回京的路上，秦恪與沈淮也探讨過一番，知曉魏、魯二王乃是繼位的大熱門。偏生對這兩位弟弟，秦恪都不怎麽熟悉，一時半會也摸不清對方的脾氣。他不介意愛女一直跟着自己，卻不知魏王心中作何感想，對方初來乍到，還是别太特立獨行的好。
秦恪打定了主意，便想回絕秦琬，見愛女可憐兮兮又忍不下心。父女倆糾結了好一會兒，終究是秦恪服了軟，讓秦琬坐在一旁的廂房裏旁聽，條件是不能發出聲音。
秦琬知道這是父親能應允的極限，利落地允了。
她在彭澤的時候，旁聽沈曼與嚴氏的談話已成習慣，即便三四年未做這等事，也不會生疏到哪裏去。
縱着女兒聽壁角這等事，秦恪做起來還是有點心虛的，正因爲如此，魏王一走進來，剛說了句：“見過皇兄。”他就忙不疊說：“六弟請坐——”竟是難得一見的熱絡。
魏王聞得秦恪這幾日請太醫，上奏折的事情，早将代王府發生的事情猜出了大概。他本就是抱着“請罪”的想法來了，見長兄熱情，他面上不由流露幾分慚愧之色，坦言道：“實不相瞞，做弟弟的這次來，是給兄長賠罪的。”
聖人同意讓魏王上門，顯然魏王在秦敬的事情上雖然插了手，卻多半是無辜的，秦恪現如今對周紅英和秦敬的感官差得很，不知他們究竟做了何事，才累得魏王插手，平白惹一身腥，便道：“六弟的品格，爲兄信得過，定是我那孽子不好，讓你受累了。”
他說得這般直白，全然不似自謙，魏王聞言，愧色更濃，眼中卻隐隐有一絲羞憤：“兄長如此明理，弟弟也隻能實話實說了。四年前，府上的二郎君爲争天香樓行首，與平甯縣公的兒子打了起來，失手将對方打死。平甯縣公當天就去大理寺卿家坐着，說殺人要償命，大理寺卿不敢應，禦史大夫不允平甯縣公進門，刑部尚書和稀泥，爲弟恰好在刑部學習……”說到這裏，他歎了一聲，沒再說下去。
秦恪未料到還有這麽一場，驚道：“不是說周家與人争田惹出的事麽？”
話音剛落，他就意識到自己的可笑。
長安權貴衆多，周家算哪根蔥，哪根蒜？自己在長安的時候，未必都能讓他們橫行霸道，自己不在，周家争個産還能勞動魏王調停？聖人再怎麽不喜魏王，他也是名正言順的皇子王孫，多少人想進王府大門一面都難，豈有上門去鬧的道理？
“逆子，當真逆子……”秦恪歎了兩聲，實在沒心力管秦敬，便問魏王，“不知這逆子害死的，究竟是穆拾的哪個兒子？”
魏王見秦恪無太多傷心之念，便知他對這個兒子未報任何期望，也不再吞吞吐吐，很幹脆地說：“嫡次子。”
秦恪聞言，不由松了一口氣。
平甯縣公穆拾是先鄭國公的老來子，穆皇後最小的弟弟，算算年紀，就比秦恪大上六、七歲，與其說像聖人的妻弟，倒不如說像聖人的表侄。聽說，先鄭國公怕這個小兒子養不活，此子明明行四，卻特意給他起了個“拾”的大名，好像在對上蒼說，我的老四到老九，你都勾去了，剩下這個最小的，老天你就可憐可憐，将他留給我吧！
因着長輩的溺愛，生生見穆拾養出一副驕橫霸道，無法無天的蠻橫性子。好在他跋扈歸跋扈，一不弄出人命，二不玩弄權術，雖眼高于頂，與同僚處不好關系，卻還有幾分真本事，照理說本不該惹來這麽多人側目，恥與之交往。偏生十餘年前，穆拾去嶽父家做客，嶽父命侯妾們出來款待，不知怎得，他就對其中一個姓崔的侯妾神魂颠倒，發妻嫡子皆抛到腦後，唯有愛妾是命。故秦恪聽見秦敬沒打死穆拾的嫡長子，沒打死穆拾愛妾所出的庶子，不由暗道一聲不幸中的萬幸。
饒是如此，魏王想按下這件事也不容易。
無論喜愛不喜愛，終究是自己的兒子，秦恪對秦敦無甚情分，見這個兒子傻了，還不是大發雷霆？穆拾又是個滿長安橫着走的主兒，竟敢叫皇孫償命，魏王八成也是怕長兄死在流放之地，念着香火情。再者，同是皇子王孫，穆家嚣張至此……
秦恪前幾次才受武成縣公的怠慢，原本積壓在心底的不忿便被挑起，如今又聽聞這麽一樁事，哪怕知曉此事乃是秦敬理虧，穆拾直接往三司主官家中一坐，逼着他們判秦敬死刑，爲穆拾之子償命的做法，也惹得秦恪頗爲不快。
