本身就有極大的優勢，爲何要将之轉化爲劣勢？故她附耳過去，小聲說：“阿耶，秦绮兩三年都不上門，偏偏挑了這時候求見，怕是有些蹊跷。”
代王心中一凜，想到聖人與自己說的事情，再想想如今的情形，聯系秦绮的品行，便覺秦琬說得很對，不由生出一絲寒意，有些忐忑地問：“真要見她？”
“您若不想見，請她進來喝杯茶便是。”秦琬微微一笑，柔聲道，“總不能讓外人看了笑話。”
代王在某些時候與孩子也沒什麽兩樣，聽見這一提議，怒氣立散，喜上眉梢：“好主意！程方，你好生招待她，回頭我送你一處三進的大宅子！”