他不喜魏王，雖有很大一部分原因歸功于鍾婕妤品行不堪，最重要的一點卻在魏王本身——聖人嫌魏王面冷心硬，刻薄寡恩。
聖人本就是堂皇大氣的性子，他從不玩什麽帝王心術，更不會刻意尋求臣子間勢力的平衡，卻得到無數賢臣良将的效忠，穩定了父祖打下的基業，開創了前所未有的太平盛世。
正因爲聖人奉行得是皇者正道，對那些不大氣的人就有些看不上眼，刻薄寡恩，說白了就是自卑的一種。倘若不自卑，又是皇子王孫的身份，手中漏一點就夠别人活命，爲什麽要趕盡殺絕呢？
錦繡江山的擁有者，若是不大氣，專攻那些陰柔詭道，江山雖不至于搖搖欲墜，卻會寒了人心。人心一寒，忠心也就淡了，辦事自不會盡職到哪裏去。滴水穿石，王朝的壽數一點點耗盡，擎天巨木倒塌，也不過一瞬的功夫。
聖人冷眼看了魏王這麽多年，隻見魏王手段越發高明，并未見其心性寬和多少，才遲遲沒把魏王從容易得罪人的刑部調到更肥的吏部、戶部等地方去，又竭力栽培魯王。如今見魯王手段狠辣，看上去對人寬容體恤，實則狠辣不留情，心寒的同時，對魏王也有了幾分倚重之心。
刻薄寡恩再怎麽後患無窮，到底是身後事，魏王頗有手段，不至于将大夏江山給敗光。魯王雖也不至于如此，但他上位的話，聖人實在不能保證自己其餘幾個兒子的性命。
一個是“可能”，一個是“必定”，作爲一個父親，會選哪個還用想麽？
再說了，魏王身邊還站着一個蘇銳，若魏王繼承這萬裏河山，西域的安甯也算保住了。突厥的老一輩一旦死得七七八八，年輕一代與柔然沒那麽深的仇恨，指不定就停止内鬥，統一戰線，一道入侵中原了。若換做魯王即位，西域難安，長安也得出亂子，但……不立鍾婕妤爲後，魏王終究名不正言不順，可立這個女人爲後，或者将魏王記在悅娘名下？隻怕悅娘和祚兒在九泉之下會氣得轉身就走，再也不等他吧？
想到嬌妻愛子，聖人的神色不自覺地柔和下來，周身透着的傷感和寥落卻是怎麽都掩不住的，匡敏低着頭，小心翼翼地跟在一邊，大氣都不敢喘。
也不知過了多久，聖人忽然問：“沈伯清呢？又去代王府了？”
匡敏服侍了聖人這麽多年，對聖人還算了解幾分，自然明白，聖人挺喜歡沈淮，覺得這小子聰明，懂分寸，識進退，又很會來事。當然了，最重要得當屬沈淮與代王府走得很近，爲代王鞍前馬後的關系。如今問上一句，不像是要追究責任的樣子，故匡敏乍着膽子，直說道：“沈将軍與同僚換了休沐，今日不當值。”
果然，聖人沒半點惱怒的意思，淡淡道：“一定是去了恪兒府上，這小子，也夠可憐的。”
得您一句“可憐”，他就是再可憐，也不會可憐了啊！
不得不說，在這一點上，沈淮歪打正着，堪堪号準了聖人的脈——聖人對長子愧疚得很，巴不得長子一掃憂愁，變得開朗，哪怕纨绔霸道也無所謂。偏偏代王被十年的流放吓破了膽，成天縮在府裏看書下棋，除了上朝和去宗正寺，還有少的可憐，沒辦法推脫的宴會外，當真做到了哪都不去，謹慎得不像話，聖人看了，更加心酸。
他當然明白代王爲什麽不出門，也知道代王就算出門也找不了誰交流——十年前與代王交好的人，要麽卷入梁王謀逆案中，要麽受了代王的誅連，要麽閉門自守，佯作不認識代王。前兩類未必還活在世上，後一種代王也不想沾。至于十年後還留在長安的這些勳貴，又是這等風口浪尖的時候，代王更不會去招惹。
聖人一向不喜歡自己的兒子與臣子走得太近，唯獨代王例外，他越見代王孤單，心中就越是酸楚，對沈淮通風報信，一心顧着代王的舉動非但不以爲忤，還覺得沈淮很上道，不像那等白眼狼，得了富貴就翻臉不認人。
匡敏揣摩着聖人的心意，順着他的話往下說：“代王殿下視沈将軍若子侄，沈将軍得了閑暇，十有八九是往王府走的。”
不說這話還好，一說這話，聖人自然而然地想到了長子前不久呈上來，禀告其第五子夭折的折子，又想到秦恪的嫡長子死得不明不白，嫡幼子生下來沒兩個時辰就死了。這樣的孩子是沒福的象征，連序齒也不能夠，巴巴被庶子占去“第五子”名分的事情，情緒又低落起來。
