對裴熙來說，猜到江南究竟出了什麽事，實在簡單得不能再簡單了。
朝廷一直就沒放松對江南的控制和清洗，江南世家被步步緊逼，本就有些喘不過氣，否則也不會對朝廷亮了刀兵。待到江南的叛亂被鎮壓下去，江南世家早已元氣大傷，新任的揚州總管穆淼又是個既有手腕又有聖眷的狠角色，他來江南三年，把江南的世家治得服服帖帖，至少是明面上，當真是大氣都不敢喘。
說句實在話，封疆大吏麽，論手腕，個個都不會缺，聖眷卻不一定了。太平年間的聖眷更是要緊，若是被聖人信重，緊要時候自可雷厲風行，便宜行事，左右聖人也不會怪罪，頂多敲打兩句。與聖人算不上親厚的，遇到要事，免不得有些束手束腳。像穆淼這種打小有三成時間在宮裏度過，聖人瞧他和瞧子侄沒什麽兩樣，對他一路恩重厚賞，穆家被罰，他都不降反升的人，絕對是不好惹中的不好惹。這等情況下，除了那些本該千裏迢迢運到長安，意義重大的賀禮，江南還能出什麽事？想坑穆淼，也隻能在這等事情上玩花樣了，誰讓穆淼坐鎮一方，沒辦法親自看着貨物上京呢？
裴晉看着神采飛揚的裴熙，心中不住歎息。
論聰明才智，他的兒孫們加起來尚不如裴熙一人，就如此次的事情，喚旁人進來，怕是得等到他将這件事說得差不多了，才唯唯諾諾地應個是字，又豈能怪他偏心？
“此番失竊的，不僅有穆淼準備呈給聖人的壽禮，還有江南諸多世家的心意。”裴晉沉默片刻，長歎道，“山雨欲來啊！”
裴熙嗤笑一聲，滿不在乎地說：“這有何難，昔日林立長江以北，與太祖有一争天下之力的大諸侯就那麽幾個，從這條線開始查，準沒錯！”
祖孫兩人都很清楚，事是在江南出的，幕後主使就一定不是江南本土勢力——截聖人七十大壽的賀禮，這不僅是往聖人臉上抽耳刮子，也是将大夏的聲威往死裏踩，朝廷絕對要與之不死不休。江南的世家被一輪輪清洗鎮壓，雖說野心沒滅，膽氣也不足從前的三成，怎敢如此行事？誰知聖人會不會一怒之下再派兵江南？可想而知，這件事肯定是與朝廷有深仇大恨的人做的，一是爲了落大夏皇室的臉面，二是爲了挑起紛争，三便是觊觎這些昂貴的寶貝了。
與穆淼的賀禮一道上路的，還有江南諸多世家的賀禮，代表着他們對大夏皇室投誠的拳拳心意，穆淼肯定對之萬分重視，派了心腹押運。想要讓那麽多好東西無聲無息地消失，需得耗費多少人力物力？父祖的仇恨并不會讓許多人賭上性命，尤其是已經在大夏做了官的人，若是從龍之功，那又另當别論了。
一想到這裏，裴晉也皺起了眉頭：“好容易太平這麽些年，敗軍之将的後裔又要作亂，當真癡心妄想。”
“白日做夢的人那麽多，誰能攔得住？”裴熙懶懶道，“王莽的新朝維持了多久？天下還不是被劉秀給得了？若不是他在陰、郭之事上犯了糊塗，進而影響了立儲，徐然縱有通天之能也沒辦法改朝換代。忠心和仇恨并不足以維持幾十年，即便維持了，老頭子忠心耿耿，年輕一輩卻滿懷雄心壯志，不願東躲西藏，又有什麽用？隻有共同的利益，以及一個拿得出手的名分，才能讓他們聚在一起，做下這等大事。”
說到這裏，他摸了摸下巴，有些好奇：“若我沒記錯，與夏太祖争鬥的那些諸侯，好像沒一個姓徐的啊！不過燕朝的宗親那麽多，随意弄個族譜，說自己是某某帝的第多少世孫也沒人會管，更别說末帝的公主，沒膽子自盡的全成了強者的玩物，爲了活下去，給對方生兒育女也無可厚非，想要尋個幌子還不簡單麽？”
裴晉見裴熙興味盎然的模樣，沉默片刻，才道：“你想得倒是美，穆淼與江南世家的萬壽賀禮雖價值連城，珍貴非凡，卻也不好脫手……”
“您無需試探我。”裴熙毫不留情地打斷了祖父試探的話語，冷冰冰地說，“突厥、吐蕃、柔然、高句麗，還有西域那些國家，哪個不喜歡奇珍異寶？大夏的商路如此發達，這些好東西在大夏賣不出去，放到更遠一些的國家，有的是人捧着金山銀山來買，若是不要錢，隻爲借兵……”說到這裏，他冷哼一聲，斬釘截鐵地說，“那些異族本就如虎豹豺狼一般，觊觎中原沃土，隻要尋到機會，又有至寶爲誘。他們一定會迅速地撲上來，狠狠地往大夏身上咬一口！”