終究是天潢貴胄，輕賤旁人的想法深入骨髓，哪怕是脾氣最好的代王也不例外。莫說他們自己，就連旁人也認爲是理所當然，若非此事牽扯到穆家，魏王何須如此難辦？
想到這裏，秦恪認真地看了幾眼這個從前不曾注意過的弟弟。
魏王修眉俊目，沉凝端肅，氣宇自是不凡。奈何這幅好樣貌找不着聖人的半點痕迹，怕是像極了那位鍾婕妤，導緻聖人既重其才華，又厭他出身。若非如此，聖人怎會讓魏王去刑部辦差？要知道，對同一個案子，一百個人就有一百種判法。更莫要說京畿重地，權貴一抓一大把，隔三差五就得鬧出點事，來個皇子任職，豈不是肥羊直接喂了那些老狐狸？想也知道，遇上棘手的權臣針鋒，又或是涉及到皇家之事，好比秦敬，不推魏王出來做主才有鬼呢！
秦恪領過禮部，知曉這些官員的精明厲害，才赴任沒多久就不幹了，整日把玩些金銀玉石，古董字畫，日子過得惬意至極。哪怕知道人各有志，魏王一直想做點實事，被聖人正眼相看，也免不得唏噓。
武成縣公與代王一輩，尚敢對這位皇長子慢待無禮，平甯縣公是太子的嫡親舅舅，魏王生母又是穆家的奴婢，素來被穆家敵視得很。穆拾這個京城有名的橫貨上門，指不定給魏王多少氣，多少委屈呢！
代王的生母亦是寒微之身，品德雖不似鍾婕妤那般下作，頂多算得上命薄紅顔，卻也不被聖人所喜。想着魏王與自己一般，被穆家人欺壓，被聖人敲打，被達官顯貴明着奉承，暗中刁難，便生出幾分憐惜之意，歎道：“多謝六弟照拂，這些年……你當真不容易。”
魏王一聽，就知長兄心軟，不由大喜。
見魏王眼底的歡喜，秦恪越發憐惜。
六弟生母品行無端，遭人鄙薄，想來正是因爲如此，他極嚴格要求自己，唯恐錯了一處，微小謹慎至極。思及自己也曾有過這般處處小心的時候，秦恪的态度越發溫和：“那個逆子已被我分出去，從今往後，他若再來糾纏于你，你隻管打發了，莫要客氣。”
魏王連聲說不敢，于懷中取出幾張紙頁，放在桌上，恭敬道：“說來說去，皆是弟弟心存妄念，方惹出來的禍事，卻帶累了兄長，傷了兄長的名聲。弟左思右想，不知如何補償，幾番思量，也隻有這些東西能拿得出手。”
秦恪知魏王給的必定是商鋪、地契之類的物件，瞧也不瞧一眼，便道：“你置辦些家業不容易，爲兄怎好拿着，收回去吧！”他本對魏王感官甚好，想喚女兒出來拜見叔父，如今見魏王備了常禮還不算，私下又有補貼，便不敢喊秦琬出來了，唯恐魏王話鋒一轉，直接将這些東西送給秦琬做嫁妝。
兩兄弟推辭來，推辭去，希望得到長兄幫助，于聖人面前說一二好話的魏王終究沒有在這種事上拂逆代王的意思，有些羞愧地将紙張收起。秦恪不經意掃到一眼，瞧着“景風門街微淵齋”幾字，猜到大概是一處什麽樣的商鋪，心中越發熨帖。
送走魏王之後，見秦琬笑嘻嘻地在正廳等着，秦恪無奈地摸了摸女兒的鬓角，柔聲道：“可算見着啦？”
“六叔風姿雖好，卻不及阿耶儒雅。”秦琬毫不吝惜對父親的贊美，撒嬌賣癡渾然天成。
秦恪見狀，心早軟了，也不計較女兒亂七八糟的行爲。隻見他拍了拍女兒的肩膀，神态十分柔和，“你去看看曼娘，或找旭之玩吧！爲父去抄幾卷經書。”
“我去爲您磨墨！”
“傻孩子。”秦恪微笑着搖了搖頭，說，“我抄的經書要獻給聖人，自然得親力親爲的好。”
秦琬“哦”了一聲，答道：“阿娘似乎在見那些管事媽媽，我才不想去呢！還是找旭之談談詩書，論論時政的好！”
“你呀！”秦恪歎了一聲，卻沒阻攔。
他的女兒，不想學女紅管家，那便不要學。這一生，她隻需要快快樂樂，無憂無慮地活着，便好。
秦琬知父親的心思，依偎着他好一會，才戀戀不舍地離開。待見了裴熙，後者第一句話便是：“如何？”
“厲害。”秦琬很肯定地說，想了想，又加上一句，“言行舉止，無一不戳中阿耶的軟肋，當真……十分厲害。”