他有心庇護長子，但他……還能活多久呢？
聖人做了這麽多年的皇帝，自然明白，隻要他坐在這張椅子上，就有無數人削尖了腦袋想得他歡心，求得榮華富貴。易牙烹子遺臭萬年，歸根究底，還是他谄媚太過。古往今來，不知多少人爲了讨好皇帝，殺死親爹娘，犧牲親兒女，出賣姻親，背叛朋友……在絕對的皇權面前，禮義仁智信都站不住腳，隻要是“皇帝”，無論做多麽不合理法規矩的事情，都會有人絞盡腦汁幫他找理由。
太祖痛恨生父，不立先祖七廟，不認祖歸宗，那又如何？多得是人爲太祖找理由，對太祖報複陳家的行爲，大家全都睜一隻眼閉一隻眼，當做沒看見。這等人倫大事都可以被罔顧，友悌又算得了什麽？聖人還沒天真到依靠“繼承者的良心”上去，思來想去，隻有将他想保護的人和他選定的人用利益牢牢綁在一起，他才能夠安心。
自己的兒子，聖人明白得很，魯王在軍中無甚勢力，卻很得宗親勳貴和讀書人的心，這一方面簡直甩了魏王十萬八千裏，誰讓魯王見誰都面帶微笑，态度和煦，魏王卻一闆一眼，不苟言笑呢？
沒有誰天生下賤，不喜歡和顔悅色對自己的人，偏要熱臉貼冷屁股，但現在……聖人長歎一聲，眉宇間郁色難消。
這一次，又得委屈恪兒了。
戴密一案沸沸揚揚，魏王跪在聖人面前，伏地謝罪。聖人命魏王回府反省三月，順便提醒一句，你的嫡長子年紀不小了，也該娶親了。
此言一出，從諸王到宗親，從勳貴到世家，從文臣到武将，全都琢磨開了。
聖人這是什麽意思？認爲魏王不慈？暗示魏王聯姻？還是警告魏王不要拿嫡長子的婚事當籌碼，老老實實娶個稱心合意的兒媳婦就好？還是别的什麽？
魏王千提防，萬小心，還是栽了這麽大一個跟頭，簡直将魯王恨到了骨子裏，卻隻能隐忍蟄伏，琢磨着聖人的心思，品味着聖人的用意，順帶眼睜睜地魯王春風得意，排斥異己。
魯王的勢力再怎麽強橫，終究比不過當年的懷獻太子，魏王能在懷獻太子的敵意中活下來，自然不會被魯王給打倒。他重重申斥了教女無方的安國侯，卻沒有與之撇清關系，雖說也沒幫助的意思，卻已讓安國侯感激涕零。
兩位同父異母的弟弟厮殺得如此激烈，幾乎到了你死我活的地步，代王縱是再怎麽不關心政事，對此也有所耳聞。他自覺不是這些人的對手，退讓之心越盛，幾乎到了想稱病不去早朝的程度，礙于聖人對他十分關切，若聽聞他病了定會派太醫令來看方作罷。誰料兩月之後，驟然一道驚雷劈下。
“我和蘇彧？”秦琬以手扶額，歎道，“我就知道……”
魯王手段狠戾，過猶不及，自以爲得計，卻不知讓搖擺不定的聖人下了決心。
聖人不想立鍾婕妤爲後，便沒辦法立魏王爲太子，如此一來，少不得在别的方面彌補，比如，幫魏王找一個宗親權貴靠攏過來的契機。
代王身爲宗正寺卿，又是皇長子，如今雖算不得宗室成員，卻已被滿長安的人看成了宗室中頭一份，偏偏他又隻有一個視若珍寶的嫡女。在這等情景下，有什麽招數會比聯姻更好用呢？
裴熙神色郁郁，很不高興地說：“蘇彧那等貨色，給你提鞋都不配，若是換做蘇銳，勉強還能入眼。”
“你呀，說什麽話呢！”秦琬歎了一聲，倒不是爲自己，“阿耶怕是會很難過吧？”明明求了聖人兩次，讓她婚事自主，千萬不能嫁給蘇彧，聖人還是下了這麽一道旨意，禦筆朱批地賜婚，想反悔也不能夠。哪怕代王習慣了自個兒在聖人心中的份量不夠重，遇上這等事，到底意難平。
“代王殿下……”裴熙搖了搖頭，無奈道，“聖旨剛下，他就進宮了。”
此時的甘露殿内，秦恪雙手緊緊握拳，眼睛通紅，不顧什麽禮儀，聲嘶力竭地喊道：“父親，您答應過我的，您答應過我的——”
聖人見長子傷心至此，一顆心也抽痛起來，卻強作冷淡地說：“朕未曾答應過你什麽，也不明白你厭惡蘇彧哪點。安西大都護的嫡長子，曲成郡公的繼承人，文才武功均無可挑剔，容貌氣度亦是上上之選，這樣的人，配公主都使得，也算不辱沒了海陵。”