若不是衛拓步步高升，前程遠大，成爲戶部尚書後又有了納妾的資格，偏生家中幾代單傳，他又沒兒子，世家勳貴也不至于一窩蜂地湧上來讓他納妾。廖氏本就困于昔日遭遇和流言蜚語，夫君的溫言撫慰不能讓她的内心平靜，隻有兒子才能讓她得到安甯。她不顧病弱的身體，逼着夫君與她生個兒子，衛拓的體恤換來得隻是以死相逼。好容易得償所願，卻一路磕磕絆絆，懷胎七月時掙命生下了一個瘦弱不堪的男孩，聽見自己爲衛家傳承了香火，方含笑而去。
秦琬不喜廖氏自怨自艾，卻也覺她可憐可悲，半輩子都活得不像樣。隻可惜像她這樣想的人太少太少，衆人聽聞廖氏故去，第一反應便是“這個與衛拓不配的女人總算死了”，第二反應便是尋媒婆上門說親，天花亂墜，甜言蜜語，還拿死人做筏子，比如“衛大人兒女年幼，需人照顧”之類的理由，想讓衛拓盡快成親。好在衛拓重情重義，願意爲發妻守着。隻不過呢，他家的情況有些特殊，人丁稀少到連一個有身份有地位，能幫他教養兒女的女性長輩都找不出來，難不成小主子還讓奴才帶着？别開玩笑了！真爲廖氏守三年，他的公務又繁忙到經常回不了家，旁人就該說他的女兒沒教養了，更别說兒子的開蒙問題。無奈之下，三年隻得縮成一年，饒是如此，體恤下屬又熱愛做媒的張相還要幫忙，理由也很正當——婚喪嫁娶不得馬虎，你若真守一年再看，六禮來去，大半年時光也就沒了。還不如我提前小半年幫你看好，讓他們家準備着，到時候流程一走，速度不就快很多麽？
張敏是個聰明人，他從沒想過讓自家女孩填這個坑，隻是想做個冰人，賣衛拓一個好，讓衛拓日後照拂張家子孫罷了。正因爲如此，衛拓才不好推拒，卻提了個要求——他的續弦出身不能高，父祖七品以上就别考慮了，省得活人一進門，死人連躺的地方都沒了。
首相夫婦愛做媒歸愛做媒，花會門檻還是很高的，但此番是給未來的首相尋個相伴幾十年的妻子，張敏豈能不謹慎？爲了不讓人說他自降身份，這個慈眉善目的老頭兒索性将今科舉子全部邀了一遍，順帶也暗示同僚們，多帶一點親戚家的女孩過來，一窮二白，出身地方的表小姐們就算了。最好是三代居于長安，有據可查，父兄又是八九品小官的——衛拓不想續弦門第太高不假，也不能真給他挑個白身啊！
裴熙可沒秦琬那般好心，聽她歎廖氏，冷笑道：“自己不立起來，生生把自個兒困死，還能怪旁人多幾句嘴不成？”這樣窩囊的人，他連看都不願看，對方即便跪在他腳下哀求，他也會将之一腳踢開，真不懂秦琬憐惜對方哪點。
“你呀，偶爾也憐惜貧弱一些吧！”秦琬又好氣又好笑，“天底下若全是你這樣的人，那才叫亂了套，擡擡手就能幫助别到别人的事情，哪怕是裝模作樣，也算功德一場，何況隻是感慨一聲呢？”
裴熙一貫不喜歡做表面功夫，聞言便道：“要做就做到底，不做就别說話，歎兩聲不會掉塊肉，隻會讓人覺得虛僞。”
秦琬說不過他，舉旗投降：“行行行，這個問題打住。說起來，張相家的花會，今年我倒是接到了帖子，去年怎麽沒收到？”雖說張敏是臣，皇室是君，後者比前者高一等，去了是賞臉，不去也沒什麽，但也不至于連禮數都不做吧？
“張敏家什麽花都有，随時都能開花會，去年風聲緊，他當然不會自找麻煩。”裴熙酸溜溜地說，“衛拓的面子真夠大的。”
祁潤沉吟片刻，忽然問：“你們說，蘇彧會不會去？”
被他這麽一說，裴熙和秦琬交換了一個眼神，異口同聲地說：“會！”
如果魏王選擇與張敏聯姻，蘇家和張家就是魏王最親密的盟友，捧場是必須的；如果魏王選擇與鄧疆聯姻，張敏那兒少不得安撫一陣，至少得做個樣子出來，畢竟是首相，還沒退下去，不能明着得罪不是？
秦琬來了勁，斬釘截鐵地說：“很好，這次花會，我要去湊熱鬧！”
