秦琬知館陶公主從不顧及旁人的性子，當然不會貿然接這個話茬，隻見她輕蹙秀眉，無限傷感：“三姑姑的好意，海陵心領了，想想去年此時……唉，未嫁的時光多麽美好，我呀，甯願長醉，不願再醒，隻當自己仍舊待字閨中，與好友賞花撲蝶，流觞曲水，也算不虛度這良辰美景了。”
新蔡公主也回過神來，她沉吟片刻，才道：“姐姐這番話——我需好生想想。”
館陶公主見新蔡公主的神情，忍不住歎了一聲，輕輕颌首，也失去了攀談下去的欲望，寒暄了幾句便離開了。
秦琬一年前還不會懂，如今有了孩子，已然明白新蔡公主的想法。
年輕的時候，隻爲賭一口氣，硬是要與驸馬耗。伴随着年歲的增長，又見韓王妃有子萬事足的模樣，新蔡公主終于感覺到了空虛，侄女的喜訊，讓她又添了一層傷感。
諸公主中，新蔡公主的婚事是最不順的，也是與陳留郡主最像的。高衡這幾年越來越不像話，聖人對陳留郡主憐惜非常，卻無法改變陳留郡主的決定，若是新蔡公主決定和離再嫁……
新蔡公主也知諸王鬥得厲害，她一朝被蛇咬，已經怕了十年的井繩，易銘已經騙得她夠苦，若是再來一個——她歎了一聲，問：“海陵，你要與我一道去韓王府看柔娘麽？”
話一說出口，她就有些後悔：“你瞧瞧我，當真是昏——”
“好啊！”
“啊？”
秦琬的神情異常真摯，她挽着新蔡公主的手臂，淺笑道：“您第一次單單邀我，光爲這個，哪怕刀山火海，我也得去闖闖啊！”
新蔡公主聽了，忍不住微笑起來，當真是冰消雪融，明豔不可方物：“你呀！”她有些明白代王夫婦爲何寵着秦琬了，不單單是十年的情分，秦琬也足夠讨人喜歡，真誠、不功利，光憑這兩條就夠了。
真要論資質和心性，諸公主之中，新蔡公主即便不排倒數第一，也能争個倒數第二。她既不像長姐當利公主般八面玲珑，也不像二姐般淡泊高遠，更不如館陶公主手腕淩厲，即便是出身差不多的四公主襄城也比她長袖善舞得多，更别提與機敏聰慧，妙語連珠的湖陽公主和一直都很明白自己要什麽，在做什麽，野心勃勃的樂平公主相比了。至于陳留郡主，更是提都不要提，絕對将新蔡公主甩了幾座城那麽遠，但秦琬就是與新蔡公主談得來，覺得新蔡公主雖然性子古怪了些，也不怎麽機敏，卻比那些工于心計，好事立刻迎上，壞事不住退縮的人好多了。
“說起來，我去韓王府，需要準備些什麽？”秦琬很自然地問，“八嬸喜歡什麽？我看着備。”
新蔡公主闖入韓王府也不是一回兩回了，她與韓王妃相交莫逆，對秦琬的印象也很好，聞言便道：“挑什麽禮物？帶一盒金子去就行。”
秦琬心中驚歎韓王妃的艱難處境，面上卻不露分毫，順着新蔡公主的話贊道：“大俗既是大雅，八嬸的品味果然不凡。我也覺得什麽都沒有真金白銀實在，到了要緊的時候，還是大筆大筆的錢靠得住。”
話雖如此說，秦琬卻不會真帶一盒金子去，她命人挑了好些珍貴的，上頭沒多少特殊表記的钗環首飾，專撿那些金子分量足，寶石品質好的，玉質溫潤，而非做工精細的帶過去。
陳妙在一旁看檀香、沉香欲言又止，便道：“縣主，這禮物——”怕是有些拿不出手吧？
她們這等身份地位的人，金銀還能少了？自然是挑做工，講曆史，哪有看份量的道理？
秦琬搖了搖頭，也沒解釋，隻說：“按我說的去吧！”
陳妙斟酌了許久，還是不敢冒險，又道：“縣主，有些人越是缺什麽，就越要表現得有什麽，您與韓王妃并不相熟——”新蔡公主救過韓王妃的命，感情自然不一樣，初次拜訪，不應表現得太過熟絡。
秦琬這一次聽了進去，她想了想，極爲誠懇地說：“你說得不錯，我在爲人處世上還是有些怠慢了，撤了這些吧！換些名貴的字畫、首飾、擺設即可。”
