從縣公變成郡公，從挂名校尉變成執掌南府十六衛之一的左金吾衛大将軍，與五年前的郁郁不得志相比，此時的他一掃昔日稍顯輕浮的熱絡，眉宇間自有一股内斂的威嚴，讓人一見便無端矮了半分。
見沈淮這般模樣，秦琬也算安了一半的心。
她知代王處境艱難，不願因一己之私讓父親提前陷入困境，用人便越發謹慎，陳妙、玉遲等人若非與魏王有無法化解的深仇大恨，常青又已回不了頭，她也不會重用對方。在她心中，趙肅、蕭譽等人是難得的俊傑，可助她開疆拓土，籠絡軍中勢力；祁潤是人中龍鳳，經營需靠情分和謹慎；至于沈淮……谯郡公府與代王府雖是一根繩子上的螞蚱，她也不敢輕言信任二字，感情之外，更應互利互惠，合作才能長久。
從未嘗過權利的滋味倒也罷了，沒得到的東西，失去了也不會太心疼。沈淮既手握重權多年，習慣了自家門庭若市，無數人投其所好，絞盡腦汁地奉承，自不願從山巅落下來，但魏王……秦琬示意陳妙屏退衆人，便道：“伯清表哥，許久不見，你的日子還算順當？”
沈淮從不敢小觑秦琬，簡簡單單一句的問候，硬是被他品出無數意味。他立刻将近來朝堂上的事情一一琢磨過去，末了才有些不确定地說：“縣主……都知道了？”
“知道？”秦琬微微挑眉，“蘇彧出事了？”
沈淮摸不清秦琬知曉多少，含含糊糊地說：“聽說案子查的差不多了，也捏住了些證據，卻不小心迷失了方向，在林中走散了。”麗競門呈上來的消息自不會有假，逢林莫入也是古訓，聖人誰都沒告訴，隻對沈淮說了，未嘗沒有信得過沈淮的意思。
金吾衛雖不比左右衛，也算随時天子身邊了，沈淮更是天子近臣，又是難得的沒什麽派系之人。聖人見蘇彧對誠國公府似有些敵意，幾番感慨都落在了沈淮眼裏，沈淮雖知聖人對代王一系親近優容仍在，心裏頭仍有些爲表妹擔心，卻又覺得，蘇彧若是真的一去不回，倒也不錯。
秦琬怔了一怔，眼中不自覺流露出一絲傷感的意味，随即搖了搖頭，失笑道：“瞧我，咱們别說這個了，我相信蘇彧吉人自有天相，咱們也莫要貿然下定論，指不定折了他的福氣。”
她與蘇彧感情不好，人盡皆知，真要按世俗的觀念來，仁至義盡的是她，得寸進尺的是蘇彧。親近一些的人，如陳妙，沈淮，無不認爲蘇彧配不上秦琬，見秦琬聽見蘇彧失蹤的消息竟是這般态度，不免有些感慨，覺得她到底像足了代王，心軟。殊不知秦琬一直認爲，她和蘇彧到底夫妻一場，他可以對她不好，她也可以對他冷淡處之，不給臉色，但這些都隻是小事，怎麽也沒鬧到盼着對方死的程度。
訴苦、苦惱、耍脾氣，這些都是愚蠢至極的行爲，除了讓外人看笑話，讓自己更狼狽之外，沒有任何好處。至于賭咒、謾罵甚至算計，那就更不行了，無論男女，誰願意自己的枕邊人天天想着自己去死呢？唇亡齒寒，不外如是，你連夫婿都能殺，滅了一兩個忠心的臣子，自然不在話下。
正因爲如此，無論秦琬心裏對蘇彧多瞧不上，在外人面前，她定然不會說蘇彧一句不是，頂多沉默罷了。再說了，她也不願蘇彧真死了，人活着，日子好不好都有個說法，真過不下去了，尋個借口和離便是。蘇彧若是死了，秦琬想要擺脫蘇家就不是那麽簡單了，寡婦再嫁雖是尋常，皇室貴女更不講究，但冢婦再嫁……到底會被戳脊梁骨。
沈淮自知失言，立刻應下，便聽秦琬問：“魏王私底下的勾當，表哥知道多少？”
“魏王……”沈淮留意秦琬的神情，見她平靜如昔，瞧不出半分端倪，驚歎之餘，也将真心話給說了出來，“魏王對政敵，從不手軟。”
魏王一向以廉潔奉公自居，打着革新吏治的招牌排除異己，當然了，讓官員不往自己的口袋裏撈錢簡直是異想天開，這些人越鬧越過分也是實情。魏王此舉，的确起到了正一正官場風氣的作用，同時也是聖人欣賞他的原因，但說句實話，魏王動辄抄沒貪官家産，甚至封了十餘戶勳貴人家的舉動，也讓許多人心有餘悸。