想到秦琬給他的密信，裴熙挑了挑眉，到底沒對祖父說他心裏頭轉的最後一個念頭。
九五至尊的位置，誰不動心呢？若不是這個做法會傷害到大夏皇族的利益，那些爲了搶皇位搶破了頭的皇子王孫說不定也會玩向異族“借兵”這一招，換句話說，聖人擇定得若不是魏王，蘇銳又繼續鎮守南邊的話，以魏王的心性……話又說回來，聖人究竟是對魏王不放心，在“順應局勢”的基礎上略作調整，還是憑着多年執政的經驗，本能地選擇了問題最好的解決方式？
賀禮失竊的事情，無論怎麽瞞也是瞞不住的，何況有心人刻意使之傳遍天下呢？還沒等穆淼派出的密使八百裏加急趕到京城，此事便傳得沸沸揚揚。
秦琬還未想好尋個什麽借口回王府，約沈淮出來聊聊，身子一直不好，需要靜養的代王妃沈曼卻破天荒離了代王府，來到蘇家探望女兒。
沈曼的氣色雖比前幾年好了不少，到底不甚康健，秦琬雖弄不清母親的來意，見狀也免不得心生愧：“都是女兒任性，勞動阿娘跑這麽一趟。”
“嫡親的母女，哪有勞煩不勞煩的呢？我說件事給你聽，你需撐住。”沈曼輕撫女兒的鬓角，柔聲道，“壽禮失竊的案子，你聽說了吧？這件事，藏不住，瞞不了，朝廷一定得派人去查，諸王也不會放過這個機會。”一旦查出真相，破了此案的人注定名動天下，在聖人那兒也增色不少。
沈曼不知女兒一心想将代王推上王位，還當蘇家雖不怎麽省心，秦琬卻與魏王府走得很近，将來安全無虞。
即便是爲了女兒，代王夫婦也是支持魏王的，沈淮雖也有投效魏王之心，到底是代王的正經親戚，不好揀了芝麻丢了西瓜。他拿捏着分寸和風骨，與魏王便是淡淡，連個點頭的交情都算不上。
饒是如此，一聽見此案，沈淮就忙活開了，奈何連着幾日，傳來的都不是什麽好消息。
“魏王雖主管着刑部，奈何——”沈曼搖了搖頭，苦笑道，“刑部經手的案子雖多，卻大都是複核，敢擔這份責任的沒幾個，倒是大理寺裏頭有個庶族出身的丞，姓高名翰的，端得是斷案如神。若他沒一個做魯王媵的堂妹，倒是一樁美事。”
秦琬聽了沈曼的描述，面上未露半分端倪，心中卻冷笑不止。
刑部不如大理寺？騙誰呢！大理寺隻負責審理中央百官與京師徒刑以上案件，流徒案還得送刑部複核，死刑更是要經聖人允許。刑部卻負責複核地方上的案件，可受理在押囚犯的訴求。真要尋斷案能手，大理寺還能比刑部多？前者顧慮得是錯綜複雜的關系網，後者卻不需要事事都委曲求全，畢竟地方官多有寒門子，爲一己私欲亂判案子也不是不可能。大夏的官職金貴着呢，多少人求爹爹告奶奶，隻爲謀個缺。見到貪官被斬，百姓大呼痛快，這些等官做的人也有門路可鑽啊！
若是在常青未曾投靠秦琬的時候出了這麽一樁事，秦琬指不定還會有幾分相信，自打常青投靠了秦琬，讓秦琬明白了魏王是怎麽一個人後，她哪有不清楚其間原委的？魏王一門心思在刑部大牢裏頭吸納死士，越是冤假錯案，他越是開心。因爲這些被願望的人被他救出來後，個個感恩戴德，全心效忠。
魏王存心徇私舞弊，又怎能容得下斷案如神的人才？如今倒好，搬起石頭砸自己的腳，一提起斷案，十個人裏頭至少有九個看着魏王，誰讓他在刑部待了這麽久呢？
秦琬心裏頭痛快得很，臉上卻露出幾分擔憂：“魯王向聖人推薦了高翰？如此一來，魏王叔豈不難做？”
沈曼不住點頭，恨得不行：“可不是麽？也不知蘇——也不知蘇彧在想什麽，竟主動請纓，與高翰一道去偵破此案！年輕人一門心思建功立業，這是好事，卻得認清自己有幾斤幾兩！這等旁人避之唯恐不及的事情，他巴巴地摻合進去，豈不是添亂麽？”