“您也莫要自謙。”陳妙見秦琬從善如流，心中歡喜，連忙安慰道，“您平素所見之人，身份鮮少有比您高的，即便有，與您親近的也都是極好說話的人，與您疏遠的更是打小在這兒長大的。韓王妃的情況到底特殊了些，即便您明白她的性子和境遇，第一次拜訪，也莫要表現得太了解的好。”
秦琬知陳妙說得是大實話，笑着點了點頭，暗暗記下這一點，提醒自己别再犯類似的錯誤。
她和新蔡公主約好了在路上等，碰面之後便攜手去了韓王府，王府大門敞開，長史滿面堆笑地迎接兩位貴人，秦琬跟在新蔡公主身後，一道去了正廳，見韓王妃一人坐在首座，不免露出幾分詫異之色。
韓王妃見秦琬情緒外露，暗歎一聲，心道年輕人就是年輕人，被父母寵着長大，又有十年不在這個圈子裏摸爬滾打，沒像旁人一樣什麽都藏在心裏，面上一團火，暗中一把刀。
這樣想着，她對秦琬便生出了幾分親近的意思，又聽新蔡公主說：“海陵的園子修好了，一次邀你，你推脫了，二次邀你，人又沒到，可不就上門了麽？”
她的話不怎麽中聽，态度也冷冰冰的，熟悉她的人卻明白，這已經是新蔡公主親近你的表現了。果然，韓王妃不以爲忤，笑道：“我哪有那麽金貴？”說到最後，神色卻不知不覺地黯了下去。
新蔡公主見狀，便道：“既是如此，那咱們走吧！”
秦琬未料新蔡公主這樣直接，還未來得及給出什麽反應，韓王妃就按了按太陽穴，歎道：“别，先在園子裏走走吧！”
新蔡公主柳眉倒豎，欲說什麽，秦琬打量了周圍一圈，小聲說：“五姑姑，八嬸似是有什麽心事，可……”
見侄女的目光落到一旁的使女身上，新蔡公主冷哼了一聲，說：“好久沒去你院子裏坐坐了，咱們走！”
待到了自己的院落裏，韓王妃再也忍不住，對好友垂淚起來：“五兒，你是不知道，這日子，這日子——”
“究竟出了什麽事？”新蔡公主一聽，頓覺不妙，“你怎麽又管不了外院的人了？”
韓王府本就是個尊卑颠倒的地方，韓王妃一度連内宅大權都被剝奪，邱孺人卻可以自如穿梭于外院，直到韓王嫡子也是獨子得了一場大病，險些撐不住，聖人雷霆大怒，命匡敏帶人來清洗兒子的外院，将殿中省和内侍省派去的人拖走大半，餘下的也拔了三層皮下來，這些人才算老實了。
将兒子抱回身邊的韓王妃無力與這些人計較，隻得守好自己的一畝三分地，内宅的權柄有大半握在她手裏，奴仆害怕也是自然，外院的人與她井水不犯河水，這幾年也相安無事，但——“咱們這等人家的孩子，哪個不是三五歲就開蒙？大哥兒七歲有餘，身子又比從前好了太多，我再也教不了他，便想爲他尋一名師，可，可讓我坐視他去外院？五兒，你是知道的……邱氏爲了求子，苦湯藥也不知灌了多少，又容不得别的女人爲王爺生兒育女。我能平安誕下大哥兒，全靠宮裏的女官、嬷嬷們悉心守着。她年歲一日長過一日，容色漸衰，見着大哥兒健康壯實的模樣，指不定多嫉恨呢！”夫妻倆爲這事大吵一架，韓王妃毫不留情地話語戳中了韓王的痛處，韓王一怒之下便甩了她一耳光。
“可——”
“五兒，我已經想明白了。”韓王妃見新蔡公主難過，便将自己的眼淚擦幹，笑道，“大哥兒可是韓王嫡子，也是唯一的兒子，哪怕他大字不識一個，一輩子的榮華富貴也是唾手可得。他信得過邱氏，喜她紅袖添香，允她出入書房，我卻将大哥兒的命看得更加重要。”
“可——”新蔡公主總覺得哪裏不對，好半天才擠出一句，“這樣也不是辦法啊！”他們這等出身的人，隻有自己不想讀書的，哪有不給環境讀書的啊！
韓王妃無奈地搖了搖頭，歎道：“總會有辦法的，走一步算一步吧！”
沒錯，哪怕她知道與那人交易，無異于與虎謀皮，爲了兒子，她也不得不往火坑裏跳。
十年前忐忑不安接了聖旨，期待又害怕地來到王府，對韓王一見傾心……如今想來，就和上輩子的事情一樣。