北衙五府，本以親府最貴，官職俸祿無不高人一等，人人擠破了頭想進，有才幹的人被迫給權貴子弟讓路，導緻親府養出一群富貴老爺兵。聖人看了大搖其頭，索性将實權交給僅次于親府的勳一府，才造成了今天南府十六衛的親衛人人都想做，北衙軍的親府卻是人盡皆知的養老衙門的局面。
文韬把蕭譽往親府一調，名爲升遷，實際上卻阻了蕭譽的前程，本會得罪暗中庇護蕭譽的姜略，偏偏他把姜略的親侄子往勳一府空缺的位置上一推，姜家得了實實在在的大好處，火氣也不好朝他撒，少不得捏着鼻子幫文韬善後，可不就輕輕巧巧将責任卸了麽？
這份長袖善舞，圓融婉轉的手腕，的确很适合在朝堂上混，卻不适合領着帝王私軍。難怪姜略都被調走了，文韬頭上的“二”還沒變成“一”。
“文韬有趣，蕭譽更有趣。”裴熙聽沈淮叙述，生出幾分興味，“以姜略的性子，隻怕是打死了都不會對他吐露一個字，難不成他從沒恨過姜略？”
在這一點上，沈淮也不敢打包票，好在秦琬怕他倆劍拔弩張，氣氛不融洽，有意斡旋，便道：“表哥的摯友定不是不懂事的人，若非走投無路，也不至于求到咱們府上來。”
沈淮怕了裴熙的咄咄逼人，見秦琬圓場，忙道：“他也是沒辦法，這條莫名其妙的流言一出，無疑将文韬和姜家往死裏得罪，短短幾天，他的舅家和放良出去的世仆就先後出了事，若非他品行端方，旁人一時查不到證據……”說到這裏，他搖了搖頭，無奈道，“贊之知道武将的路子怕是走不通，希冀文臣幫助，鄧疆納了厚禮卻遲遲不辦事，他好容易又湊了幾分禮物出來，卻又得罪了鄧疆……”
裴熙聽了，更加不屑：“鄧疆心胸狹隘，目光短淺，貪婪自私還很霸道，收錢不辦事再正常不過。蕭譽此舉無異将他的所作所爲告知旁人，大大地得罪了他，難怪淪落到無路可走的境地。若他在做這些事前知會過你一聲，也不至于到今天的地步，可見你們的‘友情’隻是你單方面認爲的。這樣的人，憑什麽值得代王殿下出言相救？”
憑心而論，裴熙這番話說得雖然刻薄，卻很實在——像他這種有家世有才學有名氣的人，一旦卷入皇權争端之中，骨肉至親尚且不見得會全力救助，何況蕭譽與代王府無甚聯系，甚至是避之唯恐不及？
沈淮好友不多，蕭譽勉強算一個，但若僅僅是這份患難時的交情，還不足以讓他冒昧登門求助，将自己最大的後台拖下水。他之所以冒此風險，全因上次與蕭譽交談之時，發現蕭譽對時局的嗅覺頗爲敏銳，再想一想姜略的性格，覺得姜略并非恩将仇報和做無用功的人，答案便呼之欲出了！
代王府不缺富貴榮華，卻極度缺少能獨當一面的人才，偌大王府，看似仆從如雲，實則可用者無幾。沈淮既已覺得蕭譽是難得的将帥之才，會一飛沖天，又與他有着身爲“好友”的情分，遇上這般千載難逢的機遇，如何不想賭上一次？
秦琬再有心幫沈淮說話，涉及到原則利益的時候也不會貿然開口，她沉吟許久，方道：“表哥，蕭譽與你也不算親厚……”
聽見秦琬這樣說，沈淮就知事情要糟糕，偏偏他說不出蕭譽哪裏好——紙上談兵的人多了去，沒真刀真槍拼殺過，誰會信這一套？再說了，如果蕭譽真很有本事，文韬也不敢得罪他，姜家也不會這樣慢悠悠地下手。
得罪天才，要麽化幹戈爲玉帛，要麽不死不休，就這麽簡單。
正當沈淮絕望的時候，裴熙忽然來了一句：“這個人，我們保。”
“旭之——”秦琬愕然地看着裴熙，就見裴熙傲然一笑，神采飛揚，“裹兒，你不是一直在思考怎麽調趙肅去江南麽？這可是上天送上來的大好機會，怎能錯過？”
秦琬擡起手，有些抑郁：“慢點慢點，我還沒理清楚。”
“世家的行事手法，你沒接觸太多，不了解情有可原。”裴熙見秦琬有些迷惑，想都不用想就知道是怎麽回事，耐心解釋道，“姜家與我們裴家一般皆是傳承數百年的高門世家，尊嚴比什麽都重要。姜略再怎麽公正也不能違反這條原則，即便這事沒被有心人宣揚出來，他能做得也隻有給蕭譽一個更好的位置罷了。”
