代王夫婦統共就這麽一個嫡女，自然希望她和兄弟的關系好些，見狀便沒說什麽。
秦琬見秦放滿面堆笑，眼底卻有一絲忐忑，輕輕笑了笑，打趣道：“三哥莫要這樣看我，陸娘子的事，我可幫不上什麽忙。”
這話換做别家嫡女說，秦放信，由秦琬說來，他卻不敢當真。
奢侈昂貴的物事，代王夫婦不知往女兒院子裏搬了多少，秦放不會自讨沒趣，隻能另辟蹊徑：“一場戲換一句好話？”
“戲？”秦琬挑了挑眉，作勢思考，見秦放滿是期待，很壞心地搖了搖頭，“一句真話換一句好話。”
秦放聽了，心跳如鼓，利索的嘴皮子也有些不自然地結巴：“真，真話？”
“對啊！”秦琬笑意盈盈，側過臉望着庶出兄長，神色輕松寫意，好似漫不經心地拉家常一般，“我很好奇，三哥是怎樣避開二哥的陰謀，反将他一軍的？”
此言一出，秦放的臉色立刻變得慘白。
這，這……海陵縣主這是不相信他的誠意，認定他在僞裝了！
秦放情急之下，整個人都在打抖，語無倫次：“縣主請相信我，這真是一個巧合，我能解釋的，我真可以解釋的！”
秦琬認真看了一眼秦放，見他的慌張不似作僞，神情越發溫和：“三哥說笑了，不要多想。”
聽她這麽一說，秦放簡直快瘋了。
多想？我若不多想，豈能平平安安活到現在？
秦放胸無大志，甚至連爵位都不去肖想，隻願做富貴舒适的一生。知曉秦琬能影響到代王和王妃，甚至替他們做決定，秦放哪敢不解釋？故他急急忙忙地辯解道：“縣主有所不知，穆煌對我熟識的一個琴師眼饞得緊，卻未曾得過一次手，便嫉恨與他交好的我，故意搶……”說到這裏，秦放面露赧色，猶豫片刻，還是咬牙道，“故意搶我心儀的行首，特意選在我與她相會的時間，讓我見着這一幕。爲此，他非但沒讓樓裏人通知我一聲，還将護衛悉數調離，好讓我和平常一樣，從容推門而入。誰料事情如此湊巧，秦敬派人進門……”見到那一對被翻紅浪的鴛鴦，連男方是誰都沒确認，就毫不留情，痛下殺手。
他回憶過去的時候，秦琬一直留神觀察秦放的表情，見秦放又哭又笑，咬牙切齒有之，後怕慶幸有之。那種死裏逃生的喜悅，命懸一線的記憶，想要僞裝得惟妙惟肖，瞞過擁有同樣遭遇的秦琬，很難。
瞧秦放的神情，他是真不知情，但，巧合？
秦琬可不相信天下竟有如此之巧的事情，也不知多少方勢力在角力，才讓秦放逃過一劫，受難得變成了秦敬。
庶長子的身份便是如此，有利，更有弊。
知秦放隻是一枚卒子，并無險惡用心之後，秦琬笑容依舊，卻多了幾分親近的意味：“誰年少的時候沒情況過呢？至于那位琴師，你若喜歡，我就将她請到府中來，如何？”
秦放怔了一怔，猛地反應過來，忙道：“我，我，他……他是男的！”
男的？
秦琬略有些吃驚，卻很快就平複下來。
她不是沒見過世面的人——陳妙爲何至今都面若桃花，聲音婉轉，身姿婀娜？無非是戲班子爲了吸引客人，将男作女，給他用藥罷了。秦琬可不會天真地認爲，若陳妙沒逃出那個魔窟，略有名聲之後，不會陪客人過夜。
“這個琴師……”秦琬慢悠悠地開口，見秦放緊張的模樣，笑了笑，緩緩道，“倒是個難得之人。”
秦放深以爲然。
曆朝曆代的皇帝和權貴，有男寵的還少麽？女人嘛，跟了男人，一輩子榮華富貴不想離開，在後宅中鬥來鬥去，那是常态。男人屈從權貴也無可厚非，卻哪有一生在後宅，塗脂抹粉還沒個依靠的？多半是跟了權貴幾年，趁機得些好處。等他們身子不再柔軟，聲音不再清脆，權貴們也就失了興趣。
再說了，女人插手外事，會被人說道，男寵跟着主子學習一二，卻是無人會多嘴的。幾年相處下來，買田置地，放良脫籍，甚至加官進爵都有可能。當家主母忌憚得是能生兒子的女人，對男人也不會計較，外院還有很多清俊小厮專門幫主子瀉火呢！
身在下九流，能不被權勢富貴所迷，甯願得罪穆家嫡子也不肯淪落風塵。這份不爲權勢折腰的風骨心性，當真難得。
“不過——”
秦琬悠悠一聲，又将秦放的心懸了起來。
