昆明池廣三百三十二頃，中有豫章台和桂殿，能容戈船數十，樓船過百，爲漢武所修建，本是訓練水軍之用，卻漸漸成爲皇室享樂之所。到了崇清談，皇權弱勢，世家鬥富的前朝，世人皆愛極昆明池的煙波浩渺，皇室對昆明池大力修繕、擴建和維護，幾大世家也有學有樣，強占良田，引秦嶺之水，開鑿池子以供賞玩。
夏太祖秦嚴得了長安後，便将這些池子圍了起來，讓兵士熟悉水性。池水邊的豪宅則被扒得幹幹淨淨，金銀玉器都用來充作軍費了。好容易天下一統，盛世來臨，總算不用在昆明池上訓練水軍，這些池子并周邊的土地也成了皇室的私有物，灌溉的良田算是皇莊，漁獲爲宮中妃嫔花粉之資，多出來的則收盡帝王私庫，皇子王孫尚不能得，更遑論他人。事實上，大夏皇族傳承三載，得此殊榮的，一隻手就能數出來——聖人做秦王的時候得了，梁王和齊王也得了，再往下算，便是代王和秦琬了。
這樣的殊榮，謙虛了反而會讓人認爲你太假，得意了，旁人才覺得正常。
安笙雖不喜大興土木，浪費錢财的行爲，卻是富貴錦繡堆裏長大的，本身也是個不差錢的主兒，哪怕奴仆多有中飽私囊之舉，安家給她留下來的錢也多得幾輩子都花不完，她便對這些事睜一隻眼閉一隻眼。即便是寄人籬下，她吃穿用度花得都是自己的錢，莫鸾屢次勸說，見安笙心意不改，也就由她去了。
颍川陸氏何等人家，陸泠做爲陸氏宗家嫡長女，教出來的女兒自然不一樣。安笙認定秦琬真心相對，自然要回報好意，哪怕阻止不了秦琬修建園子的想法，也可以讓她不鋪張浪費，故她誠懇建議道：“天然的優勢擺在這裏，縣主難道就隻想種點花草？依我看，還不如在池中仿照華山，堆砌一座石山，崖頂瀑布傾瀉。再辟一條清溪，植些幽蘭芳草。到了宴客的時候，咱們乘着輕舟彩蓮垂釣；或在山上打獵賞玩。若想風雅些，更有流觞曲水，豈不妙哉？”
秦琬聽了，眼睛一亮。
長安的園林雖多，大部分卻隻在花卉和布局上做文章，安笙的提議的确讓人耳目一新，她眉眼彎彎，腦海中也有了好主意：“旁兒可以辟條街出來，模仿市集，專門賣五湖四海的吃食和驚奇的小玩意，還可弄幾處，專門養些戲子、先兒、胡姬，用以自娛。”
說到這裏，她頓了一頓，方有些惋惜地說：“隻可惜，這樣動的話，一年半載都是輕的，即便要求低些，先落成幾處場景，到底不吉利，也不能讓你從那兒出嫁了。”
安笙鼻子一酸，素來冷淡的面容上已多了幾分柔和之色，恍若山巅的雪蓮緩緩綻放，美得令人不敢直視：“多謝你的好意，我不要緊。”
臨川侯府是聖人所賜，臨川侯死得忽然，又沒兒子，親戚就如豺狼般湊了上來。穆老夫人一生剛強，見到此情此景，不願将爵位和諾大家産便宜外人，囑咐安笙以後生的兒子裏頭得有一個姓安後，上書陳明此事，不就便撒手人寰。如此一來，臨川侯安家後繼無人，宅邸自然要交還。安笙雖有宅子、莊子可去，到底沒個做主的人。她身份敏感，子嗣又牽扯到了天一樓繼承人一事，秦琬再怎麽與她交好，也不能讓她在代王府出嫁。正因爲如此，秦琬才想到讓安笙從自己新修建的莊子中出嫁，代王夫婦充作長輩的辦法——縣主的别莊，又有皇長子夫婦的祝福，安笙的婚禮，定不會差。
秦琬的心意，安笙知道得一清二楚，這個多年孤苦伶仃的姑娘還沒來得及再說幾句感謝的話，就聽秦琬說：“要不這樣？你與表哥結個幹親，從淮郡公府出嫁？”
“沈大人？”
“對啊！就是表哥！”秦琬見安笙有些憂郁，微笑着牽起她的手，“來，咱們去花園走走，我邊走邊和你說。”
安笙頗有些敬畏地看着秦琬的小腹，打定主意好生扶着她，兩人在衆多使女媽媽們的簇擁下，于蘇府西邊的花園中緩緩散步，隻聽秦琬柔和的語音緩緩響起：“我實話實說，你也别笑話。沈家本就是行伍出身，少了幾分書香門第的清華，就更别說世家的底蘊了。像我們這等身份地位的人，榮華富貴早就不缺，活着不就是争個臉面麽？可……唉，表哥也是個謹慎人，官越做越大，親家卻沒怎麽水漲船高。我那幾個外甥，外甥女的親事雖也不錯，就是缺了那麽幾分讀書人的清氣，不得不說是一件憾事。”
