“這便是過猶不及了。”秦琬悠悠地說，“明明做得是不能見人的事情，偏偏要攬個光明正大的名，若非她畫蛇添足，何至于讓我們肯定這一猜測？”
“從賬面上看，蘇家這幾年的莫名支出，一次比一次大。”陳妙估算了一下，給了一個讓人不敢相信的數字，“怕是每年收入的五到六成都投了進去。”
秦琬點了點頭，又問一旁的玉遲：“依玉先生之見，魏王府每年要投多少錢在豢養私兵上？”
西域馬賊橫行，缺錢的達官貴人也不介意客串一把沙漠匪類，想在這種地方經營得當，信譽固然重要，實力卻更爲要緊。訓練有素又本性兇悍的商隊護衛搖身一變，就能成爲悍勇非常的軍隊，條件是——你得付得起錢。
“魏王即便豢養私兵，也不可能像我們那樣撒錢，管飽，隔三差五有一頓肉，應該就是最好的待遇了。”玉遲說得很中肯，“七年前隴西饑荒，流民在長安城外聚集，朝廷雖開倉放糧，安撫流民，命他們重回原籍。但在此之前，朝廷曾有很大的争議，對流民逼近長安很不看好，拖了一段時間。人嘛，一旦活不下去，爲奴爲婢都願意。一鬥米，兩碗粥，一個人的一輩子就這麽賣了。”
秦琬明白他的意思，歎道：“此事的确不好查。撿便宜買奴仆的達官貴人太多，流民又饑寒交迫，多有得了重病或者生生餓死的。莫說失蹤幾十幾百人，哪怕人數高于一千，旁人也不會管，尤其是青壯。誰都知道大戶人家買奴仆，優先買青壯年的男子和不足七歲的孩童，哪裏會在意這些呢？”即便是負責造冊的官府，也是得過且過，真要認真計較，恐怕得将滿城的權貴得罪光。
“真正要查，還得從甲胄查起。”玉遲很肯定地說，“魏王豢養的私兵應不會超過千人，一旦多了，藏是一個問題，糧食消耗也很麻煩。莫要看南府多是少爺兵，左右衛和金吾衛可不是膿包能進的，北衙的精銳也一直駐紮在長安。若要指望這些人在沒有兵器的時候起事，無異于笑話一場，但想要兵器甲胄，就沒那麽簡單了。”
“我聽旭之說過。”秦琬想到一樁事，沉吟片刻，才道，“西南多礦産，那些土司手中的礦，有好些都是直接露天的金山銀山。蘇銳的品行我是信得過的，但莫鸾……她敢擅自将蘇府的收入提供給魏王起事，可見是個膽大包天的，你們說，有沒有可能……”蘇銳人品方正不假，他的手下卻未必個個都是清正廉潔之輩，對這位不願意旗幟鮮明地站在自己一邊的大舅哥，魏王估計也頭疼得很，往蘇銳麾下安插幾個人也未必不可能。
玉遲也覺得這是條不錯的思路，便道：“我的商隊在中原走動得較多，卻多偏重江南，若說要開拓西南市場也未嘗不可。蜀中乃是天府之國，稀罕物件也有不少，若縣主願意，我立刻派商隊前往，明着做買賣，暗地裏多加觀察。再怎麽私開鐵礦，也需冶煉和運輸，西南通往長安的道路統共就那麽幾條，幾支商隊錯開時間，慢悠悠地走，總有遇到的時候。”胡人形貌與漢人不同，在中原行走免不得被人當做稀罕景物圍觀，又有些種族的排斥在。爲了更多的利益，熱情一些，若是大半的胡人再是一口半生不熟的漢話，即便是上前搭讪，也不會顯得太突兀。
“這容易，不燙手的錢财，阿耶阿娘定不會嫌多，更何況他們對你的印象不錯？”秦琬二話不說便答應下來，叮囑道，“不過，你的身份，能少人知道就少人知道的好。最好誤導旁人，讓他們以爲我是通過了你，結實了一些西域的商賈，攢些脂粉錢，也孝敬孝敬父母。”
商人之所以難做，一在貨運困難，二便是沿途勒索。挂着代王府的大旗，再殷勤打點些，便不可能在官府那頭被卡。這也是商人爲何要投靠權貴，并竭盡全力培養自家子弟讀書，科舉做官的原因。若無甚依仗，即便家财萬貫，也未必能保得住。
想到這裏，秦琬又道：“還有一件事需要麻煩先生——再過些日子，西域諸國的權貴府邸，或許會來一些呈上奇珍異寶，遊說該國出兵的人。若先生知曉此事，還望與我說一聲。”她可不相信，玉遲沒在那些權貴的府邸中安插人。
