對未曾涉及叛亂的諸多世家是鎮是撫，如何操作，本就是一樁極爲麻煩的事情，就更别說駐軍多少，安置何地了。在這等時候，莫說是多一支軍隊，哪怕是多一兵一卒，世家都免不得想多，爲日後的不甯埋下禍患。
揚州總管領揚州一州軍務，地位何等重要，若非諸王各懷私心，都想派自己的人去，爲此争鬥不休，聖人又冷眼旁觀，何至于時至今日，揚州總管由誰繼任都未曾定下來？如今倒是好，此事一出，聖人既心疼外甥，又找了個名正言順的理由将穆淼外放。有這麽一位深得聖人信賴，家世顯赫，手腕也十分出挑的中樞重臣坐鎮江南，諸王少不得有所收斂，穆家那邊也會松一口氣——他們家尊榮歸尊榮，到底不是皇室子孫。就好比此次的事情，除範良那種蠢貨外，誰會不長眼到将魯王牽扯進來？穆淼的處境卻不一樣。穆家若因口舌之故将這些人一一處罰，有沒有這本事暫且不提，若他們真蠢到這樣做了，隻會招皇室的忌諱，也堵不住悠悠之口。
這些政治與情感上的千絲萬縷，諸般考慮，代王秦恪全然不明。他隻覺得穆淼可憐，被這麽龌龊下賤的一家子騙了十八年，唯一出淤泥而不染的範大娘子亦輾轉飄零，受盡苦楚，又想到範大娘子母子的舉動無異于得罪了穆家和魯王，故一直拿捏不定是否要爲二人撐腰，尋思這兩人進府之後，自己是冷着呢，還是照顧些。轉念一想，這對母子本就是聖人讓自己收留的，自己又不是誠心與魯王作對，憑什麽要退讓？
秦恪看似溫和懦弱，内心其實很是固執，想讓他改變想法十分困難。他既打定主意遵從聖命，庇護祁潤母子，便不會在妻女面前隐藏想法，但見他望着沈曼，十分溫和地說：“你久居王府未免寂寞，範氏生就一副傲骨，面對聖人尚能不卑不亢，談吐有度，應當會合你的眼緣。”
他滿腔好心，卻未曾想到瓜田李下之嫌，沈曼何等精明，怎會爲這種事吃醋？她想也不想就知道，範大娘子爲兒子的前程考慮，必定會選擇出家。誰讓祁家雖豬狗不如，範大娘子終究是祁家婦呢？她若不出家，祁家找上門來，她不回祁家倒是可以，就是不占理，這一點對祁潤的仕途很要命。一旦回了祁家，她必定被當成人質扣着，以此逼迫祁潤爲祁家謀利。她若出了家，成了方外之人，祁家拿捏她不得，對付祁潤的招數至少能減七分。
祖宗規矩，孝道禮法，這些的确能壓人，卻不是無往而不勝的利器。對付祁潤，要麽拿捏住他的七寸，要麽與他勢均力敵，絕不存在第三種可能。
想到這裏，沈曼不住歎息。
這個世道對女子便是這般不公，明明博學多才，眼光獨到，隻因是女人，哪怕有個狼心狗肺，不堪到極點的夫婿，也得遮掩自己的光芒，一輩子這樣窩窩囊囊地過下去，何等可悲？好在範大娘子有一個掏心掏肺對她好的兒子，殿試時拼着惹怒聖人也要揭穿此事，光這一樣好處便抵得上千千萬萬，可自己的孩子呢？自己沒有兒子可以依靠也就罷了，偏生還有個女兒，生生讓自個兒愁白了頭發。
沈曼最大的心願，無非讓獨生愛女平平安安出嫁，順順當當地過一輩子。祁潤既然是聖人都中意的人才，仕途應當不會差，他是個孝子，自己對他的生母照拂有加，将來他飛黃騰達，裹兒若是過的不好，他也會幫襯幾分吧？
代王府的兩位當家人，一位真心實意，一位出于利益，皆對範大娘子和祁潤母子照顧非常。聽聞範大娘子要出家，代王夫婦便請了王府中備受尊崇的“老神仙”孫道長收範大娘子爲徒。
孫道長對自己有幾斤幾兩清楚得很，再怎麽托大也不敢收狀元之母做徒弟，又不能忤逆代王的意思，推脫再三，隻得“代師收徒”。
在代王府一衆人等的見證下，範大娘子了卻塵緣，出家做了女觀，道号“靜真”。
下人們素來會看主子的眼色行事，見代王夫婦對範大娘子和顔悅色，祁潤雖是刀筆吏，卻時常與秦琬、裴熙把臂同遊，故他雖是戴罪之身，卻無人敢得罪，甚至有不少人上着趕着，殷勤奉承，對範大娘子更是一口一個“靜真仙姑”“靜真仙師”，卻不料惹得一個人紅了眼。那便是代王新得的五兒子的生母，媵，徐氏。
徐氏出身寒門，無甚見識，初來代王府自是戰戰兢兢，不敢有半分違逆。但她運氣好，沒被臨幸幾次就有了身孕，還一舉得男，便有無數人湊上來奉承，本人也飄飄然起來。