說到這裏，秦琬歎了一聲，卻很快收拾心情，狡黠地笑了起來：“再說了，趙肅和蕭譽已回京述職，我還指望賣阿公一個人情，将他們送到阿公麾下曆練一番呢！”
三年前的江南之亂後，聖人爲示對穆淼信任不減，委派他做了揚州總管，司掌一方。秦琬便纏着代王，讓代王去宮中讨了道聖旨，把趙肅和蕭譽也派去了南邊，跟在穆淼身邊，，爲得就是讓二人學會水戰，日後朝廷真要攻打高句麗，也算有備無患
趙肅和蕭譽有戰功傍身，又是代王嫡系，穆淼知自己不能做出冒犯代王，收二人做心腹的舉動，便向聖人建議，封了二人做果毅都尉，雖不是折沖都尉那般說一不二的存在，也算統領一府之地了。也正因爲如此，兩人才要每過三年便回京述職，等待朝廷的再次委任。
王公貴族提拔幾個出身寒微的人，旁人不會過多的關注，畢竟這些人根基不穩，身似浮萍，又沒身居真正的高位，何樂而不爲？倒是代王的姻親沈淮比較受人矚目，誰讓聖人對代王的補償，一是給兒子錢财，二便是提沈淮的官位呢？沈淮越是低調謹慎，姻親不顯，就越得聖人看重。安笙毫不懷疑，代王若向聖人提出将蕭譽和趙肅派到西域去，聖人一定會同意，有安西大都護照拂，仕途豈能不穩當？
秦琬見安笙申請，就知安笙“理解”了自己的意思，再看看自己與婢女仆婦們的距離，确定耳力特别好的人能聽清自己說什麽之後，微微一笑。
她可沒說半點假話喲！她的确會對代王提，讓趙肅和蕭譽去西邊，卻不意味着聖人會答應呐！
聽見趙肅和蕭譽，聖人就會想到穆淼；想到穆淼，自會記起祁潤。聯系如今東西突厥的情勢，還有諸王越發激烈的争鬥，想想朝中那些心思各異，立場不同的朝臣，聖人怎會不開始啓用祁潤？祁潤犯了欺君之罪，不能爲官對吧？若是他于國有大功呢？西域諸國，立場紛雜，祁潤有勇有謀，若是出使别國……當然了，這樣一來，趙肅和蕭譽就不怎麽方便去西域了，而聖人，會拒絕他一直愧疚的長子的要求麽？
不會，絕對不會。
所以，答案很明晰了，趙肅和蕭譽會被派去北邊，而且他們的官職會比現在的高，高不止一級。
這就是聖人對兒子的補償。
“說起來。”秦琬似又有點苦惱，“明年是聖人古稀大壽，各國來朝，四方雲動，若是留在京中，必能受些恩典。我要不要請求父王，将他們編入王府的護衛中，省得去外面受苦？”
對長安人來說，長安是世間最繁華的地方，别處都是荒涼邊疆，安笙卻道：“還是算了吧，他們晉升本就有些快，已引人側目。若是再做了王府的典軍，副典軍，那可就不止是眼紅的問題了。”
外任的将領，權貴們不放在眼中，若是占了王府的名額，絕對有一堆大人物想吃他們的肉，喝他們的血，弄死他們好給自家子孫騰位置。
秦琬點了點頭，很幹脆地說：“行，就聽你的。”她本就不打算讓趙肅、蕭譽留在京城，不僅如此，她還要借聖人大壽，諸國來使的機會，将祁潤推到台前。
這時，陳妙忽然站住了。
她離秦琬非常近，突兀這麽一停，秦琬立刻感覺到，也停了下來，側過臉望着他，柔聲問：“阿妙，怎麽了？”
陳妙側耳傾聽一會，眉頭緊縮，很笃定地說：“有哭聲。”
秦琬挑了挑眉，奇道：“哭聲？大白天的，誰會在花園裏哭？”
她倒不覺得有什麽，旁人聽她這麽一說，卻硬是吓出一身冷汗，檀香和沉香剛要勸秦琬往回走，秦琬卻道：“阿妙，能聽出哭聲從哪傳來的麽？”
安笙拉了拉秦琬的手，秦琬沖她搖了搖頭，又回過頭來盯着陳妙，見陳妙神色遊移，毅然道：“帶我去！我倒要看看，青天白日的，究竟是誰在裝神弄鬼。”