裴熙無奈地按了按太陽穴，歎道：“好吧，我去問問裴顯将請柬放哪了。”他對這種聚會一向沒什麽興趣，每次都是帖子亂扔，人就更不會去。難得秦琬有興緻，裴熙也想看看幾年過去蘇彧長進沒有，至于帖子……當主子的不靠譜，做下人的難道還能有學有樣，輕慢貴賓不成？
裴熙向來是想做什麽就做什麽，祁潤和秦琬也沒太大顧忌，他倆分别對長輩說了一下想去花會的事情，代王夫婦以爲女兒想看看蘇彧，心裏頭不是滋味，卻也明白聖意難違，隻好自我安慰，期盼蘇彧還過得去。祁潤這頭，從前的範大娘子，如今的靜真倒是有些擔心兒子随秦琬一道出門，對秦琬的名節不利。在祁潤的再三保證下，她也不管那麽多，随兒子去了。
沈曼斟酌再三，與秦恪商量了許久，又詢問了陳留郡主，聽見後者不打算親自前去，說是秦琬要去的話，她也讓高盈跟着，自己絕不陪伴後，秦琬若不去，高盈也不去後，便覺得以他們夫婦如今的地位，去參加張家的花會有些自降身份，容易引起旁人的猜疑，還不如讓秦琬自己走一趟。反正她身上有個正二品的縣主诰封，走到哪裏都是昂首挺胸的，位列上座的。哪怕張敏之妻是一品的诰命，但内外命婦本就有所分别，誰敢不敬着皇室女眷呢？
高盈對花會不感興趣，卻很想瞧瞧蘇彧長什麽樣，猶豫再三，還是答應了下來。
不等張相的花會舉辦，魏嗣王妃的人選已塵埃落定——魏王府差了媒人去鄧府，爲嫡長子秦宵求娶鄧疆的嫡長孫女鄧凝。
這則消息一經确實，諸王心思各異。
趙王嫉恨不已，盤算着如何運作，讓聖人感受到魏王的勢力已經大到不受控制；魯王知他先前出了昏招，生生失去了大好局面，悔恨過後已冷靜了下來，決意在朝堂上多給魏王添點堵，好讓聖人明白，魏王擔得起一個部門的職責，卻不足以承載一個國家；至于韓王……他早就認定兩年前的那場火還有他嫡子的失蹤都是魏王做的，哪怕兒子失而複得，也不能消弭他心中的怒火半分。這位做事粗暴簡單的王爺自打前年開始就孜孜不倦地給魏王添堵，下絆子下得理直氣壯，人盡皆知，不得不說，這也是一件稀罕事了。
秦琬旁觀者清，見魏、魯二王爲了皇位各顯身手的同時，由于太過焦躁，又身在局中，不知不覺就落錯了子，幸災樂禍的同時也暗生驚醒。她明白，這兩位王叔都是極聰明的人，心思百轉千回的，他們之所以接連出錯，并非不夠謹慎。相反，正因爲他們将皇位看得太重太重，才這般患得患失。自己若是面臨這等處境，切不可換亂，更不可失了做人的根本。
她想得長遠，旁人卻沒這麽清醒，一時間，長安城内本就詭異的氣氛越發凝滞，仿佛一夕之間人就分化成了兩種，要麽急得上蹿下跳，各種找門路、攀關系、打聽消息；要麽像膽子被吓破了一般，誰都不敢見，什麽事都不敢聽。
就在這異樣的氣氛中，首相張敏夫婦舉辦的花會如期而至。
張敏爲官多年，居于相位十餘載，聖人爲示恩寵，早就賜了長樂坊的宅子，既寬敞又氣派。哪怕是見多了好東西的達官貴人們來到張家，也得贊一聲别有意趣。
秦琬之所以來參加花會，看蘇彧倒在其次，最重要得是瞧瞧如今的局勢。對她來說，這隻是留神觀察就能解決的事情，不需要太過刻意。故她挽着高盈，與之言笑晏晏，品評着張府的花園，也沒冷落自覺與她們離了三步遠的裴熙和祁潤。
不出意外的，這幅既悠哉又和諧的樣子深深地刺痛了許多貴女的眼睛。
秦琬本就比一般女孩高上些許，這兩年又沒停止發育，已初見窈窕身段；容貌也逐漸長開，哪怕用最苛刻的眼光去挑剔，也能稱得上美貌絕倫。不僅如此，她的氣場還很足，撐得住，更鎮得住，可想而知再過幾年是如何的絕代風華。
人嘛，總要有一樣不足，才能讓人心理平衡些。偏偏秦琬身份尊貴，容貌極美，才學嘛，大家都知道她是代王教出來的，不敢質疑。若說從前還有個驕縱跋扈的名聲頂着，讓旁人心裏好受一些，覺得她的脾性定找不到如意郎君，如今賜婚聖旨一下，不知多少少女芳心破碎。如今見她毫不避忌，與裴熙、祁潤走得極近，登時妒火中燒。