漢人對胡人有些輕視，胡人對漢人何嘗不排斥？玉遲想要在西域立足，還得仗着天生高大的身材，謊稱胡漢混血，又娶胡人妻子，更不要說那些胡人權貴用人了。
在許多胡人心裏，漢人就是狡猾，不誠實的代名詞，尤其是前朝太祖徐然和武帝，前者對胡人有着天然的仇恨，後者好大喜功，明明簽訂了盟約，卻又撕毀，有過數次背信棄義之舉，更加重了胡人對漢人的不信任。就像漢人不會用胡人做心腹一樣，胡人權貴的府邸裏，漢人也隻有做下仆的份，很少有例外的。
玉遲爲了複仇，早早就做好了兩手打算，若在京城施展不下去，他就回到西域，做他一直大力扶持的回纥部族首領的女婿，再通過他安插在各國權貴府邸中的那些人，以及他利益與共的盟友們，挑起這些國家和部族對大夏的貪婪，聯起手來，出兵攻打大夏。如今被秦琬捅破，他也沒生氣，反倒覺得秦琬明察秋毫，頗有君主潛質，竟微微一笑，毫不猶豫地應了下來：“這是自然。”
“說起這個——”秦琬自嘲一笑，有些無奈，“若不是蘇銳就任安西大都護，又是那樣的性子，單瞧蘇彧和莫鸾自信滿滿的做派，我定會以爲魏王向他們透露了什麽。”誰讓魏王前科太多，對他來說，做出盜走聖人古稀賀禮，又賊喊抓賊，借此立功的事情，一點都不稀奇。
陳妙對魏王仇恨極深，聞言便道：“您都這樣想了，可見旁人心裏頭會怎麽嘀咕，若您願意，傳一些似是而非的流言出去……”
秦琬不大贊成這個提議，又不好太過直白地反對，正尋思着怎麽說服陳妙，玉遲忽道：“這都什麽時候了，常兄弟怎麽還沒來？”
陳妙愣了一下，想到魏王的陰鸷刻毒，忍不住有些緊張：“莫不是常兄弟被發現了？”
話音剛落，常青求見，陳妙有些尴尬，索性不說話。好在常青也沒察覺什麽不對勁，見四下無人，便毅然道：“縣主，常某方才接到一樁任務——魏王對蘇彧的舉動十分不滿，又無力挽回，便決定派血影去刺殺鄂國公世子馮歡！”
馮歡？那不是樂平公主的驸馬，魏王的親妹夫麽？
說到這位驸馬，也是個運道不怎麽好的，老鄂國公身爲安北大都護，一世英雄，奈何生了個大事尚可，小事糊塗的兒子，打起仗來也算不錯，卻被嬌媚的繼室迷得失了心竅。對魯莽沖動的嫡長子怎麽看怎麽不順眼，一心喜歡繼室生下來的，據說很會讀書，頗有才子之名的小兒子，被老父責怪還振振有詞，說太平年間，武将不如文官吃香，自然要棄武從文。
若不是怕自己百年後，鄂國公一爵的傳承會出問題，老鄂國公也不會爲嫡長孫求尚公主，奈何鍾婕妤橫插一腳，原本拟定嫁給馮歡的五公主新蔡生生變成七公主樂平。以秦琬如今對魏王的了解，在這件事上，對生母“無可奈何”的魏王十有八九才是幕後推手——爲了鄂國公手上的兵權。
馮歡五大三粗，不被樂平公主所喜，綠帽子戴了一頂又一頂。他先頭雖風評不好，但大家都知道繼母當家的貓膩，關于他的流言蜚語總要打些折扣，見他紮紮實實給祖父守孝三年，立刻改了口風，對孝期依舊尋歡作樂的樂平公主就沒什麽好感。這對夫婦你不喜歡我，我也看不上你，孝期結束，忍着生了個兒子後，馮歡就自請去北邊從軍。當然了，也沒做出什麽能耐來，畢竟蘇銳隻有一個，在長安權貴的眼中，馮歡隻是沒辦法阻止自個兒綠雲罩頂，索性眼不見心爲淨罷了。
忍讓至此，也沒什麽本事的馮歡，魏王爲什麽要派人去殺他？難不成就爲了洗清蘇彧主動請纓的嫌疑，便制造一樁更慘的案子出來？這理由聽起來荒謬了些吧？哪怕魏王心性不好，玉遲的家人死得冤枉，到底一個是商賈之家，一個卻是國公世子，大夏驸馬呢！
常青以爲秦琬不信，忙道：“樂平公主生的那個男孩，好像不是馮歡的，而是馮歡那個異母弟弟的種。”
“僅是如此？”秦琬還是覺得不可能。
常青咬了咬牙，才說：“還有一件事，馮歡的異母弟弟，說是說重病在床，實則……已經沒了大半年，屍體還是我處理的！”