晏臨歌生長于教坊，雖說一貫避于人後，算不上見過世面，到底接觸過形形色色的人，自然知曉外頭的人不論貴賤，哪怕是賣身于人的奴婢也自诩幹淨，瞧不起他們這群人。進了教坊一副色相，到了外頭卻唾棄鄙夷，也隻有那些放浪形骸的才子們爲博個名聲，才會流連花街柳巷，揮毫些大作，讓歌伎傳唱，借此揚名。
教坊隸屬于太常寺，梨園、杏園、桃園等地方缺人，偶爾也會來教坊挑清倌人，技藝練得好，福分又大的，還能進宮獻藝。隻要得貴人一句贊賞，身份就與旁人不同，哪怕年老色衰也能混個教習，晚景不至于凄涼。這樣的人啊，白發蒼蒼都不忘皇宮富貴，張口就是“哪一年我進宮獻藝，宮中的主子何等和氣，贊我舞跳得好，琴彈得佳”，翻來覆去，聽得人耳朵都起了繭子，她們卻恍若未覺，****叨念着老黃曆。
晏臨歌的生母晏绮羅入教坊的時候已隐約記得些事，父親嚴肅，母親祥和，兄長溫和，阿姊多嬌，家中仆從如雲，門庭熱絡。這些年以色事人，遍嘗人情冷暖，越發惦念金尊玉貴的過去。哪怕早已認命，一心隻想做個良民，夜深人靜的時候也忍不住對兒子念叨，又怕兒子誤入歧途，疾言厲色，一點也不像外人眼中長袖善舞的晏媽媽。
皇宮、東宮、侯門、高官、顯宦。
這些被反複念叨，卻如鏡中花水中月一般永遠不會降臨在自己身上的詞，晏臨歌一直都覺得遙遠而陌生。哪怕他有個“好友”是代王的庶子，他也沒真正将這段“友誼”當回事過，誰讓秦放的脾性擺在哪兒呢？直到今日，見秦琬光風霁月，坦蕩大方，他才真正生起一二好奇之心——莫非那些教習說得話都是真的，越是出身尊貴的人，就越是寬仁容忍，唯有暴發戶才生得一雙富貴眼，斤斤計較，瞧不起人？又或者，代王真如市井傳聞的那樣，寬厚仁德，身爲他的嫡女，海陵縣主也像了十成十？
長安百姓縱不清時局，久居天子腳下，耳濡目染，見識也比外地人廣多了。見多了權貴的跋扈，強橫霸道當做理所當然，便知代王不追究永安侯府，一力将責任扣在秦敬的身上有多麽難得——巴巴地等着代王死，吞沒他的那一份，吃相還這樣難看，放到誰身上都受不了，更何況還有君臣之分在那兒杵着。以聖人如今對代王的情分，尋個理由奪永安侯的爵，将簡家人流放三千裏都屬正常，代王竟能既往不咎，心中寬大可見一斑。
秦琬見晏臨歌暗自思索，也不說話，待他沉浸在自己的世界裏，冷不丁地問：“在想什麽？”
晏臨歌想也不想，下意識地說：“代王寬厚……”
才說幾個字，他猛地住了嘴，臉色慘白如紙，連忙跪下來謝罪，心中後悔不疊，暗道自己無用，旁人才對他和顔悅色一點，他就連起碼的謹慎都沒了。好在他正想着代王仁德這一出，若編排着眼前這幾位的不是，脫口而出，豈有命在？
“你瞧你，吓成這樣，我很可怕麽？”秦琬笑了笑，視線落到陳妙身上，陳妙明白她的用意，上前幾步，請晏臨歌起來。
見他站穩了，秦琬笑吟吟地問：“阿耶才回京不久，你們怎就全知代王仁厚了？”
此言一出，除卻不明世事的隋轅外，秦放、高盈甚至陳妙的心都“咯噔”了一下，暗叫不好。
秦琬何等聰明敏銳，心細如發，他們或多或少都體會過，如今聽秦琬這麽一問，便知她是多心了。
皇位之争素來酷烈，牽涉之廣，死傷之多，稍有不慎就能讓朝廷傷筋動骨，大傷元氣。處在漩渦中心的人更要步步小心，處處謹慎，留意任何細微之處。代王領着宗正之位不假，在朝中卻無臂助，在軍中，沈淮根基未穩，秦琬一力栽培的趙肅無絲毫建樹，衆多姻親也拿不出什麽能人。若要争那張椅子，唯一能依靠得就是皇長子的身份與仁厚的名聲，但這好名聲傳得太快也不是什麽好事，若是有人在背後推動，那就更不是什麽值得沾沾自喜的事情了。