見秦放眼巴巴地看着自己，秦琬忍不住笑了起來：“這個琴師必定長得極爲漂亮，非常有手段，頗有些見識，還被人庇護着。最重要的是，他應當是官奴出身。”下九流的人，攀附權貴都來不及，妻子美貌被權貴看上，毅然将之典賣，甚至妹妹女兒外加自己一道送上門的比比皆是。在這種地方，風骨是什麽？除了欲拒還迎，就是愚不可及。
聽見妹妹的評價，秦放忙不疊附和：“沒錯，他長得……妹妹見過衛拓吧？”
“見過，怎麽了？”
“他……”秦放本想将這兩人做比較，又覺得太不妥當，辱沒了衛拓，隻得含含糊糊地說，“衛拓是九天之上的仙人，臨歌是遭了罪的。”一個高高在上，漫步雲端；一個困于污泥，輾轉飄零。
秦琬被兄長的話給逗樂了，心想若阿耶聽着，定會覺得秦放半絲文采也無，罰他做文章做到三更半夜。
想到臨歌的遭遇，秦放長歎一聲，破天荒露出點自責：“唉，都怪我，若非盯着我的人太多，臨歌本藏得好好的，根本不會……”
“讓我猜猜。”秦琬眨了眨眼，俏皮道，“這位臨歌琴師，生母是被沒入教坊的官家娘子，對麽？”
被秦琬這麽一說，秦放唬了一跳。
見他驚詫之中帶了幾分驚吓的模樣，秦琬知他在想什麽，笑道：“望美人兮未來，臨風怳兮浩歌。”
秦放吃驚地張大眼睛，對嫡妹佩服得五體投地，字裏行間流露不加掩飾的敬佩：“縣主說得不錯，臨歌的外祖，原是廢太子的中舍人。”
太子中舍人，正五品下的大官，亦是太子心腹，甚至是未來的宰輔，何等春風得意。主子一朝事敗，卻是男人或殺或流放，女眷沒入教坊的結局。
秦琬感慨了一陣，略略算了算，便問：“十六，還是十四？”
“啊？”
“歲數。”
秦放本不敢對嫡妹說這些，唯恐污了她的耳，迫于無奈才吐露一兩分實情。饒是如此，他尚有些膽戰心驚，怕自己“帶壞”了嫡妹，被王妃責難。如今見秦琬好奇之下，竟連對方的年齡都問，免不得擔心起來，便恭維道：“縣主神機妙算，臨歌今年正是十六，不知縣主如何猜出？”
“不是猜，是想。”
“那……請問縣主如何想到？”
秦琬望着秦放，見他真的好奇，登時眉眼彎彎：“想知道麽？幾趟遊玩來換？”
秦放聽了，登時擺出一副苦臉，垂頭喪氣地說：“容我想想。”
秦琬眨了眨眼，讓他去想。
如何想到的？這有什麽簡單？
臨歌能被穆煌看上，證明他的年紀不大，絕對沒到弱冠之年。
廢太子中舍人的女兒，哪怕容色平平，其父的高官也會是她苦難的源頭，教坊不可能放過這種斂财的機會。更何況，能生出臨歌那般容貌的兒子，其母的姿容亦能想象。這樣的女人，不被捧爲行首都說不過去，更莫要說裙下之臣。
大夏的妾室毫無地位可言，臨歌對權貴尚且堅守底線，不肯用身體和美色換取前程，料想其母也不願做妾，而是希望能被人贖買，放良，過安穩日子。隻因美貌太過，沒榨幹最後一分用處前，教坊不肯放人罷了。既是如此，母子倆爲何至今仍呆在教坊，苦苦斡旋呢？很顯然，朝中動蕩，勳貴子弟被長輩們拘束起來，不敢眠花宿柳。待風頭一過，年輕美貌的新人取代了她的位置，可不就錯過了唯一的機會麽？
十八年前，穆皇後有孕，太子出生，朝堂風向爲之一變；十六年前，宣賢妃過世，謠言盛嚣塵上，說聖人要追封宣賢妃爲後。
後一樁倒也罷了，攤上前一樁，真是不湊巧。
“對了，他姓什麽？”以臨歌這樣的出身，必定是跟着生母姓，廢太子的中舍人，難道不出自世家，反倒出自寒門？
秦放不知秦琬的用意，緊張地說：“他姓晏。”
“晏、臨、歌。”秦琬輕輕地念了一遍，很随意地稱贊了一句，“這名字不錯。”
話音剛落，她瞧見一道熟悉的身影，揚聲喚道：“陳妙！”
管事媽媽和陳妙聽了，立刻轉過身來，向二人行禮。
陳妙雲鬓金钗，風情無限，秦放見了，露出一絲驚豔，卻很快回過味來：“妹妹，這個陳妙……”
“她是孫道長的弟子，從今往後，也是我的一等使女。”秦琬鄭重道，“也好就近指導我修煉養生功夫。”