沈淮身爲左金吾位大将軍，勳貴人家想給子弟謀個侍衛缺，親朋好友想要托他辦點事，商人更直接，白送幹股，隻爲求他庇護，這些都是很正常的事情。可真要算起來，沈家的收入那也是節節攀升，畢竟縣官不如現管，富庶之地統共就那麽些，若無完全的把握去魚米之鄉撈上一筆，誰願意離開長安呢？
在勳貴、世家子弟眼中，事涉儲位之争被抄家沒族實屬尋常，你想求從龍之功，也要擔失敗的風險，但貪贓枉法……他們可不認爲自己是侵吞國庫财産，借機中飽私囊，反倒認爲當官就是爲了撈油水，天經地義，無人能夠置喙。爲了這種事情，昔日還與你一道喝酒，遊園的勳貴就被抄家、砍頭，活下來的人，要麽被流放，要麽貶爲庶民，甚至淪爲奴婢、賤籍，難道不會有一種兔死狐悲的蒼涼？
真要說起來，哪家沒這樣的事情呢？今天你能對沒落的勳貴動手，明日難道不會欺到我們頭上來？習慣了抄家帶來的好處，動辄大筆大筆的金錢入國庫，哪天國庫沒錢了，主意就打到“肥羊”頭上，我們還要不要活？
在這一點上，秦琬與魏王倒有幾分相似，她也極厭勳貴們的貪婪無度。不，應該說，想當皇帝的人，對敢于從自己口袋裏掏錢的人，沒有一個能看得慣的，區别隻在于做法不一樣罷了。莫要看魯王現在拉攏勳貴，禮賢下士，在勳貴中賺足了好名聲，若他登了基，能不對這些勳貴動手？
想到此處，秦琬勾起一絲譏諷的笑容，淡淡道：“何止是毫不留情，簡直是喪心病狂。”說罷，便将神玉的來曆交代了清楚，卻未洩露玉遲的身份，隻道此事乃是常青吐露的。至于常青爲何要背叛，她也給足了合理的解釋。
沈淮的面色青了又白，白了又青，見秦琬端坐正廳，雖輕聲細語，卻有一股凜然威勢，心中一突，忽然明白了秦琬的用意。霎時間，心底燃起的小小火苗猛地蹿高，将他緊緊包裹，四肢百骸都燃燒起來。
沈家的人都有一種源于骨子裏的賭性，不過片刻的權衡，沈淮便霍地起身，朝秦琬深深一揖，毅然道：“縣主有何吩咐，伯清無所不從。”
“我知自己有些強人所難，但——”秦琬坦然受了沈淮的禮，正色道，“我希望伯清你能想辦法，将人安插到韓王府，掌握韓王的行蹤。”
諸王爲争奪那張椅子花樣百出，收買、算計和派出的細作自不會少，他們也知這一點，對王府看管得十分嚴格。常青曾告訴秦琬，魏王府哪日要進什麽人，尤其是陌生臉孔，提早十天半月他就會知曉，命手下細查對方的底細，事後還要派人跟蹤至少三月有餘。
魏王性子多疑，力求掌控王府，韓王雖有些粗疏，在這等事情上也未必會怠慢。與這件事的難度和風險相比，跟蹤紀清露的奴仆什麽得都是小意思，以秦琬之見，即便玉遲大筆大筆的錢财撒出去，頂多也就是在内宅安插人；至于常青，魏王應當不會讓他知道血影潛伏在韓王府的全部暗線，爲不暴露身份，他也不能輕舉妄動。
秦琬要得是雙管齊下，既要派人盯着韓王妃，也要留神韓王，前者玉遲能夠差人做到，後者卻隻有沈淮才能辦到最好。此事需擔着極大的風險，若不向沈淮傾吐一二，别人憑什麽爲你出生入死？
果不出秦琬所料，沈淮的心，熱了。
代王不想争權，這點沒錯，但他身邊的人想啊！魏王登基，再怎麽對長兄禮讓，仍舊是自己的部署吃肉，頂多讓代王的親屬喝湯。代王登基，代王一系才能橫着走，沈淮又是最明白代王對妻女言聽計從程度的人。一想到代王若是做了皇帝，沈曼就是皇後，秦琬至少能做個攝政公主，沈淮的一顆心就險些從胸腔跳出。
想想穆家因兩代皇後受了多少好處，再想想自家處境，沈淮能不心動麽？别說什麽外戚的名聲不好聽，那麽多抨擊的話語，酸話的分量占多少？等撈足了實惠，咱們再賺名聲也不遲。那麽多子孫，總不至于個個都成器吧？他這樣努力是爲了什麽，不就是求個封妻蔭子，自己位極人臣，家人也一輩子富貴榮華，安樂無憂麽？穆家人橫行霸道，無人敢欺，他雖看不過眼，但若能讓沈家人這樣過活，他豈會不樂意？
對沈淮來說，魏王好壞與否，不過是一個借口，他們這一系的人需要用“魏王不好，若讓魏王登了基，咱們定沒有好日子過”的理由來鼓舞自己，僅此而已。