生長在皇宮的人，心眼本就比旁人多上百倍，若是因此疑了代王以退爲進，也是一樁麻煩事。哪怕真有疑心的人不會因區區小事就将疑慮打消，也不能讓他們的顧慮更上一層不是？少不得多等兩年，讓沈淮和趙肅好生經營，借着平南多撈些功勳，站穩腳跟，才能圖謀下一步。若是天時不待，那就更沒什麽好說的了。
晏臨歌不知秦琬深到這種地步，還當她就是個普通女孩，聽見旁人贊自己的父親就喜笑顔開。
他有心讨好兩句，偏偏清高慣了，不知該怎麽朝這位不貪戀他美色，對他和顔悅色的貴人示好，又不敢回得太慢，情急之下，忽然想到一樁事，便道：“前些日子，永安侯府又鬧了一樁笑話，竟連我們這些人也聽聞了。”
一聽見“永安侯府”，秦放的臉就拉了下來，又聽見簡家鬧得是笑話，哪怕不知發生了什麽事，他的神情也飛揚起來。
他幾度被周紅英母子戕害，險些性命不保，對秦敬的嶽家自是一點好感都沒有的。簡家出事，自是開心不已，竟破天荒搶在秦琬面前催促道：“發生了什麽事？”
晏臨歌也不是多事的人，先前不過靈光一閃，真要他講古，他也說不出來，隻得幹巴巴地說：“平樂坊住着一位溫大人，現爲工部的水部主事。溫大人的嫡長女與永安侯府訂了親，聽聞代王殿下次子與簡家娘子的婚事，三書六禮都過了一半的溫家嫡長女忽然病倒了。前些日子，簡家人上了溫家的門，溫大人說嫡長女還未病愈，簡家卻逼着溫家将嫡次女嫁過去。”
高盈聽入了神，忍不住問：“平樂坊？那不就在平康坊旁邊？”
平康坊本是長安諸多豪門庶子居住的地方，這些人，權貴瞧不上，商賈卻上着趕着要攀附，隻求一線機會能與貴人搭上，久而久之竟成了有名的富人坊。有些自命清高的庶子和官吏瞧不上，便将家宅搬到了毗鄰的平樂坊。但這麽些年聯姻、交往下來，關系早就不是說割舍就能割舍的了。
秦放對死對頭的事情一向很關注，前些年又混迹在三教九流中，略一想就記起來：“平康坊似乎住着一戶大商賈，商隊遍布天南海北，東家就姓溫。”
“水部郎中、員外郎掌天下川渎、陂池之政令，以導達溝洫，堰決河渠，主事從旁輔佐，雖隻有正九品上，卻是個不錯的缺。”秦琬緩緩道，“這位置，沒人沒錢的，還真坐不上。”
話不用多說，她已經明白了。
大夏商人的位置雖不算低，也高不到哪裏去，商人的子孫可以考科舉，但主官爲了避嫌，一般都不會用，唯恐那些士子說他們爲了錢徇私舞弊。
商人多半生就一雙利眼，如何不明白旁人的心思？就有那等家大業大，一心想自家也出個官員的商人，或一力培養子孫乃至族人，或見子孫讀書有天賦，就忍痛将之過繼給耕讀的族人，求個仕途順利。這樣的人一旦有資格謀缺，強大的金錢攻勢下，官位往往不會差到哪裏去。
永安侯府人丁衆多，入不敷出，兒媳婦、孫媳婦門第低一點也就無關緊要，帶着萬貫家财進門就好。溫家這種一家之主出身自商人之家，錢财源源不絕，自身又有功名乃至實職在身，迫切想通過聯姻來提升自家地位的家庭，簡直與永安侯府天造一對，地設一雙。
那位姓溫的水部主事也是個謹慎人，見秦敬行事如此過分，雖不敢得罪永安侯府，卻在暗中斡旋。如此一想，阿耶寬厚，不追究簡家的過錯，倒害了溫家大娘子和二娘子？
晏臨歌也想到這一層，不由懊惱起來。
不過，話又說回來，簡家的吃相本就是長安權貴裏有數的難看，與他們聯姻的時候就該做好準備才是，溫家也算不得多無辜。
秦琬本就不是什麽小心眼的人，這種無關時局的事情在她心中壓根不算事，見晏臨歌誠惶誠恐的模樣，她漫不經心地笑了笑，說：“扯遠了，你還沒告訴我，哪個舉子比較有威望呢！”
話音剛落，幾人已走到一扇木門前，秦琬見狀，笑了：“行，不用你費盡心思形容了，咱們到了。”