她不懂什麽嫡庶禮法，隻知王府富貴無邊，權勢非凡，偏偏王妃生不出兒子。自己的兒子白白胖胖，活潑可愛，若被代王青眼，選做繼承人……嫡母？那是什麽東西？等我兒子繼承了王位，奴才們自然得看我這個王爺生母的臉色！
徐氏想倒是想得美，卻不知代王因從前的事情，對這些一心求榮華富貴的女子沒了半點好感，每每見到她們對自己噓寒問暖，他總會想起昔日在彭澤的時候，區區一個奴婢也敢瞧不起他，甯嫁胥吏也不肯給他做妾的事實。正因爲如此，徐氏對他越是恭敬，對沈曼越是狂妄，他對徐氏便越沒好感。之所以晉她爲媵，全因他比較厚道，哪怕不喜歡她，她到底生了個兒子，酬她生子有功罷了。徐氏不明白這一點，還當她很了不起，驟然見代王夫婦爲範大娘子安排景緻好的宅子安心修道，待外人都比待自己好些，登時生出一股不平之氣。
代王酷愛詩書，自如所有文人一般，喜愛在花園中散步，于碧波上小憩。徐氏打聽到這一樁，早中晚三趟遊園，一場不落。這日天晴方好，她沒“偶遇”代王，卻見秦琬、裴熙、祁潤三人從遊廊那頭緩緩走來，有說有笑。
祁潤之心雖正，卻因勢單力孤，不知多少次借力打力，在諸多勢力中遊走，方能擁有舉子身份。若說裴熙是正中有奇，占大勢卻劍走偏鋒；祁潤便是偏于詭，隐于暗處，四兩撥千斤。
這兩人見了面，既惺惺相惜，覺得天底下聰明人不多，眼前剛好有一個，無論爲敵爲友都是快事一樁，又互相看不順眼，一個覺得對方出身高資源多，當然堂皇大氣得起來；一個覺得此人偏于陰暗，容易誤入歧途。事實上，若非範大娘子勸阻，祁潤本不打算考科舉，因爲他知道自己的出身來曆經不起查，光是一個“随流民落戶”就能讓他的仕途黯淡無光。據實以告吧，聖人豈會不偏袒自己的舅家兼嶽家？
他本想尋一位王爺投靠，助其完成大業，對方自覺握住他的把柄，一攤開就能讓他萬劫不複，對他這等“能掌控”的人才必定重用，他亦能得到權勢地位，順帶爲生母複仇。他甚至連人都選好了，正是生母與穆家尴尬非常的魏王。誰料還沒等他有所動作，靈壽縣主便嫁給了鄭國公的嫡孫，兩家聯姻已成。見到此情此景，他也隻能聽母親的話走正道，卻又不想因這一把柄讓自己變得被動，才有了太極殿中的那一出。
入王府後，祁潤被裴熙不知抨擊過多少次，礙着閱曆和見識，祁潤一次次慘敗，卻也激起了無邊鬥志，卯足了勁要赢過裴熙，說得他心服口服。秦琬也不阻止，笑吟吟地在一旁看着，時不時請他們出來遊玩一番，談天說地，轉換心情。
秦琬向來我行我素，從不在意旁人看法，祁潤平生最讨厭流言蜚語中傷旁人，見秦琬光風霁月，不同凡俗，亦起了結交之心，暗道難怪裴熙如此桀骜之輩也能與秦琬處得來，實在是海陵縣主魅力非常，與她相處，男女之間的吸引倒在其次，思想上的碰撞，心靈上的共鳴才最讓人欣喜。但落在徐氏這等眼光狹隘的女人眼裏，便成了這兩人，不，這三人有私情的證據，故她見到三人，非但不避，反倒大喇喇走上去，嬌笑道：“縣主是讀書人，比我這沒什麽見識的人更明白男女七歲不同席的道理，怎地……”
“既然知道自己沒見識，還敢在我面前多嘴？”秦琬收斂了笑意，淡淡道，“掌嘴！”
她身邊的使女婆子自恃要陪她出嫁，即便徐氏掌權也管不着她們，一個兩個都不将徐氏放在眼裏。秦琬話音剛落，便有兩個健碩的婆子一個箭步沖上去，按住徐氏，左右開弓，不消片刻就狠狠扇了徐氏十幾個耳刮子。
秦琬雖懶得與徐氏這等女人計較，卻也知道自己的奴才聽命教訓徐氏可以，主動出手卻不行，故她冷冷地瞧着徐氏，幹脆利落地對這件事下了定義：“區區媵妾，見到我非但不行禮，還以長輩自居，胡言亂語，可見心思惡毒。念在你爲父王生子有功的份上，今日隻掌嘴五十，回去好好反省反省。若有再犯，可不是這麽簡單就能脫身的了。”
有名分的妾算庶母，不能冒犯？男女七歲不同席？這些話，對那些溫良賢淑，一心求個好名聲的貴女們說去吧！海陵縣主秦琬，從來就是驕縱跋扈，目中無人的代名詞！