秦琬聽了，更覺匪夷所思：“也就是說，打死不認錯，頂多彌補一二？”爲人君主還要從谏如流，知錯能改，世家卻張狂到這種程度？
裴熙諷刺地笑了笑，用漠然到極點的口吻說：“也要看對誰，對君王，世家當然會犯錯，甚至沒錯也錯，對蕭譽嘛……”如果代王府不保他，姜略又偏向家族，蕭譽連伸冤的機會都沒有，不用幾年就無聲無息地沒了，誰讓他“冒犯”了姜家呢？哪怕所有人都知道這事不是他做的，他隻是個無辜遭連累的可憐人，那又如何？姜家的權勢還沒大到光明正大對付幕後黑手的程度，隻能先拿小卒子立威。
神仙打架，凡人遭殃，古往今來不都是這麽回事麽？
秦琬輕輕放下了手，沉思起來。
諸王在争奪北衙軍這塊肥肉，她是知道的，正因爲如此，她才要借江南注定的叛亂将趙肅調開，一爲扶植培養，二也是爲了避禍。
這個想法是很好的，難就難在如何将趙肅塞入鎮壓叛亂的軍隊中，若是借蕭譽的事情與姜略搭上關系的确是個不錯的主意。但這一舉動會不會讓旁人誤解，以爲代王要借機收買人心？
她斟酌了很久，很久，才擡起頭，看着比自己大上二十歲的表哥，正色道：“如果蕭譽願意幫助你和趙肅的話，我會與阿耶說這件事。”
“這……”
“你可以當做我是挾恩以報，雖然在我看來，這并不重要。”秦琬凝視着沈淮，不緊不慢地說，“阿耶才回京不久，也不願卷入這些是非，他幫助蕭譽的話，付出的代價遠遠比其餘幾位王爺大。代王府沒有别的心思，阿耶也從來不弄收買人心這一套，與其恩情欠着不知道還不還，還不如明碼标價來得幹脆利落。”
她對沈淮表明心迹的時候，裴熙忍笑忍得很辛苦。
沒錯，代王府是沒有别的心思，秦恪也從來不收買人心，但秦琬有野心啊！蕭譽遍嘗人情冷暖，陷入絕境，這才不得已拿友情來做階梯，隻求代王府的門檻。若沈淮一說，王府就同意幫忙，他們還會重視代王的仁厚與恩情麽？
裴熙先前将蕭譽貶得一無是處，讓沈淮認爲事情辦不成，卻又答應沈淮的要求，爲得也是這個道理——大家雖然是親戚，也要講點分寸，幫你是情分，不幫是本分，不要覺得代王人好就什麽事都求上門。京城卧虎藏龍，總有撞到鐵闆的時候，萬一遇到代王兜不下或者不敢接的爛攤子，可不就成了升米恩鬥米仇麽？
沈淮自然明白這個道理，他見秦琬說都不和代王說一聲，裴熙覺得行，她想了很久也認爲可以就直接答應，便明白秦琬對代王的影響力有多大，态度越發恭敬。秦琬呢，在這位表哥走後，才長長地舒了一口氣，感慨道：“難怪那麽多人追逐權力，這等主宰他人生死榮辱的感覺實在是太過美妙，嘗過了就很難再放下。”
“權術二字的确精妙，玩弄太過也就失了格局。”裴熙漫不經心地敲擊着桌子，不知在想什麽，很随意地回了一句，“爲人君主的，還是大氣些好。”
他們并未從正廳離開，因爲他們在等。
等秦放的到來。
秦放歸來時，日頭已經西斜，見他垂頭喪氣，秦琬的視線落到京城方向，眉宇間劃過一抹冷意，聲音卻放柔了些許：“事情成了沒有？”
“魏嗣王說，他做不了蘇苒的主。”
秦琬将茶杯重重一放，冷笑道：“當真是滑天下之大稽，區區一介琴師而已，又非蘇将軍或莫鸾身邊的人，不過一介臣女，他身爲魏嗣王還做不了主？他連這點本事都沒有，魏王總有吧？陳妙，将程總管喊來！”
已成爲代王府總管的程方對秦琬依舊恭敬卻不失親切，對這位看着自己長大的長輩，秦琬的神色也極爲和悅：“二郎，我聽說你有個兒子在書房做事，讓他備上一份薄禮去魏王府跑一趟，就說我看中了一個琴師給父母獻藝，卻不知這人怎麽得罪了蘇娘子，被她帶走了。”
程方領命而去，秦放心中擔憂，憋了很久還是忍不住：“這樣……有用麽？”
秦琬的臉色沉了下來，隻見她長歎一聲，搖了搖頭：“隻是試一試罷了，應該沒什麽效果，魏王這是要讓阿耶欠他人情呢！”說到最後，眼中已浮現一抹愠怒之色。